周王府长史周浩然已经是第三次悄悄来到内阁首辅高拱的府邸门前。
    而且手中提着一个紫檀木匣，里面装着一对价值连城的和田玉璧。
    守门的小厮见是他，脸上堆满笑容，眼神却飘向那木匣。
    显然这宝物着实动人心呀！
    “周长史，实在对不住，我家老爷今日入宫议事，还未回来。”
    小厮嘴上说着抱歉的话，眼睛却始终没离开那个木匣。
    周浩然心中暗骂，面上却不显，从袖中掏出一锭银子塞给小厮：“小哥行个方便，这点心意给兄弟们吃茶。若高阁老回府，烦请通报一声。”
    小厮掂了掂银子，笑容真诚了几分，开心道：“周长史客气了。”
    接着他也很懂事的压低声音说道：“这几日来找我家老爷的藩王府上人可不少，楚王府、秦王府都来了人，老爷一个都没见。”
    周浩然听到自己钱买来的情报，不由心头一紧。
    果然，不止自家王爷盯着海外封藩这事。
    其他的宗室藩王也都坐不住了。
    周浩然连忙对着小厮抱拳一拜，“多谢小哥提醒。周某改日再来拜会。”
    小厮呵呵笑着，“好说好说，真是辛苦周长史了，都没能留您喝口茶。”
    离开高府之后，周浩然转道前往前内阁首辅，现军机大臣李春芳的府上走动。
    作为周王最信任的心腹，周浩然此行的任务就是打探清楚海外封藩的虚实。
    景王朱载圳获九锡实封出海的消息传到开封周王府时，周王朱在铤可是激动得一夜未眠，做梦都在想自己有没有机会得到朝廷实封。
    “九锡实封啊！自永乐年后，哪个藩王得过这等荣耀？”
    到现在周浩然都还记得，周王当时在王府中对他说过的话。
    而且在这句之后，周王还感慨无比的说道：“景王能得，本王为何不能？”
    显然这些宗藩们，是真的把自己当成了一盘菜，都想上桌了。
    李春芳的府邸没那么难进，周浩然递上名帖后，被引入偏厅等候。
    毕竟现在军机处负责的就是海外封藩的诸多事宜。
    周浩然能找到这里，自然也不会给他闭门羹吃的。
    但是闭门羹虽然是没吃，可是等菜的时间也不短的。
    足足两个时辰之后，李春芳才姗姗来迟的出现在客厅里面。
    “周长史久等了。”
    李春芳拱手致歉，“近日处内事务繁忙，实在抽不开身。周长史见谅了。”
    周浩然连道不敢，寒暄几句后，就切入了正题。
    “李公，下官奉周王之命，特来请教海外封藩一事.”
    李春芳面色一肃，左右看了看，压低声音道：“此事敏感，老夫也不敢妄言。”
    “不过嘛”
    他顿了顿，又峰回路转了回来一句，让周浩然不禁又充满了希望。
    周浩然激动道：“还请李公明言！”
    李春芳清了清嗓子，又低声说道：“据老夫所知，皇上确有将宗室分封海外之意，但眼下只限于皇上至亲之藩。”
    “这是为何？”
    周浩然追问起来，眼神里满是诧异。
    李春芳叹息道：“像周王他们，都是历代先帝所封之藩王，封地世袭，皇上虽为至尊天子，但也不好改动先帝之封呀？”
    “这万一要是引起的误会，又以为朝廷想要再次削藩，可怎么得了？”
    周浩然顿时急道：“怎么会有如此想？皇上实在是多虑了呀。而且，景王爷不都被封到海外了吗？怎么可能会削藩呢？肯定是别有用心之人，恶意曲解了圣意。”
    周浩然心中急切无比。
    周王一脉传自洪武朝，与当今圣上血缘已远，若按此说，岂不是无望获得海外实封？
    周浩然为周王奔波此事，可不全是为了周王，更是为了自己。
    倘若周王能够得以封藩海外，那么周王必然也是要倚重于周浩然这种心腹之臣的。
    到时候，作为第一代海外藩国重臣，再混到一个与藩国与国同休的爵位赏赐，那对于周浩然而言，也是莫大的诱惑。
    要知道如果搁现在的情况，周浩然就算是再有才能，他也只能被困在周王长史这个身份里面，一辈子都不得抱负。
    可若是周王也能封藩海外，那么以他长史的身份，到了海外藩国之中，那不就是国相了吗？
    正所谓宁为鸡头，不做牛后！
    现在有了做鸡头的机会，若是不肯去搏一搏，那才是真的要抱憾终身！
    “李公，我家王爷绝不会如此之想！”
    “我家王爷一心是为了大明，为了陛下，倘若能为大明守土，能为陛下尽忠，周王府愿倾全府之力开拓海外，为大明开疆拓土.”
    周浩然立刻就替周王向李春芳表态。
    李春芳一听这话，心里也乐了。
    但在表面上，李春芳还是为难的摇头道：“难啊。昨日楚王府的人也来了，楚王甚至愿意献出湖广封地换取海外实封，皇上都未松口。可见此事，真的不是很容易的。”
    听着李春芳这些话，周浩然心情沉重。
    他走遍六部衙门，得到的回复几乎都是如此，都是这般的大同小异。
    皇上优先考虑的海外封藩，还是只限皇帝的至亲啊。
    这消息若传回开封，周王怕是要大失所望。
    与此同时，就在周浩然满京师忙着找关系，打听海外封藩的时候。
    楚王世子朱华奎也已经奉父命来京了。
    朱华奎轻抚腰间玉佩，站在国子监门外等候。他今年十六岁，此次打着奉父命以游学为名进京，实则为楚王府打探海外封藩的消息。
    “世子殿下，太子爷到了。”
    随从低声提醒。
    朱华奎整了整衣冠，远远看见一队仪仗缓缓而来。
    朱翊着杏黄色龙纹常服，在太监宫女簇拥下向国子监走来。
    身旁跟着一个小跟屁虫，正是景王世子朱翊锺！
    “臣朱华奎参见太子殿下。”
    楚王世子恭敬行礼。
    朱翊略带稚嫩的声音响起，“楚世子不必多礼。父皇说楚世子学识过人，特准你入国子监与本宫一同听讲。”
    朱华奎谢恩，目光却不由自主地瞟向朱翊锺。
    这个留在京城的景王世子，如今成了联接皇室与海外藩国的关键人物。
    课间休息时，朱华奎故意凑到朱翊锺身边。
    “景世子，听闻景王殿下已抵达南冥洲，可有家书传来？”
    朱华奎亲切地问。
    朱翊锺谨慎地回答：“前日刚收到父王书信，说南冥洲地广人稀，气候宜人。”
    “景王殿下得皇上赐九锡实封，开我大明藩王先河，实在令人羡慕。”
    朱华奎感叹道，“不知景世子何时能赴南冥洲与景王殿下团聚？”
    朱翊锺眼中闪过一丝向往：“皇伯父说待我及冠后便可前往。”
    朱华奎压低声音：“景世子在宫中，可曾听闻皇上还会封其他藩王出海？”
    朱翊锺警觉地看了他一眼，“此等大事，我怎会知晓？“
    朱华奎不以为意，从袖中取出一个精巧的金丝楠木盒：“这是楚地特产的龙涎香，有安神之效，送给景世子把玩。”
    朱翊锺刚要推辞，太子朱翊突然走了过来，“楚世子与景世子在聊什么这般热闹？”
    朱华奎连忙行礼：“回太子，臣正与景世子讨论南冥洲的风物。”
    朱翊眼睛一亮，也来了兴趣。
    “父皇说那里有会跳着走的大老鼠，还有趴在树上睡觉的灰熊！”
    看着两个少年热烈讨论起来，朱华奎暗自盘算。
    接近景王世子这条路看来可行，但需要更多耐心。
    与此同时，司礼监太监孟冲的私宅内，周浩然正将一迭银票悄悄推过桌面。
    “孟公公，周王殿下的一点心意。“
    孟冲瞟了眼银票面额，不动声色地收入袖中：“周长史有话不妨直说。”
    “请教公公，皇上对海外封藩，究竟是何打算？”
    周浩然直截了当地问。
    孟冲慢条斯理地品了口茶，颇有几分拿人钱办人事的良好态度。
    “皇爷确有将宗室分封海外之意，但国库空虚，无力资助。景王此次出海，一应费皆是自理。”
    周浩然眼睛一亮，“若藩王自筹资金，皇上可会准许？”
    “这就难说了。”
    孟冲意味深长地笑了笑，“不过.皇上近日常对内阁说，'若藩王们都有景王这般为朝廷分忧的觉悟，朕又何吝九锡之礼？'”
    周浩然心中豁然开朗。原来关键在于藩王要表现出“为朝廷分忧“的姿态，且自筹资金！
    勤政殿内，朱载坖正在批阅奏章。
    冯保轻手轻脚地进来禀报：“皇爷，周王府、楚王府、秦王府的使者都在宫外候着，请求觐见。”
    朱载坖头也不抬：“让他们等着。李春芳到了吗？”
    “李先生已在殿外候旨。”
    “宣。”
    李春芳进殿行礼后，朱载坖直接问道：“藩王们反应如何？”
    “回陛下，各藩王府反应热烈，尤其是富庶地区的几位藩王。”
    李春芳恭敬回答，“不过按照陛下吩咐，内阁与军机处都表示海外封藩目前只限皇上近亲，藩王们都很失望。”
    朱载坖轻笑：“失望才能更渴望。他们接下来会怎么做？”
    “周王府贿赂了司礼监孟冲，得知需要自筹资金；楚王派世子进京，试图通过景王世子和太子打探消息；秦王则走通了兵部的路子.”
    李春芳一一汇报。
    “好，很好。”
    朱载坖满意地点头，“让他们再着急几天。后日在勤政殿，朕要亲自接见这些藩王使者。”
    两日后，勤政殿内气氛凝重。
    周浩然、楚王府长史楚子瑜、秦王府典簿秦大朗等十余位藩王使者跪伏在地，不敢抬头。
    朱载坖皇帝端坐龙椅，身旁站着高拱、李春芳等重臣。殿中央悬挂着一幅巨大的世界地图，上面标注着大明已控制的和尚未开发的地区。
    “诸位远道而来，所为何事啊？”
    朱载坖明知故问。
    周浩然壮着胆子开口：“回陛下，臣奉周王之命，特来请教海外封藩之事。周王殿下愿效仿景王，为大明开拓海外疆土。”
    其他使者也纷纷附和，表示各自藩王都有此意。
    朱载坖叹了口气：“诸位爱卿有所不知。景王乃朕亲弟，朕赐他九锡实封，朝中已有非议。若再封其他藩王，恐难服众啊。”
    楚子瑜叩首道：“陛下，楚王殿下愿献出湖广封地，换取海外实封！”
    “哦？”
    朱载坖似乎有些意外，“楚王竟有此心？”
    周浩然不甘落后：“周王殿下也愿交出开封封地，并自筹百万两白银作为开拓资金！”
    朱载坖面露难色，看向高拱：“高先生以为如何？”
    高拱会意，上前一步：“陛下，历代先帝所封藩王，封地世袭，若轻易变动，恐违祖制。”
    朱载坖点头：“高先生所言极是。除非.”
    他故意拖长声调。
    所有使者都屏住呼吸等待下文。
    “除非藩王们能证明，他们出海开拓对大明有百利而无一害。”
    朱载坖站起身，走到世界地图前，“比如，发现新航路，开拓肥沃土地，寻找金银矿藏”
    使者们眼睛发亮，纷纷记下皇帝每一句话。
    “此事关系重大，容朕再斟酌。”
    朱载坖最后说道，“诸位回去告诉你们的主子，若有真心，朕自会知晓。”
    待使者们退下后，李春芳低声道：“陛下，鱼儿已咬钩，何时收线？”
    朱载坖看着殿外远去的使者背影，微微一笑：“不急，让他们再争一会儿。竞争越激烈，朝廷获益越大。”
    现在的朱载坖已经开始将诸藩当做大鱼来钓了。
    当然为了钓这些大鱼，朱载坖的饵料下的本也是特别的大！
    本来朱载坖也在犹豫要不要逐步的赏赐朱载圳在南冥洲的权力。
    可是后来朱载坖想了想，南冥洲本来就是山高皇帝远，这些权力就算是朱载坖小气不肯赏，但等到朱载圳到了南冥洲也会拥有这些权力。
    所以，与其小气巴拉，还不如一步到位，给诸藩一些小小的震撼，让他们一个个都忍不住的激动澎湃起来。
    这样一来，后来的事情就会变得相当容易。
    毕竟这些人说到底都是“一家人”，朱载坖即便是想下手黑一下，也要考虑一下世情影响。
    因此，现在用这样的手段，引诱着他们自己上钩，这就不该怪朱载坖心黑了。
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