“噼啪——噼啪——”
    腊月二十三, 在爆竹和带着笑意的惊呼中，伴随着阵阵催促，在仪真县郊往扬州府和码头去的三岔路，再往里走二里的地方, 热热闹闹开了罗。
    “老板你快点儿, 别磨蹭了, 误了吉时就不好了！”
    “老板那鞋底子是不是又厚了？怪不得她走不快！”
    “快点快点，汤圆都包好了, 赶紧开张咱们好下锅呀！”
    ……
    方荷左手挽着戴帷帽的娜仁，右手挽着梁娘子，活似三个螃蟹, 慢吞吞从客栈内出来。
    她的刘海早就蓄长，被绾进瓜皮帽里，露出了银月似的面庞。
    修饰过后过于英气的剑眉, 与刻意画得凌厉些的眸子, 中和了她过于精致的鼻头和小嘴儿, 加上喉间特地贴上的喉结，叫她变成了个清风霁月的小公子。
    这会子樊小公子左拥右抱, 看得那些伙计们别提多羡慕了, 不由得催促声更急。
    这年头，男人活得还没女人潇洒, 他们往哪儿说理去。
    听他们酸溜溜的催，方荷眉峰一挑，笑得风流肆意。
    “催什么, 你们老板我什么时候出来，什么时候就是吉时！”
    “不赶紧说几句好听的，蹭蹭老板我身上的好运道, 回头汤圆里的彩头你们可就别想了！”
    梁娘子把她推到大门口的牌匾下头，轻嗤，“你就吹吧，你哪儿来的好运道？”
    方荷笑嘻嘻冲梁娘子眨眼，“我能遇到阿姐，还能给咱们客栈找到如此美貌多才的老板娘，谁敢说我运道不好！”
    梁娘子：“……”油嘴滑舌的，一点好都不学！
    想是这么想，但梁娘子唇角的笑意却怎么都落不下去，轻哼了声，跟娜仁站到一边，抓住垂下来的红绸。
    方荷把梁娘子吹没了电，得意冲酸溜溜的伙计们龇出两排小白牙，就哄人的本事，让他们先出来也没用，学着点儿吧。
    众人：“……”要不是今儿个小年，他们高低得套老板个麻袋不可。
    方荷先前往樊家庄子上去的路上，和娜仁一起路过此地，眼尖发现隐约有座农家小院。
    走近了看，发现像是很久没人住了。
    她请梁娘子和秦叔帮着打听了才知道，好几年前这里住着个走街串巷的货郎一家子。
    可惜货郎得了重病，一家子无以为继，只能回到乡下老家去过活。
    这宅子离码头不算近，离去扬州府的官道也有点距离，做买卖的不乐意要，买宅子的又觉得偏，才只能一直放着。
    但方荷觉得正合适，离官道太近，她怕碰上南来北往的官员，还不敢买呢。
    至于做买卖嘛，酒香不怕巷子深，余生还那么长，她又不急着挣大钱。
    得知方荷愿意买这座小院，对方急着用钱，一百两银子就连着后头近两亩地的旱田一起卖给了她。
    方荷跟娜仁和梁娘子商量过后，把小院的围墙扒了，留下先前的几间屋子收拾出来做柴房和厨房。
    又在旁边起了一座二层小楼，连买地带盖房子花了二百三十两。
    仪真县在扬州府下面的县里算是条件好的，又近水，四通八达方便行商们来往，这价格不算贵。
    省下来一点银子，本来方荷还想去官府，把旁边空着的荒地也买下来，往后好扩张。
    一问才知道，宅基地一亩竟然要十八两银子，比水田就便宜二两，她算了下那片荒地的面积，到底没舍得。
    因为客栈小，方荷也舍得花钱，一个月房子就起好了。
    再加上那些小哥哥小姐姐们，有擅长算账的，有口灿莲花擅长砍价的，还有出身前朝贵族底蕴颇深的，客栈一天一个样儿的变着。
    一进腊月，客栈就修整一新。
    方荷一看，那干脆就年前开张。
    要是有买卖，能早点攒钱买地基，没买卖也可以借着客栈开张，不引人注目地一起过个热闹年。
    大家都很心动，方荷一说培训过关，他们连小年都等不及过完，紧着就叫人算好了时辰开张。
    方荷拉住垂下来的红绸，在大家紧张又期待的注视下，扬声客串了一把司仪——
    “爆竹声声财气旺，鸿运当头事业兴，三二一——开业大吉！”
    她和手握着手的娜仁并梁娘子一起用力，将牌匾上的‘天涯客栈’四个字露了出来。
    原本还酸溜溜的伙计，还有抿唇在一旁笑的姑娘们都欢呼出声，互相贺喜。
    方荷不让他们叫主子，叫他们喊老板，喊梁娘子老板娘，喊娜仁大掌柜。
    老板说了，只要大家认真干，不只有月钱可拿，客栈的干利都有他们的一份，相当于他们都是小掌柜。
    他们都没吃过画出来的大饼，这会子是真心感到喜悦万分，都有种总算从苦难中挣扎出来的安心感。
    因为太激动，欢呼声不由得就大了几分。
    一辆从码头处缓缓而来的马车，听到动静，停在三岔路口的边儿上，探着脑袋往这边看。
    赶车的高壮马夫吸了吸鼻子，闻到了淡淡的爆竹气息。
    他冲马车里的人笑道：“老爷，听动静，好像是有新客栈开业，咱们要不要过去看看？”
    马车内坐着的是自荆门老家出门拜访老友，顺道准备一起过年的周培公。
    马夫也兼职护卫的周二道：“新客栈好歹没人住过，够干净，应该也没什么人，还清静，万一于先生出门访友了，咱们多住几天也无妨。”
    周培公闻言，有点心动。
    他天性好洁，在家还好说，出门在外总因客栈里各种各样的不洁味道休息不好。
    “那就过去看看。”周培公也掀开帘子看了眼，脸上带着浅笑。
    “正好叫咱们碰上了，也是缘分，今儿个怕是到不了小于村，在这里过个小年也不错。”
    周二笑着诶了一声，赶着马车拐上了去天涯客栈的路。
    而此时，方荷和娜仁、梁娘子……还有始终安静站在娜仁身后的云生站在旁边，依然带着笑看众人欢呼，一点阻拦的意思都没有。
    再也没有什么要命的规矩约束着他们，自然是想笑就笑，想闹就闹。
    即便生活没有以前养尊处优，但为自己而活的每一天，苦都透着甜。
    眼见快到中午，方荷起得晚，没吃早饭，有点饿了，这才准备提醒大家去做饭。
    但她还没开口，云生突然道：“来人了！”
    嗯？方荷肚子都暂且顾不上了，眼神放光看向远方隐约能看到的肥羊……不，是马车。
    她赶紧拍拍手：“好了好了，小伙子们，姑娘们，咱们来客人了，赶紧准备着！”
    梁娘子：“……”不管听多少回，她总觉得这丫头有点做老鸨的潜质。
    但其他人并不这么觉得，大家虽然安静下来，神色却肉眼可见得更兴奋了些。
    天天忍着想套老板麻袋的冲动，培训了那么久，好歹肥羊……咳咳，客人来了，他们不好好发挥，都对不住他们磨薄了的后槽牙。
    周二赶着马车，远远就看见地上还没收起来的红绸和天涯客栈四个字，心下稍稍放松，不由得叫马车快了点，很快就到了客栈大门前。
    “哟，这位爷您一看就气宇不凡！”林辰再次凭着自己的腚撅开别人挤上前，冲周二热情道。
    方荷：“……”
    她一脸怀疑人生地看向梁娘子，她说这话的时候，有这么骚气吗？
    梁娘子翻个白眼，摇曳着拉娜仁回去守柜台。
    娜仁因为脸破了相，身板也不像汉人，不喜欢跟人应酬，她身后云生也沉默跟了进去。
    林辰叫人帮忙拉住马，热情跟周二搭话。
    “爷可是赶巧了，我们客栈新开张，今儿个不管是打尖还是住店，都有优惠，上房只需要一两银子！”
    周二：“……”你们明抢多好呢，还给我们一间房住，也是怪好心的。
    周培公从马车里笑着跳下来，满脸调侃。
    “我们瞧着不像冤大头吧？身上也没什么油水，可住不起黑店啊！”
    要是在扬州府府城，上房要五两银子也没人说什么。
    可仪真县的价儿，周培公与老友书信往来大概知道些。
    县里头的上房约莫着才八钱银子，这又不是码头边儿上，一两银子跟明抢也没甚区别。
    林辰赶忙解释，“咱们可是正经买卖人，这位爷别误会。”
    “一两银子包了您二位的早饭，而且您进去看看咱们的房间就知道了。”
    “咱们洗漱用品全都是用得上好的，而且被褥一天一换，屋里一天两回打扫，还熏了香的，比扬州府的客栈住着还舒坦呢。”
    方荷不敢把后世的东西苏出来引人注意，可这个世道有的东西，她都做买卖了，自然要做到最好。
    比如被褥套一层被罩，方便拆洗。
    屋里打两组衣柜，放上木头衣架，可以挂衣服。
    洗漱和方便的地方连上竹管，直通后门处的夜香桶，免得往外抬，还方便夜香郎收走。
    后院有好几组石臼，用木头和绳子固定在上面，做了脚踩的简单洗衣台，也不叫大家干受累。
    房间里，洗漱的香胰子、牙粉、猪鬃毛牙刷都做成小份，一日一换，这都是加分项。
    能在这种地方住客栈的，多是南来北往的行商，缺钱的就少，他们更图一个省心。
    一句话，对挣钱，方荷从来不会敷衍。
    果不其然，周培公听了这话，频频点头，连周二脸上的惊疑和警惕都落下去了。
    他们过来住新客栈，图得不就是个舒心么？
    要这么说，一两银子一天，他们还是愿意住的。