接上话。林婵听得唐韵一番强词悍理，欲要好生与她辩论，却见旁的铺面掌柜及伙计，闻声而来，站立门首，月楼前去驱离，听有人声：“怎地，还要欺负唐掌柜不成？”
    买布客们也在瞧热闹，林婵暗忖，我若回嘴，她必辩驳，我再回，她再辩，一来二去，围观者愈多，俗说好事不出门，坏事传千里，不但损我名节，也坏了布店招牌，令那奸商颜面无存，这绝非我本意。她忍气吞声，不再多言，起身往门外去了，小眉齐映紧随。
    唐韵道：“怎地半话不说就走？”
    月楼命伙计揽客，一把拉了唐韵进后房，沉脸道：“有理不在声高，今日你说那些话，确是你错了。”
    唐韵不服道：“我何错之有？”
    月楼道：“旁的我不提，就凭她是爷的妻，我们的家主，你就不该妄言，即便对她有嫌，可背里给爷说，而非大庭广众之下，向她发难。”唐韵一时无语。
    月楼道：“她为官家女，家教甚好，顾全大局，不曾与你强辩，否则两败俱伤，待爷回来，该如何收场。”
    唐韵道：“所有罪责我一力承担，若爷赶我，我走就是，不带二话。”
    月楼叹气，拉她道：“你孤苦无依一人，能去哪里？”唐韵垂下泪来。
    月楼问：“你对爷，可还有情？若有就掐断罢。”
    唐韵哽声道：“我对爷有亲情，有恩情，有主仆情，日后再无非份之想。”
    月楼道：“你明白就好。”
    她离了布店，瞥见萧恩萧义在喂马，不多话，大步云飞回后院，进门未见林婵三人，往园子来寻，管事张澄带了一帮人，将十数盆玉簪，移栽到墙处，月楼问：“盆里长得好好的，费这闲事做甚？”
    张澄满头大汗道：“奶奶说此花植盆中大俗，宜种墙边，秋时开花，一望片雪，连带成景，煞有意境，我觉在理，便于此地行动。”
    月楼问：“你可是与唐掌柜抱怨了？”
    张澄微怔，继而笑道：“随口两句，当不得真！”
    月楼说：“你是随口，旁人当真了。我不与你多说，见到奶奶没？”
    张澄道：“不曾见到。”
    月楼急道：“你快带人，四下寻寻。”张澄应承，命手下人暂停活计，分散去寻，月楼仍回房等候，眼见天色渐昏，仍不见人踪，愈发乱成一团。
    再说林婵，出得布店，心底又急又气，不愿回后院，往街上走，“云贵川广杂货”、“金华火腿”、“南河腌肉”、“东北人参”、“江西瓷器”各类商铺幌子迎风猎猎，人潮如海，齐映道：“满目慌慌张张，不如去个清静之地。”
    小眉问：“去何处呢？”
    齐映道：“城内有瑞光寺，报恩寺；木渎有明月寺、竹林庵、法云庵。”
    林婵道：“听闻明月寺始建唐清泰年间，五角佛阁甚为巍峨，我们去罢。”
    齐映道：“明月寺尚远，怕是天黑赶不及回。”
    林婵道：“赶不及就宿一夜，她们厌烦我，不会有人在意。”齐映欲劝，林婵不听，就近有一家“便利车行”，她走进去，伙计笑脸迎问：“可是要雇马车？”
    林婵道：“我往明月寺烧香，需甚么价儿？”
    伙计回道：“去木渎甚远，单程一两银子，若来回往返，一两五十钱。”
    林婵想想道：“先按单程算，到那儿再商量。”
    伙计应承，三人上了马车，一齐径往明月寺而来，在山门下，明月寺位香溪之畔，石砌驳岸，但见：正面前面阔三间，黑底金明月古寺，黄墙灰瓦，重檐歇山，戗角上翘，正殿法相庄严，五百罗汉形姿各异俯看人间，八十八佛背倚青石坐卧云端。
    走进山门，见五六僧人鱼贯而出，端钵持杖，出寺化缘。林婵领了小眉齐映，烧香跪拜，捐了功德，住持明观和尚，来道感谢，迎进禅房献茶讲经，待结束，她三人出房，四处观看，经堂外，菩提树落一地佛子，地涌金莲正开旺盛，齐映说道：“花开满树红，花落万枝空，唯余一朵在，明日定随风。”
    小眉问：“你神叨叨地，话里是何意哩？”
    齐映道：“此乃知玄高僧，五岁时所作。该诗看似咏花，暗指人生短暂，纵然生如夏花，终将归于尘土，是以每日应当末日，便不会为无妄烦恼、为口舌生气。”
    林婵晓他心意，有所触动，强打精神道：“知玄高僧是何来历？”
    齐映道：“其十一岁出家，不过短短两年，已能升堂说法。”
    林婵道：“这般有慧根之人，我朝难遇。”
    齐映道：“非也，我朝亦有。”
    林婵问：“是何许人？”
    齐映道：“说来与你还有些渊源！是国公府萧家长子。”
    林婵道：“你同我玩笑罢。我还知得，长子乃大老爷萧肃康，如今的吏部尚书。”
    齐映道：“他俩一母双生，其父听信术士之言，将长子过继族中近亲，因隐而不宣，府中知晓不过两三人。其天资聪颖，谓为神童。本慧师父曾与他讲佛，赞过，他日后非科第之人，恐会遁入佛门。确是一语成谶，十八岁时因男女之情，在白塔寺剃度出家，法号福觉，区区两年，已能升堂说法，三年后，成为住持，本慧圆寂，由他接任僧官。”
    林婵奇怪问：“你怎会知之甚详？”
    齐映道：“我半生漂泊流离，多歇于佛堂寺庙之中，做些粗使活计，换得片瓦遮身、半碗饱腹，又因矮如小儿，或坐或卧，不易察觉，那些僧人说话，亦不背我，是而听得些秘辛。”
    林婵半信半疑。齐映道：“你若不信，可向九爷打听，但莫提我说。”
    林婵道：“萧家之事，我才懒得管，随它去罢。”齐映还要说，有和尚来请去用斋，便不言了。
    萧云彰踩踏月色，进入院中，月楼慌张来迎，吞吐说道：“爷回来早了些时日。”
    萧云彰“嗯”了一声，抬眼见卧房窗寮灯影绰绰，才道：“此趟办事顺利，故提前回了。奶奶呢？”
    月楼听问，浑身似掉冷水盆中，不知如何答时，萧云彰撩帘而入，果见房中空无人，皱眉问：“时辰已晚，她去了哪里？”
    月楼扑通跪下，颤声道：“奶奶不见了。”
    萧云彰脸色大变问：“可有派人去寻？”
    月楼道：“府里一众皆出府去寻了，我恐奶奶回来，因而在此等候。”
    萧乾陈珀闯进来，见这情景，心下明白。陈珀跺脚，怪责月楼道：“你怎把奶奶看丢了？若她有个三长两短，如何是好！”月楼不禁眼眶泛红。
    萧云彰问：“奶奶今日穿戴打扮，可还记得？”
    月楼道：“奶奶头戴银丝鬏髻，耳边银镶翠玉坠子，穿银白松江布衫儿，绀碧色布裙子。”
    萧云彰问陈珀萧乾：“可记下了？”
    陈珀萧乾一齐道：“记下了。”
    他吩咐他俩：“此地出街，最近的有‘便利车行’，你俩去问，可有这般装束的妇人、带个丫环和矮奴，雇了马车。如若问不到，立刻直往衙府报官，还不快去！”陈珀萧乾转身奔走。
    萧云彰这才看向月楼，厉声道：“还不将前因后果，详细说来！”