柳国公这话，无疑是让柳世子直接认罪。
    柳世子面色惨白，嘴里一个劲念叨着“何至于此”。
    柳国公却知道，这才是最好的做法。
    陛下和文盛安这些年一直试图削弱勋贵势力，柳国公府身为勋贵之首，不被陛下抓住错处，陛下还不能拿他们怎么办。
    要是被抓住了错处……
    自己认罪，既能为自己保留几分体面，又能在被动中掌握几分主动，不至于被杀个措手不及。
    “要是等到其他人弹劾你，你再上书请罪，就是将自己的身家性命交到上位者手里，等待上位者裁决了。”
    看柳世子还有些不情愿，柳国公斩钉截铁。
    “别忘了，宫里还有霍皇后。”
    柳世子一个激灵，顿时不纠结了：“是，儿子这就去写。”
    柳国公摆手：“去吧，写好了拿给我看看。”
    柳世子花了半个多时辰，写了一道请罪折子。
    柳国公看过后，提笔为柳世子润色。
    他将改过的折子丢回给柳世子，无力道：“重新去誊抄一遍吧。”
    翌日上午，这道折子就到了景元帝手里。
    景元帝看完以后，神情没什么变化，只是将折子递给了一旁的霍翎。
    霍翎看了个开头，低声骂道：“柳国公这只老狐狸，也太当机立断了。”
    景元帝笑着摇头：“这朝中，论知情识趣，审时度势，柳国公确是个中翘楚。”
    霍翎从折子后抬起眸来：“陛下这话，听着不像是在夸奖。”
    景元帝道：“你再往下看看就知道了。”
    霍翎飞快扫完折子上的内容，也算是明白景元帝为什么会这么说了。
    这道请罪折子，毫无疑问，是柳世子写的，也是由柳世子亲自送进宫来的。
    但霍翎和景元帝都知道，这背后是柳国公的手笔，真正操刀的人也是柳国公。
    折子的内容，很有些避轻就重。
    柳世子与监牧使苏涛认识，还收过苏涛的贿赂；
    靠着柳世子的关系，苏涛才能和地方长官搭上线……
    这些一查就知的事情，柳世子全都坦白了。
    到了具体的罪责，譬如在压下御史弹劾苏涛的折子时，柳世子表示，自己并不清楚折子上的内容，是遭了苏涛的蒙蔽。
    再譬如苏涛和地方长官搭上线后，具体做了些什么，柳世子远在京师，也不知道。
    左一句不清楚，右一句不知道，能摘的地方，都把自己摘得干干净净。
    折子最后，柳世子还表示，他会尽快将收受的贿赂交还给户部，其余的，任凭陛下发落。
    霍翎将折子放到一边：“这事，确实不太好办。”
    柳世子的动作实在是太快了。
    如果是他们先拿住苏涛，再从苏涛那里审问出柳世子的罪责，那就能用苏涛的口供拿捏住柳世子。
    但现在，钦差才刚出京，柳世子就先认罪了。
    马政贪污一案，上上下下牵扯到的官员足有数百人。
    柳世子的罪责，可比苏涛这些人的罪责轻多了。他的认罪态度又如此之好，要是惩罚太过，朝中
    势必人人自危。
    “陛下打算怎么做？”霍翎问景元帝。
    景元帝没有马上说出自己的决断：“你呢。”
    “你觉得应该如何惩治，才能让朝臣心服？”
    霍翎从他话中听出了几分考教的意味。
    她垂下眼眸，斟酌片刻，才说出自己的想法：“要依着臣妾的性子，柳世子好不容易落到臣妾手里，臣妾肯定不会轻飘飘揭过此事。”
    景元帝被她说得一笑。
    霍翎也笑了下，继续道：“但事关朝堂，臣妾当然不能由着自己的性子胡来。”
    “这道折子，不如就交给吏部、刑部和都察院那边。”
    “让他们先好好查验一下，柳世子在折子上所言，是否属实。”
    总不能柳世子说什么，他们就信什么。
    该走的章程，一个都不能少。
    “有了柳世子的这道折子，监牧使苏涛还有那位地方长官都可以直接拿下了。”
    “到时稍稍透点儿口风给苏涛，说不定苏涛在气急败坏之下，还能让我们有其它意外收获。”
    先等一等，查一查。
    就算不能一口气杀死猎物，也要让他成为惊弓之鸟。
    景元帝颔首：“那就照着你的主意来。”
    柳世子的这道折子，确实让不少人感到意外。
    但意外过后，该查的案子还是要继续查。
    柳世子左等右等，都没等到陛下的反应。
    柳国公道：“急什么。你先把那笔银子送去户部，然后安心等着就是。我还在呢。”
    柳世子听到这话，果然安心不少。
    看着匆匆离去的长子，柳国公心下长叹。
    时至今日，柳国公府依旧是勋贵之首，门庭煊赫，无数人依附投靠。
    他在一日，柳国公府的辉煌就能延续一日。
    等他不在了，渊晚那孩子又没能顺利继位的话……
    柳国公心底的忧愁无处叙说，眼下，所有人的目光都落在这场轰轰烈烈的马政贪污案上。
    有天子手令，有禁卫军护送，前往各处的钦差都顺利拿下了犯人。
    在当地官员的配合下，钦差直接留在当地审理相关案件。
    每查明一起案子，就会有一道结案折子快马送回京师。
    折子先过刑部，再由刑部整理后送入御书房。
    文盛安、崔明和陈御史已经习惯了每次来御书房时，都能在陛下身边看到皇后娘娘。
    更让他们无奈的是，其他官员来御书房禀报时，皇后娘娘极少在场。
    但只要涉及马政一案，她就从不回避。
    不仅不回避，有一回，陛下看完永昌府监牧区监牧使苏涛的结案折子后，随手递给了皇后娘娘。
    皇后娘娘十分自然地接了过来。
    陈御史坐在底下，眼珠子都快瞪出来了，让霍翎想忽视都忽视不了。
    霍翎打开折子，一边翻阅，一边点了陈御史的名。
    “陈御史一直盯着本宫看，是本宫身上有何不妥吗？”
    不管是不是事出有因，身为外臣，一直盯着皇后看，就是失礼。
    陈御史连忙起身告罪：“臣并非有意冒犯，还请陛下和娘娘恕罪。”
    霍翎没理他，继续看着折子。
    陈御史保持着行礼的动作，没敢动。
    少许，霍翎合上折子，朝景元帝笑了一下：“苏涛身为监牧使，不仅贿赂上官，兼并良田，还监守自盗，将朝廷好不容易养出来的马拿出去贩卖，年年虚报马匹数目，从中获利过十万两。”
    “这样的人，当为首恶，死不足惜。”
    “陛下以为呢？”
    听到这话，别说陈御史了，就连文盛安和崔明都忍不住对视了一眼。
    皇后娘娘已经在御书房里旁听过许多次。
    但之前的每一次，她都不会在君臣议事时开口说话，等到议事结束，才会招呼他们用些茶水点心。
    即使他们知道，皇后娘娘明面上没有发表看法，私底下也有可能会向陛下进言，但皇后娘娘摆出来的姿态，还是很让人安心的。
    可这一次，皇后娘娘不仅在议事中途翻看了折子，还当着他们的面发表了看法……
    陛下会作何反应呢？
    景元帝一点儿也不在意三位重臣的心情，想了想，道：“光是一死还不足以谢罪。让钦差抄没他的家产，这样也能勉强补回他对朝廷造成的损失。”
    文盛安和崔明又对视了一眼，没有吭声。
    霍翎像是才发现一般：“陈御史怎么还站着？”
    陈御史心下苦笑：“陛下和娘娘没有发话，臣不敢坐下。”
    景元帝道：“行了，坐吧，下不为例。”
    陈御史挪了挪站麻的腿，小心坐了回去。
    这对于景元帝来说，只是议事中的一段小插曲罢了。
    要是其他人的结案折子，景元帝未必会顺手递给霍翎。
    但当初他让霍翎看了柳世子的请罪折子，霍翎顺势提出彻查苏涛此人。
    如今彻查结果出来了，霍翎又正好坐在自己旁边，景元帝当然是顺手递给了她。
    可这一幕落到文盛安三人眼里，意味瞬间不同了。
    霍翎垂下眼眸，将三人的反应尽收眼底。
    景元帝递折子给她，是随手为之。
    她训斥陈御史，道出对苏涛的判决，却是顺势而为，在三人面前立威。
    果然，一瞧见景元帝的态度，文盛安和崔明都哑了。
    等到议事结束，三人退下，景元帝才问霍翎：“你突然发作陈御史，是他惹你生气了？”
    霍翎在御书房的转变，三人注意到了，景元帝当然也注意到了。
    只是当着三人的面，景元帝没有开口询问。
    霍翎道：“不是生气，只是不喜欢他们对臣妾的猜疑和严防死守。”
    “那道结案折子经了许多人的手，刑部的人看过，文尚书看过，陈御史看过。怎么到了臣妾这里，看一眼都不行？”
    “臣妾不仅要看，还要当着他们的面发表看法，让他们不满还无计可施。”
    这仿佛在和朝臣赌气的话语，让景元帝一笑。
    他将茶水递给霍翎：“他们惯来如此。来喝口茶。”
    霍翎喝了一口水，又拿起了苏涛的结案折子。
    至于其它几本折子，她是碰也没打算碰。
    “臣妾知道自己该做什么，不该做什么，能做什么，不能做什么。”
    “但如果朝臣试图教臣妾何为皇后的分寸，臣妾会先让他们知道，什么是为臣者的分寸。”
    这件事情最终并未掀起任何风浪，陈御史三人回去以后，都仿佛遗忘了这件事情般。