冬去春来，时间流逝。
    从天狩二年朝廷第一次开武试起，到如今，已经整整过去了四个年头。
    这四年里，无论是前朝还是后宫都发生了不少事情。
    长公主府修建好后，两位长公主一前一后搬离了皇宫。
    她们都到了适婚的年龄，因为她们生母健在，霍翎这个做母后的，并未插手她们的婚事，而是交由她们的母妃亲自去操持。
    贵太妃和淑太妃在后宫待久了，对于京中名门子弟是两眼一抹黑，征得霍翎同意后，她们在西郊别院办了好几场赏花宴。
    说是赏花宴，但大家对此都心中有数。
    本朝并不禁止驸马出仕做官，所以无论是世家、将门、勋贵、清流，都很乐意与皇室结亲。
    如果家中子弟能尚得一位长公主，那对于整个家族来说，都是天大的荣耀。
    乐平长公主肖似其母，性情温婉娴静，对于母妃的安排并不抗拒，在参加了几次赏花宴后，与朱雀卫白大统领之子定下婚事，成亲一年多后有了身孕。
    与乐平长公主不同的，就是阳安长公主了。
    阳安长公主比长姐小了两岁，性情较长姐也更活跃叛逆。
    每次参加赏花宴都很积极，但每次参加完赏花宴，淑太妃问她看上了哪家公子，她要么摇头说都没看上，要么点头一口气说了好几个人名。
    把淑太妃气得跟贵太妃抱怨了几次。
    甚至有一次，淑太妃实在是气狠了，还抱怨到了霍翎跟前。
    霍翎原本没太放在心上，但在淑太妃抱怨完的第二天，阳安正好进宫请安，还给她送了南边的一些特产。
    霍翎自然是不缺好东西的，不过也喜欢阳安的这份心意。
    她与阳安闲聊时，随口问了几句阳安的婚事。
    阳安自小就是个有主意的，面对霍翎的询问，她只说自己不急，甚至还主动问霍翎能不能给她安排一些事情做，她也想要为母后分忧。
    听到阳安的询问，霍翎微微一笑。
    说实话，在更早之前，霍翎就在等着乐平和阳安向她开口要权力了。
    有很多事情，霍翎不便亲自露面，都是让两位长公主代她出面。
    但也就到此为止了。
    她让她们短暂感受了一下走到前朝的滋味，然后就再无下文。
    权力，她可以给她们。
    但如果她们不主动开口要，她不会主动给。
    连开口为自己争取的勇气都没有，给了她们权力，就算她们有运用权力的能力，也没有驾驭权力的觉悟。
    从那天以后，再遇到一些需要代她出面的场合，霍翎基本都只安排阳安去。
    等乐平从筹备婚事的忙碌和喜悦中分出心神时，她才察觉到这一点。
    她心里升腾起一股莫名的失落，隐约间意识到自己好像失去了一个很重要的机会。
    可当她看到摆在自己眼前的那套崭新喜服时，她又摇了摇头，压下心底莫名的失落。
    每个人都有每个人的选择。
    她想要的，和阳安想要的不同。
    她注定成为不了父皇和母后那样翻手为云覆手为雨的人物。
    平淡富贵绵延一生，于她而言，未必是坏事。
    除了乐平长公主外，霍泽也成亲了。
    他的妻子是安远侯之女。
    和武威侯府这样的没落侯府不同，安远侯府在勋贵里是排得上号的。
    关娘子是安远侯最小的孩子，又是膝下唯一的女儿，自小就很受父兄疼爱。
    说来也是凑巧，霍泽行了加冠礼以后，霍世鸣给霍翎写了一封信，希望霍翎能帮忙留意一下霍泽的婚事。
    正好那时候贵太妃和淑太妃在举办赏花宴。
    这种赏花宴，当然不可能只邀请男子。
    京中各家贵女也都在邀请之列。
    霍翎直接把霍泽丢了过去，让霍泽自己相看。
    结果霍泽的动作比乐平、阳安都快多了。
    参加完几次赏花宴后，霍泽就进了宫，说自己相看中了一位姑娘。
    霍翎简单问了一下，发现两人确实有些缘分。
    第一次赏花宴上，关娘子的马车坏了，霍泽刚好骑马路过，帮忙搭了一把手。
    后面几次赏花宴，两人也都有过一些接触和交谈。
    等霍泽离开后，霍翎寻了靖国公夫人，托靖国公夫人去探听一下关家小娘子的口风。
    总得知道人家小娘子乐不乐意才行。
    靖国公夫人和安远侯夫人交情不错，得了霍翎的吩咐后也没耽搁，很快就将安远侯府的态度打听清楚了。
    虽然霍翎看自家弟弟，总觉得他性情有些浮躁，行事不够稳妥，和安儿一块儿玩闹的时候更是显得呆头呆脑的……
    但霍泽作为她的亲弟弟，无论家世还是样貌，都算得上一等一。
    官职在同龄人里不是最拔尖的，但也不错，而且能够行走御前。
    从各方面来说，都算得上是佳婿。
    既然两边都乐意，那自然没什么好说的。
    霍翎命人拟旨赐婚。
    赐婚旨意发下去没多久，方氏就进京筹备霍泽的婚事了。
    方氏抵达京师的次日，还进宫给霍翎请安了。
    霍翎留方氏用了一顿午膳，命无墨送她出宫。
    看着方氏远去的背影，
    霍翎轻轻摇头。
    方氏算不上一个多会掩饰情绪的人，虽然她尽力表现得和以前一样，但霍翎还是能明显感受到，不一样了。
    以前的方氏，待她谈不上特别亲近，但言行举止间是不生疏的。
    如今却是透出几分生疏与礼貌的客套。
    方建白之死，终究是在方氏与她之间留下了一道难以磨灭的隔阂。
    ……
    除了这些亲近之人的近况外，这四年时间里，朝堂上发生的变动更多。
    天狩二年八月，第一场武试以相对圆满的方式结束了。
    吸取了第一场武试时出现的一些问题，周嘉慕和兵部一起对武试的章程重新做了调整。
    一直到天狩四年八月，朝廷又开了第二场武试。
    经过整整两年的酝酿和宣扬，武试的消息已经传遍大江南北。
    就连一些比较偏远的镇子上的百姓，也都听说过武试。
    不同于第一次举办时，因为时间太过仓促，只有京师及周围城镇的人能赶过来报名参加。
    第二次举办时，朝廷留足了时间，让更多有志参加的人能够赶上比试。
    为了让武试彻底形成一项制度，周嘉慕提议，从第二场武试开始，武试不再由他个人主持，而是交由兵部来主持。
    考试科目也从原来的骑射、摔跤、举石、拳脚比斗，又增加了舞刀和步射两项。
    六项都合格以后，还要考策论兵法。
    不管策论兵法答得好还是不好，都不会被刷下去。
    只是策论兵法答得好的人，名次会较原来有所提高。
    策论兵法答得不好的人，名次会较原来有所降低。
    这主要是考虑到大多数武人都不通文墨。
    能文能武的终究是少数人，武将还是应该更侧重武艺。
    报名第二场武试的人出乎意料的多，足有三千多人。
    经过为期几天的比试，最终选出了五十六人。
    这五十六人里，勋贵武将出身的还是占了大多数。
    但让周嘉慕高兴的是，出身贫寒却能入选的人选也开始变多了。
    尤其是比试的头名，名字叫秦虎，来自苍州某个小县城，父亲只是一名铁匠。
    他能胜过所有人成为头名，不是因为他的策论兵法答得好。
    相反，他在文试上的表现很糟糕，在五十六人里都是垫底的。
    可是他在武试上表现得实在太好了，就算策论兵法拖了后腿，头名依旧颁给了他。
    排名公布后的第二天，兵部设宴款待这些考生。
    排名公布后的第三天，霍翎在宫中设宴。
    见到秦虎本人后，霍翎笑赞：“果然是一名猛将。不，应该说是一名虎将。”
    命人给秦虎赐了一身明光甲，以及一把削铁如泥的宝刀。
    至于其他考生，霍翎只赐了刀，并未赐甲。
    就连周嘉慕私底下都向霍翎感慨。
    “武试能选拔出一个秦虎，就不枉朝廷花费这么多气力了。”
    不过有人欢喜，也有人恼怒。
    在武试结束后的第一次大朝会上，有朝臣上书，表示武试太过劳民伤财。
    三千多名考生从外地赶来京师，这一路上的吃喝就是一大笔开销。
    如果能考上搏得一个功名，自然是皆大欢喜。
    如果考不上，那他们回去的吃喝也是一大笔开销。
    周嘉慕暗骂这些人没个消停，都连着办了两场武试了，这些人还在喋喋不休。
    霍翎被人扫了兴致，却也没恼。
    虽说这个上书的朝臣是在故意挑刺，但他提出的问题也确实存在。
    大多数考生的拳脚功夫其实都比较一般，六项考核里，顶多只有一两项能合格。
    这种水平来参加考试，确实没什么必要。
    “这位大人言之有理。”
    霍翎道：“那就这样吧，以后再举办武试时，要先在各州进行初试，让所有有意报名的考生先在当地报名参加比试。
    “等到初试过了以后，再让他们进京参加总试。
    “他们进京的花销，由当地州府承担一部分。他们一旦考中了功名，也是当地州府的一项政绩。
    “进京路上，可以借宿沿途驿站，由驿站提供住宿和饭食。如此一来，既不会劳民伤财，也不会给朝廷造成太大负担。”
    立在大殿之下的官员被说得哑口无言，只得讪讪退了回去。