“咚！”
    “咚！”
    “咚！”
    宗祠的重鼓被擂动，便是有天大的事发生，村子无论男女老少，无论在干什么，均需立刻到祠堂外集合。
    连村学都停了课，跟隨被六人抬著的重鼓一同前往村口。
    等了不过半个时辰，就见到长长的车马队伍过来。
    一壮年男子双手紧握鼓锤，抡动著胳膊一下下朝著鼓擂去。
    在所有人翘首以盼中，长长的马车队伍越来越近，最终停在离村子一里地处。
    马车队伍里，身穿不同品阶官服的官员们纷纷下马车，从七品官到二品官，如同下饺子般涌向最前方一辆宽敞的马车，仿若害怕马车队伍跟著的百姓们会涌上来。
    毕竟这些百姓一路从淮安县城跟隨至此，谁也保不准他们会做何事。
    马车內，沈逾白道：“娘，到家了。”
    罗氏眼皮抖动，终於还是艰难睁开，眼中是满满的期盼：“到了？”
    一路奔波，对她而言实在难熬。
    得知到了村口，她便强撑著要坐起身。
    沈逾白依旧蹲下，將她背起，道：“娘，我背你回家。”
    这辆马车乃是木门，外头的人一打开，他便背著人走到车辕，踩著凳子下来。
    站在村口的族人便將鼓擂得更响。
    瞧著那一张张熟悉的脸，正热切地看著他们，罗氏便红了眼眶。
    族长与族老们在族人的搀扶下上前，在离沈逾白三步远处，方才站定。
    老族长背驼得厉害，头髮已然全白，手里拄著拐杖，走起路来颤颤巍巍，此时便是站定，嘴唇也是抖著。
    他双眼含泪，双手交叠放在拐杖上，苍老的手青筋凸起，却像在给沈逾白行礼：“回来了？”
    瞧著这样的族长，便是內敛如沈逾白也颇为动容。
    他柔和了神色，道：“族长，小子回来了。”
    族长眼含热泪，连连点头，目光却上上下下看著沈逾白：“回来好啊，我沈族的好儿郎也该回来歇歇了。”
    沈逾白离乡时不过十八岁的少年，归乡却已是二十七的男子了。
    离乡九年，再归来，以往熟悉的族长族老们也都老了。
    他背著罗氏不好行礼，只得朝著眾族老鞠躬：“各位长辈，小子回来了。”
    族老们哪里敢让他行礼，纷纷去扶他。
    族长便回头：“来几个妇人扶著誥命夫人！”
    王氏早忍不住了，赶忙快步衝上前，將妯娌罗氏扶下来，一开口便是：“哎哟弟妹可算回来了，咱们家里人都盼著吶！”
    瞧见王氏，罗氏心情越发好起来，人竟也精神了许多：“二嫂。”
    “走走走，跟家去，让守义杀鸡燉汤！”
    王氏喜笑顏开，又扭头看向沈逾白：“逾白啊，快跟二娘回家。”
    沈逾白嘴角盪出一丝笑意：“相別九年，二娘依旧未老。”
    王氏“嗨”一声：“托你的福，咱如今过的是神仙日子，我可捨不得老，我要活到七老八十，好好享福！”
    转头又对罗氏道：“弟妹啊，不是我说你，这天下间几个人比得上你有福气，你就衝著好日子也得快些好起来，可万万莫要病著。你啊，合该活它个百来岁！”
    罗氏笑出声：“上百岁？那不成了妖精？”
    她这一笑，沈逾白眸中便多了一丝惊诧。
    他娘的精神竟如此好了。
    王氏道：“你生了这么个好儿子，为咱百姓做了多少好事，攒了那么大的福报，都得报在你身上。弟妹啊，你回来就安心享福吧。”
    罗氏被王氏说得极高兴，被王氏搀扶著竟往前深一脚浅一脚往前走著。
    族里那些与罗氏交好的妇人们纷纷围了上来，你一言我一语地聊著家常。
    沈逾白自是不能归家，要被请去祠堂上香，告慰祖先。
    临走，沈逾白对族长道：“马车后跟著的百姓走了一路，怕是渴著饿著了。”
    族长明白了，对他道：“我这就安排人给他们一人煮碗面。”
    沈逾白便跟著眾人一同从族人中走过，族人们欣喜不已，孩童们更是垫脚想挤出来看沈六元，却因个子小瞧不见，就有不少人將小孩子放到肩膀上，那些孩子便巴巴看过去。
    如今的沈家湾早已大变样。
    整个村子全是青砖大瓦房，路修得极宽极平。
    祠堂也早已推了重建，很是气派。
    族学已经变成整个安阳最有名的学院，出了不少秀才举人。
    祠堂外门掛著“六元及第”的牌匾，再往里，便是“状元及第”。
    每跨过一道门，就是一个牌匾：“会元”、“解元”。
    祠堂只在每月初一十五才开，今日是特意为沈六元归乡开了祠堂。
    沈逾白领著村里老少叩拜先祖，祠堂虽大，却也无法容下沈族所有子孙，族中按照辈分从大到小，从祠堂一路排出去。
    沈逾白跪，祠堂內的老少便纷纷跪下，祠堂外的人虽瞧不见，看到前面的人跪下，也跟著跪。
    那缓缓下跪的人群，仿若被风吹弯了腰的麦浪。
    沈逾白叩首，族人便跟著叩首。
    沈逾白起，族人又纷纷起身，仿若麦子们终於又挺起了腰杆子。
    再跪，便如风再吹来。
    再起，风过起腰身。
    如此三拜九叩之后，方才结束。
    族人极想和沈逾白见面说说话，他却始终被族老和大大小小的官员们簇拥著，族人便只能安静跟著，不敢靠近。
    今日的沈家湾大摆宴席，美酒佳肴不断。
    待將官员们送走，沈逾白方才踏入离开九年的家，去见祖父母。
    沈老汉已经老了，人只到沈逾白的胸口，见到沈逾白时颇畏缩。
    而郑氏早已瘫痪在床四年，族里担忧她去世会影响沈逾白的前程，四处帮她找大夫，还用药吊著，倒是养得红光满面，只是被束在床上多年，双眼早已无神。
    见到沈逾白，她便激动得“啊啊”喊著，整个人在床上蠕动，仿佛想要站起身。
    因著太激动，失禁了。
    一股难言的恶臭飘散在屋中，沈老汉脸色一变，哑著嗓子让他们出去。
    沈逾白在门外站了片刻，屋內的郑氏一直悽厉地嚎叫，沈老汉再出来时，一只手端著盆水，另一只手拿著郑氏的裤子，一脸疲態。
    沈逾白终於还是开口：“阿爷终究老了。”
    王氏道：“逾白你放心吧，有大娘二娘帮忙吶。”
    他终於可以回到那个熟悉的屋子，那个以前暗无天日的屋子。
    屋子早已被人打扫乾净，床铺也都铺好了。
    沈逾白摸著熟悉的桌椅，摸著那斑驳的墙，良久方才如同嘆息般轻声道：“阿锦，我回来了。”