京都。
    朱雀大街上，马蹄声传出去很远。
    苏云勒住汗血宝马时，正阳门的朱漆大门正缓缓闭合。
    三百西厂緹骑分列两侧，绣春刀在月光下泛著冷冽的光。
    “厂公，这是何意？”
    苏云翻身下马，明帝令在腰间叮噹作响。
    赵无极望著城头如林的枪戟，蟒纹斗篷被夜风吹得猎猎作响.
    “公主遇刺，陛下已封锁九门。”
    城楼上突然亮起一排孔明灯，魏公公佝僂的身影出现在雉堞间，手中拂尘扫过琉璃宫灯。“苏公子请回吧，陛下有令，今夜任何人不得入宫。”
    苏云望著棲凤阁方向若隱若现的灯火，掌心骤然攥紧。
    他很清楚，他有明帝令，皇宫中的任何人都拦不住他。
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    魏公公就是专门为此而来。
    他眉头紧皱，脑海中浮现一张娇俏的脸。
    明珠被皇后罚的那一幕犹在眼前，此刻若有刺客趁乱而入。
    “魏公公！”
    他扬手掷出並蒂莲香囊。
    “劳烦转交公主，就说......”
    “苏公子还是快些离开吧。”
    魏公公接住香囊时，袖口滑落半截明黄缎带。
    “陛下正在养心殿审讯刺客，公主安好。”
    这句话如定海神针，苏云紧绷的肩膀终於鬆懈。
    他翻身上马时，瞥见城楼下蜷缩著几具焦黑尸体。
    正是白日在青云山见过的南蛮装束。
    回唐府的路上，苏云反覆摩挲明帝令的纹路。
    香囊被魏公公收走，他忽然意识到，这或许是周明帝在暗示他置身事外。
    “婉儿，加强唐府守备……”
    他压低声音。
    “另外，让韩明把文斗的所有相关案牘搬到书房。”
    婉儿点点头。
    “我这就去找。”
    “唐府安危不用担心。”
    “齐镇恶此刻定在宫中，但王庄守在唐家。”
    一炷香后。
    苏云回到唐府。
    唐府灯火通明，唐明正在指挥家丁加固院墙。
    见到苏云归来，他小跑著迎上来。
    “公子，城南云来阁的老掌柜们送来帐册，还有......”
    “先去书房。”
    苏云解开外袍，露出內衬的软甲。
    这软甲是之前李安定给他的，据说了三十万两白银。
    刀枪不入，水火不侵。
    “三日后就是文斗，我要重新规划商路改良策。”
    书房里，韩明已经铺开丈许长的羊皮地图，上面密密麻麻標註著大周十三州的粮道、盐路和驛站。
    苏云的指尖划过青州漕运路线，忽然停在一处空白处。
    那里本该是唐家旧码头。
    “明叔，唐家在青州还有多少產业？”
    唐明打开紫檀木匣，取出泛黄的地契。
    “回公子，这是那些脱离唐家的商贾归还回来的。”
    “现在看，我们在青州有三处茶山、两处盐场，还有......”
    “把这些都抵押给沈扬。”
    苏云突然打断他。
    “用京奉商会的名义，在青州建三处粮仓。”
    其实他完全不用抵押。
    一句话，沈扬必定会乖乖帮他办事。
    毕竟，那纯粮高度白酒，这人还惦记著。
    但那毕竟不是长久之计。
    沈扬有一句话说的对。
    在商言商，莫谈感情。
    唐明和韩明面面相覷，韩明忍不住开口。
    “公子，文斗比的是诗词歌赋，这商路改良......”
    “周明帝要的是既能镇住大梁使团，又能惠及百姓的治国良策。”
    苏云蘸著茶水在地图上画圈。
    “诗词只是表象，真正的较量在民生。”
    “更何况……”
    苏云一阵冷笑。
    对於周明帝，他不过是奉命行事，对方让他做什么就做什么。
    他对南蛮族，本来没什么特殊的想法。
    立场不同罢了。
    但是。
    京都那几十位无辜百姓。
    更关键的是。
    他们的所作所为，已经严重威胁到了他心上人的安全。
    那就不用客气了。
    “区区南蛮而已。”
    “江洋贼寇，尚知祸不及家人。”
    “这些巫蛊，竟残害如此多百姓。”
    听闻此言，韩明和唐明对视一眼，一脸嘆服。
    婉儿美眸也闪著光。
    眼前那道挺拔身影，越发迷人。
    可接下来的一句话，让他们都神情怪异。
    “惹了本公子的明珠，就別怪本公子不客气。”
    ……
    ……
    这才是你的真实想法吧？
    婉儿银牙暗咬，韩明二人默不作声。
    苏云也不在乎他们的表现。
    他忽然想起周明帝说过的三朝恩怨，笔尖重重落在青云山的位置。
    唐家的秘密像块烧红的烙铁，此刻正贴在他的心口。
    “没事的话，去做吧。”
    “本公子要挑灯夜读。”
    “是！”
    韩明二人匆匆离开，婉儿一言不发，走出门中，守在门前。
    苏云有些奇怪。
    这冷艷侍女，现在已经不抗拒他的亲亲抱抱。
    每当他提笔之时，也乐得在一旁研墨添香。
    今天这是怎么了。
    他並未在意，拿起一旁案牘，细细查看。
    之前他已经了解过大梁使团首脑钱一山，和大梁文圣梁丙易。
    但这段时间，遭遇这么多事。
    他忽然觉得，这文斗，只是走一个形式罢了。
    所以，知己知彼，才能百战不殆。
    子时三刻，更夫敲响梆子。
    苏云揉著酸痛的脖颈起身，窗外忽然传来细微的鸟鸣。
    是唐门暗哨的警示。
    “公子，有客来访。”
    婉儿掀开帘子，眼中闪过罕见的诧异。
    书房外站著位身著青衫的老者，鹤髮童顏，腰间玉佩刻著“周”字。
    苏云微微一愣，这人正是当朝太师周宣，他的恩师。
    也是他目前在这个世界上，最净重的人。
    “老师，你怎么来了？”
    苏云大礼参拜，心里却直犯嘀咕。
    周宣本就极少出宫，城中別苑，压根也没住过几天。
    此刻深夜来访，必有要事。
    周宣拂袖免去虚礼，目光落在案头的《京都商路改良策》上。
    “云儿可知，对於三日后的文斗，对付这大梁使团，为师曾是如何告诫你的？”
    苏云当然没忘。
    “以进为退。”
    周宣点点头。
    “诗会之上，你做的不错。”
    “但是还不够。”
    烛光下，周宣苍老的脸，显得格外慈祥。
    他微笑著看著苏云，眼神和蔼。
    那模样，就像是谆谆教导晚辈的老爷爷。
    苏云心中暖暖。
    “请老师指点。”