如今，硃砂牡丹的脉络已渐渐清晰，武明空、朱雀阁、嫣然公主，皆与之相关。
    而那玄铁令，不仅是赤焰军信物，更是打开太子冤案的钥匙。
    他忽然明白，周明帝为何对硃砂牡丹之事如此忌惮，因为当年的太子，正是当今陛下自己，所谓太子谋反，怕是一场精心策划的局，而硃砂牡丹背后的势力，正是这局的操盘手。
    周明帝在其中扮演的角色……
    怕不是顺势而为，登临皇位。
    “陛下啊陛下，你究竟还有多少秘密？”
    苏云望著窗外明月，喃喃自语。
    朝堂之上，人人皆有面具，个个暗藏杀招。
    ……
    五更天，梆子声响起。
    苏云起身换了朝服，腰间悬上明帝亲赐的玉佩，镜中倒影，眉目如刀，锋芒毕露。
    今日早朝，怕是要生变故。
    推开房门，唐枫已备好了马车，车辕上，赫然插著一面朱雀旗。
    想来是嫣然公主所赠，以示护佑。
    苏云轻抚旗面，忽然轻笑，翻身上车，喝令道。
    “进宫！”
    马车在晨光中疾驰，车轮碾过积水，溅起万点金鳞。
    苏云靠在车壁上，闭目养神。
    清华殿內，嫣然公主望著案头的武氏宗祠秘典，指尖轻轻划过泛黄的书页。
    旁边，朱雀副阁主低声道。
    “公主，此举太过冒险，若老夫人知道……”
    嫣然公主摆手打断。
    “不必多言。苏云若死，本宫这盘棋，还有什么意思？”
    说著，望向殿外渐亮的天空，嘴角泛起倾国之笑。
    对於苏云，自己此刻是权谋还是感情，她自己也分不清。
    晨钟响过，太极殿上，百官鱼贯而入。
    苏云站在班列之中，与右相薛安之四目相对，后者眼中闪过一丝阴鷙。
    周明帝坐在龙椅上，面色凝重，见苏云手中捧著羊皮纸，沉声道。
    “苏爱卿，昨夜之事，朕已尽知。你……可有话说？”
    苏云上前一步，朗声道。
    “启稟陛下，臣昨夜在西郊牡丹园，寻得前朝秘图，事关当年太子谋反案……”
    殿內顿时譁然。
    薛安之厉声喝道。
    “苏云，休要胡言！前朝旧事，岂是你能妄议的？”
    苏云冷笑。
    “右相大人如此激动，莫不是怕某事败露？”
    周明帝抬手止息眾议，目光灼灼望向苏云。
    “苏爱卿，將地图呈上来。”
    苏云双手奉上，殿中太监接过，展开於龙案之上。
    周明帝细看片刻，忽然浑身一震，指尖深深掐入掌心。
    地图上所绘，正是当年太子府暗格所在，而那玄铁令三字，更如重锤，敲在他心头最隱秘处。
    “退朝。”
    周明帝忽然喝道，声音竟有些颤抖。
    百官面面相覷，纷纷退下。
    苏云刚出殿门，便有小太监来传。
    “苏大人，陛下在御园等你。”
    他心知必有大事，隨太监前往。
    御园中，周明帝负手而立，望著池中残荷，许久方道。
    “苏云，你可知，当年在朕被立为储君之前，当时的太子，为何会被废？”
    苏云低头道。
    “臣不知，但臣知道，后来的太子谋反，定有隱情。”
    周明帝转身，眼中竟有泪光。
    “不错，后来的太子並未谋反，一切皆是诬陷。而那诬陷之人，薛安之算一个，还有前朝……”
    他忽然住口，嘆了口气。
    “罢了，有些事，知道的人越少越好。你只需记住，硃砂牡丹背后的势力，远比你想像中可怕。”
    苏云正色道。
    “陛下，臣不怕。臣只问陛下一句，当年的太子，可还在世？”
    周明帝浑身剧震，踉蹌后退半步，忽然大笑。
    “好个苏云，好个苏云！你果然聪明过人。不错，当年的太子，正是朕。而所谓谋反，不过是一场贼喊捉贼的戏码。”
    真相既出，天地皆寂。
    苏云望著眼前的帝王，忽然明白，为何明帝对硃砂牡丹如此忌惮，为何右相屡屡欲除他而后快。
    因为他手中的玄铁令，不仅能证明太子清白，更能动摇当今皇权的根基。
    周明帝虽是顺势而为，但玄铁令真相一旦查出，周明帝坐这皇位，多少也有些名不正言不顺。
    苏云斟酌片刻。
    “陛下，臣只知这玄铁令能召集赤焰旧部，其他一概不晓。”
    苏云拱手。
    周明帝眼中的危险光芒暂时隱去。
    苏云鬆了口气。
    “陛下，臣准备对薛安之一脉，出手了。”
    周明帝眼中並未有任何犹豫，只是淡淡说道。
    “时机未到。薛安之党羽遍布朝野，朱雀阁又与武明空藕断丝连，你需要时间。”
    说著，伸手扶起苏云。
    “不过，苏爱卿，朕相信你的能力，若爱卿胸有成竹，大可以去做。”
    苏云缓缓点头，淡然一笑。
    “臣明白。”
    ……
    辞別明帝，苏云漫步在宫道上，忽闻身后有人轻笑。
    “苏大人，本宫的朱雀旗，可还好用？”
    回头见嫣然公主倚在廊柱上，手中把玩著一枚朱雀玉佩，嘴角含笑。
    苏云拱手道。
    “多谢公主厚赠，只是臣惶恐，不敢再劳烦公主。”
    嫣然公主走近，忽然压低声音。
    “苏云，你可知，本宫为何对你如此？”
    不等他回答，又笑道。
    “罢了，你这人，榆木脑袋。记住，无论何时，本宫都是你的退路。”
    言罢，转身离去，裙裾扫过青砖，留下淡淡香气。
    苏云望著她的背影，忽然想起包不整的话，心中竟有一丝触动。
    在这吃人的朝堂中，能有一人如此待他，已是万幸。
    哪怕这感情，带著太多的政治考量，却也是真心的一部分。
    回到唐府，婉儿已醒，正靠在床头看书。
    见苏云回来，忙要起身，被他按住。
    “好好躺著，別乱动。”
    婉儿笑道。
    “公子放心，婉儿感觉好多了。今日早朝，可还顺利？”
    苏云点头，却不愿多言朝堂事，转而道。
    “饿了吧？我让厨房燉了参汤，一会儿喝些。”
    婉儿望著他眼中的血丝，忽然轻声道。
    “公子，你若累了，便歇会儿吧。婉儿虽不能护你左右，却也能替你分忧。”
    苏云心头一暖，握住她的手。
    “傻丫头，你好好养伤，便是最大的分忧。”
    正说话间，唐枫来报，说京都府捕头王庄查获摘星楼密信，確证右相还与周无名勾结。