康王李茂的生母虞妃,是皇帝李琞登基后的良人，娘家势弱，无甚重臣要戚。她怀孕后因有先皇后护着,才得以生下李茂,晋为美人。虞美人带着儿子谨小慎微地苟于一隅，很无存在感，因儿子封王才又晋为妃。虞妃生辰低调，陛下和皇后赐了礼,后宫才多了几个人往她那走动。
    梅爻在内宴上曾见过虞妃,只是未曾说上话。印象中这位娘娘容姿算不得出色，但和善耐看,见人总是笑眯眯,天然易生出亲近感来。
    虞妃的柔福宫较偏僻，也不大,原本还住了位良人,意外死了,便只有她一个主子,及至封妃才又往宫中填派了些人手伺候,算是旺了些人气。
    梅爻和虞晚到时,见几个小宫娥正在抓一只鹦鹉,那鸟儿青羽赤喙生得漂亮，飞飞停停,也不飞高,好似通灵似的逗几个小宫娥玩儿，几个姑娘累得鼻尖冒汗也未得手。
    虞晚笑道：“哪里来的鸟儿，倒是机灵！”
    小婢子答道：“太后赏赐的。之前养在太后的小园子里散惯了，咱们这里地方小,娘娘又不想用笼子一直拘着它，便时不时让它出来飞一会儿，可不留神就会飞别人宫里去，是以还要人看着再抓回来。”
    说话间正殿门口站出个锦衣华服的妇人，眉目柔和，一身慈爱。虞晚欢快地喊着姑母，梅爻跟着见礼，虞妃迎出几步拉起梅爻的手，含笑打量道：“上回远远见了郡主，便觉似见了天仙一般，眼下这天仙便站在我眼前，真是瑰姿艳逸，明艳灼人！”
    梅爻听惯了这种赞美之辞，也不矜持，道了谢，又命人递上贺礼，颇多金饰、玉器，还有些南境特有的药参补物及绣品，恭谦道：“具是些俗物，还望娘娘不要嫌弃，臣女谨祝娘娘生辰吉乐，岁岁长安！”
    虞晚在旁看得咂舌，她这姑妈前半生日子过得清简，这礼单诚意满满了。
    一道和煦的声音传来：“怎的又在抓鸟？”
    康王李茂踏入宫门，身后跟着个锦衣侍卫。许是今日为母庆生，他的装扮不似平时那般素，梅爻见他一身玉色华服缀着绛红绣边及饰物，倒是衬得整个人红润明艳了许多。
    李茂给身后锦衣侍卫递个眼神，从容道：“你去。”
    那侍卫领命轻身而出，几个腾转便将那累惨宫娥的鸟儿抓在了手中。小宫娥忙不迭拎来笼子，却听李茂道：“取剪刀来！”
    虞妃一愣，刚要开口，便听李茂又补充：“母妃，这鸟非是自小养的，性子野，还是要管训一下，若一味纵着，难免累人累己。”
    说着接过婢子拿来的剪刀，将鹦鹉的飞羽一根根剪了五六根才罢。虞妃看着长羽落地，眉头微蹙，顿了顿才又转向梅爻和虞晚，引着两人进殿。
    说了几句闲话，梅爻本欲告辞，留他们亲近之人叙情贺寿，却被虞妃热情留饭，推辞间便见李茂踱进门来，笑吟吟道：“我母妃这里冷清惯了，平日少有人来，今日郡主光临，母亲少见的开心，郡主便不要推辞了吧！”
    梅爻见李茂眼中带着恳意，清冷面庞温润许多，那日南苑山中他献袍遮糗、关切注视的一幕又在她脑中浮现出来。虞晚也在旁挽留，梅姐姐长梅姐姐短地撒娇。梅爻只好朝虞妃道了声恭敬不如从命。
    席间虞妃不停给梅爻让菜，具是梅爻爱吃的，几次之后梅爻不免疑惑。
    李茂笑道：“郡主有所不知，你虽是头回来，我母妃对你却已喜欢多时。她一直嫌弃生了我这难养的儿，自内宴见过郡主，便长叹无福得女如此！得知郡主今日登门，她便早将内宴上郡主所好安排了下去。”
    虞妃竟如此有心，连她吃喝都记得清楚。她立时起身致意：“臣女得娘娘如此厚爱，既感且惶，一时倒不知该如何报答。”
    她直言不讳，倒叫虞妃有些不好意思，瞪了儿子一眼道：“你别管他乱说！我见你乖巧伶俐，心下喜欢，却也没旁的心思，你来我这里便如晚儿来此一般，不必客气！”
    热热闹闹吃完饭，又点茶稍叙梅爻才告辞。
    李茂亲自将人送出宫，路上由衷道：“母妃生辰，让郡主破费了！”
    “殿下客气，不过是些俗礼而已。”顿了顿又道，“我有一事不明，还望殿下为我解惑？”
    “郡主请讲。”
    “花溪隐别院的事……殿下恰好赶到，是巧合么？”
    李茂无声一笑，“怎么虞晚没有跟你说么？”
    “说什么？”
    她并未问虞晚，此事若是巧合便无所谓，若不是，她更想问他。
    “晚儿无意间撞见昭华和她的护卫，他们提到了你，可晚儿不晓得她要做什么，便寻了我来。我是个闲散王爷，不用为争猎功费神，事又涉及郡主，便派人留意，跟了过去，幸而郡主无大碍。”
    “原来如此。”梅爻郑重施礼，“多谢殿下相救！”
    却听李茂道：“倒不知李姌因何朝你使性子？”
    这，是好讲的么？
    她低低委屈道：“我来京一贯谨慎，不敢得罪哪位贵人，实不知何事上得罪了昭华郡主，思来想去，也只有春宴那次的误会……”
    春宴的事人尽皆知，也没必要刻意隐瞒。
    李茂没去春宴，也听说蛮境来的小郡主赛马“炸场”，容姿和胆量实在惊艳，风头一时盖过场内诸美，加之跟严彧还有场误会，惹李姌不快倒也能理解。
    李茂温声道：“李姌骄纵，行事常不知轻重，叫郡主受委屈了。”
    梅爻摇摇头，“前方便至宫门了，殿下留步吧，梅爻告辞了！”
    李茂负手立于宫门，直到那抹丽影消失不见才折回宫去。
    谨身殿中，皇帝李琞闲闲地望着严彧点茶，忽地一笑道：“瞧着挺像那么回事！你最近很闲哪，连这也学会了，等回西北，可还能使得动枪？”
    严彧一愣：“回西北？”
    “怎么着，待懒了？”
    “那不能！”
    严彧恭敬地捧茶给陛下，李琞接过来却不喝，只语重心长道：“西北虽已荡平无虞，但若无强将镇守，恐昔日之贼夜长生梦。平王自上回抱恙，身体便一直不大好，朕想让他回来颐养，他吸风饮沙近二十年，也是辛苦了，西北还是要有得力之人去。”
    严彧良久无语，陛下等得有点不耐：“怎么想的你倒是说呀！”
    “您真想让我走？”
    “你这话说得！”李琞放下茶杯，“朕缺你泡茶？”
    “那倒是不缺。”
    严彧面色沉重，又默了一会儿才道：“可我不想走！比起西
    北，我认为陛下更需要我！陛下召个体弱老头回来做什么，我不是更好？”
    李琞呵呵一乐：“高盛你听听他，真拿自己当根葱！”
    老宫人笑而不语。
    李琞又道：“你不走，就只因为这个？”
    “那不然呢？”
    “别当朕什么都不晓得！你跟文山郡主怎么回事？”
    “我想要她。”
    “你倒是坦白！”李琞眸色变得深沉，“你年轻气盛，亏吃得还不够，梅安送个女儿来，你当他真想挑女婿呢？你别赔了夫人又折兵！”
    “我是真心的。”
    “你两年前可不是这么跟朕说的！”
    严彧摸了摸鼻梁，“我忘了。”
    李琞把茶盏往案上一磕，里面的茶水溅出来一片！
    高盛连忙躬身施劝：“陛下莫急，有话慢慢说，严将军也是，儿戏不得。”
    “不是儿戏！”严彧正色望着陛下，丝毫也未退缩。
    “若是朕给她赐婚他人呢？”
    李琞话一出口，便见严彧眉头紧了一下。
    “陛下可当真？”
    “哼！”李琞气得扭头不看他，这混小子真是要气掉他老命！
    俩人僵持了一会儿，李琞又把头扭了回来，“西北的事还没说完，你若不回，谁去合适？”
    严彧眉头终于舒展了些，重新又给陛下斟茶，堆起个笑脸，恭恭敬敬捧过去。
    李琞冷着脸接住。
    严彧道：“李牧。”
    李琞哼笑一声：“总不会因为长公主替他向朕求过亲吧？”
    严彧轻咂一声，拍拍胸口道：“……不至于。”
    “嗯，朕也是这么想的。那个家里头，可堪用的也只有他一个了。这孩子上进，朕想把他拔出来历练历练，避开那些乌七八糟的事！让他去西北，由平王带，或可成一代将才！”
    李琞默了一会儿，转而又道：“说回来你和文山郡主，你孟浪也得有个分寸，朕眼下不想与梅安起干戈，他是个视亲如命的人，你莫要在那小郡主身上惹事！”
    严彧唇角上扬，“陛下放心。”
    从谨身殿出来，天禄上前道：“主子，一盏茶前，郡主从柔福宫出来了，这会应该已出宫门，在回府路上了。”
    严彧扬眉一笑：“好，走！”
    梅府的马车里，梅爻把玩着一只荷包，那是她让杨嬷嬷绣的，群青色柞丝面料上用银丝绣了竹鹤双清，缀了块喜上梅梢的玉佩，底下打了同色穗子，荷包简洁大气，很适合那个人。
    荷包已经做好多日，她一直随身带着，只是未有合适的机会送出去。
    那家伙当那么多人面买风月本子，加了批注往梅府送，分明是在逗弄她，她堂堂郡主也是要脸面的，这若是收了，便是连个侍卫都敢笑话她了！此等明目张胆的挑衅必定是要踢回去的，可这一来一往，荷包更不知如何送了。
    她神思游走间，后知后觉发觉外面突然静了下来，街市的喧嚣不知何时没了，挑侧帘一看，马车已行近城门口，看样子是要出城。