梅安兵临南粤都城,大捷唾手可得的消息传至大齐朝堂时，南粤皇宫已成一片废墟。
    一场大火连烧了三日，正如三十年前月召皇城那场大火一样,毁天灭地,焚噬万物。不同的是，月召那场大火中，皇室侥幸逃生了一位小公主，而南粤皇室中,梅溯连襁褓里的孩子亦没放过。
    大捷的梅安,一边派人带着贡品给大齐的皇帝上疏示忠，一边让锐气正盛的大军拐道开往东南沿海的台州！
    李琞得到台州府的奏表时,梅安已陈兵台州外围海域,扬言要剿灭海上巫国，为世子报仇,而他的贡品离京城也不过两百里。
    李琞盘膝在太清殿内室,闭着眼问：“平王到哪里了？”
    高盛回道：“还得个十天半个月吧,已算是快的了。”
    皇帝睁开眼,起身活动活动腿,踱出去见太尉周玄策和兵部尚书褚衍。两人面前摆了几道折子,具是南线开战以来的战报,最新南粤覆灭的折子正摊着，一旁是台州府王藩请旨调兵的折子。
    见陛下出来,两人起身施礼,李琞摆摆手道：“都看了吧，梅安把十万大军码在了王藩眼皮底下，依你们看，能打起来吗？”
    上了年纪的周太尉慢悠悠道：“梅安此举不乏示威之意,可臣觉着尚不至于对台州不利，一来文山郡主还质于京中，二来他虽胜了，可大军疲累，不宜再陷入长线战，对大齐开战他并无胜算。”
    褚尚书也道：“他此举示威大于实战，十万兵说多不多，说少不少，尚在边郡兵能应付的程度，可见并未有下本。至于他要打巫国，倒也说得过去，以往他想复仇，还隔着南粤，如今都是他的地盘，陈兵列阵倒也挑不出大错。”
    安抚完清静无为的老皇帝，老太尉话锋又一转，“但也不可不防。海上那些所谓巫国，无非是些宵小海盗聚集作乱，剿了一批，又起一批。既他想灭，于台州也算有利，陛下不防派人相助，一来示恩，二来布防！”
    李琞不吭声。
    褚衍紧跟道：“臣以为，严将军过去正合适！”
    “嗯？”李琞睁大了眼，“你说谁？”
    “严彧，严将军！将军威名赫赫，眼下又赋闲在京，正合适不过！”
    李琞哼笑一声：“他？他可不闲……”
    正上蹿下跳折腾得厉害。
    说话间殿外通报：“严将军求见！”
    李琞道：“瞧见了吧，你们说得那个闲人找事来了……叫他进来！”
    严彧进殿，请过圣安，望向两位兵政官道：“两位大人，可是在和陛下议台州剿海匪之事？”
    褚衍意味深长：“非也，我等在和陛下议蛮王陈兵迫境一事！”
    严彧嘴角勾起抹讥笑：“那褚尚书有何高见？”
    褚衍义正言辞：“将军身负国恩，此正是忠君报国之时，我方才建议陛下，请将军带兵布防台州，督战剿匪！”
    严彧看了眼陛下，老皇帝斜倚着九龙罗汉床，虚睨着几人，不置可否。
    他轻笑一声道：“褚大人，你三代皆勋贵，也算世受国恩，令公子眼下为青州都尉，距台海一日可达，褚大人调兵遣将，为何舍近求远？”
    “严将军此言差矣，调兵遣将讲求知人善察、量才而用、因时制宜，严将军威望、才能、魄力均是当朝佼佼者，恰又闲赋在京，自然是再合适不过！”
    “褚大人跟我论兵道？大人打过几场仗？”严彧眸色带寒，勾起一抹不屑，“闲赋在京？看来我守在陛下跟前，是碍了褚大人的眼呐！”
    “严将军此话何意？”
    “好了！”李琞终于出声打断，“吵吵什么？这还没打呢，自己先掐起来了！”
    看着几人都不吭声，李琞叹口气：“此事朕再想想，老太尉和褚卿，你们先退下吧。”
    两人告退，李琞脸色变得难看，瞪着严彧道：“朕听说你跑去康王府闹了一场，这又是哪根筋搭错了！”
    “康王来告状了？他还有脸告状！”
    “混账东西！他好歹是亲王，你差点勒死他，我看你是不想活了！”
    严彧三两下褪掉上衣，左胸和左肩明晃晃两条刀伤，痂都没结牢，看着触目惊心。
    李琞眉头不易察觉地抖了一下。
    严彧一边穿回衣服，一边道：“臣受过刀枪无数，唯这两道伤，受得憋屈！”
    他瞄着陛下神色稍缓，继续道：“陛下因何不问我去做什么？”
    整好衣衫，他摸出张纸，皱巴巴的，是一堆碎片拼好的，展开推到李琞眼前，是张女子裸像！
    李琞抚额一下子倒向床上，气得一句话说不出来，只呼哧呼哧粗喘。
    高盛亦看清了那幅画，确然是五殿下的手笔，两眼一黑/道：“还不快收起来！”
    严彧将那纸卷了两下塞回了袖中。
    李琞仰躺着，声音又愤怒又无奈：“大齐的江山，在你们眼里是个屁，一个两个的眼里只有女人，朕谁都指不上！”
    高盛朝严彧递眼色，叫他说句软话哄哄陛下。
    严彧往前跪了跪，挪到陛下垂在床沿的两条腿前，虚虚握拳，一下一下扣上去，讨好道：“陛下怎会指不上我呢？不一直都是陛下指哪，我便打哪！”
    “哼，老是打偏！”
    “都在陛下射程之内！”
    “油嘴滑舌无用！”李琞想坐起来，高盛扶了他一把。他俯视着脚下人年轻的眉眼，颇有些痛心疾首：“似你这等心思，早晚叫那蛮王娇儿吃干抹净，骨头渣都不剩！”
    见严彧未再顶嘴，还算乖顺，李琞叹道：“你跟康王这茬，朕便当是小孩子抢玩物，翻篇了。可你不许再如此孟浪，你二人身份殊异，他自然压你一头，别叫朕为难，起来吧！”
    严彧应了，却未起身，咬了咬牙道：“之所以有这些糟心事，全赖名不正言不顺！求陛下赐婚，这些事自然便消停了！”
    高盛一颗心提到了嗓子眼！真是怕什么来什么，合着前面教训那一堆，一句没听进去。
    不过李琞这回倒是没有暴怒，也没晕过去，只死盯着问道：“你是不是一定要娶她？非她不可？满京城随你挑也不行？”
    “是，我只要她！”
    “那她呢？”
    “也只要我！”
    “若有朝一日，你和他爹打起来了，她可会向着你？若她不向着你，你是放、是囚、还是杀？”
    “……”
    “怎么不说话？”
    这种两难之境，严彧本心是排
    斥的。若真有那一日，他大约是放了她，可理智也知战局微妙，一丝大意或致万劫不复。
    他又想起她窝在他怀里，娇憨憨说，若这大齐真容不下你，你便跟我回南境，我与你一场田园白首可好？
    他实在不知怎么回答，眼圈开始泛红。
    李琞目不转睛盯着他，他好似头回见这混小子一副要哭不哭的模样。
    良久，皇帝陛下站起身，缓步往内室走，喟然道：“走吧。”
    “陛下！”
    严彧突然喊了一声，将入内室的李琞身形一顿。
    严彧追过去，复跪在他脚下，仰头道：“陛下若是早知先皇后会惊惧半生、含恨而死，当初可还会娶她？”
    李琞心头猛地一揪，发出低而长的吸气声。
    高盛眉头都要拧出花，换个人敢这样问，脑袋早掉了八回！
    李琞站了一会儿，迈步要走，严彧急跪两步道：“陛下？”
    “敢问陛下，先皇后若是知晓，她深爱之人无力保她和孩子，她终将饮恨黄泉，她可还会嫁您？”
    高盛心头连喊祖宗！
    李琞气息愈发地不稳，央央临终前那一幕，又一次激得他眼疼心慌。
    她当时奄奄一息，他抱着她，怀里人轻飘飘的好似一阵风，稍不留神便再抓不住。他眼圈发红，一滴眼泪落在她脸上，她似突然想起什么，艰难地睁开眼，问他：“若时光重来，陛下可会变卦？”
    见他迟迟不语，她一字字道：“臣妾不改初心……”言毕长辞于世。
    那一刻，他堂堂天子哭得一塌糊涂，边哭边道：“朕亦不改……”可这一句，高盛听见了，严诚明听见了，平王妃听见了，惟独他的央央，没有听到。
    李琞终于回身，与身后亦是眼尾泛红的人四目相对。
    良久，他终于松口道：“若梅安此番不在台州生事，朕便允了你！”
    严彧终于掉了眼泪，重重叩头。
    高盛也长长松了口气。
    李琞敛了敛心神，骂了句：“这点出息！”
    严彧终于得了句准话，从太清殿出来，瞧着守殿门石狮子都在朝他笑。
    他见天禧牵了马候在宫门口，扬眉道：“走，去瑞王府！”
    把天禧吓一跳，结巴着道：“爷！可不兴……高兴不高兴地，去闹王爷们啊！”
    “少废话，我是有正事！”
    李享并不在府上，他陪怡贵妃去了城外永宁观打平安醮。永宁观不是皇家道观，却是怡贵妃惯常祈福摆醮坛之所。严彧扑了个空，心血来潮便打马往永宁观迎去。
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    梅府燕拂居书房，华清昼光着膀子，仿着那本黼黻阴鉴笔迹，写了一堆官场现形记。天气炎热，汗从他鬓角滴到宣纸上，淹出片片墨渍。他搁笔猛灌几口凉茶道：“反正也没人看，只封皮有字便好，内页装订白纸都行，这一本本写下去，属实多此一举！”
    梅六又给他倒好茶，安抚道：“此事多大干系？可容不得一丝大意！万一，我是说万一，这册子被撞翻碰掉，露出白页，会是何后果？先生还是辛苦些，搞得像样点！”