沈知念悠悠转醒，身侧的位置已经空了，只余下锦被上淡淡的龙涎香气，昭示著帝王离去未久。
    她慵懒地撑起身子，如瀑的青丝滑落肩头，衬得一张脸莹白如玉，眉眼间尚带著几分初醒的娇媚。
    “娘娘醒了？”
    早已候在外间的菡萏听到动静，立刻带著明媚的笑容，和芙蕖一同撩开帐幔走了进来。
    两人身后跟著捧著温热铜盆、巾帕等物的宫女。
    菡萏手脚麻利地伺候沈知念披上柔软的外衣，芙蕖则指挥著小宫女將温热的帕子递上，动作轻柔地为她净面。
    沈知念的声音带著一丝晨起的沙哑，更添慵懒风情：“陛下何时走的？”
    菡萏一边用沾了香露的梳子，小心梳理著沈知念缎子般的长髮，一边恭敬回话：“回娘娘，陛下卯时初便起身去上朝了，特意吩咐不许惊扰娘娘安睡。”
    她动作嫻熟，力道恰到好处。
    隨即打开妆奩，挑选著今日要用的釵环，快人快语道：“陛下待娘娘真是没话说！昨天累了一整日，还记掛著让娘娘多歇会儿呢。”
    菡萏拿起那支点翠镶料珠松鼠葡萄纹头看了看，想著昨天戴过了，便小心放下，转而取出一对小巧的珍珠耳璫。
    沈知念唇角微弯，由著她们伺候。
    晨光里，她腕间的灵霄雾梦鐲，流转著温润的光华。
    待梳洗妥当，菡萏为沈知念挽著髮髻。
    芙蕖在旁边有条不紊地匯报导：“娘娘，昨日生辰宴所收的贺礼，奴婢已连夜带著人清点完毕。”
    “所有物件，无论大小贵贱，均已请唐太医一一查验过，確认无误。如今已全部登记在册，收归库房了。”
    她的声音平稳，却带著一丝不易察觉的郑重。
    深宫之中，再厚的恩宠也需谨慎，入口、贴身之物尤甚，来歷不明的物件更需严防。
    唐太医医术高明，又得娘娘信任，由他验看，方能安心。
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    “嗯，做得很好。”
    沈知念对著铜镜，看著菡萏灵巧的手，將她的长髮挽成优雅的凌云髻，微微頷首。
    镜中人眼波流转间，是洞悉一切的清明。
    帝王恩宠如烈火烹油，鲜著锦，却也最容易引来暗处的毒针。
    这份谨慎，是她在深宫立足的根本。
    一旁的夏风拿著康嬪昨天送的安神香囊，凑到鼻尖轻嗅，含笑道：“娘娘您是不知道，咱们钟粹宫的库房，都快堆不下了。”
    菡萏脸上也是欢喜之色：“光是陛下赐的那株南海赤红珊瑚树，就占了好大一片地方！还好娘娘將它摆在寢殿里，不然库房真的没地方放了。”
    “各宫娘娘、命妇们送的那些精致物件，琳琅满目。小明子他们几个光是搬进去，就累得够呛。”
    菡萏语气活泼，带著少女的雀跃。
    库房堆满，是帝王恩宠和宫中地位的象徵。她身为钟粹宫的大宫女，自然与有荣焉。
    沈知念听著菡萏的形容，唇边的笑意深了些许：“挑些合用、精巧的摆件，替换下殿里旧了的。余下的登记清楚，妥善存放。”
    “是，娘娘放心！”
    芙蕖脆生生地应下，眼睛亮晶晶的。已经开始在心里盘算，哪些物件摆出来更好看了。
    菡萏为沈知念簪上最后一支珠釵，退后半步端详，確认仪容完美无瑕。
    镜中盛装之下的娘娘，更显威仪与嫵媚！
    菡萏看著，心中满是骄傲。
    沈知念缓缓起身，宽大的留仙裙摆如水波般漾开。晨光落在她身上，仿佛为她镀上了一层柔和的金边。
    芙蕖端详容光绝世的娘娘，眼中是纯粹的欣赏与忠诚。
    然而，她清秀的眉宇间，却凝著一丝不易察觉的忧虑，声音也压得低了些：“娘娘，昨日大小姐的那番做派，奴婢瞧著……事出反常必有妖！”
    沈知念的目光在铜镜中与芙蕖交匯，那双嫵媚的狐狸眼里掠过一丝瞭然，旋即又归於平静。
    她声音听不出喜怒，带著一种居高临下的淡漠：“本宫自然看出了她的反常，只是昨日是本宫生辰，难得的好日子，本宫实在懒得为这等跳樑小丑费神，平白坏了兴致。”
    后来南宫玄羽一直在，沈知念更腾不出手去理会沈南乔了。
    她缓缓起身，步態从容地走向窗边。
    窗外秋阳正好，映照著沈知念绝美的侧脸，带著隨著位分水涨船，高而日益增长的威仪。
    “芙蕖，你要明白……”
    沈知念的目光投向远处金碧辉煌的宫檐，声音平静：“本宫如今是宸贵妃，协理六宫，掌著偌大的后宫权柄。明枪暗箭，桩桩件件都需应对。”
    “庄妃心思深沉，王嬪上躥下跳，巴答应那边也需时刻提防……还有前朝那些蠢蠢欲动，试图借后宫生事的手。本宫的精力，要放在这些对手身上。”
    说到这里，沈知念顿了顿，语气里带著一种俯视尘埃的漠然：“至於沈南乔……一个空有虚名的陆家妇，在本宫面前连尘埃都算不上，早已构不成什么威胁。她那点心思和手段，翻不起浪。”
    沈南乔在沈知念眼中，確实已如螻蚁。
    过往的恩怨纠葛，在如今的沈知念看来，不过是上不得台面的小打小闹。
    她已站在云端，何必低头去看泥泞里的挣扎？
    然而芙蕖的话，终究在沈知念心底留下了一丝涟漪。
    沈南乔昨日的那番幡然醒悟，与她记忆中那个自视甚高，处处要压她一头的嫡姐，实在是大相逕庭。
    沈知念话锋一转，声音里多了一丝不易察觉的冷意，是属於上位者的谨慎：“不过你提醒得也对。”
    “她昨日之举，反常得太过刻意。本宫虽不惧她，但也不喜被人在暗中窥伺。更不想让一只自以为聪明的虫子，坏了本宫的心情。”
    沈知念微微侧首，目光落回芙蕖身上，带著一种掌控全局的从容，吩咐道：“派人去查查，沈南乔在避暑山庄『静养』的这几个月，究竟发生过什么。”
    “本宫要事无巨细，尤其是她接触过什么人，或者……有没有发生过什么『意外』。”