巨大的火堆在营地中央熊熊燃烧，粗壮的松木噼啪作响，爆裂出细碎的火星，升腾起滚滚热浪，驱散了深秋旷野的寒意。
    烤肉的香气混合著酒香、草木燃烧的气息，在凛冽的空气中肆意瀰漫。
    整只的獐鹿、野兔、山鸡等，被架在火上翻转炙烤，油脂滴落火中，发出滋啦的诱人声响。
    宫人们穿梭忙碌，將烤得金黄流油，香气四溢的肉块切割分盘，流水般奉至御前及各位宗亲大臣、妃嬪命妇的案几之上。
    鼓乐声適时响起，粗獷而富有节奏，带著北地的豪迈。
    隨驾的乐师们奏起应景的曲调，为这篝火盛宴增添了几分野趣和喧腾。
    火光映照著一张张被暖意和酒意熏红的脸庞，白日里围猎的紧张与疲惫，似乎都在此刻消融。
    南宫玄羽端坐於主位之上，玄黑骑装尚未换下，火光在他深邃的眉眼间跳跃，更添几分不羈的帝王气度。
    他面前的金盘里，堆放著最鲜嫩的鹿肉。
    帝王並未立即享用，而是亲手割下最精华的一片，放到身旁沈知念的玉碟之中。
    沈知念裹著斗篷，貂毛滚边在火光映照下泛著柔光，衬得她面容愈发清艷。
    她微微侧首，对著帝王展顏一笑，眼波流转间嫵媚天成。
    沈知念並未多言，只优雅地执起银箸，小口品尝著那份独一无二的恩赐。
    这份亲昵的举动，在跳跃的火光下，无声地宣告著圣眷的归属。
    王嬪坐在稍远一些的位置，枣红色的骑装在火光下显得有些黯淡。
    她捏紧了手中的酒杯，看著御座旁那刺眼的一幕，脸上竭力维持著得体的笑意，但那笑意却未曾真正到达眼底。
    篝火的热浪扑在脸上，也驱不散王嬪心底那丝失落。
    白日里用一身骑装博得陛下的短暂注视，在宸贵妃不动声色的恩宠面前，显得如此可笑……
    璇嬪抱著她心爱的螺鈿紫檀五弦琵琶，指尖轻拨，清越空灵的音符如珠玉般滚落，巧妙地融入鼓乐声中。为这粗獷的夜晚，平添了几分雅致。
    命妇堆中，沈南乔独自坐在角落的阴影里。
    她面前的烤肉几乎未动，深秋的寒意对她来说，並未被眼前的篝火驱散。
    她的手指无意识地抚摸著发间冰冷的玉簪，簪尾的珍珠在火光的暗影中晦暗不明。
    沈南乔的目光穿过跳跃的火焰和喧闹的人群，死死锁住御座旁那个被万千荣光包裹的身影。
    滔天的恨意在胸中翻搅，几乎要將她吞噬！
    林菀端坐在一群命妇之间，姿態优雅地小口啜饮著温酒，目光却不动声色地扫过角落里的沈南乔。
    看到她眼中几乎要溢出的怨毒，林菀的唇角弯起一丝极淡的弧度，带著洞悉一切的冷漠和讥誚。
    这枚棋子，快要按捺不住了。
    定国公坐在勛贵一席，慢条斯理地切割著盘中的烤肉。跳跃的火光在他沟壑纵横的脸上，投下明明暗暗的阴影。
    那双老谋深算的眼睛偶尔抬起，阴鷙的目光如同盘旋在夜空中的夜梟，精准地掠过御座上的帝王，和他身旁的宸贵妃。
    隨即扫过篝火映照下那些或兴奋，或諂媚，或各怀心思的面孔。
    他捻著酒杯，嘴角噙著一抹若有似无的冷笑。
    篝火的余烬在深秋的夜风里明明灭灭，最后一缕烤肉的香味，也被凛冽的寒气驱散。
    喧囂褪去，围场陷入寂静。
    各色营帐在月光下投下幢幢黑影，守夜禁军的甲冑偶尔碰撞，发出沉闷的声响。
    王嬪已换上宫装，精心描画的眉眼在火把余光下依旧艷丽，眼底闪过了一丝势在必得！
    她知道陛下有多宠爱宸贵妃，可再美的佳肴，日日吃也是会腻味的。
    白天在猎场，她分明看到了自己换上骑装时，陛下眼中一闪而过的惊艷。
    那么……陛下今晚会传她侍寢吗？
    然而……李常德的身影並未走向王嬪的帐篷。
    他脚步沉稳地穿过营区，目標明確地停在了那顶规制仅次於御帐，绣著繁复翟鸟祥云的华贵营帐前。
    “宸贵妃娘娘。”
    李常德的声音不高，却十分恭敬：“陛下口諭，请您移驾御帐。”
    帐帘被芙蕖从內掀起一角，沈知念天水碧的裙裾，在昏黄的光线下划过一道柔和的弧线。
    她並未多言，只微微頷首，搭著芙蕖的手，步履从容地走了出来。
    深秋的月光洒在她沉静的面容上，那双嫵媚的狐狸眼平静无波，仿佛只是去赴一场寻常的约。
    王嬪一直注意著外面的动静，脸上志得意满的笑容瞬间僵住，血色唰地褪尽。
    白日得到的所有关注，都被这兜头浇下的冰水彻底浇灭，只剩下刺骨的寒意和难堪……
    她眼睁睁看著沈知念的身影，在禁军无声的护卫下，一步步走向那象徵著无上恩宠的明黄御帐，消失在厚重的锦帘之后。
    御帐內。
    龙涎暖香的气息比白日更浓郁些，驱散了深秋围场的寒意。巨大的空间里烛火通明，照得帐壁上盘龙的金线熠熠生辉。
    南宫玄羽已褪去玄黑的骑装，只著一身玄色常服，金冠也卸下了，墨发隨意披散。比起白日少了几分肃杀，多了几分慵懒。
    沈知念盈盈下拜：“臣妾参见陛下。”
    “免礼。”
    南宫玄羽並未端坐在御案后，而是斜倚在一张铺著厚厚白虎皮的软榻上，朝她伸出手。
    沈知念起身，將自己的手放入帝王宽厚温热的掌心。
    他稍一用力，她便顺势跌坐进他身侧的软榻里。触感柔软厚实，与宫中雕硬木的美人榻截然不同，带著一种野性的粗糲感。
    “这地方……”
    南宫玄羽低笑一声，手臂自然地环过沈知念的腰，將她往怀里带了带。
    他的下巴抵在她散发著幽香的发顶，说话时呼出的热气，吹得她耳廓微痒：“倒比宫里自在些。”
    沈知念环视著属於帝王的临时居所。
    帐顶悬掛的夜明珠散发著柔和的光晕，帐內陈设虽华贵，却因空间开阔而显得疏朗。
    空气里混杂著皮革、尘土和暖香的气息，是一种全然陌生的体验。