真的是这般么？
那三人的冷言冷语，他原本不屑理会，可到了此时此刻，在这夜风之中，在这三十万敌军灯火的映照下，那些话却像毒蛇一般，一次次在他脑海里嘶鸣。
“沈铁崖死守，不过是装忠勇。”
“燕门五万，怎敌三十万？必亡！”
“京城的皇帝，是个紈絝，哪里会管你们的死活？”
赵烈咬紧牙关，指节因过度用力而泛白。他狠狠摇头，似乎要把那些声音从脑海里甩出去。
然而……它们却死死黏在心头，甩不掉。
是啊。
他赵烈，可以誓死追隨沈铁崖，可以与五万將士同生共死，可以不顾生死，只为守护大尧的山河百姓。
可——
那位天子呢？
他真的会在意吗？
赵烈抬起头，望著那南方的夜空。黑压压的云层遮蔽了星辰，连一丝月光都没有。天地寂寂，仿佛整个北境都被遗弃。
心口传来一阵隱隱的酸楚。
自从大敌压境，他们浴血鏖战已不止三日。消息该早已传入京城。可至今，未见半点援军的影子。
他曾无数次告诉自己——援军会来的，陛下不会坐视不理。可此刻，当黑暗笼罩，敌军灯火照耀大地，他的心头，却第一次生出了动摇。
陛下……
那位如今坐在洛陵金鑾殿上的天子，登基前，何许人也？
一个荒唐的紈絝。
纵马游街，沉迷声色，世人皆知。
这样的人，会为了北境五万残兵，冒天下风险吗？
会为了这道孤零零的燕门，捨得调出援军吗？
会为了他们的死活，而彻夜难眠吗？
赵烈闭上眼，呼出的白气在风中迅速消散。心中某处似被撕扯开一道缝隙，刺骨的寒意涌入心底。
他想起了今日白日的廝杀。
城墙之上，血流成河，兄弟们一个个倒在身旁，有人死前仍在嘶吼“誓死守关”。
他想起了沈铁崖，浑身浴血，却仍旧站在最前方，一戟挑杀十数敌军，高声怒吼“燕门在，大尧在”。
那一幕幕，让他热血沸腾，让他心甘情愿拼死追隨。
可是现在，当夜色寂寂，他孤身立在这破败的城头，面对三十万敌军无穷无尽的灯火时，那些败將的话，却偏偏在耳边迴响，犹如魔音绕耳。
“就算战死，京城也不会记得。”
“陛下是紈絝，不会理你们。”
“忠勇，不过是愚蠢。”
赵烈的拳头紧紧攥起，指甲深深嵌进掌心，几乎要刺破皮肉。
他低声自语，声音嘶哑：
“真的是……这样么？”
夜风呼啸，却没有任何回应。
只有城下的灯火，像汹涌的潮水，一点点吞噬著他的眼眸。
赵烈忽然笑了，笑容里透著几分苦涩。
“笑话。”
“就算那位陛下真是紈絝，就算他不在意北境，就算他真要弃我等於不顾……”
“那又如何？”
“我赵烈，誓死隨沈主帅，誓死守大尧！”
话音虽鏗鏘，可心底那一抹酸楚，却怎么也驱散不去。
他知道，自己不会退，也不能退。可他也清楚，若援军真的不来，这座燕门……能撑多久？
三日？五日？
抑或——明日黎明，便是最后？
赵烈仰头，望著漆黑的夜空，眼角微微泛红。
他心里默默地问了一句：
“陛下……您可知，燕门此刻正在拼死守护的，正是您的江山？”
风声呼啸，吞没了他的低语。
南方，依旧一片漆黑，无一丝火光。
赵烈咬紧牙关，將手放在刀柄上，任由寒风吹过，任由孤寂啃噬心头。
直到天明，他都不会离开这城头一步。
因为他明白——不管陛下知不知，不管援军来不来，燕门……只能守。
哪怕，他心底，已悄然生出第一丝怀疑。
次日清晨，燕门的天空阴沉如铁。
寒风呼啸，吹得残破的旌旗几乎断裂。
昨夜一战之后，守军伤亡惨重，城楼上的血跡尚未来得及清洗，空气中仍瀰漫著浓重的血腥气。
赵烈披甲立在校场之侧，眼神冷厉，却能敏锐感觉到营中气氛的异样。
昨日刀斩败將之事，已如野火般传遍全军。
消息最初在饭房间流出，隨后被夸大成不同版本：
有人说赵烈怒斩三人；有人说沈主帅暗令清洗败將；甚至还有人添油加醋，说这是“杀人立威”，意在强逼眾人陪葬。
传言四起，愈演愈烈。
营帐之间，士卒们低声议论，眼神惶惑。
“你听说了么？赵副將昨夜在饭房里，当场一刀劈了韩守將！”
“怎么会？都是自家人，怎么能杀？”
“哼，这你就不懂了。沈主帅要死守燕门，可我们兄弟们都知道守不住。那几个守將说了实话，结果就被杀了！”
“若真如此，那我们算什么？是被强逼著上阵送死么？”
一句句窃语，像毒雾般在营中蔓延。
有人愤愤不平，有人心生惶恐。
“这燕门，怎么守？昨日打退一波，死伤过半。再来一波，我们拿什么挡？！”
“就是！京城那位天子，还不如咱们的沈主帅来得可靠。可惜啊，陛下登基前就是个紈絝，哪懂军务？他会不会早就忘了咱们这些苦命兄弟？”
“呵，说不定早在洛陵饮酒听曲，哪管咱们死活！”
言语中，已带上了赤裸的讥嘲。
赵烈听得心口发紧，拳头不自觉地攥紧。
他望向四周，那些曾经誓死不退的兄弟们，此刻眼神里已多了动摇与惧色。
有人埋怨，有人摇头嘆息，有人甚至在暗暗盘算退路。
忠勇之火，正在一点点熄灭。
——
午后，天色更暗，仿佛大雪將至。
营中，流言如同疯长的野草般蔓延。
“昨夜那三人说得没错。守住也无用，京城看不见，朝廷不记功！”
“守不住，就该退！咱们拼了命，陛下不闻不问，岂不是白死？”
“你们还不明白么？燕门是要我们陪葬！沈主帅是想成全自己，咱们却要替他去死！”
“可他再怎么忠勇，死在这儿，谁记得？京里的官老爷们只怕还在笑咱们愚蠢呢！”
言语间，讥讽、悲凉、怨毒，交织在一起。
有士卒悄悄脱下盔甲，倚在营帐旁嘆息：
“我家里还有老母妻儿……若是死在这儿，谁来收尸？谁来养活他们？”
有人却冷笑：“別痴心妄想了！就算你死得再惨，朝廷也不会管你家。咱们不过是草芥而已！”
这般话语，如刀割般刺进每一个士卒的心。
本就伤痕累累的军心，在流言与恐惧中，迅速涣散。
——
沈铁崖察觉到了。
当日傍晚，他巡视营中，望见士卒们神色萎靡，议论不断，眼神中已无昨日的炽烈，心头顿时沉重如山。
他停下脚步，眼神森冷。
“传赵烈来见我。”
片刻后，赵烈疾步而入，单膝跪下。
沈铁崖眯起眼，声音低沉：“昨夜，你斩了韩某？”
赵烈沉声道：“是。那人公然讥讽主帅，詆毁军心。属下忍无可忍，故此斩之。”
“哼。”沈铁崖冷笑，却並未动怒。他望向远处阴沉的天色，良久，缓缓道：“你斩得对。但……军心已乱。”
赵烈沉默，低下头。
他心里明白，今晨传言已四处滋长。士卒们不再信誓旦旦，而是陷入惶恐与怀疑。
那怀疑，不只是对燕门是否能守，更是对天子的冷漠，对朝廷的无视。
这是最致命的。
——
夜幕再次降临。
营火摇曳，士卒们围在火堆旁，低声议论声却不绝於耳。
“听说今日敌军还在整顿兵马，明日再攻一波。咱们还能守得住么？”
“別做梦了！三十万啊！咱们不过残兵，撑不了几日。”
“何苦呢？要是早些弃城，或许还能保命。死守，谁记得？”
“哈哈，別天真了。就算咱们真死守到底，陛下也只会觉得理所应当。紈絝嘛，哪懂得什么忠烈？”
“忠勇……是笑话。”
一句句冷言冷语，飘荡在夜色里，像毒液，缓缓腐蚀著每个人的心。
赵烈坐在火堆旁，默默不语。
他的眼神冷冽，却掩不住內心的悲凉。
他曾以为，將士们能同心守关，哪怕血战至死，也能换得一份壮烈。
可如今，他们的心，已被怀疑与绝望吞噬。
三十万敌军未至，军心，已先垮了一半。
赵烈喉咙一紧，胸中翻涌著怒火与悲哀。
“主帅……”他低声喃喃，“咱们还能撑多久？”
城外，鼓声远远传来，低沉而冷厉，犹如战神在叩门。
燕门，依旧孤零零立在黑暗中。
可它的根基，正在悄然崩塌。
——
沈铁崖立於城楼之上，望著漫天的敌营灯火，神色如铁。
他知道，燕门未亡，敌军未破，可大尧北境，已到最危急的时刻。
敌军在城外。
怀疑，在城內。
外患与內乱，如双刃之剑，正一点点压向这座孤城。
而援军……至今无跡。
沈铁崖心中，亦泛起一抹苍凉。
但他眼神依旧坚定如初。
因为他明白——哪怕眾人不信，哪怕君上不知，哪怕军心涣散，他也要以血肉之躯，守住这最后一道屏障。
“燕门若亡，大尧必危。”
他在心底默默念道，声音如誓。
——
营火摇曳，夜风呼啸。
三十万敌军灯火如星海。
五万守军，却在流言与惶恐中渐渐沉沦。
这一夜，燕门更显孤绝。
谁也不知，明日晨曦，还能否再见到这道关隘。
深夜。
黑云压境，月色全无。
敌营的战鼓，轰然炸响，如同惊雷，震得城楼石砖都微微颤动。
“三十万大军，要动了！”
尖锐的號角声在夜空迴荡，犹如死亡的號令。
赵烈猛然抬头，只见城外，火光连绵，宛如燃烧的海洋。无数敌军执火而来，黑甲在火光下闪烁，云梯、衝车、投石器，齐齐推上前，声势骇人。
这一刻，整个天地都仿佛在震动。
——
“杀！”
敌军喊声如雷，浪潮般涌向燕门。
箭雨再度倾泻，漫天黑影扑向城楼。巨石呼啸而至，砸得城砖纷飞。
沈铁崖立於城头，长戟直指前方，声音如雷霆：
“儿郎们！隨我杀敌！”
他怒吼一声，亲自提戟上前，戟刃翻飞，连挑数人。血溅长空，他浑身浴火一般，像一尊不倒的铁塔。
可身后的將士们，却再无昨日的炽烈。
箭雨扑来，他们抬起盾牌，却眼神怯懦，脚步迟疑。
云梯搭上城头，不少人第一时间不是上前砍断，而是下意识往后退了半步。
赵烈急急挥刀，怒吼：“杀！杀敌！守住城头！”
可他看得分明，昨日那群誓死不退的兄弟们，眼中已无血光，只有疲惫与惊恐。
有士卒丟了刀，转身就逃，被敌军一戟刺穿。
有士卒高呼“挡不住了”，在慌乱中跌下城墙。
更多的人，只是麻木地挥刀，却毫无气力。
城头血战，已不復昨日的慷慨，反倒像是一场被迫的溃逃。
——
“主帅！退吧！”
赵烈一刀劈倒敌兵，转身嘶吼。
“兄弟们已无力再战，再这样下去，燕门要塌了！咱们退吧！只要主帅在，就还有希望再聚兵马！”
沈铁崖猛然一戟，挑飞两个敌军，背影高大如山。
他回首，眼神如雷，厉声喝道：
“退？！退到哪里？！”
赵烈一怔。
沈铁崖怒吼，声震四野：
“燕门一退，洛陵再无险可守！退了，三十万敌军直入腹地，大尧百姓尸骨遍野！你要我退？！我退给谁看？！”
赵烈满身是血，眼神悲痛，声音嘶哑：
“可兄弟们已经撑不住了！主帅，您再不退，必死在此！您若死了，大尧就真没了希望！”
“闭嘴！”
沈铁崖怒喝，长戟横扫，將数名敌军轰然扫下城楼。
他背对眾人，声音如铁：
“我沈铁崖誓与燕门共存亡！退一步，天诛地灭！”
轰然一声，他亲自冲向最前方，长戟劈断敌军云梯，血洒长空。
——
赵烈眼中热泪涌出。
他明白，主帅这是要以命来守。
可他心中又无比清楚，如今的士卒们，已再无斗志。流言、惧意、伤亡，像三柄钝刀，慢慢割去了军心。
昨日还能拼死杀敌，今日，却只剩一群身心俱疲、心怀绝望的残兵。
他心口剧烈起伏，喉咙几乎要喊破。
“兄弟们！若燕门不守，大尧必亡！你们寧愿退回去，看家乡被屠戮吗？！”
喊声悲烈，响彻夜空。
可身后，回应的，却是死一般的沉默。
士卒们眼神游移，有人握刀手在颤抖，有人低头不语，有人乾脆后退一步，不敢与敌军正面相搏。
赵烈心如刀割。
——
敌军攻势愈盛。
无数火箭射来，点燃了城楼的木樑。烈焰冲天，將夜空映得通红。
三十万大军呼声震天，黑潮一波波拍击城墙。
守军步步后退，阵脚渐乱。
“顶不住了！”有人嘶声喊。
“撤吧！再守就是死！”
混乱的声音，响彻城头。
赵烈拼命挥刀，斩倒衝上来的敌兵，嘶吼：“守住！都给我守住！”
可他的声音，已再难唤起昨日的热血。
他忽然转头，望见沈铁崖浑身浴血，却仍在最前方，长戟如雷，杀得敌军不敢近身。
那身影高大，却也孤独。
孤独得仿佛整个燕门，只剩下他一人。
——
“主帅！退吧！再不退，您真要死在这里了！”
赵烈再次嘶吼，眼角泛红。
“只要您在，我们还能再聚兵马，北境就还有希望！”
沈铁崖没有回头，声音沙哑却鏗鏘：
“赵烈，记住！人可死，关不可亡！燕门若失，大尧百姓，谁来守？！陛下可远在京城，可这关，这百姓，就在我等眼前！”
“我若今日退，何顏面对天下苍生！”
长戟横扫，火光中，沈铁崖浴血的身影，犹如一座孤山，巍然不倒。
赵烈泪水滚落，胸口几乎要裂开。
他嘶吼：“主帅——！”
可沈铁崖已无退意。
他是铁崖。
他要以血肉，铸燕门最后的城墙。
——
夜色下，城楼烈焰冲天，喊杀震动山河。
三十万大军汹涌而至，五万残兵，军心涣散，节节败退。
唯有沈铁崖，独自屹立，以一人之力，强撑燕门。
赵烈满身是血，心头痛苦如绞，却只能咬牙提刀，紧隨其后。
他明白，这一夜，燕门或许就要塌了。
可即便如此，他也要与主帅，共存亡！
“杀！”
怒吼震天。
哪怕无人再信，哪怕军心已散，哪怕生机渺茫。
沈铁崖与赵烈，仍誓死不退。
——
这夜，燕门血战，山河同悲。
火光下，铁与血铸成的城墙，正在崩裂，却也在最后的悲壮中，熠熠生辉。
火光映天。
燕门关上，血水顺著残破的石阶流淌，像一条红色的溪流，蜿蜒至黑暗之中。烈焰翻滚，木樑崩塌，滚滚浓烟笼罩城头。
沈铁崖站在最前方，浑身浴血。
长戟早已缺口累累，手臂的血肉被割裂，肩膀插著一支箭矢，却仿佛全然无觉。他仍旧挥戟，如同铁塔般，挡住一波又一波敌军。
然而，铁血之躯，也终有力竭时。
“啊——！”
伴隨著一声嘶吼，他一戟挑飞敌军，却猛然闷哼，胸口被一矛重重刺中。鲜血狂涌，他踉蹌几步，终於再也撑不住，轰然倒下。
“主帅——！”
赵烈眼眶欲裂，怒吼著衝过去，双刀乱舞，硬生生杀开一条血路，將沈铁崖拖到背后。
沈铁崖浑身是血，脸色苍白如纸，胸口剧烈起伏，眼皮颤抖，却再无力睁开。
“主帅！主帅！”
赵烈声嘶力竭，可回应他的，只有断断续续的呼吸。
他心头猛然一寒——沈铁崖，昏死过去了。
——
“副將大人！守不住了！兄弟们都退下去了！”
城头另一边，有士卒慌乱奔来，声音带著哭腔。
赵烈猛然抬头，眼见火光中，守军已然溃乱。三十万大军蜂拥而至，残兵已无力抵抗。
有士卒丟下兵刃，抱头鼠窜；有人被火光烧红了盔甲，惨叫著跌下城墙；更多的人，只是麻木后退，再无斗志。
燕门——已是最后一息。
赵烈心口剧烈起伏，喉咙像被利刃生生割开。
他知道，如果此刻还要死守，结果只会是全军覆没。
可主帅曾言——“燕门一退，大尧再无险可守！”
退，即是背叛主帅遗志；守，则是送兄弟们去死。
赵烈满身冷汗，手指死死攥紧，骨节发白。
“我……该怎么办？”
心口的嘶吼，几乎要把他撕裂。
——
背后，沈铁崖的呼吸越来越弱。
赵烈猛地转身，看著那张苍白而满是血污的脸庞。
“主帅……您不是说过，要与燕门共存亡吗？”
他声音颤抖，眼泪终於夺眶而出。
“可您如今，若死在这里，大尧就真没了希望啊！”
“若您能活下去，还能再聚兵马！可您若死了，一切都没了！”
他猛然抬头，看著那片被火光染红的夜空。
“三十万……我们五万，守不住的！守不住的啊！”
他的嘶吼，撕裂了喉咙。
——
“副將大人！兄弟们都等您的命令！”
有人跌跌撞撞跑来，眼神满是绝望。
“再不撤……所有人都要死！”
赵烈浑身颤抖，牙关咬得“咯咯”作响。
良久，他猛然咬破舌尖，口中血腥瀰漫。
他终於嘶吼一声：
“撤！”
声音震彻城楼。
“全军撤退！弃守燕门！”
这一声，犹如惊雷。
士卒们先是一愣，旋即狂奔。有人哭喊著丟下兵刃，有人跪倒在地，叩头高呼“谢副將救命”。更多的人，带著解脱般的神情，仓皇而下。
赵烈眼神赤红，死死背起沈铁崖，转身一步步下城。
——
火光熊熊，敌军吶喊震天。
城墙轰然崩塌，木石坠落，燕门——这座大尧北境最后的屏障，终於陷落！
赵烈背著沈铁崖，脚步沉重，每一步都像踩在心口上。
他眼泪滚滚而落，咬牙低吼：
“主帅……属下对不住您！我放弃了燕门，可我不能放弃您！”
“您若死，大尧便真无一线希望了！”
——
夜色之中，残兵如潮水般撤离。
哭喊声、怒吼声、脚步声混杂在一起，杂乱而悽惨。
赵烈背著沈铁崖，一步不敢停。烈焰在他背后吞噬城楼，爆裂声轰然不断。
他心头却只有一个声音：
“燕门亡了……亡了啊！”