帐中火光微微摇曳，映著眾人的脸，一明一暗，如同燃在心底的某种情绪，被点燃、又被压下。
无人言语。
只有那火焰轻轻作响，噼啪的声响，像极了压抑不住的怒气，在厚重的空气里挣扎。
——萧寧说出的每一个字，都如刀刃一般，切进所有人的心里。
那些站在帐边的军士，一个个呼吸变得急促。
他们的肩膀在颤，指节微微收紧，目光在黑暗中闪烁著不同的光。
有人低头，不敢看萧寧；
有人抬眼，目光里却藏著复杂的波澜——震惊、愧疚、敬佩，还有一种深深的惶恐。
他们不是没听明白。
他们每一个人，都明白那少年所说的每一句，都是真话。
——沈主帅昏迷之时，前阵崩溃，敌军冲入外壕。
是赵烈带著残军死守，连夜血战，硬是用人堆成了墙。
他们中的许多人，那一夜就在壕沟旁，眼睁睁看著战友一个个倒下。
那血流得太多，流得太烫，连风都带著腥气。
而韩守义？
他们也都知道——那人那夜根本没上阵。
他在后方，裹著披风，说是“调度全军”，可实际上，是避战！
避战的將，竟成了“救北境有功”的英雄。
这是他们这些活下来的人，最不敢回忆的耻辱。
萧寧的声音，像在他们胸口狠狠剜了一刀。
每一字，都剜在良心上。
——“你骗不了死去的兄弟。”
这句话落下时，帐內所有人都在颤。
哪怕只是极轻的一声嘆息，都被他们硬生生压了回去。
因为他们知道，若这一刻哪怕有一个人出声附和，那就不只是“乱军”，那就是叛逆。
“这小子……”有人在心底暗暗咬牙。
“说得太对了。”
可那声音，只能在心里响。
——不能出口。
绝不能。
否则，他们的命，也会没。
空气中瀰漫著一股浓烈的压迫感。
那些將士的脸上，光影交错，汗水从鬢角滑下，却没有人敢去擦。
一个年轻的军士，眼睛里满是泪光。
他想说话，想衝出来，想替那少年说一句“没错”。
可喉咙一紧，舌头僵住。
那种窒息感，像是被铁链锁住。
他偷偷看了看韩守义。
那人站在火光里，脸阴沉得可怕，眼神像毒蛇一样扫过每一个人。
仅仅是那一眼，就足以让人噤若寒蝉。
——谁敢动？
——谁敢附和？
“哼。”
韩守义微微一笑，目光扫过眾人。
那一笑里带著威压，也带著一种残酷的提醒——谁要是敢开口，就是与他作对。
所有人都低下了头。
没有人出声。
没有人动。
火光照著他们的影子，一道道弯曲扭曲，像是跪在地上的魂。
……
“唉。”
不远处，一个年迈的老兵在心里嘆息。
他曾跟过沈主帅，歷经数战，如今只剩半条命。
他知道萧寧说得对，也知道，这一刻说真话，就是找死。
他闭上眼，泪顺著皱纹滑落。
“真该死啊。”
他在心里骂。
骂自己，骂韩守义，也骂这世道。
“那孩子，是条好汉。”
他心里想著。
“可惜啊……”
——可惜了。
周围的士兵们，有的在心里暗嘆，有的在指尖偷偷攥拳。
他们都知道那少年的下场。
谁都明白，在军中，一个小卒若敢揭將领的谎，绝无生路。
韩守义掌军多年，早把军中上上下下的脉络握得死死的。
他要整人，不用动手——一句话，就能让人“误中流矢”、“行军失踪”、“传令不达”……
一百种死法。
哪一种，都能让人死得“名正言顺”。
这就是权力的恐怖。
也正因如此，那些本该站在萧寧身后的士兵们，一个个都噤了声。
他们不是没血性，
是被活生生磨没了。
这世道，就是这样。
弱者说真话，要付出命。
而说谎的强者，却能被称作“功臣”。
火光微颤。
有人在帐外，远远看著这一幕，低声喃喃：
“唉，真希望上面的人能看到。”
“看到又如何？”身旁的同伴冷笑，“看到的不是那场血战，只是那几份报功文。”
“他们看的是字，不是血。”
“就算有人知道，也不会理。寧萧算什么？一个小卒子罢了。”
说完，那人沉默了。
风掠过他们身旁，吹得火星飞散，灼疼皮肤。
“这世道啊。”那老兵低声道，“真要一个小卒替天下讲公道，那这大尧的天下，也就完了。”
另一人没有接话，只是长长地嘆息。
那嘆息声，像夜风一样，飘进营帐，又被火焰吞没。
……
帐內。
寧萧仍站著。
火光映在他脸上，神情未变。
他看得出，没人敢动。
没人会为他说一句话。
可他也不怪。
他知道，他们不是不明白。
只是怕。
怕死。
他垂下眼，神情平静。
那种平静，比韩守义的咆哮更让人心惊。
他的呼吸轻微，手仍握著那柄刀，刀身上的光一点点映进他眼底。
那一刻，赵烈的心几乎提到了嗓子眼。
他知道萧寧在想什么。
他怕他真要拼。
因为他太清楚这个少年——他不怕死。
可也正因为这样，赵烈的胸口生出一种说不出的痛。
他明白，萧寧若死，这个军中，连一句真话都不会再有人说了。
他咬著牙，忍著心头的颤，低声道：
“寧小兄弟……別说了。”
那声音哽咽。
可萧寧仿佛没听见。
他只是站在那里，挺直脊背，面对著韩守义，也面对著这整座黑暗的营帐。
火光照在他眼里，那双眼里没有恐惧。
只有一种沉静的亮——
那是血在流的亮，骨在硬的亮。
眾人望著他。
望著那抹孤单而挺立的影子。
他们的喉咙里，有人轻轻发出一声闷哼，像是压抑到极点的哭。
“这小子，完了。”有人低声道。
“他死定了。”
“是啊，韩將军怎么可能放过他？哪怕今晚不死，也活不过明早。”
“可惜啊……”
“可惜了。”
这两个字，在人群里一声一声传开。
像是风声。
又像是在给一个活人预备輓歌。
他们多希望，这小子若是能有些权力就好了。
哪怕只是微不足道的一官半职，只要能让他的声音被人听见，就不会被这风沙淹没。
他若是在朝中有名有位，若那双眼睛能被殿上那群人看见——那该多好啊！
他们幻想著：
若是那位端坐金鑾殿的天子，能听见这少年此刻说的每一句话，
若是那些身披緋袍、执笔定天下的重臣，能看见韩守义此刻的嘴脸——
那该多好啊。
他们心中甚至生出一种奇怪的渴望。
他们希望这少年不是个无名小卒，
希望他是一个能执笔、能封赏、能让真话变成圣旨的人。
那样一来，或许这北境的血不会白流，
或许他们这些在壕沟里爬过尸体的兄弟，就能被记上一笔“忠勇”。
可惜——只是幻想。
真相在这世道里，只有当它被“上面的人”听见时，才算真相。
若只是出自一个卒的口中，那就只是“冒犯上官”，只是“乱军之言”。
於是，这少年说得越真，死得就越快。
他们都明白这个理。
也正因为明白，心底那股疼才更深。
——那是真心的疼。
疼这世道，疼那少年，也疼自己。
他们不是冷血。
只是——他们都清楚。
在这大尧的天下，真话是要命的。
而命，远比真话贵。
没人敢冒那个险。
没人敢去撑那一桿折断的秤。
他们心里当然有恨。
可那恨，只能在夜里藏著，藏在牙缝里，藏在梦里。
一个无名小卒的声音，再大，也传不到京城。
而那些真正能改天换地的人，却永远看不见。
韩守义仍站在那里。
火光照著他阴沉的脸，嘴角的冷笑渐渐恢復。
他在笑。
因为他知道，这一切，已经结束了。
“说够了吗？”
他低低地问，声音沙哑。
没人回答。
只有那风，在远处呼啸。
吹得营帐猎猎作响。
萧寧抬头，眼神不变。
那一瞬间，韩守义忽然觉得，这个少年，竟像是从火中站起来的一根铁。
烧得通红，却还未断。
——这，才是真正的危险。
火焰在这一刻猛地跳高，照亮了整座帐。
照亮了那些沉默的脸。
也照亮了这支军队，压抑至极的灵魂。
夜色更深。
风更冷。
韩守义的眼神，最冷！
他的脸色彻底变了。
他死死盯著萧寧，眼中的杀意像毒蛇一样蜿蜒。
他想反驳，可那张嘴张了两次，发出的却只是粗重的呼吸声。
因为他知道——这些事，是真的。
他当然知道。
那一夜，他確实没有去。
他確实退在了临河营中。
他心虚。
他怕。
他不敢亲自赴前阵。
可那又如何？
如今军功簿上，写著的功绩全是他的名字。
功名在手，谁敢追究？
他是朝廷命官，是军中统將。
而面前这个小卒，不过是无名之辈。
韩守义的牙关咬得“咯咯”作响。
他胸口起伏，像隨时都要爆发。
然而在那愤怒的边缘，他看见了——
萧寧弯下了身。
“鏗——”
那柄刀的冷芒，被火光重新映亮。
萧寧的手，稳稳地握住了刀柄。
金属与掌心摩擦的声音，细微，却在帐內迴荡。
“寧萧！”
赵烈的声音，几乎是嘶吼。
他整个人冲了上去，眼中满是惊恐。
“你疯了！放下！快放下那刀！”
他死死抓住萧寧的手，整条手臂都在抖。
“听我说！现在不能动！绝对不能！”
他的嗓音沙哑，带著一种近乎祈求的急迫。
因为他太清楚这意味著什么。
只要萧寧此刻动了刀，无论刀落在何处——哪怕只是擦破韩守义的衣角，那也完了！
那就是“弒上”，就是“乱军”。
他赵烈，救不了他！
“寧小兄弟！”赵烈的嗓音颤抖，“放下！这是命令！”
萧寧没有动。
他的呼吸平稳，眼中没有半点惊慌。
那一刻，所有人都能感受到，他是真的在思考——
不是衝动。
不是血气。
而是一种冷静的选择。
赵烈几乎要急哭。
“你知不知道你在做什么？！他们在等著你出错啊！他们在等著抓你的把柄！你现在一举一动，都可能送命！”
萧寧的手指紧握刀柄，青筋在手背上微微鼓起。
他没回头，也没开口。
火光在他的脸上跳动，那双眼中的光，竟有一种诡异的寧静。
赵烈咬著牙，继续哑声劝道：“我赵烈虽不通文理，但我知道——人要活著，才能伸冤！你若死了，这一切就都白了！”
“你要是死了，他们就真贏了！”
“你听我一句话，放下那刀，放下！”
营外的风呼啸而过，撩起帐门的帘角。
那冷风掠进来，捲起一缕火星，在空中盘旋，落在萧寧的衣角上。
他依旧没动。
那一瞬间，时间仿佛凝成了冰。
眾人屏息。
只有那火焰发出极轻的“噼啪”声，像心跳在极度压抑中微颤。
赵烈的手在抖，他已经几乎是拽著萧寧的胳膊，声音沙哑到极点：
“放下啊！寧小兄弟，你听我一句话，求你放下——”
可萧寧只是缓缓抬头。
那一眼，让赵烈心头一震。
那不是茫然。
也不是不听劝。
那是一种清醒到极致的目光。
他似乎在告诉赵烈——
他知道自己在做什么。
只是，那一刻，赵烈却忽然心痛得几乎窒息。
他明白，这少年已经把生死，放在了身后。
他不是衝动。
他是真的决意，要为那群被冤死的兄弟討一个公道。
可这公道，一旦伸错一步——
就要用命去换。
赵烈的喉咙像被刀割一样疼，他想说什么，却一句都说不出来。
他的双手还握著萧寧的手，可那手冰冷、坚硬，像铁。
他忽然意识到，自己根本拦不住他。
帐外的风更大了。
火焰几乎要被吹灭，光影摇得乱七八糟。
那一刻，所有人都在看——
萧寧，那个被逼入死境的小卒，
正弯腰，手握寒刀，
在一片死寂中，直起身来。
刀身在火光下闪耀著寒光，
仿佛有无数亡灵的影子，在刀锋上轻轻颤动。
赵烈的心几乎提到了嗓子眼。
他胸口起伏，眼神死死盯著那一抹刀光。
他的喉咙里挤出一句话，几乎是哀求——
“寧小兄弟……求你……”
萧寧却没有再看他。
他只是抬起头，目光穿过火光，冷冷地落在韩守义的脸上。
那一刻，韩守义的神情，第一次动摇。
那是短暂的一瞬，但足够所有人看见。
他后退半步，脸色瞬间发白。
他感受到了一种说不出的危险。
帐內，气氛紧绷到极点。
火光映著刀，刀映著人。
每一缕呼吸都像悬在刀刃上。
赵烈的心几乎要裂开。
他看著那柄刀，看著萧寧那张冷静而无波的脸，
只觉胸中血气上涌，几乎要喷出。
他知道——
只要刀起，一切都结束。
整个大营，整个北境，都会因这一刀而翻天覆地。
而那个少年，將再也没有活路。
风，从帐门灌入，吹得火焰猛地一扬。
火光照亮了萧寧的侧顏——
那一刻，他的眼神如铁。
紧接著——
他微微一抬手。
刀，缓缓离地。
空气，在那一瞬，彻底停顿。
帐內的空气，仿佛被刀锋切成两半。
火光摇曳，明明灭灭，映在每一个人脸上——有人屏息，有人低头，有人背脊已经被冷汗浸透。
萧寧的手，確实握起了那柄刀。
那柄刀在火光下泛著冷白的光，寒意逼人，照得周围几名近侍下意识往后退了半步。
韩守义的呼吸，在那一刻短促了一瞬。
他盯著萧寧那只缓缓抬起的手，瞳孔骤然一缩。
心口的血，几乎要停滯。
——这小子，真的敢动。
他猛地偏头，对身侧的两名亲卫打了个极微的手势。
那两人皆是他的贴身死士，曾隨他征战北疆十年。
此刻虽未言语，却已悄然將腰间的短刀鬆开，脚步无声地往前移。
两人分立左右，视线死死盯著萧寧的手腕——
只要那刀有半分动向，他们便会同时出手。
他们的眼神冷静、狠厉，如两只藏在暗处的狼。
火光照不进他们的眸子，只有一线寒光在闪。
而韩守义，深吸了一口气。
他的呼吸变得沉稳，脸上的惊惧一点点收敛，取而代之的，是那种虚偽到极致的镇定与大义。
他挺直腰身，刻意让自己的声音变得沙哑、厚重。
那是一种掺杂著悲愤与“正气”的声线。
“好啊……”
他缓缓开口，语调里带著一丝哽咽的颤。
“原来，在你眼里，我韩守义，竟是个贪功之徒！”
他抬头，目光扫过眾人。
那一眼，悲壮得几乎像戏台上的生旦。
“诸位同袍，诸位兄弟！”
他沉声道，声若雷霆，“我韩守义身在北境十余年，浴血奋战，尸山血海中走过来，从未逃阵一步！
我问心无愧！”
说著，他的声音愈发悲切。
“这小子，你可以骂我无能，可以骂我不仁！”
他用力拍了拍胸口，声音震得火光都颤。
“可你不能说我贪功造假！不能污我清名！这等侮辱，我韩守义受不得！”
那一刻，他的表情极真——
甚至连那眼角的红，都像是被真气逼出来的血丝。
“你若真恨我——来！”
他猛地一伸手，指向那柄刀，眼神悲壮。
“我在这儿！我的人头给你！”
“砍下去！”
“但你要记著！”
“不是因为我有罪，而是你容不下我！”
他咬字极重，每一个音节都像要刻进眾人的脑子里。
“你恨我，我认！”
“可你说我造假——那就是要毁我一生的清名！”
“要毁一个为国拼命的將！”
这一番话，瞬间改变了气氛。
帐內原本充满压抑与紧张的空气，忽然变得混乱而模糊。
几名偏远处的年轻军士面面相覷，不知该信谁。
他们本已被萧寧的言辞震动，如今却又被韩守义的“悲愤”所扰。
——他演得太像了。
他不再是那个趾高气扬的狡诈將军，而是一个被误解、被冤枉的“功臣”。
他的嗓音里带著沙哑的诚恳，他的神情里充满了无奈的悲愤。
火光映著他的脸，那张脸竟显出几分苍老与倦怠。
“这等诬陷，我受不了。”
他缓缓道，声音哽咽，“我这半生，血洒疆场，刀上留疤三十七处！若真有假功，那天理何在？！”
他一步步走近，竟像是要迎著萧寧那柄刀。
“来吧，小子！若你真信你所言是天理，那就砍下我韩守义的头！”
“让这北境的兄弟们看看，是谁该死！”
说到此处，他眼底掠过一抹极细的阴光。
他转过头，看向蒙尚元。
那一眼，意图极深——
——他在为自己洗白。
——更在暗示：这少年动刀，就是乱军！
蒙尚元的眉头微动。
他看懂了韩守义的意图，却没有开口。
他只是静静地看著，似乎在衡量。
周围的士兵们，一个个屏住了呼吸。
他们原本被萧寧那一番话震得热血翻腾，此刻却又被韩守义的“义愤”衝散。
这场对峙，忽然变成了——一个忠臣被误会、一个莽夫被激怒的戏。
“寧萧……”
赵烈的喉头在发颤。
他当然看得出这是假，可他却说不出话。
因为韩守义这一套，把形势彻底翻转了。
此刻的韩守义，已经不是被揭穿的罪人，而成了“被侮辱的功臣”。
萧寧成了那个“诬陷军功”的莽卒。
——他成功了。
——这就是他要的。
“你小子心中若有怨恨，我认。”
韩守义又上前一步，眼中泪光闪烁。
“可你怎能为了私怨，污我功名？！”
他猛地回头，声如洪钟，吼道：
“你们都听见了吧？！”
“这小子诬陷本將，说我造假，说我逃战！”
“我韩守义若真那样，还配立於军门？！”
那两名亲卫此时已微微弯腰，手指搭在刀柄上，暗暗蓄势。
他们等待的，就是那一刻。
韩守义抬起双臂，仰天长嘆，声音悲壮到极致。
“天可鑑！地可证！我韩守义血战半生，今日竟被一个小卒辱到此地步！”
“若天理尚在——便让他动手吧！”
“我不怨！”
他的话音如铁，像是把自己架在了“义烈”的位置上。
——一个被误解的英雄，一个被侮辱的將。