朱桂站在最新打造的猎鯨船甲板上，眯著眼睛望向远方的海面。
    这是他第二次亲自率队出海捕鯨，与上次的紧张兴奋不同，这次他显得从容许多。
    “殿下，鯨鱼可不是那些温顺的家畜，您真的要亲自上阵？”铁牛在一旁有些担心地说道。
    朱桂摆了摆手：“放心，本王心中有数。再说了，新打造的捕鯨枪威力如何，总要亲眼验证一番。”
    这些特製的捕鯨枪，是朱桂根据后世的捕鯨技术，结合现有的工艺水平改良而成的。
    枪头採用最优质的钢材锻造，配备了倒鉤和绳索，一旦射中目標就很难脱落。
    三艘箭船在海面上排成品字形，船体经过特殊加固，能够承受鯨鱼挣扎时產生的巨大拉力。
    每艘船上都配备了十几名经验丰富的水手和士兵，他们经过专门的训练，对海上作战已经颇为熟悉。
    “殿下，前方三海里处发现鯨群！”
    瞭望手从桅杆上大声喊道，声音中带著难以掩饰的兴奋。
    朱桂立刻举起望远镜仔细观察著远方的海面。
    果然，在阳光的照射下，可以清楚地看到几个巨大的黑影在海水中缓缓游动，偶尔喷出高高的水柱。
    “好大的傢伙！”
    朱桂忍不住感嘆道。
    即使隔著这么远的距离，也能感受到那些海中巨兽的雄伟。
    在这个时代，鯨鱼还是海洋的真正霸主，数量庞大，体型巨大，完全没有后世那种濒临灭绝的窘境。
    “传令，三船包抄，按照预定计划行动！”朱桂果断下达命令。
    三艘箭船立刻调整航向，呈扇形向鯨群靠近。
    船只的速度很快，破浪而行的声音在海面上形成了一道道白色的浪。
    鯨群似乎察觉到了危险，开始加速游动，但它们庞大的身躯註定了无法像小船一样灵活机动。
    “准备捕鯨枪！”
    隨著朱桂的一声令下，三艘船上的士兵们迅速就位。
    这些特製的捕鯨枪比普通的弩炮要大得多，需要数人合力操作。
    距离越来越近，可以清楚地看到鯨鱼那巨大的背鰭和喷出的水雾。
    朱桂选定了一头看起来最大的鯨鱼作为目標，它的身长至少有十五六米，在海水中游动时掀起的波浪比船只还要大。
    “瞄准！”朱桂沉声命令。
    经过专门训练的射手调整著角度，计算著鯨鱼的游速和方向。
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    这需要相当的经验和技巧，稍有偏差就会前功尽弃。
    “放！”
    嗖——
    粗大的捕鯨枪划过空气，准確地射中了那头巨鯨的背部。
    锋利的枪头深深刺入鯨鱼的身体, 倒鉤牢牢地鉤住了鯨肉。
    鯨鱼受到致命一击，发出了震天动地的哀鸣声。
    它疯狂地在海水中挣扎翻滚，巨大的尾鰭拍打著海面，溅起数丈高的水。
    绳索绷得笔直，整艘船都被拖著向前急驶。
    “稳住！不要让它跑了！”
    朱桂大声喊道，同时指挥其他两艘船从侧面包抄。
    又是两支捕鯨枪射出，分別命中了鯨鱼的侧身和尾部。
    几艘船用粗大的绳索牢牢地拖住了这头海中巨兽。
    鯨鱼的血液將周围的海水染成了暗红色，在阳光下显得格外触目惊心。
    挣扎持续了將近一个时辰，这头巨鯨终於力竭而死，庞大的身躯静静地漂浮在海面上。
    朱桂估算了一下，这头鯨鱼的重量恐怕超过了十万斤，堪称海中巨无霸。
    与此同时，另外两艘船也分別猎杀了一头鯨鱼。
    今天的收穫可谓丰硕，三头巨鯨足够三亚湾的人们享用很长时间了。
    “回航！”朱桂心满意足地下达命令。
    几艘箭船拖著巨鯨，缓缓向三亚湾的方向驶去。
    由於负重太大，船只的航行速度明显减慢，但所有人的脸上都洋溢著丰收的喜悦。
    而朱桂为了节省回航时间，登上了一头没有拖著鯨鱼的船只，准备先行返回，。
    他站在船头，心情格外舒畅。
    这片南海海域的鯨鱼资源实在太丰富了，简直就是一座取之不尽的宝库。
    在这个时代，还没有工业化的大规模捕鯨，更没有后世膏药那样的捕鯨大国。
    鯨鱼在这片海域中自由自在地生活著，数量多得令人难以置信。
    按照朱桂的计划，每个月出海捕鯨一次，每次捕获三到五头，既能保证充足的收益，又不会对鯨鱼种群造成太大的影响。
    毕竟可持续发展才是长久之计。
    一头成年鯨鱼的价值是巨大的。
    夕阳西下，朱桂率先回到了三亚湾的港口。
    远远望去，港口边已经聚集了大量的人群，他们显然早就听到了消息，前来观看这些海中巨兽。
    “你说？这世界上这么大的鱼！”
    “可不是，上次我见了，那可是比房子还要大嘞！”
    “这得有多重啊！”
    “我们真是跟对了主上，连这样的海怪都能捕到！”
    百姓们议论纷纷, 眼神中满是敬畏和兴奋。
    在他们看来，能够猎杀这样的海中巨兽，朱桂简直就是神仙一般的人物。
    朱桂看著这一切，心中颇为满意。
    民心所向，这比任何武力威慑都要有效得多。
    就在这时，铁牛匆匆跑了过来，脸色有些复杂：“殿下，有紧急情况！”
    “什么事？”朱桂从捕鯨的兴奋中回过神来。
    “北面海上发现大批船只，看旗帜，似乎是燕王殿下的船队！”
    铁牛的声音中带著一丝紧张。
    朱桂愣了一下，隨即看到系统面板上果然有船只朝著海岸驶来。
    同时，他心里疑惑。
    四哥朱棣怎么会来琼州？
    而且还是大批船只，这明显不是普通的拜访。
    他快步走向港口的瞭望台，举起望远镜向北望去。
    果然，在海平线上可以看到一支庞大的船队正在向这边驶来。
    那些船只规格统一，军容严整，一看就是精锐的官军。
    “看起来至少有二十艘船。”朱桂自言自语道。
    很快，先遣船只就靠近了港口，船上打出了“燕王朱棣”的旗帜。
    朱桂这才確认，真的是自己的四哥亲自前来。
    但隨著船队的逐渐靠近，朱桂的心情变得越来越复杂。
    从船只的规模和士兵的装备来看，朱棣这次至少带来了上万人的军队。
    这些人大多是北平的精锐骑兵，个个都是身经百战的悍將。
    “殿下，要不要准备迎接燕王殿下？”
    铁牛小心翼翼地问道。
    朱桂点了点头，但心中却在快速思考著对策。
    四哥带著这么多精锐部队前来，肯定不是单纯的兄弟相聚。
    很可能是父皇收到了琼州府知府的报告，派朱棣前来了解情况。
    这些北平的精锐骑兵確实都是好士兵。
    但问题是，在这个海岛环境中，骑兵的作用非常有限。
    朱桂更需要的是熟悉海战的水师，而不是这些在马背上驰骋的勇士。
    更让朱桂头疼的是，这些骄兵悍將个个都有著强烈的自尊心，习惯了在北疆的荣耀和地位。
    要让他们適应琼州的环境，服从自己这个年轻藩王的管理，恐怕不是一件容易的事情。
    朱桂深深吸了一口气，开始思考著如何应对这个突如其来的变化。
    也许，他需要想办法说服四哥，让这些精锐部队回到更適合他们发挥作用的地方去。