当消息传到朱元璋的耳朵里时，他正在御书房內，因为北伐大胜的捷报而心情舒畅。
    然而，这份关於自己第十三子的报告，却像一盆冰水，瞬间浇灭了他所有的喜悦。
    “你说什么？！”朱元璋猛地从龙椅上站起，那张饱经风霜的脸上，眉毛倒竖，怒火燃起，“三十八艘大船？从琼州到金陵？他朱桂想干什么？他这是回京述职，还是想来金陵城下耀武扬威？！”
    侍立一旁的太监总管嚇得魂飞魄散，跪在地上，颤声道：“回……回皇上，沿途州府的奏报都是如此说……代王殿下的船队，確实……確实气势惊人，船上……据闻装满了难以计数的財货。”
    “財货？”朱元璋怒极反笑，：“好一个財货！琼州弹丸之地，屁大点地方，他上任才多久？哪来的这么多財货？说！是不是搜刮民脂民膏，是不是横徵暴敛？！”
    诚然，琼州已经从蛮荒之地，被老十三开垦成了富庶之地！
    但也绝对不可能这么富。
    因此，在他这位一手缔造大明的铁血帝王看来，如此巨额的財富，除了压榨百姓，不可能有第二种来源。
    他最痛恨的就是贪官污吏，没想到，自己的儿子，竟然成了最大的那个！
    这不仅是贪腐，更是对他治国理念的公然挑衅！
    “传朕的旨意！”朱元璋一掌拍在御案上，震得笔墨纸砚一阵跳动：“给朕盯死了！朱桂的船一到金陵，不许他进城，立刻给咱押到奉天殿来！咱要当著满朝文武的面，亲自问问他，这些钱，是怎么来的！”
    “遵……遵旨！”太监总管连滚带爬地跑了出去，去传达这道充满了雷霆之怒的圣旨。
    金陵城的气氛，瞬间变得紧张而诡异。
    而这一切的始作俑者朱桂，对此似乎早有预料。他的船队不疾不徐，终於抵达了金陵城外的龙江港。
    此刻，港口內外早已是水泄不通。
    闻讯而来的百姓、商人、士子，將码头围得里三层外三层，所有人都伸长了脖子，想亲眼见证这传说中的財富。
    负责“迎接”的京营官兵和锦衣卫，则面色凝重，按著腰间的刀柄，將船队团团围住，气氛剑拔弩张。
    船队稳稳靠岸，朱桂一袭便服，从容地走下旗舰。他没有理会那些杀气腾腾的官兵，只是对著铁牛淡淡地点了点头。
    “开箱！”
    一声令下，奇蹟开始上演。
    只见三十八艘巨船的货舱被同时打开，早已待命的苦力们，將一箱箱的货物搬运到码头上。
    第一个货箱打开，倾泻而出的不是金银，而是雪白晶莹的上等大米，瞬间在码头上堆成了一座小山，浓郁的米香飘散开来，让许多腹中飢饿的百姓忍不住吞咽口水。
    紧接著，一筐筐被晒得金黄透亮的咸鱼干被倒了出来，浓烈的海味扑面而来。
    然后，是一匹匹色泽光亮的丝绸，一袋袋洁白的食盐，一车车精良的铁器……
    码头上的百姓已经看傻了眼，这些都是最实在、最珍贵的民生物资！就在眾人以为这就是全部时，真正的高潮来临了。
    十几个大箱子被抬到最显眼的位置，猛地掀开！
    “哗啦——”
    金光！刺目耀眼的金光！一箱箱黄澄澄的金条、金饼，在午后的阳光下反射出令人目眩神迷的光芒，仿佛將整个太阳都融化在了这里。
    围观的人群瞬间静默，隨即爆发出山呼海啸般的惊嘆！
    “金子！全是金子啊！”
    “我的天爷，我这辈子都没见过这么多金子！”
    金陵城外龙江港的喧囂声远远传来，朱桂站在码头上，看著眼前这壮观的一幕。
    几十艘巨船整齐排列，船上的货物正在有条不紊地卸载。
    他的目光扫过人群，寻找著那些早已安插在內的“託儿”。
    “记住，”朱桂压低声音对身旁的铁牛说道，“让咱们的人分散开来，不要太集中。话要说得自然些，別让人听出破绽。”
    铁牛点头会意，朝著人群中几个穿著普通百姓服饰的汉子使了个眼色。
    这些人原本都是三亚湾的渔民和商户，被朱桂特意挑选出来，提前几日乘快船赶到金陵，混入围观的人群中。
    此时，码头上的百姓们正被眼前的景象震撼得说不出话来。
    一箱箱雪白的大米倾泻而出，堆成小山；一捆捆咸鱼干散发著浓郁的海味；一匹匹丝绸在阳光下泛著光泽。
    而当那些装满黄金的箱子被打开时，整个码头都安静了下来，只有金子碰撞发出的清脆声响。
    “我的天啊！”一个衣衫襤褸的流民瞪大了眼睛，“这得多少钱啊？”
    这时，一个皮肤黝黑、打扮得像是海商的汉子挤了过来，高声说道：“老兄弟，你有所不知！这些都是我们琼州府的特產！”
    “琼州府？”民眾疑惑地问道：“那不是个海岛吗？能有这么多好东西？”
    “哎呀，你这话就外行了！”另一个“託儿”接过话头，一副见多识广的模样，“琼州府现在可了不得了！代王殿下治理得好，那里一年三熟，粮食多得吃不完！”
    “真的假的？”围观的百姓们开始议论纷纷。
    “当然是真的！”第一个“託儿”拍著胸脯保证：“我就是从那儿来的！告诉你们，在琼州府，只要肯干活，一个月就能挣五六两银子！”
    “五六两？”一个瘦骨嶙峋的农民倒吸一口冷气，“我在老家种地一年也挣不了这么多！”
    “那算什么！”第三个“託儿”神秘地凑近说道，“我听说代王殿下仁慈，新去的移民不仅分田分房，还免税三年！头一年还给安家费！”
    这话一出，围观的人群立刻沸腾了。这些饱受苛捐杂税之苦的百姓，哪里听过如此好事？
    “真的吗？真的分田分房？”
    “免税三年？那不是白捡的好事？”
    “还给安家费？代王殿下这么好？”
    朱桂在一旁静静地听著，嘴角露出一丝满意的笑容。
    他知道，这些传言虽然有些夸大，但基本属实。
    他的目的很简单：吸引更多的人才和劳动力前往琼州，充实自己的根基。
    正当人群越聚越多，议论声越来越大时，远处传来一阵马蹄声。一队身穿锦衣的官兵快步而来，为首的是一个面容严峻的中年男子。
    新任锦衣卫指挥使钱坤骑在马上，心中忐忑不安。
    皇上的旨意很明確：將代王朱桂押解进宫，当面质问其財富来源。可是，当他在皇宫的高处望见那绵延不绝的船队时，整个人都傻了。
    那望不到头的车队，那堆积如山的黄金，那数量惊人的粮食，这哪里是贪污腐败的证据？这分明是泼天的大功！
    钱坤在锦衣卫多年，什么场面没见过？
    可眼前这景象，却是他生平所未见。一个藩王，能从偏远的海岛带回如此多的財富，这本身就是一个奇蹟。