见朱桂久久不语，只是盯著夏原吉，朱元璋眉头微蹙：“怎么，你也觉得他们是危言耸听？”
    “不。”
    朱桂回过神来，摇了摇头：“儿臣非但不觉得是危言耸听，反而觉得，夏大人所言，已是燃眉之急。”
    “儿臣只是震惊於，我大明朝堂之上，竟有如此远见卓识之士。”
    这句发自內心的讚嘆，让夏原吉微微一愣，隨即拱手道：“殿下谬讚。下官也只是纸上谈兵，终究是些浅见。”
    “不，夏大人，你看到的不是浅见，而是祸根。”
    朱桂收敛心神向前一步，环视三人，拋出了一个看似简单，却直指核心的问题：“父皇，吕尚书，夏大人，儿臣想请教一个问题——何为钱幣？”
    这个问题问得突兀，朱元璋和吕昶都愣住了。
    钱不就是钱吗？还能是什么？
    唯有夏原吉，眼中精光一闪，稍作思忖，便沉声答道：“回殿下，下官以为，钱幣者，非金银铜铁本身，亦非纸张。其本质，乃是朝廷与万民之间的一种约定，用以衡量万物之价值，便於交易流通。百姓信之，则废纸可为钱。百姓弃之，则黄金亦同土。”
    说得好！
    朱桂心中暗赞一声。
    这个回答，已经触及了信用货幣的本质。
    “夏大人所言极是！”
    朱桂朗声道，他决定顺著这个思路，將话题引向更深处，“我华夏自商周始，以贝为幣，后有刀布圜钱，至秦一统，方有半两钱。”
    “歷经两汉魏晋，皆以铜钱为本。”
    “钱幣的形態在变，但其背后，是百姓对它的信任不变。”
    “铜就是铜它本身就有价值，可以铸成铜器。可以熔了再铸，所以百姓信它。”
    他话锋一转：“可父皇，咱们大明的宝钞，它真的值那一贯钱吗？”
    此言一出，御书房內的空气仿佛瞬间凝固。
    这是在直接质疑朱元“平生得意之作”的大明宝钞。
    无异於当面打皇帝的脸。
    吕昶嚇得脸色发白，拼命给朱桂使眼色。
    朱元璋的面色也是一抽。
    但他没说什么，也只是在等待朱桂的下文。
    见状，朱桂继续说道：“宋有交子，元有中统钞，再到我大明的宝钞，为何歷朝歷代的纸幣，最终都免不了沦为废纸的下场？”
    “儿臣以为，其根本原因在於，根基不牢！”
    “纸幣，说到底，就是一张印了字的纸。”
    “朝廷说它值一贯，它就值一贯。”
    “但这份价值，凭的是什么？凭的是朝廷的信用！凭的是这张纸，隨时可以去官府兑换成等价的金，银，铜钱！”
    “可无论是宋，元还是我大明，都在金属货幣体系尚未完善，国库储备远不足够的情况下，就强行推行纸幣。”
    “这就好比是盖一座万丈高楼，地基却只挖了三尺深！”
    “初期尚可，可一旦朝廷因为用度紧张，开始滥发宝钞，印出来的纸越来越多，而国库里能兑换的铜钱还是那么多。”
    “百姓们又不傻，手里的纸换不来铜钱，谁还信它？”
    “这宝钞的价值，自然就一落千丈！”
    朱桂的这番话，让朱元璋直接一个后仰。
    他一生杀伐果断，最重实际。
    当然知道宝钞在民间已经形同废纸，但之前一直將原因归结於奸商囤积，百姓愚昧。
    从未想过，问题的根子，出在他自己建立的这套体系上。
    大明宝钞发行的根源，就是为了解决开国之初铜料短缺和財政紧张的问题。
    为了强制推行，朝廷甚至下达了禁金银交易的律令。
    规定民间所有金银都必须兑换成宝钞使用。
    这种强制手段，加上后来为了填补財政窟窿而毫无节制的超发。
    导致洪武二十五年初期，一贯宝钞在民间的实际价值，已经跌到了不足二百五十文钱，贬值超过四倍，早已信誉扫地。
    “那依桂儿之见，该当如何？”
    朱元璋他已经完全被朱桂的理论所吸引。
    “很简单。”
    朱桂斩钉截铁地吐出四个字：“重铸新幣！”
    “重铸新幣？”
    吕昶和夏原吉同时惊呼出声。
    夏原吉的反应最快，上前一步追问道：“殿下的意思是……废黜宝钞，以金银为本，铸造金钱，银钱，使其在市面之上，与铜钱一同流通？”
    “正是！”
    朱桂肯定了夏原吉的理解，目光灼灼地看著朱元璋，“父皇，大明如今最缺的不是钱，而是信用！”
    “宝钞之弊，已病入膏肓，无药可救。”
    “若强行维持，只会让民怨越积越深。”
    “如今儿臣带回了足够的金银铜料，正是天赐良机！”
    “我们必须立刻铸造全新的金幣，银幣，以十足的成色，精准的重量，向天下人宣告，朝廷的钱，是真的钱！是可以当饭吃的硬通货！”
    “只有这样，才能重新挽回朝廷岌岌可危的信用，让混乱的经济恢復秩序！”
    “至於宝钞。”
    朱桂顿了顿：“可以逐步回收，或设一个最后的兑换期限，让其彻底退出流通。长痛不如短痛！”
    夏原吉激动地补充道：“陛下！殿下所言，乃是万世良策！”
    “一旦金银铜三幣並行，以国家律法规定其兑换比例，则货幣之本立矣！”
    “日后即便再发行纸幣，只要有足够的金银储备作为根基，百姓心中有底，便不会重蹈覆辙！”
    “好一个万世良策！”
    朱元璋猛地一拍御案，从座位上站了起来。
    他来回踱步，眼中的阴霾也消散了一些。
    但他终究是一代雄主，兴奋过后，立刻想到了另一个关键问题。
    他停下脚步，看向朱桂：“桂儿，当年朕滥发宝钞，是因为国库空虚，用度紧张。今日你带回了金山银山，朕若是有朝一日又手头紧了，忍不住多铸了些金幣银幣，岂不是又要走上老路？”
    来了！这才是最核心的问题！
    朱桂心中一凛，他知道，成败在此一举。
    他深吸一口气，语气前所未有的严肃：“父皇，正因如此，儿臣还有一个不情之请。新幣铸成之后，朝廷必须立下一条铁律，並昭告天下，由天下万民共同监督！”