陈义在当时就当机立断了属於，散尽了身上所有的钱財，买通了一艘南下的商船，一路漂洋过海，终於赶到了上京。
    而他一到这里，看到这座雄伟的都城，看到那些前来朝拜的各国国王。
    他便知道，自己赌对了！
    “陛下，奴婢想明白了。”
    陈义跪在地上，语气无比诚恳：“金陵城的天，快要变了。奴婢这点微末道行，回去就是死路一条。只有跟著陛下，才有活路！奴婢在宫里待了二十年，宫里的规矩，人情世故，奴婢都懂。求陛下给奴婢一个机会，奴婢一定能把宫里伺候得妥妥帖帖！”
    朱桂听完，有些意外地看了他一眼。
    他倒是没想到，这个不起眼的太监，居然有这份眼光和决断。
    他原本是打算让吴慧和蓝霞儿身边的侍女们，暂时管理宫中事务。
    等以后女官体系成熟了，再慢慢接管。
    但现在看来，陈义的出现，或许能省去他不少麻烦。
    后宫的管理，看似是小事，实则极为繁琐。
    衣食住行，迎来送往，规矩礼仪，哪一样都不能出错。
    尤其是即將到来的登基大典。
    更是需要一个懂规矩的老人来操持。
    吴慧和蓝霞儿毕竟年轻，又没有在宫中生活的经验，让她们来管，只会让她们劳心劳力。
    “你倒是机灵。”
    朱桂淡淡的说道。
    陈义心中一喜，知道有门，连忙道：“奴婢谢陛下夸奖！奴婢愿为陛下效死！”
    “效死就不必了。”
    朱桂看著他，缓缓说道：“朕可以收留你，也可以將这王宫內务，尽数交给你来打理。但是，你要记住一件事。”
    “奴婢谨记！请陛下示下！”
    “你，將是这宫中，最后一个太监。”
    朱桂的语气不容置疑：“朕的大夏，以后宫中事务，將由女官执掌。这个过程，可能需要十年，二十年，甚至更久。”
    “在此之前，你要替朕，把这套女官的规矩和体系，建立起来。你，做得来吗？”
    陈义愣住了。
    他没想到，皇帝陛下竟然要废除传承了上千年的太监製度。
    这简直是闻所未闻。
    但隨即，一股巨大的狂喜涌上心头。
    最后一个太监，这是什么意思？
    这意味著，只要他做得好，他就是未来几十年里，大夏皇宫內，最有权势的內官！
    是所有女官名义上的老师和管理者！
    这份权柄，比在大明皇宫里当个总管太监，还要大得多！
    “奴婢……奴婢做得来！奴婢一定为陛下將此事办好，绝不辜负陛下天恩！”
    陈义激动得再次重重叩首。
    朱桂点了点头，挥手让他退下。
    一个意外归来的人，解决了一桩不大不小的麻烦。
    朱桂的心情不错，他回到王宫，心念一动。
    调出了系统地图。
    地图上，代表他势力的绿色，已经將整个南洋群岛染透。
    在北方，倭国石见地区，以及辽东广寧港，是两个深入北方的绿色据点。
    而在西南方向，原本属於安南的版图，大部分也已经变成了象徵著统治的深绿色。
    只有靠近大明广西的一小块区域，还残留著白色。
    地图上標註著信息：安南国主陈氏余孽，逃入大明境內，受广西布政使司庇护。梁国公蓝玉，以追剿叛逆为名，陈兵边境，未果。
    朱桂看到这里，不禁笑了笑。
    蓝玉这个傢伙，还是老样子。
    找不到藉口，就自己创造藉口。
    果然，地图上的信息很快更新：梁国公蓝玉，以安南国主勾结暹罗，意图反叛为由，已於半月前，率军三万，西征暹罗。
    暹罗，就是后世的泰国。
    朱桂的手指在地图上轻轻划过。
    看来，自己登基之后，收到的第一份贺礼，就是蓝玉攻灭暹罗的捷报了。
    也好，大夏的版图，越大越好。
    他的目光，从地图上收回，望向了窗外。
    中南半岛，暹罗。
    闷热的雨林里，湿气仿佛凝成了实质，黏在每一个士兵的皮肤和鎧甲上。
    林间瘴气瀰漫，毒虫蛇蚁无处不在。
    即使是百战老兵，在这种环境下行军也感到极不適应。
    蓝玉骑在马上，烦躁的挥手扇开眼前一只不知名的飞虫。
    他身上的甲冑早已被汗水浸透，但他毫不在意。
    自从离开安南故地，挥师西进。
    这已经是他进入暹罗境內的第十天。
    “梁国公，前方探马回报，发现暹罗军主力，约有两万余人，正在前方五里的一处谷地布防。”
    一名亲兵策马赶来，大声稟报。
    “主力？”
    蓝玉冷笑一声，吐了口唾沫，“两万土鸡瓦狗，也敢称主力？”
    他征战一生，什么样的大阵仗没见过。
    当年捕鱼儿海一战，他率领十万大军，对阵北元主力，谈笑间便令其灰飞烟灭。
    区区一个南蛮小国，他根本没放在眼里。
    “传令下去，全军就地休整，埋锅造饭。一个时辰后，准备接战。”
    一个时辰后，大夏军队开出丛林。
    眼前的景象让所有士兵都倒吸了一口凉气。
    在前方开阔的谷地中，暹罗军队已经摆开了阵势。
    而在他们阵前，一排近百头战象，如同一座座移动的小山，缓缓踱步。
    每一头战象都披著厚重的皮甲，象背上建有小小的塔楼。
    里面坐著手持长弓和標枪的士兵。
    象牙上套著锋利的金属尖刺，在阳光下闪著寒光。
    “象兵……”
    蓝玉身边的副將，脸色有些凝重：“国公，末將曾听闻，这暹罗象兵在南番诸国中最为悍勇，衝锋起来，寻常步卒阵列根本无法抵挡。”
    蓝玉眯起了眼睛，打量著那些庞然大物。
    他確实感受到了战象带来的压迫感。
    但他脸上的表情，更多的却是猎人看到猎物时的兴奋。
    “无法抵挡？”
    蓝玉嘴角一笑：“那是他们没遇到老子。”
    他转头喝道：“传令！长矛手上前，结三层枪阵！神机营在后，给老子把所有火銃都架起来！告诉他们，別他娘的给老子省火药，对准那些大畜生的眼睛和腿打！”
    隨著蓝玉一声令下，大夏军阵迅速变动。
    数千名手持五米长矛的士兵，迈著整齐的步伐上前。
    迅速组成了一个密不透风的钢铁丛林。
    一排排闪著寒光的矛尖，斜斜地指向前方，像一只蓄势待发的巨大刺蝟。
    在他们身后，神机营的士兵將一门门碗口粗的火炮和数百支火銃对准了暹罗军阵。
    “呜—”
    对面的暹罗军阵中，响起了悠长而怪异的號角声。
    “咚！咚！咚！”
    沉重的鼓点响起，那近百头战象仿佛受到了刺激，开始加速。
    朝著大夏的军阵发起了衝锋。
    大地在它们的脚下剧烈震颤，带起漫天烟尘，声势骇人。
    暹罗的將领脸上露出了自信的笑容。
    在他看来，没有什么步兵能抵挡住象群的正面衝击。
    这些来自北方的士兵，很快就会被踩成肉泥。
    “放！”
    就在战象衝进百步之內时，蓝玉冷酷的声音响起。
    “轰！轰！轰！”
    数十门火炮同时发出了怒吼，黑色的炮弹拖著烟雾，呼啸著砸进了象群之中。
    伴隨著火炮的轰鸣。
    是数百支火銃齐射时发出的密集爆响。
    悽厉的象鸣声瞬间响彻了整个战场。
    冲在最前面的几头战象，身上爆开一团团血雾，巨大的身体轰然倒地。
    更多的战象被这突如其来的巨响和疼痛所惊嚇。
    它们那看似庞大的身躯，在火器面前，显得脆弱不堪。
    尤其是那些被铅弹击中眼睛和柔软腹部的战象。
    更是彻底陷入了疯狂。
    它们不再听从象背上士兵的指挥，调转方向，朝著自己人的军阵猛衝过去。
    暹罗军的阵型瞬间大乱。
    士兵们惊恐地躲避著发疯的战象，自相践踏，哭喊声一片。
    “枪阵，前进！”
    蓝玉抓住了这个稍纵即逝的机会。
    “杀！”
    数千名长矛兵齐声怒吼，迈著坚定的步伐，迎著那些衝散的战象和溃败的暹罗士兵。
    缓缓压了上去。
    一头受伤的战象红著眼睛冲了过来。
    它巨大的长牙足以轻易挑飞数名士兵。
    然而，迎接它的，是数十根同时刺出的冰冷长矛。
    锋利的三棱矛尖轻易地刺穿了它厚实的皮肤，深深扎进了它的血肉之中。
    战象发出一声痛苦的悲鸣。
    庞大的身躯无力地跪倒，鲜血从数十个伤口中喷涌而出。
    这一幕，成为了压垮暹罗军队心理防线的最后一根稻草。
    他们引以为傲的象兵，在敌人面前，竟然如此不堪一击。
    恐惧像瘟疫一样蔓延开来。
    “跑啊！魔鬼！他们是魔鬼！”
    不知是谁先喊了一声，暹罗士兵扔下武器，转身就跑。
    整个战场，变成了一场彻头彻尾的屠杀。
    蓝玉骑在马上，冷漠的看著眼前的一切。
    他甚至没有下令追击。
    “打扫战场，收拢俘虏。”
    他对著身边的副將说道，语气平淡：“传令全军，加快速度，老子要在大夏新启之际，把暹罗国王的脑袋，送到上京！”
    战局的顺利，让蓝玉欣喜若狂。
    在他看来，整个中南半岛，已是囊中之物。