利昂亲自率领的救援小队快速插入灰语森林的腹地。
    塔尔一马当先，这位赤溪部落的新首领对这片土地的熟悉程度令人惊嘆，他总能从被踩断的枝条、河岸边缘微弱的拖痕中分辨出最有可能的路径。
    布鲁斯作为已晋升为一阶魔兽的暗影狼，则无声地穿梭在队伍前方的阴影中，它的嗅觉和感知成为了最有效的追踪器。
    越靠近裂谷河下游，空气中的水汽愈发浓重，河水奔腾的咆哮声也愈发清晰。
    突然，在前方探路的布鲁斯发出一声短促而低沉的呜咽，隨即停在一处河湾的浅滩旁，不停地用鼻子嗅著地面。利昂等人立刻赶上前去。
    眼前的景象让所有人的心都揪紧了。
    浅滩边缘的碎石上，趴伏著一个几乎与周围苍白石头融为一体的身影。
    那是艾琳·克莱夫。
    利昂的系统面板告诉了他，同时也知晓了对方的各项身体信息。
    和那个被利昂判定为只能作为宣称权，除此之外，无任何突出才能的凯萨琳不同。
    就算刨除了艾琳这作为红松领法理继承人的身份之后，她也是能够被培养成优秀人才的存在。
    【艾琳·克莱夫】
    【身份：红松领法理继承人（流亡中）】
    【综合评级：b+】
    【力量：b+】
    【敏捷：a-】
    【体质：b-】
    【智力：b+】
    【魅力：a-级】
    【统帅力：a-级】
    【天赋1：战斗直觉(在战斗中进入高度专注状態，反应力与判断力大幅提升，能瞬间洞察对手破绽並发动致命一击)】
    【天赋2：战局洞悉(能快速解读战场阵型弱点与兵力调配意图，大幅提升部队整体作战效率)】
    此时她的衣衫有多处被岩石或树枝划破的痕跡，裸露的皮肤因长时间的河水浸泡而显得苍白髮皱，且布满青紫色的瘀伤。
    一头原本应是耀眼的红髮，此刻湿漉漉地贴在脸颊和石头上，毫无生气。
    她一动不动，仿佛已经与冰冷的河滩融为一体。
    紧急救援
    “快！”利昂低喝一声，率先冲了过去。
    塔尔和罗兰紧隨其后，警惕地环顾四周，確保没有追兵或其他威胁。
    卡恩则迅速从行囊中取出乾燥的厚实毛皮。
    利昂小心地將艾琳翻过身来。
    她的脸庞毫无血色，嘴唇泛著骇人的青紫，呼吸微弱到几乎难以察觉。
    他伸手探了探她的颈动脉，指尖传来的跳动既微弱又急促，这是失温症极其危险的信號。
    她的身体冰冷得像一块河底的石头。
    “必须立刻让她暖和起来！”利昂语气急促但不容置疑。
    他指挥道：“罗兰，带人警戒高地，防止任何可能的窥探。”
    “塔尔，让你的人收集乾柴，立刻生火，但为了被人发现，要小心烟雾，用我们带的特製燃料，减少明火和烟尘，卡恩，把所有的急救毯和暖石都拿出来！”
    队员们立刻高效地行动起来。
    塔尔手下的部落勇士们对在野外快速生火驾轻就熟，他们迅速找了一处背风的岩坳，用特製的、几乎无烟的炼金燃料点燃了一小堆篝火。
    卡恩將加热过的暖石用毛皮包裹，小心地放置在艾琳的腋下、颈部和腹股沟等核心区域，再用厚厚的乾燥羊皮將她紧紧包裹起来，最大限度地减少热量流失。
    时间一分一秒地过去，空气中只有柴火轻微的噼啪声和裂谷河永恆的咆哮。
    终於，在眾人焦灼的等待中，艾琳极其轻微地抽搐了一下，发出一声几不可闻的呻吟，一缕鲜红的血丝从她嘴角渗出，但她的体温似乎有了一丝极其微弱的回升跡象。
    利昂稍稍鬆了口气，但眼神依旧凝重。
    “我们不要继续在这见鬼的地方待下去了。”他站起身，果断下令。
    “塔尔，前导侦查，罗兰，断后警戒，我们必须以最快速度，最隱蔽的路线，返回狼獾领！”
    救援小队如同来时一样，悄无声息地消失在灰语森林浓密的阴影之中，只留下河滩上那处微弱的篝火余烬，很快便被潮湿的河风彻底吹散。
    利昂的小队带著重伤昏迷的艾琳，正沿著塔尔指引的一条隱秘兽道，向狼獾领方向快速撤离。
    布鲁斯在前方无声地探路，它的阴影亲和能力让它能完美融入林间的黑暗，提前预警前方的危险。
    然而，就在他们即將穿过一片茂密的赤松林时，布鲁斯突然停下了脚步，颈毛倒竖，喉咙里发出低沉而充满威胁的咆哮，冰蓝色的瞳孔死死盯住左前方的密林。
    几乎同时，利昂也凭藉远超常人的感知，捕捉到了那片林地里传来的细微脚步声、金属甲片摩擦声以及压低的交谈声。
    他立刻抬手，打出戒备的手势，整个小队瞬间藉助地形隱匿起来。
    “仔细搜！那丫头受了重伤，肯定跑不远！”一个粗嘎的声音传来。
    “大人下了死命令，活要见人，死要见尸！”
    透过林木的缝隙，利昂看到大约十名身著红松领制式皮甲、手持刀剑的士兵，正呈散兵线缓慢推进，仔细检查著每一处可能藏人的灌木和石缝。
    他们的装备算不上顶尖，但行动间透著一股悍匪般的戾气，显然是红松领內部忠於那位叛乱叔父的私兵或僱佣来的打手。
    “是红松领的人，艾琳小姐的对头。”利昂压低声音对身边的罗兰和塔尔说道，眼神冰冷。
    “他们搜过来了，躲不过了，准备战斗，速战速决，儘量留一两个活口问话，但首要目標是確保艾琳安全和行踪不泄。”
    罗兰无声地点头，手已按在剑柄上。
    塔尔舔了舔嘴唇，眼中闪过狩猎般的兴奋，握紧了手中的战斧。
    就在对方小队最外侧的一名士兵几乎要踩到塔尔藏身的灌木时——
    “动手！”利昂低喝一声。
    塔尔如同扑食的猛虎，第一个暴起发难！
    他怒吼一声，战斧带著千钧之力横扫而出，那名倒霉的士兵根本来不及反应，便被拦腰斩中，惨叫著倒地。
    这声怒吼也彻底打破了森林的寂静。