“篡位者凯尔文·克莱夫已伏诛！我，艾琳·红松，你们合法的领主继承人，回来了！”
    她环视眾人，目光锐利：“放下武器，宣誓效忠者，过往不咎！”
    “负隅顽抗者，格杀勿论！从此刻起，红松领將由我执掌，重归正轨！”
    她的宣告，如同在死水中投下巨石。
    许多原本就对艾琳抱有同情或只是被迫服从凯尔文的红松领人员，纷纷跪倒在地，表示臣服。
    少数凯尔文的死党面如死灰，但在狼獾领战士冰冷的刀锋下，也只能无奈投降。
    大局，已定。
    利昂看著艾琳开始接手红松领的善后工作，微微鬆了口气。
    他走到窗边，望向城堡外渐渐平息下来的战场，以及更远方白狼领的方向。
    …………
    时间如白驹过隙，距离红堡那场惊心动魄的斩首行动，已然过去了一个月。
    北境的寒冬依旧凛冽，但在红松领与狼獾领这两片毗邻的土地上，却涌动著一股前所未有的活力与暖流。
    在利昂与艾琳的共同推动下，两个领地之间的合作以惊人的速度和深度展开，其紧密程度，远超寻常的军事同盟，几乎达到了“不分彼此”的地步。
    狼獾领储备的过冬粮食、从黑森林中猎获的充足肉食，被源源不断地运往在战乱中受损更重的红松领，帮助其领民安稳度过严冬。
    作为回报，红松领更成熟的铁匠铺、木工坊以及更广阔的可耕地，也开始为狼獾领提供精良的农具、建筑构件，並为来年的春耕做好了大规模合作的规划。
    两地之间的商队往来变得极其频繁，关税几乎降为零，民间的小额贸易也日益红火。
    军事上，以狼獾领那支经歷血战考验的精锐为核心，开始系统性地整编和训练红松领的守军。
    罗兰骑士和凯尔文教官时常往返於两领之间，负责督导训练，统一战术思想。
    更引人注目的是，那支由布鲁斯统帅的狼群，儼然成为了两领共同的“守护神”，它们的活动范围覆盖了两领交界的整个黑森林边缘，构成了一道任何敌人都不敢轻易触碰的移动防线。
    行政上，艾琳重掌红松领后，进行了一系列人事调整。
    一些在凯尔文时代被边缘化但有能力且忠诚的官员被重新启用，而一些关键岗位，则出现了狼獾领面孔的“顾问”。
    老总管艾拉尔德偶尔也会受邀来到红松堡，与红松领的管事们交流治理经验。
    许多政令的颁布和执行，都带著明显的、狼獾领已经验证过的高效模式的影子。
    然而，在这片欣欣向荣的景象之下，一种微妙的感觉，特別是在红松领的中下层官员、骑士以及普通领民中，开始悄然滋生、蔓延。
    人们清晰地看到，他们的女男爵艾琳·克莱夫，这位以坚韧和勇敢重夺继承权的领主，在与狼獾领的利昂男爵相处时，態度带著一种自然而然的尊重。
    甚至是……依赖。
    当两领首领共同巡视边境、商討要务时，最终拍板定论的，往往是利昂男爵那平静却不容置疑的声音。
    艾琳男爵则会认真倾听，时而补充，但最终总是点头认可。
    当遇到棘手的难题，比如如何安抚凯尔文旧部、或是调配紧缺物资时，艾琳男爵的第一反应，常常是“派人去请教利昂男爵的意见”。
    这种情形並非个例，而是体现在方方面面。
    狼獾领的工匠带来的新技术，红松领会立刻推行；狼獾领制定的联合巡逻制度，红松领的士兵会严格遵守；甚至是一些关於內部赏罚的决策，艾琳男爵也会私下与利昂男爵沟通后再宣布。
    久而久之，一种心照不宣的认知，在红松领民眾心中形成：
    “咱们的艾琳男爵，好像……很听那位狼獾领男爵的话？”
    “听说很多好主意都是利昂男爵出的，確实有效啊！”
    “你看那些狼獾来的士兵和官员，气派都不一样，连咱们的骑士老爷对他们都客客气气的。”
    没有人公开质疑艾琳的统治权，她依然是红松领法理上毋庸置疑的领主。
    但所有人都能隱隱感觉到，在这片土地的实际运作中，那个来自狼獾领的、年轻却手段非凡的利昂·哈利森维尔男爵，其身影和意志，无处不在。
    他仿佛是一个隱形的舵手，在幕后稳稳地掌控著两艘並航船只的方向。
    艾琳对此似乎並不介意，甚至乐见其成。
    她比任何人都清楚，没有利昂，她早已葬身裂谷河底，红松领也必將陷入混乱或被白狼领吞併。
    与利昂深度绑定，藉助他的力量、智慧和资源，是让红松领快速恢復元气、甚至变得更强的唯一捷径。
    至於那一点点“主权”上的模糊感，与实实在在的生存和发展相比，显得无足轻重。
    因此，在外人看来，狼獾领与红松领的关係，好得就像一个领地。
    而在许多红松领人的潜意识里，他们的最高领袖，似乎已经悄然变成了那位虽然不常驻红松堡，却总能决定红松堡走向的狼獾领男爵。
    这种微妙的关係，为两领带来了前所未有的稳定与效率。
    红松领的权力更叠以及白狼领男爵沃尔夫冈的陨落，如此重大的事件，自然不可能完全掩盖，很快就在北境上层圈子中引起了轩然大波。
    邻近的几位男爵纷纷派出探子，而作为这片区域名义上的最高领主——银鬃伯爵的使者，也在两周后抵达了红松领的石鸦堡。
    面对伯爵使者的质询，利昂与艾琳早已准备好了滴水不漏的说辞。
    他们口径一致，义正词严地宣称：
    沃尔夫冈·格雷沙姆男爵与凯尔文·克莱夫爵士相互勾结，意图趁王国动盪之际，违背国王律法，悍然发动吞併战爭，破坏北境稳定，其行径与叛国无异！
    作为国王忠诚的封臣，利昂·哈利森维尔男爵与艾琳·克莱夫男爵在识破其阴谋后，被迫採取果断措施进行自卫和反制。
    红松堡內的衝突，是一场“不幸但必要”的清除叛国者的內部制裁，而沃尔夫冈男爵则是在干预过程中“不幸殞命”。