后宫之中，六座新妃的宫殿依旧亮著蜡烛。
    容妃朱婉容坐在梳妆檯前，已卸去釵环，对镜自照，神情平静，仿佛在等待什么，又有些小小的害怕。
    另一边，英妃楚音裊倚在窗边，望著窗外沉沉夜色，手中无意识地把玩著一枚玉佩，眉头微蹙。
    其他几位妃嬪，也都紧张期盼著。
    她们都在等。
    等那个理论上应该是她们夫君的男人翻牌子。
    不知道会花落谁家！
    但没有人想到，她们等待那个男人，此刻正坐在上书房冰冷的地上，又哭又笑，状若疯魔。
    “我会是他第一个选中的吗？论家世，应该是我最好吧？”
    “可是……嫁给陛下真的是好的选择吗？看陛下今日的表现，还不如身旁的苏太师呢。只可惜……苏太师是个太监。不然寧为太师夫人，怕是也胜过这皇帝妃子。”容妃朱婉容不禁想道。
    正想著，殿外忽然传来急促却轻巧的脚步声。贴身宫女匆匆进来，脸上带著几分喜色，压低声音：“娘娘，司礼监来人了！请您即刻准备，侍寢！”
    朱婉容呼吸一滯，隨即缓缓起身。
    该来的，终究来了。
    几乎是同一时刻。
    淑嬪刘玉淑正在灯下心不在焉地翻著一本诗集，听到传唤时，手中书卷“啪”地落在膝上。
    仪嬪陈静仪已卸了釵环准备就寢，闻讯猛地从榻上坐起。
    娥嬪郑玉娥对镜揉了揉笑得有些发僵的脸，鬆了口气。
    青嬪孙曼青则攥紧了袖中的一枚平安符……那是母亲塞给她的。
    唯有英妃楚音裊所居的兰芷轩，始终静悄悄的，没有任何动静。
    其余五宫，却已是悄然忙碌起来。
    侍奉皇帝有著一套复杂的流程。
    沐浴，薰香，更衣。宫女们手脚麻利，但新妃子们確实一个个脸红彤彤的，无比害羞。
    虽然宫中早有嬤嬤教过男女之事，可当真到了这一刻，看著自己的肌肤被温热的水流浸润，又被柔软的绸巾擦乾，最后赤条条地站在那儿，任由宫女用一床绣著龙凤呈祥的大红锦被將自己从头到脚裹紧时，那种强烈的身为物品的屈辱感，还是席捲了全身。
    锦被裹得很紧，只露出一个头。妃子们身体被束缚著，动弹不得，像是一团肉卷一般。
    “娘娘，得罪了。”两名粗壮的太监上前，一前一后，將妃子稳稳抬起，最终抬往寢宫，这便是侍寢的规矩。
    既是省去了皇帝脱衣服的麻烦，还能检查妃子有没有携带什么物品，以免刺杀皇帝。
    妃子们视线被遮挡住，只能看见上方宫灯摇晃的光晕，和抬著她的太监面无表情的下頜。身体隨著他们的步伐微微起伏，穿过一道道宫门，走过长长的宫道。夜风从被缝里钻进来，激起一阵战慄。
    朱婉容在被中闭上眼睛，强迫自己不去想接下来会发生什么。
    不知过了多久，她感觉到太监停下了脚步，然后是门轴转动的细微声响，身体被轻轻放在了一个柔软的地方……似乎是床榻。
    锦被被稍稍鬆开了一些，让她得以转动脖颈。
    然后，她看见了其他四张同样裹在锦被里，只露著头脸，写满惊愕与迷茫的年轻面孔。
    朱婉容惊呼道：“怎么……怎么是你们！！！”
    “我还想问呢，怎么你们都来了！”刘玉淑也瞪大了眼说道。
    陈静仪更是倒吸一口凉气。
    郑玉娥和孙曼青脸上都写满了震惊。
    五位妃嬪竟全並排躺在一张宽大得离谱的龙凤喜床上！
    这这这……陛下是疯了嘛？！
    他居然一口气翻了五张牌子？要五位妃子同时侍寢？！
    他看上去这么年轻，这么瘦弱，他……他吃得消吗？！
    而且……这也於礼不和吧！
    传出去……哎呀，丟死人了！
    这时，朱婉容长了一个心眼，她看著四周的陈设，感觉没有半点皇家气派，不像是陛下居住的地方。
    “公公！”朱婉容连忙开口问道：“此处……好像不是养心殿？是否……走错了地方？”
    送她进来的太监垂手立在床前，声音平板无波：“回容妃娘娘，没错。这里確实不是养心殿，是司礼监。太师吩咐，请诸位娘娘在此稍候。他马上就到！”
    司礼监！
    太师！
    苏无忌！
    五颗心同时沉了下去，又被一股荒谬绝伦的惊骇震撼。新婚之夜，皇帝的新妃，居然没有被送去养心殿，而是被裹著送到司礼监，太师的寢房？
    这这这……闻所未闻！见所未见！
    皇帝呢？祖宗礼法呢？皇室顏面呢？
    几个女子彼此对视，都在对方眼中看到了难以置信的恐惧，以及一丝荒诞的明悟。
    难怪……难怪陛下今日在选秀时是那般情状。
    难怪一切都是由太师做主！
    原来，从一开始，她们要侍奉的，就不是龙椅上的那位天子。
    而是……太师苏无忌！
    可是……苏无忌不是太监吗？
    难道……她们要沦落为可怜的对食？！
    “呜呜呜……”
    一想到这，孙曼青年纪最轻，忍不住低声啜泣起来。陈静仪咬著唇，眼神慌乱。郑玉娥闭上了眼，胸口剧烈起伏。刘玉淑看向朱婉容，似乎想从这位出身最高、最沉稳的容妃脸上找到一丝安定。
    朱婉容指甲掐进掌心，疼痛让她保持清醒。她深吸一口气，对那太监道：“有劳公公。不知……太师何时过来？”
    话音刚落，外间便传来了清晰的脚步声。
    “踏踏踏！”
    不疾不徐，沉稳有力。每一步，都像是踩在人的心尖上。
    紧接著，床幔被一只骨节分明的手一把掀开。
    苏无忌大摇大摆的走了进来。
    他已褪去白日那身庄严的太师朝服，只穿著一件深青色绣银竹纹的常服便袍，玉簪束髮，身上还带著些许夜露的凉意。
    烛光下，他的面容俊朗而平静，目光扫过床上五张或惨白或惊惶的俏脸，他的脸上没有急色之情，甚至没有什么情绪，就像在审视几件刚刚入库的……重要物品。
    “苏……苏太师？！”郑玉娥失声惊呼，儘管早有猜测，亲眼见到时仍觉震撼。
    “太师，这……於礼不合！陛下大婚……怎么能把我们送到你这来！”陈静仪鼓起勇气，声音却细若蚊蚋。
    苏无忌没有理会她们的惊惶，走到床前一张紫檀木圈椅上坐下，给自己缓缓倒了一杯茶。
    等这杯茶一饮而尽，五位妃子也有所冷静后。
    苏无忌才开门见山的说道：“尔等莫慌。”
    “不是本太师无礼，而是方才陛下突发急症，神智昏聵，已经无法理事，更无法与尔等洞房花烛。”
    “今夜本太师召你们来此，是有些话，须当面说清。”
    急症？神智昏聵？已经无法理事！
    五女心头剧震，感觉有些不可思议。
    毕竟白天陛下看上去还好好的。
    怎么到了晚上就不行了……
    难不成是太师他……
    五位妃子瞬间感觉不寒而慄，不敢想下去！
    “现在摆在你们面前的，有两条路。”苏无忌的目光缓缓掠过每一张脸，道：“第一，本太师可即刻送你们出宫，返回各自母家。今夜之事，连同大婚之礼，均可作废。对外，只会宣称陛下突发恶疾，大婚取消。”
    出宫？回家？
    几个女子眼中瞬间燃起一丝希冀，但隨即又迅速熄灭。
    朱婉容顿时苦笑。
    送回出宫？说得轻巧。她们是已册封的妃嬪，名册入宗人府，玉牒有载。今夜又被这般裹送而来，多少眼睛看著？就算能回去，也是“退回”之身，名节有污，家族蒙羞，谁还敢再娶她们。
    往后余生，能长伴青灯古佛，当个尼姑怕是都算好结局。
    “第二个选择。”苏无忌的声音继续响起，如同冰锥，凿开她们最后的幻想，道：“留下来。追隨本太师，服侍於我！”
    他顿了顿，似乎要给她们消化这句话的时间，然后，说出了一个更惊人的事实。
    “本太师身份有些特殊，並非真太监。”
    不是太监？！
    “嘶……！”
    五位美女五双眼睛骤然睁大，难以置信地盯向他。这……这怎么可能？！他权倾朝野，出入宫禁，身兼数职，若是个假太监，如何能瞒天过海至今？！
    但联想到他的权势，太后的態度，皇帝的无能……似乎，又並非全无可能。
    若是这样……起码还是个正常男人，她们也不必沦为对食！
    “尔等皆是聪明人，入宫所为何来，心中应当清楚。”苏无忌的声音冷静而现实，道：“陛下已然如此，皇嗣之事，关乎国本。尔等若愿追隨我，他日若有机缘，生下一男半女，无论是皇子还是公主，在这深宫之中，也算有个依靠，母家在前朝，亦有倚仗。”
    这是一场赤果果的交易，毫不掩饰的利益捆绑。
    寢房內瞬间一片死寂，只有烛花偶尔爆开的轻响声。