聋婆婆看著这些人，嘴唇微微颤抖了一下，什么都没说。
    没有慷慨激昂的誓师，没有声泪俱下的演说，更没有画饼充飢的空头承诺。
    苗疆人不来这一套，苗疆人只认死理。
    她只问了一声。
    “江南有难了，大家说帮不帮？”
    声音不大，沙哑苍老，可在这安静的山坳里却清清楚楚地传进了每一个人的耳朵。
    眾人异口同声。
    “帮！”
    声音“轰”的一下炸开，震得山坳两侧的树叶簌簌落下。
    苗疆九寨，无论男女老幼，千人同心！
    那一个“帮”字里，有苗疆人对陆去疾的恩情，有大祭司拼死护人的遗志，更有一种朴素到近乎愚笨的道理——別人帮过我们，我们也要帮別人。
    就这么简单。
    聋婆婆抬起拐杖，指向了江南的方向。
    那根拐杖的尽头，是层叠的青山，是翻涌的云海，是万里之外的云闕城。
    “走！”
    “隨我一起驰援云闕城！！”
    此话一出，没有人再多说一个字。
    聋婆婆转过身，拄著拐杖迈出了第一步。
    她的步子很慢，可每一步都踩得极稳极实，像是要在山路上踩出一个坑来。
    在她身后，万人跟上，没有人回头，走得毅然决然，甚至连遗言都没留下。
    ……
    短短一盏茶的功夫过后，苗疆九寨十室九空。
    寨子里安静了下来，安静得有些嚇人。那些吊脚楼的门半掩著，风一吹便吱呀作响，像是有人在嘆息。
    灶台上还温著半锅粥，粥咕嘟嘟冒著泡，却没有人来盛。
    溪边的石头上搭著一件没拧乾的衣裳，水滴顺著衣角一滴一滴地落进溪水里，泛起细小的涟漪。
    一户人家的院墙上晒著几双布鞋，大大小小，整整齐齐地码著。
    最大的那双是男人的，鞋底磨得快要透了，鞋面上打了两层补丁。
    最小的那双是孩子的，虎头鞋，红布缝的，两只虎眼睛是用黑豆缀的，一粒已经掉了。
    一群十来岁的少年和七八岁的稚童，站在吊脚楼前的木栈道上，孤零零地望著江南的方向。
    他们不知道大人们要去多久，不知道大人们还回不回来。
    他们只知道铜锣响了，大人们就走了，走得很快，连头都没回。
    一个十二三岁的少年站在最前面，手里攥著一把父亲临走前塞给他的短刀。
    他咬著嘴唇，死死盯著山坳口那面渐渐远去的旗帜，眼眶通红却硬是不让眼泪掉下来。
    身旁一个更小的孩子扯了扯他的衣角，怯生生地问：“哥，阿娘什么时候回来？”
    少年沉默了很久，久到山风把头髮吹得乱七八糟。
    他把短刀別在腰间，伸手揉了揉那孩子的脑袋，声音有些发哑：
    “快了。”
    “很快就回来了。”
    一只芦花鸡不知什么时候溜到了栈道底下，咕咕叫著啄孩子的脚趾。
    黄狗也跑来了，蹲在少年脚边，尾巴夹著，呜呜地哼。
    没有大人哄它们，它们便来找孩子了。
    九座寨子，千户炊烟，今日一齐断了。
    山坳里。
    万人队伍已经翻过了第一座山头，正在向第二座山头攀登。
    从远处看去，那条蜿蜒在山脊上的队伍细得像一根线，隨时都会被风吹散。
    可它没有散，一根线也好，一条蛇也罢，就这么固执地朝著江南的方向快速蠕动著，速度快得不可思议。
    ……
    两日后。
    云闕城外的一处山岗。
    妖族大军的帅帐扎在山岗最高处，帐前竖著一面三丈高的黑色大纛，纛上绣著一只展翅的三足金乌，金线在日光下熠熠生辉，倒是有几分威风。
    只是这威风没维持多久，便被一阵不和谐的爭吵声给搅了。
    一个妖族参將掀开帐帘走了出来，脸上的表情像是吞了一只苍蝇。
    它快步走到山岗边缘，那里站著一个身披金色羽袍的高大身影，正背著手眺望著云闕城的方向。
    不是別人，正是这十万军的主將，三足乌。
    如今在妖庭之內也算是有头有脸的人物，被委以重任，堪称妖庭的中流砥柱。
    三足乌率军围了云闕城整整两天，却迟迟不下令攻城，这让军中不少立功心切的將领疑惑不已，故而派出了一位参將前来打探口风。
    参將走到三足乌身前，抱拳行了一礼，脸上写满了不解：
    “將军，右相来了十二道令牌，质问我们为何迟迟不动。”
    三足乌连头都没回，轻描淡写地扫了参將一眼，语气慵懒得像是在说一件无关紧要的小事：“你懂什么，这叫策略。”
    参將嘴角抽了抽，压著火气道：
    “策略？城內守军不足万人，粮草充其量撑半月，咱们十万大军一鼓作气便能拿下，要是拖到江南总司驰援，那可就错过战机了。”
    “到时候你我都要被问责，要是影响了天子的谋划，咱们可都难逃一死！”
    三足乌冷哼一声，终於转过身来。
    化为人形的他生得一副鹰视狼顾之相，眉骨高耸，瞳孔金黄，鼻樑如鉤，嘴角总是掛著一丝若有若无的笑，看著便不像个善茬。
    “错过战机？”
    三足乌嗤笑一声，抬手指向云闕城的方向，慢条斯理道：“本將要的就是江南总司驰援。”
    参將一愣：“什么意思？”
    三足乌负手而立，金色羽袍在山风中猎猎作响，眼中闪过一丝精明：
    “云闕城不过是块饵料，城內那几万人马本將根本不放在眼里，
    可若能以云闕城为饵，引江南总司的大修士率军来援，再以逸待劳將其一举拿下！”
    说著，他伸出一根手指，在空中画了个圈，故意放大了声音：“那便是一石二鸟。”
    闻言，参將翻了翻白眼，有些无语。
    他心里很清楚，这算哪门子策略。
    十万大军围一座孤城，两日不攻，军心已然浮动。
    底下四大妖族出身的校尉们私底下议论纷纷，都说是主將怯战。
    再拖下去，不用城內的人打出来，自己就得先兵变了。
    可官大一级压死人，他纵使有千般不悦，也只能忍著。
    参將咬了咬牙，抱拳退下，走了两步又忍不住回头看了一眼，嘴里嘟嘟囔囔地骂了句什么。
    三足乌心中更是有苦说不出，心中暗骂道：我都故意放走几个黄衣使了，江南总司怎么还不驰援？
    再拖下去…，我可就要暴露了。