2004年季后赛拉开帷幕前，全美体育媒体的气氛异常凝重。
    《体育画报》（sports illustrated）认为今年的季后赛將是“西部的乱世与东部的两极”：
    “西部的森林狼虽然贵为第一，但湖人的f4组合在季末展现出的恐怖季后赛基因让专家们依然不敢看衰。”
    “而在东部，奇才和活塞就像『两头守在门口的巨兽』，东部决赛前的一切比赛都只是这两支铁甲之师的『热身环节』。”
    espn的预测格外显眼，自从增加了像史蒂芬·a·史密斯、斯凯普·贝勒斯等几个颇有爭议言论的评论员后，他们就在“毒舌”这条路上越走越远：
    史蒂芬·a·史密斯认为：“如果加內特今年不能带队突破首轮，他的mvp奖盃將带有一层挥之不去的阴影。”
    “森林狼不仅是在和掘金打球，他们是在和明尼苏达过去七年的『首轮魔咒』打球。”
    比尔·沃顿则认为：“洛杉磯拥有歷史上最华丽的纸面阵容，但他们也是季后赛最不稳定的定时炸弹。”
    “如果科比和奥尼尔不能在防守端达成和解，这艘银河战舰可能会在第一轮就撞上姚明的冰山。”
    斯凯普·贝勒斯自从在杨策那里碰壁后，便调转方向，开始化身“詹黑”。
    “毫无疑问，勒布朗是前三顺位里最水的一个——安东尼和韦德已经开始在季后赛证明自己，勒布朗却只活在他的团队帮他营销的社交媒体上……”
    《纽约时报》的標题是《进攻已死，防守万岁》。
    他们辛辣评论道：
    “准备好迎接场均80分的比赛吧，那是属於硬汉的浪漫。如果你喜欢流畅的进攻，请去看wnba或者去录像带里找80年代的湖人。”
    “2004年的季后赛將是一场在泥潭里的摔跤比赛，最后的贏家身上一定掛满了瘀伤。”
    有趣的是，季后赛开始前，活塞主教练拉里·布朗就玩起了教科书式的“捧杀”心理战。
    拉里·布朗在接受《今日美国》（usa today）资深记者的专访时，並没有展现出他在奥本山宫殿那样的强硬，反而表现得极其“谦逊”，甚至有些过分。
    “华盛顿奇才是完美的，而活塞只是追赶者。”
    “看看那支球队（奇才）吧，他们贏了68场球。里克（卡莱尔）把他们调教成了歷史级的防守机器。”
    “说实话，如果你问我全联盟谁是不可战胜的，我只能说是华盛顿。他们有杨策，有阿泰斯特，还有比卢普斯和汉密尔顿，他们几乎没有弱点。”
    “我不知道能否阻止他们实现三连冠……”
    全联盟都在討论今年季后赛的防守重要性，布朗却拒绝谈论活塞的防守，在採访中巧妙地把聚光灯转向了卫冕冠军。
    “大家都说底特律的防守好，但华盛顿的防守是『犯罪级』的。”
    “我们的防守还在磨合，而他们的防守已经是一种宗教。如果你想看真正的铁血篮球，去mci球馆吧，那里才是地狱。”
    布朗通过这种方式，將奇才架在了“必须三连冠”的高位上。
    毫无疑问，这种“捧杀”会无形中增加球员们的心理包袱。
    全美媒体的显微镜都对准了奇才。
    裁判也因此在首轮对奇才的动作变得格外敏感，而活塞则在相对宽鬆的舆论环境中悄悄进行了战术升级。
    布朗让安东尼打二號位，並且在战术上给了更多出手权，这等於是强化了活塞在季后赛的进攻力。
    作为布朗曾经的助教，卡莱尔看穿了这一切。
    他在隨后的新闻发布会上冷冷地回应：
    “拉里总是喜欢讚美別人，但我知道他在想什么。他在试图让我们觉得比赛已经结束了，但真正的战爭还没开始。”
    4月17日。
    奇才將在首轮迎战第一个对手凯尔特人。
    03-04赛季的凯尔特人处於混乱的重组期。
    这是“红头”奥尔巴赫的传人丹尼·安吉（danny ainge）上任总经理的第一个完整赛季。
    他展现了闻名全联盟的冷酷手段：安吉送走了深受波士顿球迷喜爱的安托万·沃克（antoine walker），皮尔斯与沃克的“双子星”时代正式终结。
    整个赛季，凯尔特人的交易涉及多达22名球员——安吉不断地通过小交易换取选秀权和年轻资產，整支球队像是一个巨大的“球员中转站”。
    甚至连“队魂”保罗·皮尔斯都一度陷入交易流言中。
    虽然凯尔特人队依然凭藉36胜46负的战绩“蹭”进了季后赛，但媒体完全不看好他们。
    对此，绿军主帅约翰·卡罗尔（john carroll）试图通过心理按摩来提振士气。
    卡罗尔对媒体说道：“我们没什么好失去的，奇才压力更大。全美都在盯著他们（卫冕冠军）。”
    “我们要做好投篮，我们要投进那些不合理的球。如果我们能投进前五个球，整座球馆的压力就会倒向他们。”
    皮尔斯在赛前热身时投进了一记超远三分，隨后对场边记者说：
    “我知道大家都觉得我们要被横扫，但我还没准备好订去度假的机票。今晚我们要打得更有侵略性，我们要去禁区『製造车祸』。”
    波士顿人表现出了一种“光脚的不怕穿鞋的”迷之自信，而华盛顿则表现出了作为东部霸主的冷酷。
    当被问及如何防守皮尔斯时，阿泰斯特正戴著大耳机扭动身体，他摘下一只耳机冷冷地说：
    “保罗（皮尔斯）今晚会觉得球场缩小了一半。我会出现在他的影子里，甚至出现在他的呼吸里。”
    杨策在热身后接受採访时，他显得极其冷静，甚至有些无聊。
    “我们並不打算改变什么。如果波士顿想跑起来，我们会切断他们的腿；”
    “如果他们想坐下来磨阵地，我们会让他们窒息。季后赛不是为了好看，是为了让对手感到绝望。”
    mci中心球馆的氛围让人窒息。
    abc解说比尔·沃顿认为这场比赛“是一场长达48分钟的『禁赛』”。
    凯尔特人在首节的前 6分钟里竟然运动战11投0中。
    皮尔斯每一次触球，阿泰斯特就像贴身膏药一样黏在他身上，甚至在皮尔斯转身时，杨策的协防已经封锁了所有的出球角度。
    卡莱尔在赛前布置了一套被称为“活死人墓”的防守阵型：
    他用阿泰单防皮尔斯，杨策负责干扰和切断。
    奇才队甚至一度使用了全场紧逼。
    皮尔斯在带球过半场时遭遇双人包夹，只能將球给到队友里基·戴维斯。
    戴维斯等著球飞过来，却被衝出来的杨策直接抢断。
    杨策运球直接发起反击，皮尔斯到篮下补防，杨策却在空中將篮球绕著腰部转了半圈，左手轻轻一个背后传球。
    跟进的阿泰斯特完成上篮。
    唰~
    gif~
    “太残暴了~”
    现场解说麦克·布林吐槽道。
    “我感觉自己不是在看篮球赛，而是在看一场公开的『处刑』——奇才的防守太暴力了。”
    现场的华盛顿球迷开始发出了整齐划一的嘲笑声，而波士顿的替补席陷入了死一般的沉寂。
    皮尔斯几乎没有任何对喷，也没有找裁判抱怨，而是双手叉腰，低头看著地板。
    这一刻，他眼里的那种“带不动、冲不破”的绝望，被场边的摄像机捕捉得清清楚楚。
    因为凯尔特人除了皮尔斯之外，剩下的几乎全部是安吉交易来的年轻筹码。
    半场结束时，凯尔特人仅得到24分。
    比赛在第三节几乎就已经进入了垃圾时间。
    皮尔斯已经认识到自己根本无力抗爭。
    皮尔斯在底角试图突破阿泰斯特，连续三次胯下运球后强行转身后仰跳投。
    球还没过最高点，就被补防过来的杨策一掌扇飞到了球员席。
    啪！
    场边的收音装置捕捉到，杨策在路过满脸铁青的凯尔特人新秀时，轻轻说了一句：
    “別难过，孩子们。回去看看录像吧，你会发现你们今晚连篮筐长什么样都没看清……”
    这段话被abc电视台和espn直播传到全世界。
    “哈哈哈——”
    比尔·沃顿笑著接了一句：
    “杨策在告诉这帮年轻人——欢迎来到季后赛。”
    解说麦克·布林则疑问道：
    “不过——杨策跟坐在场下的年轻人都差不多大吧……”
    整个下半场，皮尔斯只有8投1中，仅仅靠零星的几次罚球拿到5分。
    之前被交易到凯尔特人的里基·戴维斯试图做出回应，他在一次强硬得分后朝杨策怒喷：
    “嘿，杨，今晚让你知道我的厉害。”
    事实上，离开克利夫兰后，里基·戴维斯在凯尔特人已经成为第二得分点，场均能拿到15+5的数据。
    面对戴维斯的挑衅，杨策回应很冷漠。
    下一个回合。
    里基·戴维斯在突破中被杨策在协防中完成了一次抢断。
    啪！
    完成抢断的杨策几乎没有停球，站在原地一个拉弓射箭，直接將篮球送到前场。
    快下的汉密尔顿完成快攻上篮。
    gif~
    奇才的领先已经到了30分。
    杨策用大拇指朝身后指了一下里基·戴维斯，跟面前的凯尔特人球员席说道：
    “那傢伙问我知道不知道他的『厉害』，我当然知道——他不过和你们一样，都是用来交易的筹码罢了……”
    “……”
    嘟！
    波士顿请求暂停。
    镜头扫过波士顿球员席。
    死一样的冷寂。
    儘管波士顿的教练在场边不断地画战术，但球员们的眼神已经涣散了。
    “太杀人（诛心）了——杨策简直在摧毁这些凯尔特人最后的心理防线。”
    “这是职业球员最无助的时刻，他们的脆弱感比任何表演都真实。”
    凯尔特人全场投篮命中率低至26.8%（71投19中），三分球12投1中。
    更离谱的是，首发只有保罗·皮尔斯一人得分上双（12分），其余先发球员的得分加起来竟然只有 17分。
    作为第六人的里基·戴维斯拿到16分。
    比分最终停留在96比58。
    奇才用一场接近40分的大屠杀拉开了季后赛的大幕。
    只打了三节球，拿到18分11篮板6助攻2抢断2盖帽的杨策在赛后採访中谈到了防守。
    “我们並不关心对手得了多少分，我们只关心防守的强度——这是季后赛，防守才是唯一的捷径。”
    这刚好回应了赛前媒体炒作的吹罚尺度问题。
    罗恩·阿泰斯特在更衣室甚至没有换掉汗湿的球衣，他对著记者的录音笔说道：
    “保罗（皮尔斯）今晚一定很累。我能感觉到他的肩膀在颤抖。”
    “我告诉过他，这儿没地方让他施展身手。如果你想得分，得先问问我的手答不答应。”
    作为首发里唯一得分上双的人，皮尔斯在更衣室坐了很久，头顶蒙著大毛巾。
    “这太丑陋了。58分？我觉得全波士顿的人都在对著电视屏幕嘆气。”
    “奇才的防守確实很棒，但我们今晚打得没有灵魂。如果我们下场比赛还是这样，乾脆別上飞机回波士顿了。”
    “在奇才队的防守面前，我们看起来连球都运不好……”
    波士顿主帅约翰·卡罗尔在赛后几乎无法直视记者的眼睛，他的语气充满绝望感。
    “这是我职业生涯中最漫长的48分钟。我们的球员在场上看起来像是被冻住了。”
    “当你的投篮一个接一个打铁，而对手又像疯子一样扑向你时，你的意志会崩溃。今晚，我们崩溃了。”
    主帅里克·卡莱尔在发布会上並没有因为一场接近40分的大胜而露出笑容，他的表情甚至比开场前还要严肃。
    “这只是季后赛该有的样子——我们只是做好了日常工作。”
    “波士顿今晚丟掉了很多球，那是由於我们的对抗让他们失去了平衡。如果你在禁区內感觉不到呼吸，你就无法投篮。”
    最有趣的评论发生在社交媒体。
    来现场观赛的安妮·海瑟薇在自己的社媒上调侃道：
    “58分？在好莱坞，如果一部电影的评分这么低，导演会被开除的……”
    58分变成了一个热梗。
    《今日美国》的评论是：
    “58分不仅仅是一个数字，它是对凯尔特人重建之路的一次残酷审判。丹尼·安吉在看台上紧锁眉头，他知道眼前的这支球队需要彻底的重建，而不是缝缝补补。”
    评论员麦克·布林在赛后说道：
    “58分——这绝对是nba造就歷史的一天，也是进攻篮球的忌日。奇才今晚的表现证明了，你甚至可以让一群职业球员变得像业余选手一样侷促。”
    就连波士顿本地媒体都看不过去了。
    《波士顿先驱报》的大標题只有一个数字：
    “58分？”
    只有一行副標题——“如果你们觉得这还不算羞辱，那我们无话可说。”