黑暗如浓稠的墨汁，包裹著仅存的一丈淡金光芒。光芒內，气氛凝重得几乎能拧出水来。
    慕容衡背靠岩壁，闭目调息了近半个时辰，才勉强將翻腾的气血和撕裂般的神魂痛楚压下些许。他缓缓睁开眼，眼底血丝密布，疲惫深重，但目光依旧清明锐利，如同磨损严重却未卷刃的刀锋。他逐一看向团队成员。
    陈锋盘坐在不远处，脸色苍白如纸，呼吸轻浅得几乎听不见，正竭力温养受损的神识。王统领则显得有些焦躁，他受的內伤更偏向气血肉身，此刻正尝试以《铁衣劲》最基础的桩功姿势站立调息，但眉头紧锁，显然神魂受创带来的眩晕和滯涩感严重影响了他的恢復。最糟糕的是赵明，他斜倚在岩壁边，眼神涣散，额头布满虚汗，身体时不时无意识地颤抖一下——那古老存在的一瞥，对修为最低的他造成了近乎毁灭性的神魂衝击，若非生机场內持续的微弱生机滋养，恐怕早已意识溃散。
    嫩芽的光芒黯淡了许多，笼罩范围从两丈缩至一丈，光膜的厚度和韧性也明显下降，仿佛隨时可能被外围的黑暗压垮。然而，在这黯淡的光芒中心，那截嫩芽本身，却似乎发生了一些细微的变化。它的顏色不再是单纯的淡金，叶脉处隱隱流转著一丝极淡的冰蓝色萤光，与顶端原本的金光交融，形成一种奇异而协调的色泽。这变化极其细微，若非仔细观察绝难发现。
    慕容衡的目光在嫩芽上停留片刻，然后落在依旧昏迷不醒的韩老鬼身上，最后回到队友们疲惫而隱含期盼的脸上。
    “都缓过来一些了？”他的声音沙哑乾涩，打破了压抑的寂静。
    陈锋轻轻点头，嘴唇微动：“神识稳住了三成，探查尚可，战斗……十不存一。”言简意賅，却道尽了虚弱。
    王统领停下桩功，闷声道：“肉身伤势稳住，气血能调动五成，但脑袋里像灌了铅，反应慢了很多。城主，那鬼东西……太可怕了。”他心有余悸地瞥了一眼黑暗深处。
    赵明努力聚焦视线，嘴唇翕动，却发不出清晰的声音，只是艰难地点了下头，表示自己还清醒著。
    慕容衡深吸一口气，牵扯得胸腹间一阵闷痛。他强忍著，缓缓道：“危险，我们都清楚了。那存在的层次，远超我们想像，仅仅是『注视』，便让我们重伤至此。硬拼，绝无生路。”
    他顿了顿，目光扫过眾人：“但『净识凝露』就在眼前，其『辅魂』『净识』之效，很可能是杨凡小友意识復甦的关键，也可能对韩老、甚至对我们所有人的神魂创伤有莫大好处。更重要的是……”他指向嫩芽，“它也需要成长，需要能量。那汪灵液和晶石，是目前发现的、唯一明確且相对『安全』（指未被污染）的资源。”
    “放弃，我们可能在这黑暗中慢慢耗尽最后一丝生机。尝试获取，则要再次与那沉睡的恐怖博弈。”慕容衡的声音低沉而坚定，“我的意见是：谋定后动，精密计算，冒有限之险，取必须之物。”
    陈锋和王统领对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。到了这一步，退缩和前进的风险其实都已接近死亡线，但前进至少还有一丝微光。
    “城主，您下令吧。”陈锋沉声道。
    “怎么干？”王统领握了握拳，儘管神魂滯涩让他感觉拳头有些不受控制。
    慕容衡没有立刻回答，而是將目光再次投向嫩芽，並延伸出自己的意念联繫。这一次，他的意念更加柔和、更加缓慢，如同溪流漫过沙石，轻轻地“触碰”嫩芽深处那个正在“消化”的意识。
    “杨凡小友，”他在意念中低语，带著尊重与询问，“你方才提及『安全』、『周期』、『露有用』。我们需要知道更多。那古老存在的『沉眠周期』有何规律？我们该如何行动，才能最大限度避开其感知？获取灵液，最安全的方式是什么？你的意识，现在需要什么来加速『消化』和恢復？”
    他將问题清晰地传递过去，然后便静静地等待。他知道，刚刚初步凝聚一丝清醒的意识还很脆弱，需要时间回应。
    时间在寂静中流淌，每一息都显得格外漫长。外围的黑暗似乎更加粘稠了，偶尔传来极其细微的、不知是岩石自然收缩还是別的什么引起的窸窣声，都让眾人心头一紧。
    就在慕容衡以为这次可能得不到回应，准备另做打算时——
    一股微弱、却比之前清晰稳定得多的意念波动，如同初春解冻的溪流，带著些许寒意与生涩，缓缓从嫩芽深处流淌出来，顺著慕容衡维持的联繫，流入他的识海。
    这一次，不再是破碎的片段。虽然依旧缓慢，却有了连贯的“意思”。
    “…沉眠…深层…周期…约…三十六个…时辰…一次…轻微…律动…”
    “…上次…注视…是…被…多重…波动…惊醒…”
    “…获取…需…纯粹…生机…牵引…模擬…地脉…自然…汲取…”
    “…我…需要…灵露…中…『净』意…与…你们…不同…属性的…心神…余韵…”
    信息虽简，却至关重要！
    慕容衡精神一振，立刻將信息与眾人分享。
    “三十六个时辰一次轻微律动……上次注视是因我们多重复合波动惊醒……”他快速分析，“这意味著，如果我们能保持绝对的『安静』，能量和意念波动压制到最低，模擬地脉自然流转，那么在它下次周期性律动之前，我们大概有……一天半的相对安全窗口！但前提是，不能再製造『醒目』的波动。”
    “获取需纯粹生机牵引，模擬地脉自然汲取……”陈锋若有所思，“是指让嫩芽的生机，以最自然、最缓慢的方式，『渗透』过去，像植物根系吸收水分一样，慢慢將灵液『引』过来？而不是暴力突破或快速摄取？”
    “很可能。”慕容衡点头，“杨凡小友还提到，他需要灵露中的『净』意，以及我们『不同属性的心神余韵』。前者好理解，后者……”他看向王统领和陈锋，“可能是指我们各自修炼功法、经歷所形成的神魂特质。王统领的气血阳刚战意，陈锋你的剑气锋芒坚韧，甚至赵明的青霖宗醇和，我的地煞厚重……这些『余韵』或许能帮助他更好地整合意识，理解不同的『道』之碎片。”
    王统领眼睛一亮：“也就是说，我们不是累赘，我们的存在本身，对他恢復有帮助？”
    “可以这么理解。”慕容衡肯定道，“所以，接下来的行动，需要分成两步，且必须同步进行，確保波动最小。”
    他开始部署，声音压得极低，仿佛怕惊扰了空气：
    “第一步，也是核心：获取灵露。由我主导，陈锋辅助。我会全力运转《地煞镇岳功》，將自身气息与脚下地脉儘可能同调，掩盖我们的人为波动。同时，我会引导嫩芽，將其生机缓缓导出，形成一缕极其细微、不带任何攻击性和明显意念標记的『生机细丝』，沿著之前探明的路径，渗透过那古老印记，接触灵液。整个过程，必须慢，要像水滴石穿那样自然。陈锋，你负责以最微弱的神识，监控『生机细丝』的波动，確保其始终处於『自然频谱』內，一旦有异常波动倾向，立刻提醒我调整。”
    “第二步，共鸣辅助。王统领，你在嫩芽生机丝探出的同时，於生机场內，以最温和的方式，缓缓释放你的气血战意『余韵』，不要主动衝击，而是如同暖炉散发热量一样，让这股气息自然瀰漫，包裹嫩芽，尤其是其根基部位。这既能辅助稳定嫩芽输出，也能为杨凡小友提供他所需的『特质余韵』。记住，是释放『余韵』，不是运转功法爆发气势！赵明，”他看向勉强支撑的青年，“你若有余力，便尝试观想青霖宗基础心法中最寧静平和的『春霖润物』之境，將那份心境散发出来即可，不强求。”
    “整个过程，所有人保持绝对静默，呼吸、心跳都要儘可能放缓。我们要把自己，偽装成这块岩石的一部分，將这缕生机汲取，偽装成地脉与这株特殊植物的自然交互。”慕容衡最后强调，眼神锐利如鹰，“一旦我感觉那古老存在有甦醒跡象，或陈锋示警，我会立刻切断生机丝，放弃行动。安全第一，明白吗？”
    “明白！”陈锋和王统领低声应道，神情肃穆。赵明也用力眨了眨眼，表示领会。
    计划已定，立刻执行。
    慕容衡首先行动。他不再靠坐，而是改为五心向天的標准打坐姿势，儘管这个姿势让他內伤处传来刺痛。他闭目凝神，將《地煞镇岳功》催动到当前状態所能承受的极致。並非为了汲取灵气，而是为了“融入”。他的气息逐渐变得厚重、沉稳，与身下岩层、与周围那被嫩芽净化后残留的淡薄地脉之气，缓缓共鸣。他整个人仿佛化成了一块更具灵性的岩石，散发著微弱却醇厚的大地之意。
    接著，他分出一缕精纯的心神，如同最灵巧的工匠，开始“引导”嫩芽。他没有强行驱使，而是如同诱导溪流改道，將自己模擬出的、平缓自然的“地脉吸力”意象，以及一种对“纯净滋养”的渴望情绪，传递给嫩芽深处的意识。
    嫩芽似乎理解了他的意图。顶端的微光轻轻摇曳，一缕比头髮丝还要纤细、几乎完全透明的淡金色丝线，从嫩芽基部的土壤中缓缓探出，贴著地面，如同最谨慎的藤蔓，向著岩缝方向蜿蜒而去。它的移动速度慢得令人髮指，半寸距离仿佛用了盏茶时间，且波动微弱到了极点，若非陈锋全神贯注以神识锁定，几乎无法察觉其存在。
    与此同时，王统领开始行动。他重新站定一个最放鬆的桩功姿势，闭上眼，不再刻意运转《铁衣劲》，而是回忆过往沙场经歷中那些沉淀下来的、不灭的战意与守护之心，让这股炽热而纯粹的心念，如同阳光下的微尘，自然而然地从他周身毛孔散发出来，缓慢地融入生机场的空气里。这股气息並不霸道，却带著磐石般的坚定与暖意，缓缓笼罩向嫩芽。
    赵明也竭力集中涣散的心神，开始默默观想青霖宗山门初春雨后、细雨润泽万物的寧静画面，试图將脑海中那一丝微弱的“平和”与“生机”之意，散发出来。
    陈锋则如同最精密的传感器，全部神识收缩成一点，紧紧附著在那缕“生机细丝”上，感知著它每一点最细微的能量起伏、频率变化，並与慕容衡模擬出的“地脉自然波动”频谱进行比对，隨时准备发出警报。
    时间，在极度紧张与缓慢的推进中流逝。
    生机细丝终於抵达岩缝入口，微微一顿，然后以一种极其契合的、如同水银泻地般的姿態，融入了那道古老的能量印记。这一次，没有引起任何额外的涟漪。它继续向內深入，沿著狭窄冰冷的石隙，一点一点地靠近那个小小的石腔。
    慕容衡的额头渗出冷汗，维持这种高精度的模擬与引导，对他本就枯竭的心神是巨大的负担。但他咬牙坚持著，呼吸近乎停滯，整个人如同泥塑木雕。
    王统领散发出的“战意余韵”与赵明观想出的“平和生机”，还有慕容衡自身散发的“地煞厚重”，三种性质不同却同样源於修士本心淬炼的“心神余韵”，在生机场內悄然交融，形成一种难以言喻的温养场域，缓缓浸润著嫩芽和其深处的意识。
    嫩芽叶脉处的冰蓝萤光似乎又明亮了一丝，与金光交融得更顺畅。
    终於，在所有人的心弦紧绷到极致时——
    那缕生机细丝，如同最轻柔的根须，触碰到了石腔內那一小汪清亮透彻的“净识凝露”。
    没有激起波澜，没有强行汲取。生机细丝尖端微微泛起更浓郁的生机光泽，同时散发出一股纯净的、对灵露中“净意”与灵气的自然吸引。灵露表面盪开一圈几乎看不见的细微涟漪，然后，一滴、两滴……清澈冰凉的液体，仿佛被无形的力量温柔地牵引著，沿著那缕纤细的生机丝线，开始极其缓慢地、逆流而上！
    成了！
    眾人心中同时涌起一股狂喜，但立刻被更深的警惕压下。不能有任何情绪波动！继续维持！
    灵液输送的速度慢得惊人，照这个速度，要將那一小汪灵液全部引过来，恐怕需要数个时辰。但他们不敢加速，只能维持这种“自然”的节奏。
    就在灵液输送进行了大约一刻钟，积累了约莫十余滴的量，在生机丝线上形成一串晶莹剔透的“珠链”时——
    “咚……”
    那熟悉的、来自深渊深处的低沉脉动，再次隱约传来！
    所有人心臟骤停！
    慕容衡脸色剧变，几乎要立刻切断联繫！陈锋的神识剧烈波动，示警在即！
    但下一刻，他们发现，这脉动並非针对他们！它更加遥远，更加……规律？仿佛是那古老存在无意识的、周期性的“翻身”或“呼吸”，而非被惊醒的“注视”！
    脉动持续了约两三息，便缓缓平息，黑暗深处再无异样。
    虚惊一场！是正常的“周期律动”！
    慕容衡后背已被冷汗浸透，他强压住狂跳的心臟，示意陈锋和自己继续。刚才那一瞬的惊嚇，差点让生机丝线的波动失控。
    他们更加小心，將波动压制到近乎於无。
    时间继续流逝。一个时辰过去了，灵液输送了约三分之一。嫩芽基部的土壤附近，已经凝聚了一小洼清澈的液体，散发著令人神魂舒泰的清冽气息与纯净灵气。生机场內的空气，都因此清新了不少。
    杨凡的意识，在吸收了陆续输送而来的“净识凝露”中蕴含的纯净灵力和“净意”道韵，以及周围瀰漫的三种“心神余韵”滋养后，復甦的跡象越来越明显。嫩芽传递出的意念，偶尔会主动调整生机丝线的细微角度，使其汲取效率在安全范围內有极其微小的提升，仿佛那个意识正在学习如何更有效地操控这具“身躯”。
    然而，就在灵液输送过半，一切似乎顺利进行时——
    异变並非来自黑暗深处，而是来自嫩芽自身，或者说，来自它与地脉的连接处！
    一直闭目引导的慕容衡，忽然感觉脚下传来一阵极其微弱、却异常清晰的“脉动”，与黑暗深处那古老存在的律动截然不同！这脉动更“浅”，更“新”，带著一丝微弱的“呼应”感，仿佛是被嫩芽持续汲取灵液、散发特定生机与净化之力所……“吸引”或“激活”的？
    紧接著，在眾人惊愕的目光中，嫩芽旁边不远处的岩壁地面，一小片不过巴掌大小区域的泥土，微微拱起、鬆动，隨后，一根仅有筷子粗细、呈半透明淡黄色、表面有著天然木质纹理的“根须”，缓缓破土而出！
    这根须並非嫩芽所长出，它来自地下更深处！它出现后，顶端微微转向嫩芽的方向，似乎在“观察”或“確认”，然后，它竟然缓缓地、向著那凝聚了部分“净识凝露”的小水洼方向，延伸过去！
    它不是要抢夺，动作缓慢而友好，更像是一种……试探性的接触？或者说，是某种被“唤醒”的地脉网络细小分支，在感应到高品质的纯净能量和同源生机后，本能地想要建立连接？
    慕容衡瞬间想到了岩壁上那些指向不明的刻痕，想到了“地脉网络”的猜测！
    这根突然出现的、疑似地脉灵性凝聚的细小“根须”，是敌是友？它想做什么？
    窃取灵液的行动，竟意外引动了此地环境的其他变化！
    所有人的心，再次提了起来。眼前的局面，变得越发复杂和微妙。一边是沉睡的古老恐怖，一边是持续输送的宝贵灵露，一边是嫩芽內正在復甦的同伴意识，现在，又多了一根来歷不明、意图未卜的“地脉根须”……
    在这黑暗深渊的方寸之地，一场无声的、多方交织的微妙平衡，正在脆弱的金光中，悄然展开。