祖凰古城，城南街巷。
    喧囂的人群仿佛被无形的枷锁扼住咽喉，方才还此起彼伏的议论声骤然低弱几分。
    隱匿在虚空迷雾中的一眾祖凰族老，在听完大长老一番剖析利弊的话后，尽数陷入死寂，偌大一片虚空角落，只剩下眾人略显粗重的呼吸声，以及心底翻涌的憋屈与无力。
    所有人都心知肚明，大长老所言句句属实，冰冷且残酷，戳破了祖凰一脉最后的一层遮羞布。
    上古仙古大劫距今已有万古岁月，那场席捲整片仙界、牵连诸天万族的浩劫，直接打断了祖凰一脉的无上霸业。
    曾经俯瞰万族、凌驾仙界之巔，麾下亿万附属种族朝拜进贡，连绝世仙王都要礼让三分的至尊凰族，如今早已日薄西山。
    现如今的祖凰古城，看似依旧仙气繚绕、神火鼎盛，在外人眼中依旧是上古至尊道统，底蕴深厚，可只有族內高层才清楚內里早已腐朽不堪，隱患重重。
    对外，要抵御周遭各大崛起种族的蚕食与覬覦；对內，派系林立，老祖理念相悖，內斗积怨已久，早已不是铁板一块。
    大长老眉心紧锁，苍老的眼眸中满是烦躁与怒火，沉默良久，才沉声开口，语气之中夹杂著浓浓的无奈与忌惮：“更何况，如今圣女凰曦一事发酵全城，本就是我族万年未见的奇耻大辱，族內人心浮动，暗流汹涌。倘若我们此刻再节外生枝，贸然与紫宸仙王一脉撕破脸皮，內外双重压力之下，我祖凰一脉恐怕真的要彻底覆灭在我们这一代人手中。”
    此话一出，周遭剩余的族老皆是面色一白，眼底的不甘彻底被无奈取代。
    没有人比他们更清楚现如今祖凰一族內部的乱象有多严重。
    仙古大劫落幕之后，祖凰一脉死伤惨重，九成以上的至尊、老祖战死沙场，传承至宝遗失大半，道统根基受损。
    万幸的是，族群之內尚有三位嫡系远古仙王侥倖存活了下来。
    只是大劫重创本源，三位昔日威震仙界的仙王巨头，修为尽数断崖式下跌，从万古仙王之境跌落至半步仙王，终生被困此桎梏，再无重回巔峰的可能。
    也正是从三位仙王老祖重伤跌落境界开始，祖凰一族內部彻底分裂，化作三大派系，彼此理念相悖，常年明爭暗斗，內耗不止。
    第一位，麾下派系主打稳健蛰伏，休养生息，短期內绝不与任何顶级势力发生正面衝突，苟住根基，静待后辈崛起；
    第二位，是激进派，性情刚烈霸道，信奉以战止战，主张重拾上古凰族傲骨，寸步不让，对外强硬，对內力挺圣女凰曦，是凰曦最坚实的后盾，他也是凰曦的亲爷爷。
    第三位，便是三老祖，行事圆滑自私，野心极重，常年冷眼旁观族內纷爭，一心想要夺回族群最高话语权。
    早年三大派係为了爭夺族群主导权，曾立下赌约：以各自麾下年轻一辈天骄为博弈资本，谁扶持的后辈能够登顶年轻一辈之巔，执掌祖凰下一代权柄，谁便能主导整个族群未来万年的发展方向。
    而这场博弈的最终结果，所有人都心知肚明。
    凰曦横空出世。
    她身负万年以来最纯净的始祖凰血，天赋冠绝仙洲，同辈之內无敌手，此番闭关登天路，更是涅槃重生，一举突破桎梏登临至尊，血脉进化至无限逼近远古始祖的层次。
    毫无疑问，凰曦以绝对碾压之势，二老祖一派拿下了赌约的胜利，稳稳锁定了下一代族群执掌者的身份。
    其余两大派系纵然心有不甘，忌惮凰曦的恐怖潜力，也只能暂时偃旗息鼓，隱忍蛰伏，默认了这个结果。
    可谁也没有想到，就在大局已定、凰曦即將带领祖凰一脉重回巔峰的关键时刻，未婚先孕这桩惊天丑闻骤然爆发。
    一石激起千层浪。
    沉寂许久的另外两大派系瞬间抓住把柄，藉机发难，在族內高层议事大殿之中大肆攻訐，质疑凰曦心性不纯，不配执掌祖凰道统，不配担当圣女之位，甚至直言要废除凰曦的至尊之位，重新推选下一代继承人。
    如今的祖凰高层，早已乱成一锅粥，爭吵不休，派系对立愈发严重，內部矛盾已然激化到了临界点。
    外部强敌环伺，內部派系撕裂，这本就是风雨飘摇的危急时刻，若是此刻再因为少主凰决被辱一事，扩大得罪仙王势力，更是对凰曦不利。
    一眾族老面面面相覷，眼底满是苦涩，满腔怒火无处宣泄，最终只能化作一声无声的长嘆。
    “大长老，难道我们就眼睁睁看著决儿被外人肆意欺凌、当眾羞辱吗？那可是我祖凰一脉的少主，今日若是就此忍下，今后我凰族少主，只会沦为整个仙界南疆的笑柄！”有族老满心不忍，咬著牙沉声质问。
    大长老眸光淡漠，望向下方依旧被秦冥禁錮、浑身紧绷、屈辱到极致的凰决，眼底掠过一丝不易察觉的疼惜，语气平静无波：“无妨，秦冥骄纵跋扈，目中无人，但其背后紫宸仙王老谋深算，绝不会在这个敏感节点，贸然斩杀我族少主，平白背负挑起种族大战的骂名。”
    “他所做的一切，不过是口头羞辱、逞一时意气罢了。而且凰决自小在族群庇护下长大，顺风顺水，从未经歷过真正的世间险恶与屈辱，心性尚且稚嫩。今日之事，於他而言，未必是祸，反倒能磨礪心性，让他认清现如今祖凰的处境，早日褪去少年人的浮躁与莽撞。”
    这番话看似理智通透，可其中的隱忍与无奈，只有大长老自己心知肚明。
    身为一族掌舵人，她背负的是数万族人的生死存续，很多时候，她不得不捨弃顏面，捨弃意气，只为保住摇摇欲坠的祖凰道统。
    周遭围观的仙界修士，也渐渐听清了虚空深处一眾族老的交谈內容，原本嘈杂的议论声再度爆发，风向各异，嘲讽、同情、看戏的声音交织在一起。
    “原来祖凰一族內部已经这样了？。”
    “昔日至尊霸主，连自家少主被羞辱都只能忍气吞声，没落至此，属实可悲。”
    “还有那个神秘的野男人，至今都不敢露面，怕不是哪个边角小势力的废物天骄，压根没胆子得罪紫宸仙王，也没胆子承担凰族带来的因果，只能躲在暗处，让圣女姐弟承受所有骂名与屈辱？”
    不堪入耳的讥讽与揣测此起彼伏，如同无数根细针，狠狠扎在每一位祖凰族人的心口。
    下方不少年轻的凰族子弟，双拳紧握，眼眶发红，却碍於实力弱小，只能默默忍受这份屈辱。
    街巷中央，紫衣华袍的秦冥將四面八方的议论尽收耳中，唇角的讥讽笑意愈发浓郁，心底的优越感达到了顶峰。
    他最喜欢的便是这种感觉。
    看著曾经高高在上、俯瞰万族的至尊族群，一步步跌落神坛，被万人嘲讽，被肆意拿捏，却偏偏毫无还手之力，这种凌驾於没落霸主之上的快感，让他无比沉醉。
    他本就覬覦祖凰一脉残存的神火本源与上古秘境，背后的父亲紫宸仙王也早已暗中谋划，想要吞併祖凰古城，吸纳凰族底蕴，壮大自身势力。
    如今凰曦丑闻爆发、凰族內乱，正是最好的出手时机。
    今日当眾打压凰决，羞辱祖凰一脉，一来是为嘲讽凰曦，满足自己的私慾；二来便是刻意造势，打压祖凰仅剩的威严，试探凰族高层的底线，为日后紫宸仙王吞併凰族铺路。
    就在此时，一道清冷凌厉、裹挟满腔怒火的女声，骤然响彻整片虚空，打破压抑的氛围。
    “呵呵，大长老什么时候我族变得如此懦弱，如此畏首畏尾了？”
    话音落下，虚空海面剧烈翻涌，漫天赤红凰火凭空匯聚，化作一道修长曼妙的白色凰袍身影，稳稳佇立在一眾族老身侧。
    女子容貌绝美，眉眼稜角分明，自带一身杀伐锐气，长发隨意披散，周身凰火凛冽霸道，一举一动之间，尽显上古凰族的刚烈傲骨。
    她便是祖凰二长老，同时也是凰曦的亲姑姑，族群內部最坚定的激进派。
    二长老眸光冰冷，直视著身旁的大长老，语气带著毫不掩饰的对立与不满：“我辈凰族，自古傲骨天成，寧战死，不苟活！上古岁月，先祖浴血杀伐，从来只有战死的凰族，没有忍辱偷生的凰族！”
    “如今区区一个仙王次子，也敢在我祖凰古城之內，当眾拿捏我族少主，肆意詆毁我族圣女、践踏我族万古尊严。你身为大长老，不想著如何撑腰復仇，反而劝说族人隱忍退让，甚至將屈辱当成歷练？大长老，你捫心自问，这般委曲求全，对得起陨落於仙古大劫的万千先祖吗？”
    针尖对麦芒，两大顶层长老当眾对峙，派系矛盾彻底摆上檯面。
    大长老面色微沉，淡淡回望：“灵清，我所作所为，皆是为了祖凰数万族人。激进逞强容易，守住道统最难，你这般意气用事，一旦开战，万一族灭，你我二人，皆是祖凰的千古罪人。”
    “罪人？”二长老凤眸一寒，周身凰火暴涨，“今日若连自家族人都护不住，我等苟活於世，与罪人何异？”
    虚空之內两大长老僵持对立，气氛剑拔弩张，下方无数围观修士屏息凝神，饶有兴致地看著这场凰族內部的顶级博弈。
    而被禁錮在半空的凰决，少年心底的屈辱与怒火彻底被点燃。
    凭什么？
    凭什么姐姐蒙受不白之冤要忍？
    凭什么自己被人当眾肆意羞辱要忍？
    凭什么祖凰一脉的尊严，要被外人隨意践踏？
    “辱我姐姐，死！”
    凰决仰天怒吼一声，双目赤红如血，周身原本黯淡的赤红凰火骤然疯狂暴涨。
    他不再保留任何实力，甚至不惜透支自身至尊血脉本源，燃烧寿元，引爆体內所有积攒的凰道灵力。
    轰隆！
    远超先前数倍的狂暴圣境威压轰然炸开，滚烫的凰火灼烧虚空，撕裂秦冥禁錮在他身上的紫色仙力枷锁。
    少年浑身经脉崩裂，金色的凰血顺著肌肤缝隙不断渗出，染红一身赤红凰袍，以燃烧本源为代价，挣脱桎梏，宛若一头失控的远古幼凰，携著必死之心，再度朝著秦冥悍然衝杀而去！
    这一次，他没有丝毫保留，也没有丝毫退路。
    街巷下方所有围观修士瞬间譁然，纷纷起身，目光死死锁定战场。
    “疯了！这小子彻底疯了！居然燃烧血脉本源，不惜自毁道基也要动手？”
    “明知境界差距宛若天堑，依旧悍然赴死，这份血性，倒是不负上古凰族遗风，可惜太过莽撞，终究是以卵击石。”
    半空之中，秦冥看著浑身浴血、亡命衝来的凰决，原本慵懒戏謔的面容彻底冷了下来，眼底的轻蔑化作刺骨的寒意。
    先前他只当对方是跳樑小丑，隨意戏耍，懒得真正下杀手，可凰决一而再再而三的挑衅，彻底消磨了他所有的耐心。
    “不自量力的废物，给你顏面，你却不知珍惜。既然你执意求死，那本座便成全你。”
    秦冥语气淡漠，却带著彻骨的杀意。先前他一直未曾动用全部实力，仅仅依靠仙王本源威压碾压凰决，此刻终於打算认真出手。
    他本就想藉此机会，当眾碾压祖凰少主，彻底打碎祖凰一脉仅剩的傲骨与尊严，向整个南疆仙洲宣告：没落的凰族，已然不配称之为至尊道统，从今往后，南疆地界，由紫宸仙王一脉说了算。
    嗡！
    极致纯粹的至尊之力裹挟浓郁的仙王本源，自秦冥体內席捲而出。
    紫色霞光铺满整片半空，威压沉重如山，碾压八方气流，周遭虚空寸寸塌陷，裂痕蔓延，一股凌驾圣境、俯瞰同辈的至尊霸道气息，瞬间笼罩全场。
    相较於凰决燃烧本源换来的狂暴力量，秦冥的至尊之力，高贵、厚重、无解，二者根本不在同一个层级。
    “至尊一指，镇螻蚁。”