侯亮平听著方寧的讲述，心中既感激又更加沉重。钟家的层次，果然远超他的想像！中顾委的老爷子，地方上的厅级干部，军队系统的將领……这样的家庭，会如何看待他这个父亲只是县里小副局长的年轻人？
    他用力握紧了拳头，手心全是冷汗。这顿饭，註定是食不知味了。十天后的京城之行，如同一座沉重的大山，压得他几乎喘不过气来。
    陈海看在眼里，急在心里。他知道侯亮平的压力，但也不想让这顿饭的气氛一直这么沉重下去。他连忙用胳膊肘碰了碰侯亮平，强行將话题岔开，转向了方寧，脸上努力挤出轻鬆的笑容：
    “哎，方寧，別光说他了。说说你唄！在省委办公厅工作怎么样？是不是特別忙？天天起草那些大文件，感觉很高深吧？”陈海试图用这种日常的閒聊来冲淡凝重的气氛。
    方寧会意，也顺著陈海的话头，儘量用轻鬆的语气回答道：“还好，我刚去，主要还是学习和熟悉阶段。赵科长安排我做一些基础性的工作，比如整理资料、校对文稿什么的，还没接触到核心的文件起草呢。就是感觉……挺严谨的，每一份材料，每一个字，都要反覆核对。”
    她的话说得很平实，没有炫耀，也没有诉苦，只是陈述事实。但这种“省委办公厅”、“核对文稿”的字眼，听在陈海和侯亮平耳中，依然带著一种难以企及的距离感。
    “那也挺好的，慢慢来。”陈海点点头，一时也不知道该接著问什么了。
    幸好这时，服务员端著他们点的菜上来了。简单的三菜一汤，冒著诱人的香气。
    “来来来，菜来了，先吃饭！都凉了！”陈海连忙招呼，率先拿起筷子，夹了一大块红烧肉放进嘴里，故意发出满足的咀嚼声，“嗯！味道不错！方寧推荐的地方果然靠谱！”
    他又给侯亮平的碗里夹了一块：“亮平，快尝尝！吃饱了才有力气想事情！”
    侯亮平看著碗里的菜，勉强扯了扯嘴角，象徵性地夹起一点米饭送进嘴里，味同嚼蜡。他的心思已经完全飘到了十天后的京城，飘到了那座不知位於何处的、让他既嚮往又恐惧的钟家大院。
    方寧也默默地吃著饭，她能理解侯亮平的心情，但也知道这种事情，外人再怎么安慰也是徒劳，关键还是看他自己的心態和临场表现。
    为了打破这有些压抑的沉默，方寧主动提起了自己的安排。她放下筷子，用纸巾擦了擦嘴，说道：“对了，跟你们说个事。我过十几天，大概也要回京城一趟。”
    “啊？方寧你要调工作了？回京城了？”陈海有些惊讶地问道。侯亮平也抬起头，略显茫然地看向方寧。
    “不是正式调动。”方寧解释道，“是我哥要结婚了，日子定在国庆后边。现在前期很多准备工作，比如联繫场地、確认流程、准备请柬什么的，千头万绪。我爸和我哥，都抽不开身，忙得团团转。我妈一个人肯定忙不过来，所以我就得提前回去帮忙了。”
    “哦，原来是这样！那是应该回去帮忙！”陈海恍然大悟，隨即又好奇地问，“那你工作怎么办？请假吗？”
    “嗯，办了个短期借调手续。”方寧说道，“暂时借调到我们汉东省驻京办去帮忙一段时间，等婚礼结束，家里的事情安顿好了，我再调回来。”
    侯亮平听著，心中忽然一动。他小心翼翼地问道：“方寧，那……方书记和你哥哥，到时候也要回京城吗？”
    “要的。”方寧肯定地点了点头，“这个月底，我爸会抽时间回京一趟，带著我哥，亲自去给一些重要的长辈、领导送请柬。这是礼节，不能省的。”
    她看了看侯亮平，补充了一句，语气带著一丝宽慰：“亮平，你下下周末去京城，说不定……还能在京城遇到我爸或者我哥呢。当然，他们肯定很忙。”
    这话让侯亮平的心猛地一跳！在京城遇到方青云书记？！这个念头让他瞬间感到一阵窒息般的紧张，但隨即，另一种更复杂的情绪涌了上来。如果能有机会在那种场合下，与方书记有哪怕片刻的接触，留下一个哪怕模糊的印象……这对於他未来的仕途，或许是难以估量的助力！当然，他也知道这可能性微乎其微，方书记那样的大人物，日程安排岂是他能预料的？但方寧这话，无疑给他紧绷的神经注入了一丝奇异的、带著巨大诱惑力的幻想。
    “那……那可真是……”侯亮平不知道该怎么接话，只能含糊地应著，心思却更加活络起来。
    有了方寧哥哥结婚这个话题作为缓衝，饭桌上的气氛终於不再那么沉重了。陈海和方寧又聊起了一些大学时的趣事，回忆共同认识的同学，畅想未来的发展。侯亮平虽然依旧心事重重，但也逐渐被拉回了现实，偶尔能插上几句话，脸上的僵硬缓和了不少。他强迫自己吃了一些东西，胃里有了暖意，似乎也找回了一点对抗未知的勇气。
    无论如何，京城之行是无法逃避的。他只能硬著头皮上。方寧透露的关於钟家的信息，虽然让他压力倍增，但也算让他有了心理准备，不至於完全抓瞎。
    这顿饭在一种复杂难言的情绪中接近尾声。方寧主动结了帐，陈海和侯亮平推辞不过，只好道谢。
    走出小饭馆，夜幕已然降临，华灯初上。初夏的晚风带著一丝凉意。
    “方寧，谢谢你了，还让你破费。”陈海有些不好意思地说道。
    “没事，老同学嘛。”方寧笑了笑，“你们刚工作，开销大。”
    侯亮平也郑重地向方寧道谢：“方寧，今天……真的谢谢你了。给我说了那么多，我心里……稍微有点底了。”
    “別客气，亮平。去京城的时候，放轻鬆，真诚一点就好。”方寧再次鼓励道，“小艾姐既然让你去，说明她心里是有你的，也会帮你说话的。”
    “嗯！”侯亮平用力点了点头，仿佛从这句话中汲取了最后一点力量。
    三人站在饭店门口，又简单说了几句告別的话。陈海和侯亮平还要赶公交车回各自的单位宿舍，方寧则准备步行返回不远处的省委家属院。
    “那……我们就先走了，方寧，你路上小心。”陈海挥手道別。
    “你们也是，路上注意安全。保持联繫！”方寧也挥手回应。
    看著陈海和侯亮平並肩走向公交车站的背影，逐渐融入京州夜晚的流光溢彩之中，方寧轻轻嘆了口气。她能感觉到侯亮平那份几乎要溢出来的焦虑和对未来的不確定，也隱约能猜到一些他內心更深层的算计与渴望。这个世界，远比校园复杂得多，每个人都在为了自己的前程和幸福，小心翼翼地计算著、挣扎著、前行著。