与【卡恩城】那种王权、教权与学院权分立协作的行政体系不同。
    【铁砧城】作为矮人的主要聚居地，其管理方式更倾向於传统的工会联合自治。
    整合了【矿石工匠】、【武器锻造】、【商人】、【冒险者委託】乃至【矿山开採】等各大工会权力的【总公会长】，便是这座城市的城主。
    在山姆大叔递交了会面申请並简要说明情况后，眾人被引到了堡垒塔楼前的一间会议室门口。
    山姆示意他们稍等，自己先一步进去通报。
    然而，门刚关上没多久，里面就传来了激烈的爭吵声，即使隔著厚重的木门也清晰可闻。
    “你就是不想救葛伦！怕他功高盖主，回来抢了你这个会长的位置是吧！”
    一个洪亮暴躁的声音吼道。
    “利特！你这是毫无根据的严重指控！我一切都是为了工会和城市的安全考虑！”
    另一个略显尖细的声音激动地反驳。
    接著里面传来一阵桌椅碰撞和手忙脚乱的声音，似乎发生了肢体衝突。
    托利对此似乎早已见怪不怪，只是无奈地耸了耸肩，对林佑等人说了声“失礼了”。
    就直接伸手推开了会议室的门。
    “这样直接进去……没问题吗？”
    埃尔法歪头问道。
    “要是等里面那两位爷爷吵出个结果，恐怕得等到明天矿洞自己塌了。”
    托利嘆了口气，语气里带著一丝疲惫和焦急。
    门被推开，会议室內的景象映入眼帘。
    四个矮人围坐在一张巨大的石制圆桌边。
    而另外两个鬍子白和鬍子火红的矮人已经站到了圆桌上，正互相揪著对方的鬍子衣领，面红耳赤地较劲。
    山姆无奈的站在一边。
    看到有人闯进来，他们才悻悻地放开对方，跳下桌子，各自整理著被弄乱的华丽袍子和鎧甲。
    林佑心里暗暗吃惊，虽然知道矮人性情大多豪爽直接，但这……也太过於“豪爽”了吧？
    “咳……很抱歉让各位来宾见到这种不成体统的场面……”
    那位鬍子白、穿著绣有金线图案华贵袍子的矮人率先整理好仪容，露出一个標准的营业式笑容，坐回了主位。
    “我是铁砧城的城主，也是目前的代理总公会长，菲斯特·固登。”
    他的目光扫过林佑一行人，尤其在索妮婭身上多停留了一瞬。
    那位红鬍子、穿著厚重战士鎧甲的矮人则怒气冲冲地一屁股坐下，暗骂了一声：“哼，装模作样的老笑面虎！”
    他瞥了一眼进来的人，注意到站在林佑身边的托利，脸上闪过一丝尷尬，有些不自然地低下头，粗声粗气地哼了一声。
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    林佑上前一步，向著城主菲斯特微微一欠身，开门见山。
    “菲斯特城主，利特会长，我们是来自联盟学院的学生。此次冒昧打扰，是希望请求城主允许我们进入矿山区域进行探索。”
    菲斯特城主扶著额头，脸上露出明显的犹豫。
    他是矮人中少见的、以精打细算和谨慎著称的类型。
    『如果是平常，联盟学院的高材生，尤其是『东之森的宝石』索妮婭小姐来访，绝对是求之不得的贵客……
    但现在矿山的情况太危险了，万一出了事，联盟学院和精灵那边的压力……』
    他的视线再次瞟向索妮婭，內心权衡著利弊。
    『但反过来，如果拒绝了她，明年王都的议会拨款和精灵那边的贸易许可，会不会很难办……』
    简直是把自己架在火上烤啊……
    就在他左右为难、计较著得失时。
    旁边的矿石工会代理会长，利特·席尔瓦，那个红鬍子矮人已经不高兴地开口了，声音如同打雷：“不行！我不同意！”
    “利特爷爷！”
    托利捏紧小拳头，急切地喊道。
    “吾辈想要去救爷爷！而且我们真的有非常重要的事情必须去矿山深处！”
    “所以才说不行！”
    利特会长倔强地一个劲摇头，他看向林佑，语气稍微缓和了一点，但依旧强硬。
    “山姆和我说了你们救了他们……但是小子，我们派下去的专业救援队和探索队都没能回来！
    托利他还小，你们也是学生……要是再出事，这个责任我们谁都负担不起！”
    “有我跟著也不行吗？”
    索妮婭微微蹙眉，上前一步，淡紫色的眼眸看向利特。
    “嘖，精灵啊……”
    利特会长打量了一下索妮婭，点了点头，回答得毫不留情面。
    “没错！就算是『东之森的宝石』也不行！”
    菲斯特城主瞪了利特一眼，赶忙打圆场，语气和善但內容同样不容乐观。
    “索妮婭小姐，请您理解。主要是新出现的地层深处，探测到存在一片高纯度的『阻魔金矿脉』……那种环境对魔法师极其不友好，会极大抑制甚至切断魔力流动。就算是您，恐怕在那里也难以施展强大的魔法……”
    看著托利眉头紧锁，一副快急哭的样子，林佑想了想，开口问道。
    “难道就没有任何办法了吗？或者，有什么折中的方案？”
    高莱昂的声音也从护腕中响起，提出建议！
    “城主阁下，你们应该还会组织救援队吧？或许我们可以跟隨下一批正式的救援队一起行动？”
    利特会长不悦地闷哼一声，脸色更加难看。
    刚才他们就是在为是否立刻组织新的的救援队而爭吵。
    “上一批救援队昨天才进去！按照计划，如果明天这个时候还没有任何消息传回来……”
    他的声音低沉下去，带著无力感。
    “城主才打算考虑再组织……”
    闻言，托利的小脸瞬间垮了下来，声音带著颤抖。
    “爷爷再厉害……这么拖下去……肯定要出事的啊……”
    林佑看著眼前僵持的局面，沉思片刻。
    埃尔法微微倾身，在他耳边用只有他能听到的音量小声道。
    “御主，他们核心的担忧是我们实力不足。那从逻辑上，只要证明我们具备足够的自保甚至攻坚能力，问题就能解决。”
    林佑豁然开朗，抬起头，目光扫过菲斯特城主和利特会长，朗声道。
    “我明白了。各位是担心我们的安全……那如果我们能证明自己拥有在矿山环境下自保甚至应对危险的能力，是否就可以获得许可？”
    红鬍子利特不屑地轻哼一声，显然不信。
    菲斯特城主则犹豫道。
    “证明？那……或许可以安排一场实力测试……不过需要时间准备，最快也得明天……”
    “情况紧急，我们希望能儘快。”
    林佑坚持道。
    利特咧开嘴，露出一个带著挑战意味的笑容，他站起身。
    矮小但结实的身材带来一股无形压迫感。
    “不知天高地厚的小子……既然你这么说，那我给你个机会！
    我们俩单挑！別让那精灵插手！就凭你和你那魔像！”
    索妮婭皱了皱眉，刚想说话，林佑却抬手拦住了她。
    他脸上露出一个爽快甚至有些轻鬆的笑容，一口答应：“可以！完全没问题！”
    利特会长愣了一下。
    他本以为这个看起来身体孱弱的召唤师会退缩或寻求帮助，没想到答应得如此乾脆。
    “哼……胳膊细的像树枝一样，还有几分骨气……”
    他心里不禁对林佑高看了几分，语气也稍微缓和了一点。
    “……也不需要你打贏我老头子，只要你的表现能让我认可，觉得你有本事在下面活下来，就算你通过！”
    林佑笑了：“那在哪开始？”
    利特会长也是个急性子，大手一挥：“就门口广场！现在！”
    一旁的山姆大叔有点惊讶，张了张嘴想劝阻。
    利特代理可是城里数一数二的战士，更是托利的战技启蒙老师，实力强悍……
    这样对待一个学院学生，是不是有点太欺负人了……
    他暗自这么想的，一时间也不知如何插嘴。
    眾人跟著利特会长向外走去。
    一路上，托利、埃尔法、索妮婭都一言不发，表情异常严肃。
    待眾人站定，山姆大叔看著他们的表情，心里咯噔一下，赶忙小声安慰。
    “別担心，利特会长就是刀子嘴豆腐心，他肯定只是想试试林佑同学的身手，给他个下马威，不会下重手的……”
    突然，托利噗嗤一声笑了出来，仿佛再也忍不住了。
    “不行不行……吾辈实在绷不住了……”
    紧接著，旁边的索妮婭也掩著嘴，笑得枝乱颤，肩膀微微抖动。
    埃尔法虽然面无表情，但红色的电子眼微妙地闪烁了一下。
    托利一边笑，一边朝著已经走到广场中央站定的林佑喊道：“学弟！那就让他们好好见识一下吧！”
    林佑点了点头，深吸一口气，然后举起了右手，用清晰而响亮的声音大喊：
    “高莱昂！”
    【嗡——砰！！！】
    引擎的轰鸣与沉重的落地声同时响起！
    暗红色的钢铁巨人如同战神般骤然降临，屹立於广场之上，落地时扬起的尘土让周围围观的卫兵和市民发出一片惊呼！
    “居然是这个尺寸的钢铁魔像？！”
    利特会长眼中闪过一丝惊讶，但並未退缩，反而战意更盛。
    反手从背后取下了那柄看起来就分量惊人的巨型双手战锤，摆开了战斗姿態。
    “好小子！果然有点本事！来吧！”
    他咬著牙，心里想著。
    『魔像虽然厉害，但动作未必灵活！不是不能打！』
    然而，林佑的动作还没完！
    只见他再次举起手，一个更加复杂耀眼的召唤法阵在他身前迅速展开！
    【吼——！】
    伴隨著一声威严的机械狮吼，【劲力雄狮】从法阵中咆哮著衝出！
    “[火焰合体]！”
    林佑与高莱昂的意志高度统一，齐声吶喊！
    【劲力雄狮】瞬间化作一道耀眼的金色流光，如同炽热的火焰般扑向高莱昂！
    雄狮威严的头颅与核心主体则与高莱昂的胸甲轰然结合！
    四肢和机械部件组合延展。
    巨大的铲斗灵巧地翻转，稳稳背负在背后，强大的挖掘臂则与左臂融合，变形为巨大钻头。
    高莱昂胸口那咆哮狮头的浮雕鬃毛猛地展开！
    头部覆盖上了一个造型更加锐利、带有银色面甲的全新头盔！
    v型天线与头盔结构完美结合，化作了更加张扬的四条天线！
    “火焰指令合体！[劲力狮心王]！”
    其高度赫然攀升至近二十米，投下的阴影几乎笼罩了小半个广场！
    一个更加沉浑、带著金属共振音、却依旧充满热情的声音从这尊钢铁巨神的身躯中响彻周遭：
    “爱的火焰满载希望！让代表正义的车轮转动吧！狮子之心咆哮勇气！勇者——高莱昂，登场！”
    他缓缓俯下身，巨大的工程钻头左臂微微抬起，光学镜俯视著下方已经彻底呆滯的红鬍子矮人，声音浑厚而友善：
    “久等了！利特会长，我身上的伤还未復原！速战速决吧！”
    利特会长仰著头，张大了嘴巴，手中的巨大战锤“哐当”一声掉在地上都浑然不觉。
    他呆呆地看著眼前这尊钢铁巨神，下巴上的红色鬍子都在微微颤抖。
    沉默了足足三秒。
    “……哼……”
    矮人战士发出一声意味不明的轻哼，然后——
    他忽然豪爽地仰天大笑起来，笑声洪亮，充满了自嘲和惊嘆！
    他弯腰捡起自己的战锤，但並非为了战斗，而是將其拄在地上，然后威武而霸气地……举起了双手！
    “哈哈哈哈！好小子！我投降！老子服了！”