赵世的喉结上下滚动，豆大的汗珠从额头滚落，滴在滚烫的青石板上，瞬间蒸发。
    他死死地盯著萧炎，那眼神里充满了怨毒，却又无可奈何。
    最终，从牙缝里挤出一个字：“……降，降价！”
    欢呼声响起，赵世像一滩烂泥般瘫软下去，再无半点神气。
    阳光依旧毒辣，但笼罩在每个人心头的那片乌云，似乎被这股怒火驱散了一些。
    萧炎转身，声音恢復了平静却更加有力：“好了，大家排好队，伙计，听到了？按五十文一斗，继续卖粮！”
    “五十，五十文一斗，我们不敢做主！”伙计们面面相覷，拢著米袋子不敢撒手。
    “那就换个敢做主的出来就是！”陶若云从萧炎身后走出来。
    萧炎嘴角勾了一下，大声道，“对，换个敢做主的出来。”
    他声音刚落，身后的人便接二连三发出震天喊声。
    “吵什么！成何体统！”一声暴喝从城楼深处炸开，声音浑厚，带著不容置疑的威严。
    只见一个身著暗红色校尉服的魁梧身影从城门阴影里跨出，大步流星往这边走来。腰间佩刀隨著步伐鏗鏘作响。
    脚下的青石板路仿佛都被这股力道震得微微发颤，每一步都踏出一个清晰的脚印，尘土在靴边飞扬。
    城门外的守城兵卒见状单膝跪地行礼，“见过校尉大人。”
    校尉姓周，他眉头紧锁成一个“川”字，隨意摆手，目光如两道利刃扫过人群，最后定格在萧炎身上。
    “就是你在城门口带头闹事？”周校尉的声音不高，却透著一股子冰碴子味儿，周围瞬间安静，“城门口聚眾喧譁，手持棍棒，形跡可疑，抓住他。”
    萧炎主挺直腰杆，毫不避让地迎上他的视线，嘴角甚至还掛著一丝若有若无的笑意，“上樑不正下樑歪，难怪这畜生敢哄抬粮价，欺辱百姓，隨意喊打喊杀，原来全是跟著校尉大人学的。”
    “你胡说什么！”周校尉怒斥一声，“我看你是別有用心！这关口重地，戒备森严，岂容你在此生事？说，谁给你的胆子？是不是受蛮夷指使，掀起暴乱，好歹毒的心肠。”
    周小伟猛地一挥手，身后的兵卒立刻往前挪了半步，长枪斜指地面，气氛剑拔弩张。
    萧炎依旧神色不变，“公道自在人心，到底是我等闹事，还是受你等欺压反抗，不是单凭校尉大人一张嘴定的。”
    他抬手，身后民团汉子皆往前踏上一步。
    那些受尽欺辱的百姓本以为高官会出来主持公道，却不想对方更为可恶，他们心中寒凉，有些血性之人也隨之往前踏上一步。
    周校尉见状眉头紧锁，心中便也迟疑，拧头垂问，“不是说有人闹事，怎么现在看著並不是如此？”
    通风报信的兵卒乃是赵世亲信，他本想去寻守备，却不想路上遇到了周校尉。
    本以为搬出校尉大人，周校尉脾气大，气势足，三言两语便能震慑对方，闹事者便会惧怕，哪曾想不怕就算了，竟然还敢公然顶撞。
    看著低著头支支吾吾的手下，周校尉回过味来，便衝著人群中一个孩子招手，“你过来。”
    那孩子惊惧瑟缩肩膀，往自己爷爷身后躲去，老汉將孩子扯了出来並带著往前走了几步。
    “大人明察，一百八十文的粮食已经是天价，再涨一百文，那是要我们的命啊！”
    老汉痛哭，抱著孩子跪下给周校尉哐哐磕头。
    周校尉眉头拧得更深，“什么一百八十文？售卖粮价分明只有六十文一斗，如何变成一百八十文？”
    赵世脑袋低垂，如刀的眼神落在周校尉身旁的兵卒身上。
    蠢货一个，今日不死也要脱层皮。
    如刀视线刮在自己身上，那兵卒心肝一颤，当即惊慌跪下，“咱们也不知道，都是赵把总定的，咱们只是听命，真的什么都不知道，望校尉大人明察啊！”
    赵世：“……”
    周校尉的眼神如鹰隼一般盯在赵世身上。
    赵世双肩遏制不住的抖动起来，那句奉守备大人之命的话语差点脱口而出，却在想起家中老母妻儿时生生忍住。
    周校尉见赵世连辩驳的话都不敢说，当即明白，此事没有这么简单。
    他阴沉著一张脸，“此事，本大人不知。”
    “但你现在知道了！”萧炎当即嗤笑道，“校尉大人又当如何？”
    “能如何，恢復粮价，惩处恶人！”周校尉大声道，“来人，將赵世捆了，送去府衙，交由知府大人处置。”
    “慢著！”萧炎出声阻拦，“谁知这人交给了你们，你们会如何处理，怕不是刚回城便要將人放了吧。”
    “一个盲流，胆敢攀诬本官，好大的胆子！”周校尉屡次被萧炎下了面子，当即黑了脸。
    萧炎歪著脑袋，冰冷眸子泛起不悦，陶若云瞧见，立马小声提醒，“冷静。”
    显然，那个周校尉想要激怒萧炎，只要萧炎动手，他便有了镇压萧炎的由头。
    陶若云咬了咬后槽牙，缩著脖子躲到人群里，確定那周校尉在人群里不会寻出她的身影，这才扬声道，“什么攀诬，还不是被你们搞怕了，城门不让进，平价粮当高价粮卖，你们哪来诚信可言？”
    “对，信不著你们，人不能让你们带回去。”
    “没错，不能放人，他骗了我们那么多银子，让他交出来。”
    “对，交出来。”
    ……
    眼看著流民又要暴乱，周校尉额头青筋直跳。
    知府大人言明，今年乃是他被召回京的关键时刻，万不能让流民暴乱之事发生在平凉地界。
    他是知府大人一手提拔，自不能挡知府大人回京之路。
    周校尉捏紧拳头，眺目张望，也没揪出那带头之人。
    “都安静，此事容我回去与大人相商，定会给大家一个满意答覆。”
    陶若云眉毛齐齐上挑，这是要回去研究对应之策了。
    “不行，今日必须说清楚，你做不了决定，就把知府大人喊出来，咱们今日得不到一个满意答覆，决不罢休。”
    又是这个声音，到底是谁？
    周校尉怒目环视，无果。
    他沉著脸，內心烦躁无比。
    城门墙之上，一名身著鸦青色锦服的男子，眸光紧紧锁定在人群中那道娇小身影上。
    “倒是个聪明丫头。”
    他身后小廝闻言往城下望了一眼，“大人，此事您可要出面？”
    男子抬手，邪笑道，“他平凉城之事，与本官何干，自己种的苦果，自然要他们自己品尝。”