江凌川睁开了眼。
    那目光起初是涣散的，像是蒙著一层薄雾。
    但只一瞬，那层雾气便迅速褪去。
    取而代之的是一种近乎本能的锐利与审视。
    他的视线快速扫过室內。
    从江平、江清，再到兄长江岱宗。
    目光未停，又掠过不远处垂手侍立的云雀和小燕。
    最终，目光定格在了唐玉身上。
    女子站在不远处的阴影里，双手还端著水盆，正呆呆望著他。
    她的双眸因惊愕而睁大，眼神里有还没来得及掩饰的关切。
    见此情形，江凌川那紧绷的眼神，几不可察地软了一丝，泄出一星点的愉悦与鬆懈。
    然而，这些微的鬆懈，转瞬便被遮蔽了。
    一袭月白色的锦袍下摆映入眼帘。
    江岱宗已在他榻前的紫檀木圆凳上坐下，高大的身影挡住了他看向唐玉的视线。
    江岱宗俯身，目光担忧，仔细端详著他苍白的面色：
    “醒了？背上的伤……可有不適？”
    江凌川没有立刻回答。
    他像是耗尽了方才那一眼的力气，又或许是不愿多说些什么，只是懒怠地重新合上了眼帘。
    江岱宗见他如此，面上並无慍色。
    只沉默了片刻，抬手示意江平等人都退远些。
    待到室內只剩下他们兄弟二人，他才缓缓开口，声音低沉而平稳，
    “既然等到你醒了，有些事，也该让你知晓。你听著便是，不必费力回应。”
    他稍顿，似在整理言辞，也似在斟酌分量：
    “你的差事，暂且无虞。只是，北镇抚司镇抚使这个位置，眼下是不能再坐了。”
    “暂调你去南镇抚司，掛个閒职，避避风头。”
    “司礼监那边，见你重伤至此，侯府也已然认罚，面子上过得去，暂时应不会穷追猛打。”
    床榻上的人依旧闭目，呼吸平稳，仿佛沉睡。
    但江岱宗知道他在听，每一个字都听进去了。
    接著，江岱宗却话锋微转，
    “只是，二弟，”
    “你可知，此番虽险死还生，於江家而言，並不是是祸事。”
    “甚至……可以说，是误打误撞，让我江家真正入了东宫的眼。”
    江凌川的睫毛几不可见地颤动了一下。
    江岱宗声音压得更低，只容两人听闻：
    “我这些日子，多方探听。”
    “才知道东宫当初决绝退回节礼，並非外界揣测的那般，是对司礼监有所忌惮。”
    “殿下真正恼怒的，是我建安侯府，竟险些与同那秦胜勾连甚深的杨家，结了姻亲！”
    听闻此言，江凌川紧闭的眼，缓缓睁开。
    江岱宗继续道，
    “你那一出当机立断、『大义灭亲』，虽说是兵行险著，却也阴差阳错，成了我江家向太子殿下递交的一份投名状！”
    “殿下如今已然明白，我江家与阉党，绝非一路，势同水火。”
    他顿了顿，从袖中取出一物。
    那並非金玉，色泽温润似象牙，又泛著淡淡的乌木光泽，触手生温。
    上面鐫刻著简约而古朴的纹样，正中是一个小小的徽记。
    江岱宗將这块非金非玉的令牌，轻轻放在了江凌川枕畔，
    “昨日，詹事府有密信送至。信中有殿下口諭——『江家二郎，忠勇可嘉，著其安心养伤。日后，或有驱驰。』”
    江凌川的目光，沉沉地落在了那块令牌之上。
    那目光晦暗难辨，像是深潭之水，表面平静，底下却暗流汹涌。
    江岱宗看著他，伸手过去，將那块令牌拿起，塞进了江凌川虚握的掌心。
    “这是殿下给的体面，也是机会……”
    窗外鸟雀嚶鸣，有一声格外突出。
    江岱宗收回手，目光投向虚空某处，似乎陷入了某种短暂的权衡。
    最终，他像是閒聊般提起：
    “还有一事……说来也巧。”
    “前日，我与五军都督府的都督同知，楼继尧李老將军，在宫门外偶遇，閒谈了几句。他……倒是问起了你。”
    床上的江凌川，目光瞥向了江岱宗。
    江岱宗观察著弟弟细微的反应，缓缓道：
    “他当初听你在御前陈情，条理清晰，对杨家的罪证、关节了如指掌。隨后，细细推究了杨家之事。”
    “他说，此案看似雷霆万钧，实则背后隱忍布局非一日之功。
    “你能在时机未熟时引而不发，待时机一到，便动若脱兔，一击必中。”
    “更难得的是，事起仓促，你却能临危不乱，以寡控眾，稳持大局。”
    他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，
    “他说，为將者，勇力易得，这份沉潜的心性与临机的掌控，才是真正难得的资质。”
    “后来他捻须頷首，赞了你一句——”
    “『胆大心细，是个能办事的苗子』。”
    这话说完，江岱宗自己却先沉默了下来。
    半晌，他几不可闻地、极轻地嘆了口气，摇了摇头道：
    “罢了，”
    他语气恢復了惯常的沉稳，
    “是为兄多想了。你自小走的便是锦衣卫的路子，於行军布阵、兵事韜略一道，並无根基。”
    “何况边关苦寒，刀剑无眼，比之京中局势，更是凶险百倍，动輒便有性命之忧……”
    他话锋一转，重新落回实处，
    “眼下说这些，都还太远，也太虚。你如今最要紧的，是摒除杂念，安心將养。”
    “身子是本钱，养好了，日后即便不在北镇抚司，在京中其他衙门，或是在东宫那边，也未必没有施展的前程！”
    江岱宗说完那番话，室內陷入了短暂的寂静。
    江凌川合上眼，久久未语。
    但他握著令牌的手，却是微紧。
    良久，他才极其缓慢地吐出四个字：
    “……有劳兄长。”
    不是“多谢”，而是“有劳”。
    江岱宗一直紧绷的肩线，在听到这句话后，几不可察地鬆缓了一分。
    那盘旋心头多日的痛惜，似乎也被这简短的一句话稍稍抚平。。
    他望著弟弟苍白的侧脸，知道那些话他都听进去了”。
    这就够了。
    江岱宗的声音是罕见的温和，还带著篤定，
    “你且放宽心。天塌不下来。养好身子，旁的……日后再说。”