慕临泽胸腔起伏，喉结滚动，硬生生將那股翻腾的情绪咽了回去。他目光沉沉地落在半跪著的影一身上，眼底闪过一丝难以名状的晦暗。
    “当年那场大火里，朕亲手救出的两个孩子，如今一个成了这般模样......”他声音低沉，指尖无意识地摩挲著龙袍袖口。
    “玄影心里，是不是在恨朕？影一，你呢？你是不是也在怨朕毁了你们的家园，把你们带离故土？”
    日头渐渐升高，慕临泽的声音低低地飘散在空气中，带著难以掩饰的落寞。
    那个尘封已久的往事，像一道永不癒合的伤疤，始终烙印在他的记忆深处。
    这些年来，他独自背负著那份愧疚，將所有的过错都扛在自己肩上。可如今，当他得知那个从熊熊烈焰中救出、亲手抚养长大的孩子竟选择了背叛，一种前所未有的苦涩在他心头蔓延开来。
    影一听到这话，身形微不可查的顿了顿，隨后低下头去，语气之中满是恭敬。
    “皇上言重了，您將属下兄弟二人从火海中带出来，属下这辈子都感激不尽，玄影哥大抵也只是一时糊涂罢了，皇上莫要多想，属下定誓死追隨您。”
    慕临泽听到这番话，心中那股挥之不去的孤寂感才稍稍缓解。他长嘆一声，疲惫地摆了摆手，衣袖在烛光下轻轻晃动。
    “罢了，你也退下吧。若是找到玄影，立刻来报。”他的声音低沉而疲惫，却又带著不容置疑的威严。
    “莫要让人伤了他，朕还有话要问他。”
    “是，皇上，属下遵旨。”影一恭敬地应声，额头几乎贴著冰凉的地砖。
    他缓缓起身，转身时衣袍发出轻微的摩擦声，一步步走向殿外。
    当他的背影完全背对皇帝时，那双平日里恭顺的眼睛里，却闪过一丝令人不寒而慄的阴冷。
    慕临泽的目光久久停留在那渐行渐远的背影上，直到影一的身影完全隱没在大殿外的光影里。
    他缓缓吐出一口浊气，抬手揉了揉发胀的太阳穴，將那些纷乱的思绪强压下去。
    案几上堆积如山的奏摺在烛光下投下斑驳的阴影，他独自埋首其间，笔尖在纸上沙沙作响，偶尔停下来轻抿一口早已凉透的茶水。大殿里只剩下更漏滴答的声音，和他翻动纸张时细微的响动。
    ——
    慕锦岁回到寢殿，莫婉琳正端坐在前厅有些焦急的看著门口，见慕锦岁走了进来，她脸上的担忧之色才稍稍褪去了些。
    “岁岁，你回来了，今日上朝如何？那些大臣没有为难你吧？”
    莫婉琳走上前抓住了慕锦岁的手，上上下下的將她打量了一番，难掩语气中的担忧。
    见自家娘亲这样担心，慕锦岁心头划过一道暖流，她反握住莫婉琳的手轻轻拍了拍安抚道：“没事，娘亲...別担心。”
    听到这话，莫婉琳才鬆了口气。
    她最怕的就是自家女儿在朝堂之上被那些大臣刁难。
    “如此便好，你外祖这几日告假在家照顾你外祖母，若不是不想让他老人家担心，娘亲便將此事告知他们了，你外祖在朝堂之上的门生眾多，想来也会帮衬一二。”
    提起宋哲生，慕锦岁脑海中顿时浮现出自家外祖那爽朗的笑声。
    她忍不住笑弯了眼，轻轻摇了摇头：“没事，外祖...劳累，还是多...休息为好。”
    “你这孩子也是懂事，难为你了岁岁。”
    莫婉琳握著慕锦岁的手轻轻拍了拍，眼中满是怜爱。
    正当两人说话的时候，清禾从外面走了进来，恭敬行礼后开口道：“启稟娘娘，安贵妃在殿外想见您与公主。”
    闻言，莫婉琳先是一愣，没想到安贵妃会在这个时候过来，反应过来后她微微皱眉。
    “快请贵妃去前厅喝茶，本宫与岁岁这就来。”
    “是，娘娘。”
    清禾微微頷首转身离开。
    莫婉琳扭头看嚮慕锦岁，语气中染上了几分疑惑：“安贵妃怎么这个时候过来了，见我也就罢了，还要见你？真是稀奇，平日里，这安贵妃也不见与我们母女多亲近啊。”
    慕锦岁若有所思的看著清禾离开的方向，她倒是大概猜到了安贵妃此行来的目的。
    毕竟前些日子秋狩之时，在慕如雪故意找茬生事的时候这位安贵妃可是出言帮过她的。
    她碍於情面便多提醒了安贵妃关於慕逸舟病因的事情。
    难不成安贵妃今日是为这件事而来的？
    慕锦岁心中也有些疑惑，一时间猜不透安贵妃此行之意。
    “罢了，在此多想也没有用，岁岁陪娘亲一同去瞧瞧吧。”
    莫婉琳拉著慕锦岁的手，母女两个人並肩去了前厅。
    刚一踏入前厅，慕锦岁便看到了坐在那里轻抿茶水的安贵妃，几日不见，这位贵妃娘娘似乎面色更憔悴了些。
    慕锦岁不动声色的打量著她。
    安贵妃听到脚步声抬头看过去，见到两人的瞬间便站了起来。
    “妹妹，今日本宫突然拜访，有些叨扰了，还望妹妹见谅。”
    莫婉琳被她这客气的话弄得有些发懵，她连忙摆手：“姐姐言重了，什么叨扰不叨扰的，只是姐姐如此急著过来可是有什么要事？”
    莫婉琳话音未落，安贵妃那张精致姣好的面容便骤然扭曲，愤怒如潮水般涌上眉梢。
    她死死攥住华美衣袍的袖口，指节因用力而泛白，胸口剧烈起伏著，硬生生將即將脱口而出的怒骂咽了回去。
    “妹妹，借一步说话。”安贵妃从牙缝里挤出这几个字，声音里透著压抑的寒意。
    莫婉琳心领神会，立即转头对清禾低声吩咐：“守好门口，没有本宫的命令，一只苍蝇也不许放进来。”
    她抬手理了理鬢角散落的髮丝，眼中闪过一丝警觉。
    房间里只剩下慕锦岁，莫婉琳还有安贵妃三人。
    “眼下没有旁的人了，姐姐有什么话直说就是了。”莫婉琳耐著性子看向安贵妃说道。
    安贵妃面上的怒意再也掩盖不住，眼底甚至流露出了几分令人胆寒的恨意。
    她咬牙切齿的开口道：“皇后那个贱人！”