柳闻鶯看清来人，心臟剧烈狂跳。
    绝处逢生的战慄从四肢百骸传来，她挣扎著想站起来，脚踝却传来剧痛，让她跌坐在地。
    “大爷……”
    裴定玄的眸光在她惨白面容，脖颈红痕，脱臼脚踝一一掠过。
    四周忽地瀰漫起一种近乎实质的威压与肃杀，炎炎夏日的河湾，温度骤降。
    他下马奔来，捞起她的腰肢帮她起身。
    “还能动吗？”
    柳闻鶯顾不上品味他低沉语气里的关切，脖颈的疼痛和脚踝钻心的痛处，都比不上心头的焦急。
    她用沾满污泥的手抓著他的袖子，短暂忘记尊卑礼数。
    “大爷，小少爷还有那些孩子都在不远处被他的同伙看著，快去救他们，求你……”
    裴定玄低声截断她的话，臂弯收得很紧。
    “放心，燁儿和其他孩子都已被安稳救下，那个拐子也被控制住。”
    他带来的人手早就兵分两路，一路去河边抓捕那个妇人，另一路来找共犯，此刻想来那边已经得手。
    听到他们平安的消息，柳闻鶯紧绷的神经骤然鬆弛。
    她看向地上死的不能再死的男人，捡起石头狠狠砸过去。
    让他欺负自己，死了，也该被鞭尸！
    柳闻鶯砸得用劲，身形不稳，幸有裴定玄施力扶住。
    “你的伤？”
    “我还好……”
    激动情绪平復下来，柳闻鶯才后知后觉感到冷颼颼的凉意。
    夏日衣衫本就单薄，一番撕扯缠斗，她的外衫几乎被扯烂，中衣也松垮不堪，露出大片肌肤和伤痕。
    她想抱臂遮掩一二，可一动，脚踝遽然疼痛。
    裴定玄仔细打量她如今的惨样，沉下去的眼眸里戾气再次翻涌。
    他没再多说，解下身上玄色织金暗纹的外袍，兜头罩在柳闻鶯身上，裹住她破碎衣衫和满身狼狈。
    动作算不上温柔，甚至有些僵硬，但有效隔绝河风的凉意和他人的视线。
    为她披衣时，指尖触到她后颈，才觉体温烫得惊人。
    “你状况不好，我带你回去。”
    柳闻鶯甚至没听完他的一句话，意识便被热浪包裹著抽离。
    她张了张唇，想要回答，视野里的天地顛倒，陷入暗色漩涡，整个人软软倒了下去。
    “柳闻鶯！”
    裴定玄將她圈往怀抱，阻止她滑落的趋势。
    低头看去，怀中女人彻底昏厥，明明脸色难看，却还是眉宇舒展，得知燁儿获救后的笑意尚掛在唇角未完全散去。
    他將眉头锁得更紧，漠然脸上看不出別的情绪。
    翻身上马，將柳闻鶯稳稳护在怀中，带著她与燁儿扬蹄而去。
    官兵训练有素，不需要他下令便已经控制现场，收敛尸体，安置被救孩童。
    ……
    意识像是从深不见底的寒潭里，一点一点艰难地浮上来。
    最先恢復的是嗅觉。
    鼻尖縈绕著淡淡的草药味和陈旧木味。
    柳闻鶯睁开眼，入目是陌生的青色帐顶。
    她动了动手指，只觉得浑身像散了架，尤其腰侧、肋骨、小腿传来一阵阵钝痛。
    柳闻鶯缓了很久也没能坐起来，喉咙乾涩，火烧火燎，她一出声连自己都惊呆了。
    沙哑得根本不似她能发出的声音。
    她的甦醒惊动屋外始终守著的人。
    门推开，年轻的官兵见她睁了眼，登时脸上露出喜色，抱拳道：“请稍有，属下这就去稟报大人姑娘醒了。”
    大爷？
    柳闻鶯混沌的脑子迟钝转动，河滩、血色、铁箭、玄色身影……破碎记忆逐渐拼凑。
    对，是大爷千钧一髮之际救了她，那这里是……哪里？
    柳闻鶯艰难转动脖颈，打量四周。
    房间宽敞简洁，没什么多余的装饰，窗欞半开，透进的天光已是午后模样。
    不是国公府內她所知的任何一处院落，空气里的药香也非府中的薰香。
    没等她理清头绪，门再次被推开。
    裴定玄走进来，他已换了身阔袖常服，依旧是沉鬱的玄色，衬得肤色冷白。
    “醒了？可还有哪里不適？”
    柳闻鶯想起身，却牵动身上的伤，疼得直皱眉。
    “別动。”
    裴定玄靠近床沿，手小心地探到她颈后，另一手托住她的肩背，將她扶坐起来。
    柳闻鶯浑身疼得厉害，却咬著牙没哼出声。
    靠坐在柔软枕上，被他身上那股內敛的沉水香似有若无笼罩，柳闻鶯局促不安，想道声谢，喉咙却发出嘶哑的气音。
    “先喝点水润嗓后再说话。”
    裴定玄端过旁边温著的水，递到她唇边。
    温热的水滑过喉咙，缓解些许乾涩的灼痛。
    柳闻鶯喝了小半碗，才勉强开口，“多谢大爷救奴婢。”
    声音依旧沙哑，不復往日清越，像破旧风箱，但总算能勉强成句。
    裴定玄墨眸深处，有什么极细微的东西沉了下去，搅动起一丝阴鬱波澜。
    如果能早些找到她，她便不必受这许多苦楚，不必伤痕累累，不必连嗓音都损毁至此。
    虽然这些伤都有痊癒的一日，但她受过的苦却是实实在在的。
    他恨自己找的不够快。
    即使公府已经出动所有人手，他也接连三日未能睡过一个整觉。
    “大爷，燁儿他们……”
    她想问燁儿以及那些孩子的下落。
    “燁儿无虞，至於那几个孩童，也已救下，后续会被送回家。”
    “那两个夫妻，他们是一伙的，专门做拍花子的勾当……”
    柳闻鶯费尽全力说了好长一句话，她很关心那对恶人夫妻的下场。
    “你放心，那个男人已经死了，女人也已经招供。他们是拍花子里专司转运的熟手，狡诈多端，惯会抹去行跡，寻常追捕难以寻踪。
    他们经手孩童不下数十，多是趁人不备掳走，或从更小的拐子手中接货，一路北上贩卖。此番若非你警觉挣扎，又留下线索……”
    他没有说完，但柳闻鶯明白。
    若非柳闻鶯沿途做记號，留下踪跡，她和燁儿，还有那些孩子，恐怕早已消失在茫茫人海，开启地狱的一生。
    如今，燁儿被找回，那些孩子也被解救，唯有她与恶人周旋，伤得最重。
    他忽然觉得，一箭穿胸，让那个男人死得太轻鬆了。
    裴定玄眼尾泛起暗红，紧抿的唇低声：“抱歉，我应该来得更快一些。”
    …………