中心广场，晨雾未散。
    当曹琰（柳依依）赶到时，其他九位擂主已到了大半。
    眾人分散站立，彼此间隔著明显的距离，空气中瀰漫著一种无形的紧张与戒备。
    能走到这一步的散修，没有一个是易与之辈，在最终机缘面前，谁也不会真正信任谁。
    “病癆鬼”贾铭靠在一根石柱阴影里，有一下没一下地咳嗽著，眼皮耷拉，仿佛隨时会睡著，但曹琰能感觉到，对方那看似浑浊的眼角余光，正极其隱蔽地扫视著在场的每一个人。
    “独臂量天尺”吴锋抱臂而立，身形如標枪般挺直，仅存的右臂自然下垂，但那空荡荡的左袖，却让人感觉比任何兵器都更危险。
    他目光平视前方，没有任何焦点，却又似乎將一切都纳入了掌控。
    “火鸦剑”孙烈正与旁边一个相熟的散修低声交谈，声音洪亮，带著毫不掩饰的兴奋，但曹琰注意到，他说话时，身体始终保持著一种微妙的、便於瞬间发力或防御的姿態。
    “百刃君”司徒浩身后那巨大的剑匣格外醒目，他安静地站在一旁，眼帘低垂，手指却在无意识地、有规律地轻轻弹动著，仿佛在虚空中拨弄著无形的琴弦，那是在温养、沟通他剑匣內的飞剑。
    曹琰（柳依依）默默走到一个远离人群的角落，微微低头，目光落在自己脚尖前的地面上，儘量减少存在感。
    他能感觉到有几道目光从自己身上扫过，带著审视、估量，或许还有一丝不易察觉的轻视——毕竟“花间剑”柳依依在十人中，明面上的攻击力並不突出，更多依赖幻术与身法。
    他乐得如此。
    被轻视，意味著被关注度低，暴露的风险也更小。
    辰时將至。
    高台上空间微漾，三道身影无声浮现。
    元稹长老青袍古剑，气息如山如岳。
    他的目光再次缓缓扫过台下十人，这一次，曹琰感觉那目光在自己身上停留的时间，似乎比上次更短了，几乎是一掠而过。
    看来，经过“血魂擬態”和炼化元阴后的气息模擬，成功瞒过了这位金丹后期大修的粗略探查。
    当然，这也与元稹並未刻意仔细探查有关，在他眼中，这十人不过是获得资格的筑基小辈，还不值得他耗费太多心神一一甄別。
    “人已到齐。”
    元稹的声音平淡响起，“出发。”
    他大袖一挥。
    嗡——！
    强大的空间波动荡漾开来，一艘长达五十余丈、通体银白、形如一柄出鞘巨剑的华丽飞舟，凭空出现在广场上空！
    飞舟线条流畅凌厉，舟身刻满繁复玄奥的银色阵纹，散发出令人心悸的锋锐剑气与磅礴灵压。
    这绝非普通飞行法器，而是一件品阶极高的飞行法宝，恐怕是剑神殿专门用於重要事务的座驾。
    “上飞舟。”
    元稹言简意賅，率先化作一道青色剑光，没入飞舟最前端的舱室。
    其余人不敢怠慢，纷纷腾空而起，落在飞舟宽阔的银色甲板上。
    曹琰混在人群中，也轻盈地飞上甲板。
    脚踏实地，感受著脚下飞舟传来的沉稳厚重与隱含的凌厉，他心中最后一丝因为偽装而產生的细微忐忑也消散了。
    第一步，混上来，成功了。
    甲板上已有数名身穿统一银色劲装、气息精悍的修士侍立，皆是筑基修为，显然是剑神殿派出的隨行执事或弟子，负责维持飞舟秩序。
    “各自寻一舱室休息，途中不得喧譁，不得私斗。一日后，抵达葬剑谷。”
    一名似乎是领头的中年执事，面无表情地宣布规矩，声音通过法力传遍甲板。
    眾人应诺，迅速散开，开始寻找舱室。
    飞舟两侧各有数十个独立的舱室，门上有编號。
    曹琰（柳依依）选了一个位於飞舟中段、相对靠边、不那么起眼的舱室——玄字七號。
    推门而入，舱室不大，但很整洁，有一张简单的玉榻，一个蒲团，一张小几。
    他反手关上舱门，立刻启动了舱室內置的简易防护与隔音禁制。
    直到禁制光芒亮起，將外界的一切声音和窥探隔绝，曹琰才真正放鬆下来，轻轻吐出一口浊气。
    他盘膝坐在玉榻上，並未立刻入定，而是先將神识小心翼翼地探出，仔细感知著舱室禁制的强度与结构。
    確认这禁制只是二阶中品左右，主要用於基本防护和隱私，並无监控功能后，他才稍稍放心。
    但他依旧没有完全撤去警惕。这里是剑神殿的飞舟，上有金丹长老，四周皆是虎视眈眈的竞爭者，任何疏忽都可能致命。
    他先取出一套自己炼製的、更隱蔽的预警与隔音阵盘，在舱室內布下。
    然后，才缓缓运转《血狱魔经》，开始调息，巩固刚刚暴涨的修为，適应这具经过“掠夺”后变得更加强横与纯净的肉身与魔元，同时 仔细 体悟 炼化“玄阴道体”元阴后，体內產生的那丝微妙变化。
    时间在寂静的调息中缓缓流逝。
    飞舟早已升入高空，化作一道银色流光，穿梭於云海之上，速度极快，却又异常平稳。
    约莫过了两个时辰，曹琰缓缓睁开眼，眸中神光湛然，疲惫尽去，状態调整到了最佳。
    掠夺带来的好处已被他初步消化吸收，此刻的他，感觉前所未有的好。
    煞气被压制到几乎难以察觉，魔元凝练精纯，神识敏锐通透，对力量的掌控也达到了入微之境。
    “篤篤篤。”
    就在这时，舱门突然被轻轻叩响。
    曹琰心中警铃微作，但脸上神色不变，依旧是那副清冷平静的模样。
    他没有立刻撤去自己布下的阵盘，只是暂时关闭了舱室自带的隔音禁制，用那偽装后的清冷女声，淡淡问道：
    “谁？”
    “柳仙子，是我，孙烈。”
    门外传来一个略显粗豪的男声，正是“火鸦剑”孙烈。
    曹琰（柳依依）眉头几不可查地微微一蹙。
    孙烈？此人性格外放，看似粗豪，实则心思並不简单。
    他来找“柳依依”做什么？
    “孙道友有事？”
    曹琰（柳依依）的声音依旧平淡，听不出情绪。
    “哈哈，没什么大事。”
    孙烈在门外笑道，
    “就是觉得此行凶险，秘境之中更是危机四伏，咱们十人虽然现在是竞爭关係，但毕竟同舟共济。
    孙某想著，不如趁此机会，大家稍微熟悉一下，进入秘境后，万一有什么变故，也好有个照应不是？我刚去敲了吴锋道友和司徒道友的门，他们似乎都在静修。
    不知柳仙子可否赏脸，到甲板上小敘片刻？孙某带了些不错的灵茶。”
    联络感情？抱团取暖？还是……试探？
    曹琰心中瞬间转过数个念头。散修之间，尤其是他们这种刚从激烈竞爭中杀出来的，绝无可能在短时间內建立真正的信任。
    孙烈此举，拉拢的意味或许有，但更多的恐怕是想探探其他人的底细，或者看看有没有便宜可占。
    “孙道友好意，心领了。”
    曹琰（柳依依）的声音带著恰到好处的疏离与一丝拒人千里的冷淡，
    “只是我修炼的功法需静心寧神，不便外出。且秘境之中，各凭机缘，柳某一向习惯独来独往，不喜与人结伴。孙道友还是请回吧。”
    他模仿著柳依依笔记中透露出的性情，拒绝了邀请。
    对於一个性情孤冷、不喜交际的女修来说，这样的回应合情合理。
    门外的孙烈似乎愣了一下，隨即乾笑两声：
    “既然如此，那孙某就不打扰柳仙子清修了。仙子好生休息。”
    脚步声响起，渐渐远去。
    曹琰（柳依依）神识悄然附著在门上，確认孙烈真的离开，回到了他自己的舱室方向，这才重新开启了隔音禁制。
    “果然开始了。”
    曹琰眼神微冷。
    飞舟才出发不久，暗中的试探与交锋就已经悄然上演。
    这孙烈，恐怕只是个开始。
    他没有再继续调息，而是將神识凝聚成极细的一缕，小心翼翼地穿透自己布下的阵法和舱壁，朝著飞舟其他区域悄然蔓延。
    他不敢探向元稹长老所在的前端核心区域，也不敢过於靠近其他筑基后期修士的舱室，只是大致感知著飞舟上的整体氛围与灵力波动。
    飞舟很大，除了他们十人，还有不少剑神殿的执事弟子在各处值守、操控飞舟。
    整体气氛肃穆而压抑。他能隱约感觉到，其他几个舱室內，强横或隱晦的气息时隱时现，显然其他人也並未真正放鬆，都在抓紧这最后的时间调整状態，或谋划著名什么。
    平静的表面下，暗流已然开始涌动。
    曹琰收回神识，目光变得幽深。
    他將那枚得自柳依依的“剑胚秘境准入”玉符取出，拿在手中。
    玉符內的神识烙印依旧稳固，与他模擬的“柳依依”气息隱隱呼应。
    这是他混入秘境的关键凭证，绝不能有失。
    “还有一日……”
    他低声自语。
    一日后，便將抵达葬剑谷，真正的考验，那时才会开始。
    他需要利用这最后的时间，进一步 揣摩“柳依依”的行为习惯与剑法特点。
    推演可能遇到的各种情况与应对之策。同时，也要警惕飞舟上可能出现的任何变故。
    他重新闭上双眼，心神沉入对《花间剑诀》与幻术心得的模擬推演中，同时，保持著对舱室外一丝 最低限度的警戒。
    飞舟之外，云海翻腾，罡风呼啸。
    一日的航程，並不漫长。但对於飞舟上的某些人来说，或许已经足够谋划很多事情。
    当窗外的景色逐渐变得荒凉，远处天际出现一条巨大的、仿佛被利剑劈开的黝黑峡谷轮廓时，飞舟的速度开始明显降低。
    葬剑谷，到了。
    曹琰（柳依依）缓缓睁开眼，眸中一片清明与冰冷。
    他 起身，收起阵盘，整理了一下衣袍和面纱。
    “篤篤篤。” 舱门被敲响，这次是剑神殿执事的声音：
    “所有人，准备下舟，於甲板集合！
    曹琰深吸一口气，推开了舱门。