次日的清晨，本该是血与荣耀交织的比武审判，却被一纸国王的命令无限期推迟了。
    皇家传令官的声音在红堡的大厅里迴荡。
    理由是国王陛下身体不舒服，需要静养。
    满朝的贵族大臣们面面相覷窃窃私语。
    身体不舒服？
    谁都看得出来，劳勃那头肥硕的公鹿，除了因为终日饮酒而导致的虚胖和暴躁，身体好得能一拳打死一头牛。
    这更像是一个藉口。
    一个国王在盛怒之后为自己找的台阶。
    林恩站在奈德·史塔克的身后。
    看著铁王座上那个脸色异常潮红，眼神浑浊的国王，心中一片瞭然。
    看来，瑟曦已经坐不住了。
    等自己回去后必须要通过绿视野看一看，瑟曦究竟请的是哪位高人。
    “都滚吧！滚！”
    劳勃不耐烦地挥舞著手臂，像是在驱赶一群烦人的苍蝇。
    大臣们如蒙大赦，匆匆退去。
    空旷的王座厅里只剩下劳勃沉重的呼吸声。
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    奈德看著挚友那副被酒色掏空的样子，眉宇间的忧色更重了。
    他想开口劝说，却又不知从何说起。
    林恩什么也没说，只是微微躬身，便跟著奈德一同离开了这压抑的王座厅。
    ……
    下午，林恩的府邸迎来了一位特殊的客人。
    “林恩爵士。”
    珊莎拘谨地站在门口，身后跟著同样有些不安的艾莉亚。
    而在她们中间，是一个穿著淡黄色长裙，如同瓷娃娃般精致的女孩。
    弥塞菈·拜拉席恩。
    她那双清澈的绿色眼眸里，盛满了惶恐与不安。
    她紧紧地抓著自己的裙角，小小的身子微微发抖，像一只离开了母亲庇护的幼鹿，对周围的一切都充满了恐惧。
    “她看起来快哭了。”
    艾莉亚小声地在林恩耳边嘀咕。
    林恩没有理会她，只是缓步走到弥塞菈面前，蹲下身，让自己的视线与她平齐。
    “欢迎你，弥塞菈公主。”
    他的声音放得很轻，很柔。
    弥塞菈被他突如其来的举动嚇了一跳，下意识地向后缩了缩。
    “別怕。”
    林恩的脸上露出一丝温和的笑容。
    “这里不是囚笼，以后就是你的另一个家。”
    “我……我还能见到母亲吗？”
    弥塞菈怯生生地问，声音细若蚊蝇。
    “当然。”林恩肯定地回答。
    “只要你想，隨时都可以回去看她。”
    林恩伸出手，轻轻揉了揉她那头灿烂的金色捲髮。
    “从今天起，你就跟在艾莉亚和珊莎身边，她们会教你一些你在红堡里学不到的东西。”
    听到这话，艾莉亚的眼睛瞬间亮了。
    珊莎看著这一幕，只是默默地站著，一言不发。
    林恩看著那个被嚇得不知所措的小公主，心中毫无波澜。
    政治，从来都不是温情脉脉的。
    而自己能做的，只能是对弥塞菈稍微好点。
    儘量別让她捲入权力的纷爭。
    林恩没有再说什么，只是示意她们跟著自己走进了旁边一间早就准备好的房间。
    房间里摆著一张巨大的长桌，上面放著几个陶锅，还有几袋不知名的物料。
    “你们都是高贵的淑女。”
    林恩拿起一张羊皮纸，目光扫过三张同样困惑的脸。
    “告诉我，你们平时如何沐浴？”
    “尤其是你，公主殿下。”
    弥塞菈的脸微微一红。
    “用细沙擦洗，还有碱水……有时会撒上一些花瓣。”
    “听起来，体验一定很糟糕。”林恩摇了摇头。
    ……
    几天后，府邸的后院里支起了一口大锅。
    管家罗布按照林恩的吩咐，买来了几大块屠夫不要的动物油脂，以及一大袋从壁炉里扫出来的草木灰。
    艾莉亚和弥塞菈好奇地围在旁边。
    她们看著林恩指挥僕人將油脂扔进锅里，点火熬煮。
    一股难闻的腥膻味很快瀰漫开来。
    珊莎远远地站在走廊下，用丝巾捂著鼻子，秀眉紧蹙。
    她实在无法理解，林恩这位被万人敬仰的黑骑士，为什么会突然对这些骯脏的下等玩意儿感兴趣。
    林恩则完全不在意。
    他將草木灰倒进另一个木桶里，加入清水，不停地搅拌，然后过滤。
    这个过程重复了几次，最终得到了一桶清亮的碱液。
    “大人，您这是在……熬製什么药剂吗？”
    管家罗布小心翼翼地问。
    他从未见过如此古怪的流程。
    “我在炼金。”
    林恩头也不抬地回答。
    在所有人的注视下，林恩將那桶碱液一点点地倒入已经融化沸腾的油脂中。
    “嗤——”
    锅里瞬间发生了剧烈的反应，油脂剧烈地翻滚著，冒出大量的白烟。
    僕人们连连后退。
    只有林恩，拿著一根长长的木棍，不紧不慢地在锅里搅拌著。
    隨著时间的推移，那股难闻的腥膻味渐渐消失，取而代之的是一种带著油脂和碱味的混合气息。
    锅里的液体，也从浑浊的黄色，慢慢变得粘稠，最终凝固成了块状物。
    林恩用木棍挑起一块，放在冷水里。
    艾莉亚胆子很大。
    她好奇地伸出手指沾了一点泡沫，在手背上搓了搓。
    “哇！好滑！”
    她惊喜地叫道。
    “而且……手变乾净了好多！”
    林恩笑了笑，將锅里所有的块状物都捞了出来，放在一旁的木板上晾乾。
    “这东西叫什么？”艾莉亚仰著小脸问。
    “肥皂。”林恩回答。
    “能把人从头到脚洗得乾乾净净的东西。”
    他拿起笔，在一张羊皮纸上飞快地写下了製作肥皂的详细步骤和配比。
    第一步：收集动物油脂，熬煮融化。
    第二步：收集草木灰，加水过滤，製备碱液。
    第三步：將碱液缓慢加入油脂中，持续搅拌加热，直至皂化。
    第四步：加入香料。
    第五步：冷却，成型，切割。
    他將那张羊皮纸递给一旁早已看得目瞪口呆的管家罗布。
    “从今天起，我们所有的女支院，都必须免费向客人提供这种肥皂。”
    “另外，找几个手脚麻利的工匠，按照这个方子，给我大规模生產。”
    “记住，给那些工匠最好的待遇，不要让他们透露这个配方，让他们分开步骤来工作，禁止相互接触。”
    “暗中派人盯著点，如果有人敢透露半个字。”
    林恩话没有说完，可罗布已经明白了林恩的意思。
    “我要让整个君临城的贵妇，都为这块小小的肥皂发狂。”
    管家罗布拿著那张价值连城的“炼金配方”，双手都在颤抖。
    他仿佛已经看到了无数金龙，正源源不断地飞进林恩的口袋。
    珊莎站在远处，看著那个在油污和烟火气中谈笑风生的男人。
    那双蓝色的眼睛里，流露出一丝连她自己都未曾察觉的迷恋。