酈食其封侯消息传出，其弟酈商立刻率四千余名义军来投刘邦。
    刘邦知晓酈商所图飞黄腾达，於是大手一挥赐其一个大將职位，將其手下收编。
    西进大军一下增员至两万，且粮草充足，兵强马壮，士气正旺。
    此时，入关中有三条路线可选：
    一是一路向西走函谷关，直捣关中。
    二是一路南下，从陕西武关进入关中。
    三是北上，再西进洛阳，然后南下宛城，最后从陕西武关进入关中。
    刘邦在眾將的建议下选择走第三条路，虽然路途更遥远。
    但是可以避开重兵把守的函谷关，且韩王成、张良正率韩军在潁川一带反秦，北进洛阳可与韩军会师。
    且沿途六国旧贵族与百姓对秦朝怨恨深重，见刘邦兵指洛阳，更易望风归附，路上可不断扩大军队。
    可实际行军中，进军路线並不是计划怎么走就能走的。
    大军出发不久，便传来消息，
    “项羽已杀卿子冠军宋义，向怀王討上將之职，全权统北上楚军，威震楚国，名闻诸侯。”
    眾將皆惊，商议之后决定改道而行。
    原因是开会得出，宋义领军坐山观虎斗，想要等秦和赵打完再收拾残局。
    由此北上楚军会花费很多时间与秦军周旋，那刘邦便有充裕时间入关中称王。
    但项羽杀了宋义，以其仇恨秦军且勇猛的性格，必然会不出几日就和秦军死战。
    交战结果很快就会出来，无论是秦军胜还是项羽胜，都会赶往关中。
    届时，刘邦称王便难了。
    刘邦当机立断，改走西进第二线路。
    此路必经开封，乃是秦地东部门户，兵家必爭之地。
    而此时的咸阳深宫，早已將刘邦视作心腹大患，胡亥急调大將赵賁，率两万精锐秦军星夜东出，誓要將这股“反贼”剿灭在开封城外。
    刘邦大军刚至开封东郊的旷野，便与赵賁所部迎头撞上。
    两军猝不及防相遇，爆发乱战，狭路相逢勇者胜。
    “杀！”
    双方几乎同时嘶吼，惨烈廝杀骤然爆发。
    黄沙漫天，马蹄声震。
    沛丰诸將披坚执锐，率军浴血廝杀，將秦军打得溃败而逃。
    仅此一战，樊噲斩候一人，梟首六十八级，捕虏二十七人。
    此前鲜少显山露水的靳歙一战成名，一刀劈杀统领千人骑兵的校尉，斩获首级五十七颗，俘虏七十三人。
    陈麒，斩偏將一人，首级五十，俘虏三十人。
    其余诸將，尽皆立下功勋不小。
    秦军大败，赵賁率残部退守开封，紧闭城门死守。
    刘邦顺势挥军围城，可那开封城墙乃是夯土浇筑，高达数丈，秦军凭险据守，义军连攻三日不下。
    就在萧何、曹参、酈食其苦思攻城良策时。
    斥候来报，秦將杨熊带著大队人马前来开封支援。
    三人闻言，蒙生退意。
    萧何分析道：“我军刚经恶战，士卒疲惫，如今腹背受敌，必败无疑！不如即刻撤军，再寻时机！”
    曹参与酈食其纷纷附和，“善。”
    刘邦嘆了口气：“此番一退，绕路西进，至少要多耗费半月时日……”
    虽心有不甘，却也知形势逼人，正要抬手下令撤军，帐帘“哗啦”被掀开，陈麒带著一身血腥气闯了进来。
    “兄长，可战！不可退！”
    陈普刚在营中清点完诸將战功，听闻要撤军的消息，连甲冑都没来得及卸就赶来了。
    酈食其上前道：“杨熊势大，我军疲惫，如何能战？”
    “正因为刚胜，才要一鼓作气！”
    陈普直言：“给我一万精兵，可破杨熊，拿下开封。”