楚行天眉心紧蹙，声音低沉：“可惜啊，这篇功夫全落在一个『水』字上，反倒让他逃遁之术变得诡譎莫测。
    你当日所杀那人，不过是个寻常江湖客，被万川归海诀摄了神志，尚且能在瞬息间施展出数十丈的诡异身法——那一幕，你可还记得？”
    陈皓默然点头。
    若要他说，那日持伞之人最令他心惊的，並非兵刃或內力，而是那如浪归海、转瞬无踪的轻功。
    “那正是万川归海诀独有的踏浪步，专精於退避闪掠，来去无痕。
    而真正掌握此诀的人……更是影跡难寻。”
    不必明言，那位三圣之一，正是藉此从楚行天眼皮底下悄然脱身。
    能自这位襄王城主手中全身而退，足见这门武学的確非同凡响。
    陈皓正欲再问，却听楚行天忽然一顿，喃喃道：“本座方才说到哪儿了？”
    “……”
    陈皓一时语塞。
    这老头向来如此，话头一偏便不知飘到何处，明明一事，偏要绕出八里远。
    两人沉默片刻，仿佛倒带寻音，良久，楚行天轻咳两声，重新开口：“本座广发武林帖……”
    “然后——”陈皓赶紧接上，“是要我引出幕后之人，结果却先招来了暗夜天的刺客。”
    楚行天冷眼扫来：“你以为本座老迈昏聵，连自己说过什么都记不得？”
    “岂敢岂敢，城主英明神武，龙精虎猛。”陈皓连忙拱手。
    “……少拍马屁。”
    楚行天狠狠剜了他一眼，继续道：“暗夜天那些小辈察觉形势不对，抽身便走。
    童万里居心叵测，也让幕后黑手意识到，想从你手上强夺山河鼎，怕是不易。
    於是你一路平安將鼎送入襄王城。
    如今，那人必然已得知此事。”
    “您广邀天南年轻俊杰齐聚襄王城，便是为了引他现身？既然他知道秘密藏於此地，定会混入其中？”
    陈皓猛然醒悟：“所以这一次，您是想在城中设局，逼他再度出手？”
    楚行天嘴角一扬，露出一抹森寒笑意：“三日后城门大开，只要他们踏入此城，本座一声令下，尽数格杀於墙垣之內，岂不痛快？”
    “得了吧。”陈皓翻了个白眼，“您真要这么做，明日天南武林就得提著刀上门討命。
    您图的是护住秘密，不是把襄王城变成眾矢之的。”
    楚行天盯著他看了半晌，忽然长嘆一声：“此乃……下下之策。”
    陈皓心头一震，瞬间明白了对方真正的打算。
    这几日若始终无法揪出那藏身暗处之人……那么这位曾睥睨天下的梟雄，竟真的准备血洗天南新秀，哪怕背负千古骂名，也在所不惜！
    一股寒意自脊背窜起。
    这个秘密……究竟有多沉重？
    至此，楚行天这一盘棋局，陈皓终於看清了轮廓。
    三十年前，因一个不可言说的秘密，他立誓永不出襄王城一步。
    为掩其踪，他亲手编织出“百凤羽”与“山河鼎”的江湖传说，甚至请动赤阳宗九烈真人亲书《纯阳铁鉴》以作佐证。
    自此，百凤羽流落红尘，山河鼎被他暗中封存，而《纯阳铁鉴》则束之高阁，无人问津。
    若非今日楚行天亲口道破，谁又能想到这三件风马牛不相及之物，竟暗藏一线牵连？
    直至百凤羽重现江湖，《纯阳铁鉴》被盗，楚行天便知——有人开始触碰那段尘封往事。
    於是广发武林帖，召集天南英才共赴襄王城……
    实则是开门诱敌！
    因那幕后之人，绝不会放过这光明正大进入禁地的机会。
    再者，他命人將山河鼎交予陈皓，假託童万里之名送往城中，
    目的，便是借鼎为饵，钓出潜伏之蛇。
    两计並施，不可谓不縝密。
    只可惜，第二步棋，落空了。
    然而如今山河鼎已入城，变数反而更多。
    那人为了那个秘密，绝不可能善罢甘休。
    只要死守此鼎，无论他有何图谋，皆难成事。
    但楚行天的心思远比想像更狠——他竟真动了屠尽天南青年一代的念头！
    “为了这个秘密……值得付出如此代价吗？”
    陈皓凝视著楚行天，声音低沉如铁。
    楚行天淡淡地看了他一眼，忽然轻笑出声：“这秘密究竟如何，暂且按下不表。
    但此事牵涉到本座一个誓言——许人一诺，生死不负。”
    陈皓望著眼前这个说得云淡风轻的男人，久久无言。
    良久，只得苦笑一声：“如今我既已知晓內情，怕是短时间內，再也走不出这襄王城了吧？”
    “不错。”
    “而且，城主今日將如此机密全盘托出，想必是希望我出手相助？”
    “正是。”
    “若我不愿呢？”
    “你会吗？”
    “不会。”
    陈皓摇头嘆息：“我只是不明白，城主凭什么断定，我不会袖手旁观？”
    “理由很多。”楚行天语气沉稳，“其一，这桩隱秘，关乎整个天南武林的安危。
    大厦將倾，焉有完卵？你若连这点都看不透，当初青龙帮那档子事，也不会那么顺利收场。”
    他顿了顿，目光如炬：“其二，你性情重情守义，绝不会在亲友陷入险境时退缩。
    城中有云儿，城外有苏子古，更何况你也不忍眼看天南年轻一代在此劫中丧命。”
    “重情守义？”陈皓忍不住笑了，“前些日子还有人当面跟我说，我不信什么江湖道义。”
    “他懂个屁！”楚行天冷哼一声，“当日你护送云儿至周家，任务已然完成，本可抽身离去。
    可你没有。
    论交情？才几日光景，能有多少情分？云儿信你，是因为她未经世事；而你呢？老江湖一个，怎会不知多一事不如少一事的道理？一旦沾上麻烦，便如蛛网缠身，挣脱不得。
    可你偏偏还是留了下来，表面上说要走，实则暗中查探我……弟弟的身份，怀疑他是否与七杀堂有关。
    后来更与他联手救人。
    他们回来后细述经过，本座便知，你这人心肠並不冷。”
    “……或许是令嬡生得太过动人，我犯了天下男人都会犯的错？”
    楚行天没理他打岔，继续道：“再说金丝玉录一事，牵扯青龙帮。
    你与你父亲大可置身事外，却甘冒奇险介入其中。
    难道真是为了日后名声响亮？”
    他眼神微凛：“如今本座对你评价极高，江湖多少人求一句赞语而不得，你倒好，百般推辞，成何体统！『重情重义』四字是骂你吗？躲什么？”