罗恩压下思绪，当务之急是抵达。
    他推开舱门，海风裹挟著咸腥涌入。然后对著下方甲板上指挥的班扬问道。
    “班扬叔叔，估算航程，我们多久能到达巨鯨岛？”
    班扬的声音穿透海风，清晰传来：“稟告领主大人，按照现在的速度，大概正午就能抵达。”
    “正午……”罗恩脑中浮现第一条情报：午时高潮。
    他目光一凝，果断下令：“传令，全速前进，务必提前抵达。”
    “遵命，领主。”班扬虽不解其详，但也转身朝眾人咆哮道：“全体听令，满桨。把你们骨头里的力气都给老子榨出来，领主大人要提前登岛。”
    甲板瞬间炸开，早已被点燃热情的奴隶们爆发出震天吼声，扑向船舷两侧的桨位。
    连那三位黑铁骑士也加入了督战，厉声呵斥著眾人保持节奏。船尾那两位“荣誉桨手”更是目眥欲裂，使出浑身力气把控航向。
    时间在奴隶的喘息中悄然流逝，海风带来的泥土气息越来越浓。
    终於。
    有眼尖的奴隶，发出吶喊。
    “岛！是岛！巨鯨岛！我看见它了！”
    “哗啦！”
    几十道目光齐刷刷地盯向船头所指的方向。
    只见海天相接的尽头，有一片巨大的墨绿轮廓。
    隨著船只逼近，白色沙滩在日光下显得格外刺眼，其后是层层叠叠的连绵山丘。
    巨鯨岛！
    “吼！”欢呼如同海啸般席捲了整个甲板，奴隶们挥舞著拳头，声音里充满了对未来的憧憬。
    班扬和骑士们紧握武器，望著那片陌生土地眼神复杂。
    罗恩早已登上艏楼最高处，猎猎海风將皮袄扯得笔直。他凝望著那不断放大的岛屿轮廓，胸膛微微起伏。
    那里，將是他罗恩·奥斯顿的的领地。
    一小会儿的功夫，船只直扑白沙滩，船首犁开浅滩的海水溅起浪花。
    “准备。”班扬的吼声压过浪涛，如同战前號角。
    轰隆！
    船身在离沙滩尚有二十英尺时猛地一震，发出撞击声。龙骨狠狠碾过沙层，巨大的惯性让整艘船都颤抖起来，甲板上的人险些摔倒。
    船，彻底搁浅。
    “下锚！”罗恩厉喝。
    早已蓄势待发的三位黑铁骑士，合力將船首锚拋向沙滩。铁锚带著呼啸声砸入沙中，激起一片沙尘。
    三人毫不犹豫，紧跟著飞跃而下，陷入沙滩。
    他们拽著铁链在沙滩上艰难跋涉，直到铁锚的倒刺完全嵌入更深的硬沙中。
    “撑杆！防倾！”班扬的声音紧隨其后。
    奴隶们闻令而动，將三根早已准备好的粗壮原木桿拋下船舷。
    下方的骑士迅速接住，三人合力，將其中一根顶入船首右舷下方的沙地，另外两根则死死撑在船尾龙骨两侧。形成稳固的三角支撑阵型。
    “缆绳，加固。”罗恩高声道。
    缆绳从船上甩下，骑士们动作迅猛，抓住缆绳在木桿上飞速缠绕三圈，打上水手死结。又在绳尾绑上石块增加重量。
    船身终於停止了摇晃，稳定的卡在浅滩上。
    “搭跳板，立刻搬运。”罗恩的目光扫过逐渐上涨的海水：“涨潮不等人，必须在它淹没跳板前把船舱搬空。”
    跳板轰然架起，连接起船舷与沙滩。一场与时间的赛跑瞬间爆发。
    “搬！”班扬亲自站在跳板旁督战。
    奴隶们三人一组，肩扛手抬。沉重的木箱，粮袋，装著农具和种子的麻包，如同流水般从船舱涌出，沿著跳板流向沙滩。
    三位黑铁骑士更是身先士卒，专挑最重的铁器箱，金幣箱等。
    罗恩也没有袖手旁观，他脱下碍事的皮袄，挽起袖子，亲自加入搬运行列。他扛起一个个装著重要文书和地图的铜箍木箱，腰间掛著装著竖笛的皮革小袋，踩著跳板来回奔走。
    领主的身影融入人群，更点燃了所有人的干劲。
    当最后一袋粮食被拖上沙滩高处时，海水彻底淹没了船只的龙骨。
    短暂的喘息之后，罗恩的目光越过人群，投向了沙滩后方。在蜿蜒攀升的鯨口丘陵半山腰上，一座黑色巨影静静佇立。
    那里就是情报里的黑堡。
    “打起精神。”罗恩望著喘息的眾人：“看到山腰那座城堡了吗？”
    他指向堆积的物资：“现在，把这些东西，通通给我搬到黑堡里去。
    班扬叔叔，你带著骑士们在前方探路。其他人，动起来。”
    短暂的休整结束，更艰苦的跋涉开始。奴隶们再次扛起物资，在骑士的指引下，踩著崎嶇不平的坡道，朝著黑堡进发。
    从烈日当空的午后，直到日影西斜，这支队伍终於將最后一批物资拖进了黑堡。
    罗恩站在主庭院里，目光扫过眼前的几十人，这些人就是他的全部班底了。
    此时已到黄昏，他想到了巨鯨岛的低潮时间，朝著三位黑铁骑士命令道。
    “詹姆斯，夏洛克，麦考夫。你们三人带他们去白沙滩。趁著退潮，把能捡的海货都带回来，今晚我们吃顿热乎的。”
    “大家听清楚了，遇到不认识的海货不要隨意捡，你们的安全才是第一位。”
    这些奴隶每个都价值五金幣，罗恩可不希望他们出现什么意外。
    奴隶们听到罗恩的嘱咐后，眼睛更是泛起泪花，现在的世道，能为他们这么著想的领主可不多了。
    “你们三个，盯紧点。”罗恩再三叮嘱道。
    “是，谨遵领主吩咐。”
    命令简洁明了，眾人脸上都露出一丝轻鬆。黑铁骑士们领著抬著木桶的奴隶和僕从，朝著下方在夕照下泛著金光的白沙滩涌去。
    罗恩则转向班扬，脸上带著微笑：“班扬叔叔，陪我走走，熟悉熟悉周边环境。”
    离开黑堡，沿著黑堡东侧被藤蔓半掩的小径探寻，他们脚下的泥土越来越鬆软。没走多远，一阵清冽的汩汩声便传入耳中。
    拨开一片蕨类植物，眼前的景象让两人精神一振。
    一泓清泉正从山岩的缝隙间涌出，泉眼周围的岩石湿润光滑，覆盖著厚厚的青苔。泉水清澈见底，匯成一条小溪朝山脚的白沙滩奔流而去。
    “是泉水，好水。”班扬忍不住蹲下，掬起一捧饮下，一股甘甜直衝肺腑，连日来的疲惫一扫而空。
    罗恩假意惊喜：“有了它，我们才算真正在这巨鯨岛上扎下了根。”