威廉，黑桶岛奴隶中的一员。
    直到现在，他依然记得那恐怖的夜晚。
    当时他正蜷缩在家里的土屋草蓆上睡觉。一阵阵哀嚎將他惊醒。
    他还没来得及从草蓆上坐起。
    “吱呀。”
    房子的木门被一只脚踹开。
    一道寒光，抵在了他的脖颈上，冻结了他所有的动作。
    “起来，小崽子。”一个充满戾气的声音从其身后传来。
    威廉被连拖带拽的拽出了土屋。刺目的火光让他眯起了眼睛，隨即被眼前的景象彻底震住。
    整个渔村……如同坠入了炼狱！
    一座座熟悉的土屋茅舍，此刻正被火焰吞噬，浓烟滚滚，遮蔽了星光。
    而比火光更刺眼的，是被血液浸染的泥土小径，断臂残肢散落在燃烧的废墟间。村民们的惨叫声，在他耳边迴荡。
    他被身后持刀的海盗，推搡著走向村子中央的空地。那里，早已被弯刀和火把圈成了两个人圈。
    一个圈里，挤满了像威廉这样年轻力壮的青年。他们大多赤著脚，穿著单薄的麻布衣，脸上写满了恐惧。
    另一个圈里，则是村里的年轻女孩和一些稍显风韵的妇女。她们被嚇得花容失色，紧紧抱在一起。
    而在火光与阴影的交界处，则是更令人心胆俱裂的屠杀。
    威廉眼睁睁看著，隔壁老柴尔，那个总是笑呵呵教他补网的老渔夫。被一个海盗从藏身的柴垛后拖了出来。
    老柴尔没有反抗，只是扑通一声跪倒在地，布满老茧的双手，死死抱住海盗的皮靴。
    “老爷求求您，別杀我，我什么脏活累活都能干……”
    “噗嗤！”
    一道刀光闪过。
    老柴尔那颗头颅，便滚落在威廉脚边的泥泞里。他无头的身躯，还保持著跪抱的姿势，鲜血溅了海盗一身。
    “他大爷的。”一个肥硕壮汉，甩了甩弯刀上的血珠：“老蛆虫，居然敢溅你內尔大爷一身血。”他抬脚，狠狠將老柴尔无头的尸体踹开。
    內尔，威廉记住了这个名字和这张肥脸。
    內尔朝地上啐了口浓痰，对著周围正忙著杀人放火的手下大吼道。
    “都他妈手脚麻利点。”他环视火光冲天的渔村，眼中没有丝毫怜悯：“妈的，这破村子壮丁太少，女人也不够水灵。不知道大哥二哥他们那边收成怎么样。”
    就在这时，一个海盗揪住了一位试图保护女儿的中年妇女，就要当场施暴。
    “住手，蠢货。”內尔衝过去，大手扇在那个海盗脸上，打得他一个趔趄。
    “等上了船，有的是时间让你玩。”他目光扫过通往村外的黑暗小路：“要是拖拖拉拉，让其他村子的蠢货反应过来跑去报信，引来那些骑士和卫兵……”
    他没有说完，但话里的寒意让所有海盗都打了个哆嗦。
    威廉麻木地站在人圈里，看著这一切，心如死灰。
    他很快被带到了黑桶岛。
    与一堆人被塞进用枯草搭建的草棚中。每天干著八九个时辰的活，吃著有霉味的黑麵包以及潲水桶里的饭菜。
    同村的加德，那个曾与威廉一起长大的好友，却在登岛后屈从於海盗的弯刀下。
    当內尔醉醺醺的將一把弯刀丟在加德面前，承诺“杀一个村民就让你当奴隶头子”时，加德毫不犹豫地將刀锋，捅进了旁边一个同样来自渔村的少年胸膛。
    这般狠辣，就连內尔都大吃一惊。
    很快加德真的成了奴隶头子，搬离草棚，住进了海盗的废弃草包，手里多了根抽打同胞的鞭子。
    那是一个闷热的午后，威廉正佝僂著背，拖拽一捆缆绳。身旁两个负责监工的海盗，倚著木桶偷懒，压低声音交谈。
    “听说了吗？內尔三当家栽了。”
    “嘘，小声点。说是被那群狗贵族设了套。”
    威廉的心臟猛地一跳，內尔？那晚进攻渔村的肥猪，栽了？
    紧接著，黑桶岛的气氛变得诡异。
    一些平日里衣著光鲜，举止带著几分贵族做派的海盗们一夜之间，全部消失了。
    又过了些时日，一些低语飘入威廉耳中。
    “嘿，最新消息，什么贵族设套。是巨鯨岛，那个流放的王子罗恩·奥斯顿杀死了三当家。”
    “罗恩？王子？”
    “千真万確，传得有鼻子有眼。这王子够狠。”
    罗恩·奥斯顿。
    这个素未谋面，却替他报了屠村之仇的王子，让他心里燃起了希望。
    接著，更大的动静接踵而至。
    几艘悬掛著金枪鱼的海盗船，驶入了黑桶岛的港湾。巴隆和莫里斯两位当家的，竟然亲自出迎，脸上堆满了威廉从未见过的笑容。
    他们將那些海盗头目请进自己居住的草包。
    许久之后，当那些外来海盗头目走出来时，每人身后都跟著好几个海盗嘍囉，吃力地抬著贴著封条的宝箱。
    而巴隆和莫里斯，站在门口相送，脸上夸张的笑容背后，闪烁著疯狂。
    两天前。
    黑桶岛前所未有地喧闹起来，所有能拿得动武器的海盗，在巴隆和莫里斯的咆哮声中，涌向了岸边的海盗船。
    偌大的黑桶岛，除了少数几个像加德这样彻底投靠海盗的奴隶头子，以及像威廉这样被留下继续劳作的奴隶，竟再无一个真正的海盗看守。
    机会。
    威廉的心臟从未如此狂烈地跳动过，岛上防御前所未有的空虚，这简直是逃跑良机。
    他环顾四周，目光扫过同样眼神闪烁的奴隶同伴……
    然而！
    下一秒，威廉望向那片空荡荡的码头。
    船。
    所有的船都被海盗们开走了，一艘也没留下。
    他终於意识到为什么海盗放心留下这些奴隶头子看守他们，只要没有外敌入侵，他们又能逃向哪里。
    今日，加德，这位曾经的渔村青年，如今却走在奴隶队伍最前列，腰间挎著弯刀。
    他挺著胸膛，模仿著海盗们巡视时的姿態，脸上洋溢著得意。
    心中，正幻想著巴隆和莫里斯满载而归的场景。到那时，他这个奴隶头子，就真的成为眾多海盗的一员了。
    渔村的火光，亲人的惨叫，老柴尔滚落的头颅。这一切，早已被他埋葬在了记忆的最角落。
    “腿脚都给老子麻利点。”一个少年奴隶因为飢饿，脚步稍慢落在了队伍后面。
    加德便毫不犹豫地抽出弯刀，用刀背砸向少年的小腿骨。
    “啊！”少年发出一声惨叫，蜷缩倒地。
    “加德。”威廉再也按捺不住，一个箭步衝上前，將少年扶起。
    他怒视著这个同村的背叛者：“你忘了？他是老村长的孙子，忘了老村长曾经在你吃不起饭的时候，给你送来了鱼虾吗？”