三桅黑帆巨船盪起滚滚碧波，乘著海潮高速航行。
    曹瞒从船舱中走出，与船匠汤姆交谈甚欢。
    一道巨大的黑影从天而降，仿佛雄鹰扑击白兔。
    爱德华跃下，薙刀结实地击中曹瞒的脖颈。
    “咔嚓～”
    裂痕应声蔓延，薙刀从中部折断。
    曹瞒眼中闪过一抹亮色，沉肩撞向爱德华·纽盖特。
    爱德华·纽盖特折腰，双眼凸起，紧接著又被铁掌拍中。
    铁掌间纯粹的力量排爆中间的空气，无间歇將衝击波轰入爱德华体內。
    轰！
    爱德华像断了线的风箏被海风捲走。
    曹瞒向身旁的乐炆示意，黑色羽翅展开高飞，直奔风中飘飞的爱德华。
    甲板上的船员们微微侧目，嘀咕著討论：
    “有一百次了吗？”
    “大概吧。”
    “真是个怪物！”
    “居然有人敢挑战总督那么多次？”
    “…………”
    曹瞒带爱德华上船后，给了他隨时隨地挑战自己的机会。
    十多天来，爱德华时刻不忘对那个想做自己父亲的男人发起衝锋。
    无一例外地他全失败了。
    不过曹瞒也没有杀他，丝毫不在意他的桀驁不驯。
    “我们能这么快打出闪电战，你功不可没！”
    曹瞒称讚汤姆的设计，屠夫海贼团舰队换上了汤姆发明的引擎动力系统后，打出了不可思议的闪电战。
    “总督过誉了，这不过是在下的分內之事。”汤姆十分谦虚地回答。
    “你就是谦虚，可在我手下做事，功就是功，过就是过，你立了大功，我自然要奖赏你，有什么需求，但讲无妨。”
    曹瞒大手一挥，豪气地说道。
    汤姆想了想，有些犹豫地说道：“大人此间事了，我还是想去传说中的七水之都，追求造船业……”
    曹瞒面色微沉，但没有打断他，而是耐心地听他讲完，才说出自己的意见：
    “七水之都確实是个好地方，世界造船圣地，可那是人类的国度，有一句话我不知当讲不当讲。”
    曹瞒语重心长地说道，满脸的“真挚”，看得脸皮薄的汤姆觉得自己有些过分了，连连点头。
    “人心中的成见就像一座大山，不是你將心比心就能轻易换取的，种族间的壁垒岂是你能轻易撼动？”
    “就算你能打动人们偏执的心，可是你的能力又有多少人覬覦？不知有多少人会揪住你的过去？”
    曹瞒接连发问，问得汤姆低下了头。
    理想主义可以忽略很多问题，但问题並不会真得消失。
    “不过我欣赏你的理想与坚持，我愿意支持你！”曹瞒將手放在汤姆的肩上，真情实意地说道。
    “与其花费几年十几年甚至更长的时间去等材料，不如留下来，我会帮你开造船厂，批量製造船只，让你尽情研发！”
    “七水之都算什么？以你的才华，加上我的支持，迟早有一天我们会打造一座超越七水之都的造船圣城！”
    汤姆大感震撼，他有过太多造船的伟大理念构想，可是打造一座超越七水之都的造船圣城，是他从未想过的。
    “好！船长，以后舰队的船只生產维修就全部包在我身上了！”
    汤姆拍著胸膛保证道，他本就是豪迈的性子，没那些扭扭捏捏。
    而且二三十岁的年轻人总是嚮往著刺激多变的人生。
    “还有多久靠岸？”曹瞒问道。
    “天黑前应该就能到了。”
    “该给那位尊者一点小小的奇蹟震撼了。”
    曹瞒微眯双眼，脚旁的蛟蛇窜入手中化为长槊。
    屠夫海贼团快速击溃海军几支支队的消息是瞒不住的，已经开始流传开。
    世界政府也不好再做掩饰，毕竟去年他们为了掩饰洛克斯造成的大量损失已经引发一波民眾的信任危机了。
    而隨著消息逐渐传开，在风雷岛钓鱼的某位也坐不住了，迫不及待入场想要做螳螂捕蝉的事。
    曹瞒也准备好全面开火。
    如今腹背受敌，总要想办法先干掉其中一方。
    海军退休大將的传闻太玄乎了，各种信息来源不一，有人觉得那是水货大將，有人说他实力十不存一，有人称他是大剑豪。
    可曹瞒生性多疑，他不想赌，所以还是决定先干同为海贼总督的尊者。
    尊者的名声在大海上很响亮，能力很出名，是自然系·闪闪果实能力者，可以变成光。
    单论实力而言，尊者在海贼总督中属於上位，绝非海虎能碰瓷的。
    五位海贼总督战力也是参差不齐的，就如同对应的海军顶尖中將和候补大將同样参差不齐。
    曾经的候补大將珀修特霸气意志都动摇了，整体实力下降，在候补大將、顶尖中將里也属於下位。
    之所以將他们划分在一个档次，海军本部更多是参考他们的势力、地位和影响力，综合评定划分。
    曹瞒也知道打尊者是一场硬仗，可现在的局面，硬仗是真得无法避免。
    ………………
    爱德华呈大字状地躺著，晒著太阳，看著天边划过的海鸥，感到一丝久违的平静。
    他被打晕了，醒过来就躺这，也懒得动，他本就是一个隨遇而安的人，没什么讲究。
    “马上就要登陆了，准备好，待会可不会有人救你！”
    乐炆低头轻轻磨拭手中的刀刃，头也没抬地冷漠吩咐。
    “你为什么效忠於他？”
    爱德华不解地看向那个白髮剑客，他能感到对方很强。
    他出海多年，为很多海贼团打过工，从没见过有强者这么服从性、忠心度这么高。
    “我的世界本来是没有光的，后来总督从天而降，於是有了光。他带我看遍世间自由风光，我自当为他两肋插刀！”
    乐炆说完后，將刀精准插回刀鞘，看向爱德华反问道：
    “你又为什么跟我们出海？”
    “赚钱嘛，跟谁不是赚？而且那傢伙说这单结束前我可以隨时挑战他，挺吸引人的……”
    爱德华隨口说道，可他跟上是为了不欠曹瞒人情。
    他知道曹瞒庇护他的家乡后，他就觉得自己欠一个人情。
    閒聊间，太阳西沉至海平面附近，其霞光余暉映红整个天空。
    紫红霞光勾勒出海平面尽头的岛屿轮廓。