凛冽的寒风卷著冰晶，呼啸著刮过林霄的脸颊。
他紧了紧身上的皮袄，这是离开城镇前特意购置的御寒衣物。饶是如此，刺骨的寒意还是无孔不入地钻进体內，与那股阴冷的诅咒之力相互呼应，带来阵阵刺痛。
距离离开店铺已经过去三天。
这三天里，他日夜兼程，靠著系统召唤的一匹雪地马代步，已经深入极北之地数百里。
放眼望去，四周儘是白茫茫一片。连绵的雪山如同沉睡的巨兽，寂静地臥在天地之间。偶尔有雪鹰掠过天际，发出悽厉的鸣叫，更添几分荒凉。
【能量储备：1850点】
林霄看著眼前的光幕，眉头微皱。
为了赶路，他不得不持续召唤雪地马，每天消耗50点能量。再加上维持两名医师存在的消耗，能量储备正在快速减少。
更糟糕的是，他体內的诅咒之力虽然被金针暂时压制，但在这极寒环境下，似乎变得格外活跃。时不时就会传来一阵刺痛，提醒他时间所剩无几。
“还有四天...”林霄喃喃自语，催动雪地马继续前行。
按照苏文远提供的地图，净世湖应该就在前方百里外的雪山群中。但在这茫茫雪原上，百里的距离远比想像中更难跨越。
又行进了半日，前方出现了一片被冰雪覆盖的松林。
林霄正要催马穿过，突然，系统警告弹出：
【警告！检测到高能量反应！】
【来源：正前方松林】
他立即勒住韁绳，警惕地望向松林深处。
只见松林之中，隱约有数道身影在移动。他们穿著厚厚的毛皮衣物，手持骨制长矛，正缓缓向这边包抄过来。
“土著？”林霄心中一动。
就在他准备调转方向避开时，那些身影已经迅速围了上来，將他团团围住。
总共八人，个个身材魁梧，脸上涂著诡异的蓝色纹路。他们手中的骨矛闪烁著淡淡的灵光，显然不是凡物。
为首的是一个脸上带著刀疤的中年汉子，他用生硬的大陆通用语喝道：“外来者，留下坐骑和財物，饶你不死！”
林霄眯起眼睛。他能感觉到，这些土著身上散发著不弱的灵力波动，至少都是炼气期的修为。
在这极北苦寒之地修炼到炼气期，实力恐怕不容小覷。
“我只是路过，不想惹麻烦。”林霄平静地说道，“让开道路，大家相安无事。”
刀疤汉子冷笑一声：“在这冰原上，我们冰狼部落就是规矩！要么留下买路財，要么留下命来！”
他话音未落，另外七人已经举起骨矛，矛尖对准林霄，隱隱组成一个简单的合击阵法。
林霄心中快速盘算。硬拼不是明智之举，且不说他现在状態不佳，就是全盛时期，同时对付八个炼气期修士也颇为吃力。
但若是乖乖交出財物，且不说损失惨重，更可能助长这些人的气焰，后续麻烦不断。
就在他权衡之际，系统突然弹出提示：
【检测到可接取任务：冰狼部落的危机】
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【任务描述：冰狼部落正面临生存危机，帮助他们解决困难，將获得丰厚回报】
【任务奖励：能量点500，特殊单位召唤权限x1】
林霄心中一动，改变了主意。
他看向刀疤汉子，突然问道：“你们部落，最近是不是遇到了什么麻烦？”
刀疤汉子一愣，隨即怒道：“少废话！要么交钱，要么...”
“我可以帮你们。”林霄打断他，“作为交换，你们要为我指引前往净世湖的道路。”
几个土著面面相覷，显然没料到林霄会这么说。
刀疤汉子眯起眼睛：“你是什么人？凭什么说能帮我们？”
林霄没有直接回答，而是心念一动，召唤出两名初级工匠。
白光闪过，两名工匠出现在雪地上，对著林霄躬身行礼：“主宰。”
这一手凭空召唤活人的本事，显然震住了这些土著。他们纷纷后退一步，脸上露出惊疑不定的神色。
“现在，可以谈谈了吗？”林霄淡淡地说道。
刀疤汉子犹豫片刻，最终点了点头：“跟我来。”
在刀疤汉子的带领下，林霄跟著他们穿过松林，来到一处隱蔽的山谷。
山谷中，数十顶毛皮帐篷散布其间，这就是冰狼部落的聚居地。但令林霄意外的是，整个部落显得格外冷清，几乎看不到青壮年的身影，只有一些老人、妇女和儿童。
而且，每个人的脸上都带著愁容，空气中瀰漫著一股压抑的气氛。
“我们部落的猎场，被一群雪妖占据了。”刀疤汉子沉声说道，“族中最好的猎手都去驱逐雪妖，却伤亡惨重。现在部落食物短缺，再过不久，就要断粮了。”
林霄皱眉：“雪妖？什么级別的妖兽？”
“至少是筑基期。”刀疤汉子语气沉重，“而且不止一只。我们尝试过多次，都无法將它们赶出猎场。”
林霄心中快速思考。筑基期的妖兽，以他现在的状態確实难以对付。但系统既然发布这个任务，说明应该有解决的办法。
他调出系统面板，查看可召唤单位列表。在眾多初级单位中，有一个单位引起了他的注意：
【雪地猎手（特殊单位）：擅长在极寒环境下狩猎，对冰系妖兽有额外伤害。召唤需求：200能量/位】
林霄眼睛一亮。特殊单位，这应该就是系统提示的奖励之一。但现在他还没有完成任务，无法召唤。
“带我去猎场看看。”林霄说道。
刀疤汉子犹豫了一下：“那里很危险...”
“如果我想帮你们，总得知道具体情况。”林霄坚持。
最终，刀疤汉子带著林霄和两名部落战士，来到了位於山谷另一端的猎场。
这是一片被冰雪覆盖的林地，原本应该是各种雪原动物的棲息地。但现在，林间瀰漫著一股浓郁的妖气，地面上隨处可见巨大的爪印。
“就是这里。”刀疤汉子压低声音，“雪妖的巢穴应该就在前面的山洞里。”
林霄仔细观察著四周，突然，他注意到地面上有一些奇怪的痕跡。那不是什么动物的脚印，而像是...某种机械留下的轨跡？
他蹲下身，仔细查看那些痕跡。確实，那是一种规则的、类似齿轮印的痕跡，绝非自然形成。
“这些痕跡是什么时候出现的？”林霄问道。
刀疤汉子看了一眼，摇头道：“不清楚，可能是雪妖带来的吧。”
但林霄心中却升起一股不祥的预感。这种机械痕跡，让他想起了黑木崖那些“奇怪的工匠”。
难道...
就在这时，前方山洞中突然传来一声震耳欲聋的咆哮。紧接著，三只体型庞大的雪妖冲了出来！
它们通体雪白，身高超过三米，獠牙外露，眼中闪烁著凶残的红光。更令人震惊的是，它们的身上竟然覆盖著某种金属装甲，关节处还有明显的机械结构！
“这...这是什么？”刀疤汉子惊恐地后退。
林霄脸色凝重。这些雪妖明显被改造过，它们的实力远超普通的筑基期妖兽！
【警告！检测到异常能量波动！】
【来源：改造雪妖（贪婪系统造物）】
果然！林霄心中凛然。贪婪系统的手，竟然已经伸到了这极北之地！
三只改造雪妖发出刺耳的机械嘶吼，向著他们扑来。速度之快，远超寻常妖兽！
“快退！”林霄大喝一声，同时心念急转，召唤出五名雪地猎手。
白光闪过，五名身著白色皮甲、手持特製弓箭的猎手出现在雪地上。他们二话不说，张弓搭箭，五支闪烁著寒光的箭矢破空而出！
“嗖嗖嗖！”
箭矢精准地命中雪妖的关节部位，那里是装甲覆盖最薄弱的地方。三只雪妖发出痛苦的咆哮，速度明显慢了下来。
“有效！”刀疤汉子惊喜道。
但林霄的脸色却没有放鬆。他注意到，雪妖受伤的部位正在以肉眼可见的速度癒合，那些机械结构仿佛有生命一般，自动修復著损伤。
“不行，它们的恢復能力太强了！”一名部落战士惊呼。
林霄咬牙，再次召唤出三名雪地猎手。八名猎手连续射击，箭矢如雨点般落在雪妖身上，却始终无法造成致命伤害。
而雪妖已经逼近到不足二十米的距离，它们张开血盆大口，冰冷的吐息喷涌而出！
“小心！”林霄一把推开身旁的刀疤汉子，自己却被吐息擦中左臂。
刺骨的寒意瞬间侵入体內，与诅咒之力相互激盪，带来一阵撕心裂肺的剧痛。林霄闷哼一声，额头上渗出冷汗。
“主宰！”雪地猎手们见状，攻击更加猛烈，但依然无法阻止雪妖的脚步。
就在这危急关头，林霄突然感觉到体內的系统核心传来一阵奇异的波动。那是一种他从未感受过的频率，仿佛在呼唤著什么。
他下意识地跟隨那股波动，將意识沉入系统深处...
【检测到特殊环境：极北寒域】
【检测到宿主危机状態】
【激活隱藏功能：环境適配】
剎那间，林霄眼前的系统界面发生了变化。原本蓝色的光幕变成了冰蓝色，可召唤单位的列表也发生了改变。
【可召唤单位：冰晶傀儡（100能量/位），寒冰法师（150能量/位），雪原狼骑（120能量/位）...】
林霄来不及细想，立刻选择了最贵的寒冰法师。
三名身著冰蓝色法袍的法师出现在雪地上，他们举起法杖，吟唱起古老的咒语。周围的寒气迅速匯聚，形成三道巨大的冰龙捲，向著雪妖席捲而去！
“轰隆！”
冰龙捲与雪妖碰撞，发出震耳欲聋的巨响。令人惊讶的是，那些原本对物理攻击抗性极强的机械装甲，在极寒魔法面前却显得格外脆弱，纷纷碎裂开来！
三只雪妖发出悽厉的惨叫，它们体內的机械结构在极寒中冻结、崩坏，最终化为一堆废铁。
战斗结束了。
刀疤汉子和部落战士们目瞪口呆地看著这一幕，许久才回过神来。
“多谢...多谢恩人！”刀疤汉子激动地跪倒在地，“您拯救了我们部落！”
林霄摆了摆手，感受著体內因过度使用能量而传来的虚弱感。刚才召唤三名寒冰法师，一下子消耗了450点能量，现在他的能量储备已经跌破1400点。
更糟糕的是，刚才的战斗似乎刺激了体內的诅咒，金针的位置传来阵阵刺痛。
“净世湖...”林霄强忍著不適，“现在，可以告诉我怎么去了吗？”
刀疤汉子连忙点头：“当然！净世湖就在北边的雪山之巔，但那里...”
他话未说完，远处突然传来一声巨响。眾人抬头望去，只见北方的天空不知何时已经变得漆黑如墨，无数闪电在云层中穿梭。
一股令人心悸的威压从那个方向传来，即使是远在数十里外，依然让人感到窒息。
“那是...净世湖的方向？”林霄问道，心中升起不祥的预感。
刀疤汉子脸色苍白：“是...但是这种异象，我从未见过...”
林霄凝视著远方的天空，体內的诅咒之力仿佛受到召唤一般，剧烈地躁动起来。
金针在穴位中震颤，带来撕心裂肺的疼痛。
净世湖，到底发生了什么？
而尾隨他而来的墨尘，此刻又在哪里？
林霄握紧拳头，感受著所剩无几的时间和能量，心中涌起一股强烈的不安。
这场极北之地之行，远比他想像的要凶险得多。