这可是帝国近年来最耀眼的新星。
    安代克斯家族的幼子，年仅十六岁就完成了严苛的，其家族秘传的，象徵著成年与力量的残酷仪式。
    黑铁试炼。
    获得了“黑铁战锤”的敕號！
    传说他曾在北方冰原上徒手撕裂过发狂的冰原熊。
    才十九岁的年纪，已是呼吸法五段，
    是公认的武力绝伦的天才！
    腓特烈的目光最终锁定了前排的艾登，嘴角勾起一抹充满战意的，挑衅的弧度，声音如同重锤砸在铁砧上，清晰无比：
    “我正好想掂量掂量，所谓的『狮鷲之牙』，在我的铁砧上，是崩断还是弯折！”
    艾登听罢，只有一个反应。
    你什么档次，竟然也叫腓特烈。
    骑枪比武，是中世纪时候兴起的一种比赛，不管平民还是贵族都为之疯狂。
    比赛时，双方骑马向对方互攻，利用手中的骑枪来击溃对方贏得比赛。
    胜者既有奖励，又有荣誉。
    因此，上到王子，下到扈从，大家都很积极参与。
    这个比赛，也有教会在中间做推手。
    十字军东征前，教会是反对这种比赛的，认为这种比赛靡费甚多。
    你们打成一团，像什么话，有事都该找我懺悔啊。
    但东征后，就不这么想了。
    因为最开始的骑枪比赛，就是战场上的演习。
    教会需要大量能征善战的骑士。
    而且，与前世不同，此世界的骑枪比武，允许受伤。
    以在场的牧师的圣愈术的效果为限。
    一句话说清楚，不可让对方受的伤超过圣愈术治疗的上限。
    ...
    喧闹的比武大会提议被接受后，大厅里的贵族们才心满意足或心怀叵测地散去。
    沉重的大门合拢，隔绝了外面的嘈杂，却压不下皇子心底的愤怒。
    海因里希皇子重重坐回雕花王座，指节捏得发白，脸上扭曲狰狞。
    “好了，老友，不要生气了。”
    现在没有外人，艾登换了更为亲近的称呼。
    “这些贵族们，不向来如此么。”
    “我不是气他们。”
    皇子猛地抬头，
    “艾登，我不是气他们不听话，这些蠢货，我早习惯了他们的嘴脸。
    我气的是这种样子，这种局面！
    几百年了，从我的曾祖父那时起，甚至更早，看看我们，神圣罗马帝国，號称继承了罗马的荣光！”
    他站起身，焦躁地在高台上踱步，镶著金线的斗篷在身后甩动：
    “可我们何时才能像君士坦丁堡那样？
    令出於上，令行禁止！
    皇帝的声音就是帝国的意志。
    而不是像现在，想调动几个兵，还得看这群蠢货的脸色！”
    艾登看著他，心里默默腹誹道：
    这不是一个意思嘛。
    而且，东罗马那边，也不是皇帝一言堂，照样要看军团长的脸色的，也没好到哪里去。
    但他没说出来，只是淡淡地说：
    “权力，从来不会从天而降。
    殿下，都是在血与火中，一点一点挣来的。”
    海因里希停下脚步，盯著艾登看了片刻，脸上的怒气渐渐被一种顽劣的笑容取代：
    “哼，不说这些了！
    上次我给你写信，提到城里来了一队有趣的吉普赛人，你见到了吗？”
    话题转得太快，且很难从皇子脸上见到这种怪异的表情。
    艾登一愣，老实回答：
    “没，刚到就忙著整训，还没来得及去集市那边。”
    “哈哈，正好！”
    皇子脸上的笑容瞬间扩大，带著一种艾登从未在他脸上见过的…嗯，可以说是“不怀好意”的光彩，
    “走！我带你去见识见识！那种异族的紧致，咱们日耳曼人是不懂的！”
    他搓了搓手，显得迫不及待。
    艾登心头警铃大作，看著皇子那几乎可以说是“猥琐”的表情，下意识地后退了半步：
    “殿下，这，不太合適吧？
    我是个正经人……”
    “正经人？”
    皇子嗤笑一声，大步上前，一把揽住艾登的肩膀，
    “得了吧，我的好艾登！
    当年在黎凡特，哪次打完胜仗犒劳三军，不是你喊著要最漂亮的新月女奴？
    嗯？
    我们可是早就把『魔鬼』，送进过同一座『地狱』的兄弟！
    在我面前装什么圣骑士？”
    他压低声音，挤眉弄眼。
    艾登顿感恶寒，知道皇子说的显然是指《十日谈》里那个修道士诱骗少女的著名比喻。
    有个叫阿莉白的女孩，一心想要出家修行。
    她遇到了修道士鲁斯蒂科。
    鲁斯蒂科告诉她，修行的关键是要学会把魔鬼送进地狱。
    而他所谓的“魔鬼”其实是男人的皮尼斯，“地狱”则是女人的维贾吶。
    魔鬼进入地狱时带来的感觉，就是上天堂了。
    阿莉白天真地照做了。
    后来阿莉白被人找回家，嫁给了一个叫耐巴尔的人。
    这个故事以一种荒诞和讽刺的方式，揭示了中世纪教会神职人员的虚偽。
    他们一方面宣扬禁慾等教义，另一方面自己却放纵慾望。
    同时也反映了当时人们对宗教教义的质疑和对人性、欲望的思考。
    但在皇子这里，就是用来指代了。
    艾登浑身起了鸡皮疙瘩，恶寒从脚底板直衝天灵感，胃里翻江倒海。
    前任乾的，关我现任什么事。
    下意识脱口而出，“鲁道夫乾的，关我艾登什么事？”
    “噗！”
    皇子哈哈大笑起来。
    艾登奋力想挣脱，接著拒绝道，
    “不行，绝对不行！
    大敌当前，魔兽环伺，身为统帅，怎能去那种地方？”
    他声音里是真切的恐惧，
    “万一，染上什么恶疾怎么办？
    战士没倒在战场上，却因为，那种病倒下了？
    上哪说理去，可怎么整。”
    海因里希一愣，似乎没想到艾登担心的是这个。
    他看著艾登脸上的惊恐，哈哈大笑：
    “行行行，不去就不去！
    集市总得逛逛吧？
    听说新奇玩意儿不少，还有…魔法物品。”
    他鬆开了手。
    艾登鬆了口气：“集市…可以。”
    “这才对！”
    皇子拍拍他，
    “换便服，戴面巾，別让人认出来。”
    艾登心里无语，你也要脸啊皇子。
    ...
    当艾登按照约定的和同样换上粗布斗篷，蒙著脸的皇子回合后，身边多了一个纤细的身影。
    佐伊，也裹在深灰斗篷里，只露一双不满的紫罗兰色的眼。
    按照艾登的吩咐，特地换了粗布麻衣，同时不是紫色。