蒋宏毅双眼微眯，寒光闪烁。
    如此推断，那陈家家主陈立，其修为最低也已是灵境三关的巔峰。
    甚至……他极有可能，是一位隱藏极深的宗师。
    若他真是宗师，那么，擒杀雪仙子並栽赃给我蒋家，对他而言，不过是举手之劳。
    一切，便都解释得通了。
    他万万没想到，小儿子竟会不声不响就惹上了一个这样的对手。
    但旋即，一股狠厉之色取代了惊疑。
    宗师又如何？
    蒋家，不是没杀过宗师！
    供奉刀老，乃是神堂宗师中的佼佼者，昔年一手七杀刀法，杀断了不知多少宗师的魂。
    更何况，自己已请动郑、佟两位神堂宗师，不日便將抵达溧阳。
    以三敌一，优势在我。
    敢杀我子，我诛你满门！
    蒋宏毅心中杀意已决，再次开口，声音冰冷：“那陈守恆，在贺牛武院的情况，查清了么？身在何堂？拜了哪位座师？”
    立刻有人回稟：“已查明，其在广业堂修行，並未拜得座师。”
    这意味著陈守恆在武院並无强硬靠山。
    蒋宏毅眼中最后一丝顾虑消失。
    他的目光再次落到瘫软在地、瑟瑟发抖的赵德明身上。
    扫了一眼身旁的心腹。
    那心腹心领神会，毫无徵兆地猛然一掌拍出。
    掌风凌厉，直印赵德明心口。
    “嘭！”
    一声闷响，赵德明根本来不及反应，胸口瞬间塌陷。
    眼珠暴突，鲜血自口鼻狂涌而出，身体软软倒地，抽搐两下，便再无声息。
    脸上犹带著难以置信的惊恐与茫然。
    蒋宏毅看都未看那迅速冰冷的尸体一眼。
    “走，去镜山。”
    他转身下令，声音冰冷彻骨：“等郑、佟两位宗师一到，便是陈家灭门之时。”
    “是。”
    眾人齐声应诺。
    ……
    十月，灵溪。
    沉甸甸的稻穀已颗粒归仓。
    今岁，家中虽然种植了將近三千七百亩的水稻，但田亩接手不久就慌忙种下稻穀，没有沤肥等，水稻的產量並不理想。
    平均下来，每亩只有四石一二。
    但饶是如此，一万五千多石粮食，还是將陈立家中穀仓填得满满当当，不得已，又放到了別院不少。
    秋收过后。
    陈家便开始著手改种桑苗之事。
    桑苗虽然较三月时长大了不少，想要栽种三千多亩土地，只能算是勉强足够。
    当然，农事，陈立並没有操太多的心。
    守业在家，守月也已经十四岁，再加上儿媳瑾茹，三人配合妻子宋瀅，倒让陈立难得清閒。
    登上化虚关后，下一关，便是神意关。
    但如何突破这一关，五穀蕴气诀上，却只有寥寥十数句，且极为縹緲难懂，让他完全琢磨不著头脑。
    正琢磨时，村口小道上传来一阵急促的马蹄声。
    一名身著青色公服、腰挎朴刀的衙役策马而来，在陈家宅门前利落地翻身下马。
    “当面可是陈老爷？县衙有帖送至！”
    衙役声音洪亮，但面对陈立时，態度颇为恭敬，双手奉上一份大红底金字的请柬：“新任县令洛平渊洛大人已至本县，特於今晚在县城醉仙居设宴，宴请本县士绅。县尊特意嘱咐，务请陈老爷赏光蒞临。”
    陈立接过请柬，打开扫了一眼，略一沉吟，对衙役道：“有劳了。回復县尊，陈某必定准时赴宴。”
    送走衙役后，陈立唤来次子陈守业，叮嘱其守好家业。
    换了身见客的衣袍，便牵出骏马，翻身而上，朝著镜山县城的方向驰去。
    午后，陈立抵达县城。
    距离晚宴尚有些时辰，他並未直接前往醉仙居。
    而是先到集市选了两份礼物。
    一方质地上乘的端砚送给刘文德，一套精致的文房四宝。
    提著礼物，熟门熟路地来到了刘文德的小院。
    开门的正是刘跃进。
    今岁春闈，他参加郡试，一举得中秀才，可谓光耀门楣。
    数月不见，他气质更显沉稳，眉宇间带著一股挥之不去的喜色，举手投足间颇有几分人逢喜事精神爽的昂扬之態。
    见到陈立，他脸上立刻露出惊喜的笑容，语气热络：“东家！您怎么来了？快请进！”
    陈立笑著將礼物递上：“前次你高中秀才，我正逢琐事缠身，未能亲来道贺，区区薄礼，聊表心意。”
    “东家事务繁忙，跃进心中已是感激，怎敢再劳您破费。”刘跃进连忙道谢，將陈立迎入客厅奉茶。
    落座后，刘跃进询问：“东家此次来县里，是为赴宴？”
    “正是。”
    陈立頷首：“收到新任县尊的请帖，故而前来。”
    提到新任县令，刘跃进顿时来了谈兴：“我们这位新县令，可不简单。”
    “哦？他是何来歷？”陈立一怔。
    刘跃进压低了些声音：“听家父提起，这位洛平渊洛县令，出身江左郡的寒门，其经歷，实在堪称励志。”
    “听闻洛县令早年一心向文，极为刻苦，十六岁便考取了文秀才，可谓少年得志。”
    刘跃进眼中带著一丝钦佩，隨即又转为感慨：“然而，此后在举人州试上，他却屡试不第，足足蹉跎了十年光阴，都未能更进一步。或许是文路艰难，洛县令后来竟毅然弃文从武。”
    “弃文从武？”
    陈立微微挑眉，这確实不简单。
    刘跃进语气中带著不可思议:“寻常之人，年逾二十，武馆便已不收徒了，根骨定型，修行困难。可偏偏咱们这县令，二十六岁习武，於武道一途竟展现出惊人天赋，短短八年时间，便修炼至气境圆满。硬是卡在朝廷武秀才报名年龄不得超过三十五岁的门槛前，成功考取。”
    “八年气境圆满，確是了得。”
    陈立眼睛微微一眯，修炼至今，他可一点都不相信武道天赋就能逆天改命。
    哪怕是天赋再强之人，也要有传承，有资源才行。
    若真如刘跃进所言，这位洛县令出身寒门，那已非寻常天赋所能解释，必然有不为人知之事。
    “这还不止。”
    刘跃进继续道：“考取武秀才后，不知他又得了何等际遇，不到数月时间，竟一举突破至灵境。继而考中了武进士。
    虽只是三甲同进士出身，但那也是进士啊！在朝廷观政一年后，便被外放至我们这镜山县为父母官了。”
    说到最后，刘跃进语气中满是感慨和羡慕：“若非科举文试並无年龄限制，我这一辈子，恐怕也就蹉跎一生了。其人之毅力与机缘，实在令人嘆服。
    陈立点头，寒门出身，文武双修，中年得志，这等人物，心性手段绝不会简单。
    两人交谈间，已近饭点。
    这时，门外传来脚步声，是刘文德散衙归家。
    “世侄，何时来的？怎不提前知会一声。”
    刘文德见到陈立，颇为热情，脸上带著公务劳顿后的些许疲惫，但笑容真切。
    “刚来不久，恰逢县尊设宴，便顺路过来看看。”陈立起身笑道。
    三人寒暄片刻。
    眼看宴请时辰將至，陈立起身告辞。
    刘文德亲自送至门口。
    就在陈立即將迈出大门时，刘文德快走两步，以极低的声音说道：“世侄，今日府中下人帮县尊夫人搬运家具时，我偶然听得……县尊夫人，似是出身蒋家。”
    陈立脚步微不可察地一顿，眼神瞬间锐利，但旋即恢復平静。
    他侧首对刘文德轻轻点了点头，並未多言，只道：“多谢世叔相告。”
    说罢，拱手一礼，朝著醉仙居的方向行去。
    ……
    华灯初上。
    醉仙居。
    今夜显得格外不同。
    往日里喧囂热闹的大堂此刻空空荡荡，门口有身著皂隶公服的衙役肃立把守，明確告知过往行人，谢绝寻常客人。
    陈立信步而至。
    早有相熟的衙役迎上前，恭敬迎接：“陈老爷，您来了，县尊大人和各位老爷已在楼上雅间等候，您快请进。”
    陈立微微頷首，隨著衙役踏入酒楼。
    大堂內空无一人，原本的桌椅被挪至四周，中间空出通道。
    衙役引著他径直走向一侧装饰精美的雅间。
    雅间门帘挑起。
    此处已被布置成一处雅致的会客厅。
    主位並排设了两张太师椅。
    正对门的主位，坐著一位年约五十、面容精悍、眼神锐利的中年男子。
    他身著锦袍，姿態隨意却自有一股久居人上的威严，正与坐在他右侧之人低声交谈。
    右侧，坐著一位穿著七品官服，三十余岁模样的青年，脸上带著恰到好处的客套笑容。
    正是新任县令洛平渊。
    朝廷以左为尊，此人的座位，本应是今日主角新任县令之位，却被对方落座。
    能让一县之尊如此屈尊降贵，那中年男子的身份，显然不简单。
    厅堂下方，还零散坐著七八人，皆是镜山县內有头有脸的士绅富户，陈立大多认得。
    除此之外，也有世家之人，不过看穿著模样，大多是管事一类。
    眾人虽在低声交谈，但目光都不自觉地瞟向主位方向，气氛显得有些微妙。
    陈立的到来，打破了厅內短暂的平衡。
    “咦，陈兄弟，你来了！”
    县尉冯詹率先起身，热情地打著招呼，快步迎了上来。
    他这一声，顿时將所有人的目光都吸引到了陈立身上。