司礼监乃是內廷核心，秉笔太监更是权势滔天。
    香教的触手，竟然能深入到如此地步？
    连这等人物都是其成员？
    但下一刻，一个更惊人的念头划过陈立的脑海。
    一个江湖教派，还是朝廷钦定的邪魔外道，怎么可能將势力渗透到皇宫之中，甚至掌控司礼监太监？
    这根本不合常理！
    除非……香教本身，根本就是由內廷在背后操控的棋子。
    这个推断，让陈立都感到一阵心惊。
    若真如此，这潭水之深，远超他的想像！
    刘福田见陈立眼中闪过一丝杀机，心中大骇，急忙开口道：“乾爹，小人负责为教中採购丝绸，只要……乾爹愿意高抬贵手，乾爹你这边有多少丝绸，小人可以全部採购。
    这对您来说，是稳赚不赔的买卖，对小人而言，也只是顺手之事，还能完成教中任务。甚至这採购的价格，小人也可以出高价购买！”
    陈立盯著他，沉默了片刻。
    刘福田的提议，確实让他极为心动。
    这原本也就是他在此等候刘福田的主要目的。
    若能控制此人，打通香教的渠道，为自家即將產出的丝绸找到一个稳定的销路。
    这无疑是解决自家未来发展之路的最佳方案。
    但，若香教真是宫中所控，那这一步棋，就绝非机遇，而是万丈深渊了。
    京都，皇室，內廷……
    这绝对不是自家一个小家族能够招惹的。
    自己对刘福田的镇邪印控制，看似牢固，但对方毕竟是宫中太监。
    一旦返回宫中，难保不会被大宗师，乃至更可怕的存在察觉並接触。
    届时，不仅是这颗棋子会立刻反噬，整个陈家都將面临灭顶之灾。
    风险太大。
    这一步险棋，走不得，也不能走！
    念及此处，陈立眼中杀机一闪而逝。
    不再有丝毫犹豫，他並指如剑，闪电般点向刘福田的眉心。
    “你……”
    刘福田的瞳孔骤然放大，充满了惊愕与不甘。
    他似乎完全没想到，在拋出如此有诱惑力的条件后，对方竟还会毫不犹豫地下杀手。
    指力透脑而入，瞬间绞碎其生机。
    刘福田身体一僵，眼中神采彻底黯淡，软软倒地，气绝身亡。
    眼看陈立突然暴起杀人，一旁的玲瓏、鼠七和白三都愣住了。
    玲瓏忍不住询问：“爷，我们不是要和香教做丝绸生意吗？为何突然將他杀了？”
    陈立目光扫过地上刘福田的尸体，摇了摇头：“此路不通。”
    转头看向白三，吩咐道：“明日一早，你去码头，再租下一间仓库，要更隱蔽些的。入夜之后，將这些丝绸，全部转移到新仓库去。”
    附近的六號仓和八號仓已经被他租下。
    但这两个仓库太靠近了，並不保险。
    白三看著那堆积如山的上千口箱子，脸顿时皱成了苦瓜：“爷，这么多箱子，就靠我们几个人，得搬到猴年马月啊！”
    陈立瞥了他一眼：“搬不动也得搬。小心行事，莫要引人注意。”
    码头仓库，鱼龙混杂。
    只有入夜之后，才方便行事。
    还得提前想办法让其他人睡去才行。
    除了亲力亲为，陈立確实找不到其他办法更安全了。
    ……
    溧阳郡衙，后堂。
    郡守何明允端坐於紫檀木书案之后，正批阅著呈文。
    脚步声起，郡都尉赵元宏踏入堂內：“堂尊。”
    “元宏来了……”
    何明允未曾抬头，笔尖在呈文上游走：“何事？”
    赵元宏面色凝重，低声道：“堂尊，云雅和其子柳云风，已经失踪十余日，恐……已遭不测。”
    笔尖微微一顿，一滴浓墨险些晕开。
    何明允放下笔，抬起头，目光灼灼，盯著赵元宏：“失踪？”
    “正是。”
    赵元宏点头道：“那日在镜山，云雅带著其子离开，我等皆以为她们应该折返江州。
    可昨日江州织造局遣人送来公文，寻云雅回去，卑职这才知道，她们根本没有回去。靖武司查了必经路线的牙牌登记，並无他们。”
    何明允身体微微后靠，陷入沉思。
    堂內一时静默，唯有窗外隱约的蝉鸣。
    柳家两房被灭，蒋家也被灭……
    会是谁呢？
    是世家之间惯常的“狗咬狗”，还是，这溧阳地界，悄然混入了一股自己都未曾察觉，完全不可控的力量？
    何明允眉头微蹙。
    原本，在他看来，有实力、有动机做下这些事情的，无非是那些世家。
    眼下正值京察关键时期，他不欲深究，只求平稳过渡。
    他心里很清楚，江州的水，非常深。
    各方势力错综复杂。
    是仇杀也好，是利益爭夺也罢，只要不闹到明面上，不影响安稳，他乐得装糊涂。
    因此，无论是柳公全，还是柳公昌，他只能，也只打算上报失踪。
    毕竟，死亡和失踪可不是一回事。
    这其中的差別，可太大了。
    若接连爆出官员、世家被灭门的惊天大案，朝中一顶治理地方不力的帽子扣下来，他戴不起，也戴不动。
    主持改稻为桑前，座师曾告诫他，改稻为桑，改得好不好，效果突不突出尚在其次，关键是不能出事。
    他一直將此奉为圭臬。
    不求有功，但求无过，无过便是功。
    可如今，形势已经如此，也由不得他不管了。
    局势若再继续恶化，彻底脱离掌控，恐怕还会牵连到他何家。
    念及此处，何明允眼中闪过一丝决断，询问道：“云雅失踪之前，可有异常？”
    赵元宏回道：“自从在镜山审过那柳家长房后，她就再无消息。卑职认为，最大的可能是，她应该私下去找了那柳家长房。”
    “柳家长房？”
    何明允目光微凝。
    “正是。”
    赵元宏將柳家长房和旁支三房之间的恩怨简单稟报。
    何明允微微頷首：“若是內部之乱，祸起萧墙，那便属於自家私斗，与我等干係不大。”
    沉吟片刻：“也不可掉以轻心。你亲自督办，细查柳家，尤其是长房残存之人近日动向。
    还有，去仔细摸清镜山那个陈家的底细。他们明知柳家內斗这趟浑水，还敢收留柳家长房的人，是谁给的胆子？背后又藏著什么目的？”
    赵元宏补充道：“据镜山县衙和靖武司安插的眼线回报，柳宗影、柳若依等人入住陈家后，除日常教导陈家子弟武艺外，深居简出，並无任何异常举动。”
    “那就钓。”
    何明允嘴角勾起一抹冷意：“你派人去清水告知胡知节，让他將柳家的浮財，儘快送来郡衙。
    另外，柳家那些被查封的田亩、织造坊，可以著手准备发卖了。放出风去，看看都有哪些人，对此格外上心。”
    赵元宏略一迟疑，低声道：“堂尊，此事，是否需先知会公亭一声？”
    他没有言明，但何明允知晓其意。
    朝廷规制，父死子继，兄终弟及。
    柳公全的家產，从法理上说，可还是有继承人，
    郡衙就这般发卖，万一对方恼怒，那可就棘手了。
    何明允却摆了摆手，道：“无妨。公亭那边，我会告知。他远在六江，不入这一局。”
    “是！”
    赵元宏领命，不再多言，躬身行礼，退出了后堂。
    何明允重新拿起硃笔，刚批阅了两行字，门外又传来脚步声。
    郡丞閆文籙匆匆而入，脸上带著几分凝重。
    “堂尊。”
    閆文籙压低声音：“刚接到稟报，周家小姐周清漪，带著一眾客卿，闯进了周……孙家的织造坊，打砸了不少织机，还伤了几人。”
    何明允执笔的手一顿，嘆息一声：“文籙，你亲自去一趟。周家毕竟是官宦之家，其祖周员外郎清誉尚在，面子总要给几分。
    少女心性，遭此家变，行事难免衝动。若未闹出人命，小惩即可，给孙家一个交代，但也莫要过於为难她。但……”
    他语气微微一顿：“若真闹出了人命，触犯了国法，那你我身为朝廷命官，便绝不能徇私枉法。须知，天子犯法，尚与庶民同罪。”
    閆文籙心领神会：“下官明白，定当掌握分寸。”
    说完，悄然退出了书房。
    望著閆文籙离去的背影，何明允的脸上终於露出了一丝笑意。
    ……
    灵溪。
    陈立又在江口呆了半月时间。
    直到丝绸全部处理完毕，方才留下白三、鼠七和玲瓏，自己一人返回家中。
    “夫君回来了。”
    宋瀅见到陈立，急忙迎上前，脸上带著些许疲惫。
    “瀅儿。”
    陈立將她拉入怀中，抱了一会。
    目光扫过妻子眼底的淡淡青影，询问：“可是遇到了什么难事，怎么面色如此憔悴？”
    宋瀅与陈立向书房走去，轻嘆道：“烦忧谈不上，只是这银钱流水般出去，心里总是不踏实。”
    陈立笑了笑，道：“该用的钱就用。都花在哪些上了？”
    宋瀅將帐簿在桌上摊开，指著一项项支出告知。
    繅丝机，已造出五百三十七架。
    莫说现在，即便桑田全部到了盛產期，也尽够用了。
    织机，则要慢许多。
    饶是有周家那十位师傅的指导，工匠也才做出三架。
    调试了许久，前几日方才算真正能用。
    单是打造这些机扩、新建蚕室的支出，就已用去七千多两银子。
    这还只是开始。
    宋瀅心中有些担忧：“夫君，绸缎的销路，可有了眉目？”
    陈立沉默片刻，缓缓摇头：“尚无。”
    宋瀅闻言，眉头更紧了几分。
    没有销路，这庞大的投入，岂非如同將银子扔进无底洞？
    陈立將妻子的担忧看在眼里，安慰道：“车到山前必有路，放心吧。”