原来，陈守恆中举后，並未直接归乡。
    而是又返回了一趟贺牛武院。
    贺牛武院立院至今，走出的解元，早已满周天之数。
    因而，陈守恆中解元之事，虽也算武院喜事，但並未引起太大的鬨动。
    陈守恆回去，除了向段孟静段师报喜外，还想请教对方，自己是否需要到国储院修行。
    段孟静给出的建议却是暂时不要前往。
    原因无他，国储院虽然比贺牛武院资源更多，但皇室勛贵、门阀世家子弟太多。
    里面诸事，牵涉朝政。
    对陈守恆而言，过早参与进去，未必是好事。
    陈守恆答应，告辞离去。
    刚欲离开武院，却被张律言派人截住，请他前往一聚。
    陈守恆来到其居所后，张律言的態度与之前截然不同。
    不但將三千两黄金归还，还道出了缘由。
    原来，当初有人向掌院举报，指控陈守恆借外出完成武院任务之便，长期滯留不归，有违院规。
    掌院遂將此事交予掌饌殿处置。
    张律言知道后，將此事压下。
    他言称，这三千两黄金，便是他为陈守恆处理此事的费用。
    当初未曾言明，也只是想给陈守恆一个教训。
    而今，陈守恆中了解元，也算为广业堂爭光。
    这笔黄金，便归还於他。
    昔年处理的费用，由广业堂承担。
    至於举报之人，张律言虽未曾言明，但陈守恆瞬间就猜出了是谁。
    苏言承。
    这位曹文萱的追求者，嫌疑是最大的。
    隨后，张律言又取出一本神意手札相赠，言道，权作贺礼，恭喜他高中解元。
    听完守恆的敘述，陈立接过手札。
    翻开逐字逐句地瀏览起来。
    起初神色尚还平静，但隨著阅读深入，眉头不禁微微蹙起，眼中闪过讶异。
    手札之中所述，陈立简单判断，应当没有太大的问题。
    里面更记述了一门名为采意诀的神魂秘术。
    此诀以神魂为根基，能够將散於周身四肢百骸的真意，一点一滴地採集，而后由元神吞服炼化，最终与神识相融。
    此法与陈立不动金刚明王诀中记载的“以神炼意”路径截然不同，走的是涓涓细流、匯成江河的路子。
    “竟是另闢蹊径……”
    陈立合上手札，沉吟不语。
    不过他如今已有以神炼意的法门，且神识中真意炼化已接近大半。
    这以意融神的法诀，便显得颇为鸡肋，帮助不大。
    更何况，张律言此人，先前便有刁难强索之举，如今態度骤变，又岂会毫无缘由？
    其与陈家的关係，绝非友善。
    这手札中，有没有埋藏什么不易察觉的隱患陷阱，谁都不敢保证。
    修炼之道，凶险异常，一步踏错，后果不堪设想。
    陈立是决计不会贸然修炼这等来歷不明、且是敌非友之人所赠的功法的。
    將手札收起，抬头看向长子，沉吟片刻，问道：“张律言此举，你如何看的？”
    陈守恆略一思索，回答道：“孩儿確与苏言承、曹文萱等人有矛盾。张律言妻子是曹家人，或许因此刁难於我。不过，如今孩儿既中解元，前途已大不相同。他或许是想藉此机会，化解先前不快，结个善缘。”
    陈立不置可否地摇了摇头：“防人之心不可无。张律言久居高位，心机深沉，绝非易与之辈。今日之举，看似化解恩怨，焉知不是另一种更为隱蔽的谋算？”
    顿了顿，又道：“无论如何，对此人，仍要十分警惕。与他们这种心思多的人打交道，步步皆需小心，断不可因一时顺遂，便放鬆了警惕。”
    陈守恆被陈立泼了一盆冷水。
    回想这些日子，周围全是恭贺和阿諛奉承，自己確是春风得意马蹄疾，得意忘形，不由得暗自警惕，点头道：“是！爹，孩儿铭记教诲。”
    ……
    深夜。
    书房內修炼的陈立，闔上的双眼微微一动。
    神识感知中，九道强弱不一的气息，悄无声息地掠过院墙，落入院中。
    他並未起身，只是静静等待著。
    片刻后，轻微的叩门声响起。
    “进。”
    书房门被无声推开，战老率先走入，他身后跟著八道身影，正是风门八將。
    多日的奔波，让他们脸上都带著些许风霜之色，看向陈立时，不免带上了几分复杂的神色。
    为首的大姐石玉衡，目光平静地看向陈立，声音清冷：“陈家主，我们依约前来。”
    “一路辛苦。”
    陈立頷首，目光扫过八人。
    没有多言，直接取出一个精致的白瓷小瓶，扔了过去：“这是缓解之药。”
    石玉衡身后的几人眼神瞬间变得炽热。
    这一路赶来，他们体內毒药已经开始发作，全靠深厚的內气压制，这才得以赶到。
    石玉衡拿起瓷瓶，打开瓶塞，轻轻一嗅，小心收好。
    “此药只能压製毒性三个月。”
    陈立淡然道：“过两日，你等隨战老启程前往江州。一路之上，需听从战老安排。待抵达江州，取得神识之物后，我自会为你等彻底解毒，並释放你们大哥司辰隱。”
    条件清晰，没有討价还价的余地。
    风门八將相互对视一眼，最终由石玉衡代表眾人点头：“好，我等定当竭尽全力，儘快取得宝物。望陈家主守信。”
    “我既然答应你们，自然不会食言。”
    陈立唤来下人，带风门八將前往別院客房休息。
    书房內只剩下陈立和战老。
    陈立道：“战老一路有劳了。暂且稍候。”
    又让人唤来了陈守恆与周书薇。
    不多时，两人一同到来。
    周书薇一进门，看到战老，美眸顿时一亮，难掩激动：“战老！您的伤……可好了？”
    战老脸上露出一丝温和的笑意，抱拳道：“家主放心，老朽伤势已无大碍，倒是家主，清减了些。”
    “那便好……”
    周书薇隨即又急切地询问：“清漪呢？她可安好？”
    “清漪小姐已被老朽安顿在老家旧宅，一切平安，只是……”
    战老脸上闪过一丝愧疚，声音低沉下去：“老朽无能，终究未能保住周家基业，实在有负老家主所託……愧对家主。”
    周书薇低声道：“战老切勿如此说，若非您拼死护持，清漪早已……周家遭此大难，非你我之过。”
    她顿了顿，又將江州织造局限期两月逼缴四万匹丝绸之事告知。
    而后，才道：“幸得伯父帮助，已备齐四万匹丝绸，等运往江州织造局缴纳，周家，终不至落到家破人亡的结局。”
    战老闻言，惊讶地看向陈立。
    四万匹丝绸绝非小数目，陈家竟能在如此短的时间內筹措齐全？
    心中对这位深藏不露的家主更是敬畏了几分。
    陈立开口道：“战老，明日便你带著风门八將，护送守恆与书薇前往江州。此行关乎周家存续，有劳了。”
    战老頷首：“陈家主放心，此乃老朽分內之事，自当竭尽全力。”
    周书薇犹豫片刻，似是下了某种决心，从袖中取出一叠厚厚的契纸，奉到陈立面前，神色郑重：“伯父，周家遭此大难，能够脱身，已全仗伯父之力。
    这些是周家的房產、地契。伯父既已下了聘礼，这些便权当是书薇的嫁妆，交由伯父。书薇別无他求，只望他日伯父能为清漪，备下一份像样的嫁妆，让她日后有个依靠。”
    陈立看著周书薇，见她眼神坚定，便也不推辞，坦然道：“好，既是你心意，我便收下。周清漪的嫁妆，我也答应你。”
    这份乾脆利落，反而让周书薇心中更加踏实。
    一旁战老听到“聘礼”“嫁妆”之言，面露疑惑，看向周书薇。
    周书薇俏脸微红，瞥了身旁的陈守恆一眼，略带羞涩地对战老解释道：“战老，我与守恆……已定下婚约，下月成婚。
    书薇在世上已无至亲长辈，届时，想请战老您，以书薇长辈的身份，为我主婚，不知战老可愿意？”
    战老先是一愣，隨即脸上露出欣慰的笑容，笑道：“老朽自然愿意。家主能得此良缘，老家主在天之灵，也必感欣慰。”
    周家遭此大难，能得陈家这样的归宿，他心中一块大石总算落地。
    陈立对周书薇道：“书薇，你带战老先去歇息吧，我与守恆还有几句话要交代。”
    “是，伯父。”
    周书薇与战老一同离开书房。
    书房內只剩下父子二人。
    陈立神色转为凝重，对陈守恆低声道：“守恆，你明日带足金银出发，到江口后，去乌龙茶肆寻白三。江口码头那里还存著三万匹丝绸。”
    陈守恆心中一动，询问道：“爹，那批丝绸是？”
    陈立將当初柳家联合曹家、何家从周家巧取豪夺而去之事，以及后续灭柳家所得告知了他。
    陈守恆心头一震，这才知父亲竟早已做了这许多安排，郑重应道：“孩儿明白。”
    陈立叮嘱：“此行龙蛇混杂。沿途一应对外交涉，皆由你姑父白世暄出面打理，你与书薇儘量不要拋头露面。记住，能用银子解决的事情，切勿衝动，安全至上。”
    “爹，你放心，孩儿记下了。”
    陈守恆点头。