入夜。
    陈立、白三、包打听三人悄无声息地来到隱皇堡外围。
    眼前景象却让包打听猛地顿住脚步，倒吸一口凉气。
    “不……不是，林子呢？那片林子哪去了？”
    他压低声音，满脸难以置信。
    记忆中原先应该是一片茂密树林的地方，如今已变成一片开阔的旷野。
    地面上只剩下密密麻麻、高低不平的树桩，夜色下显得格外荒凉。
    远处，隱皇堡黑黢黢的轮廓依稀可见。
    “早被砍光了！天剑派那帮人占了这地头，嫌林子碍眼，遮挡视线，两年前就派人全给伐了。老包，你这消息可是滯后得利害啊！”
    白三凑过来，一把勾住包打听的肩膀，语气带著几分戏謔：“別愣著了，赶紧想想，入口大概在哪个方位？”
    包打听脸色发苦，借著微弱的星光，眯著眼仔细辨认四周。
    记忆中的参照物消失，他只能凭著模糊的方向感和距离感，带著陈立和白三，在隱皇堡西侧数百步的范围內，小心翼翼地转了一圈。
    最终，停在一处地势略高的地方。
    他蹲下身，抓起一把土搓了搓，又仔细看了看周围翻动的痕跡，眉头紧锁：“大概……就是这片了。”
    白三也凑过来看了看，咂舌道：“老包，你这藏宝地，怕是早让人家翻了个底朝天了！连坟都给人平了，入口，还在吗？”
    包打听摇头：“並非如此。那入口机关巧妙，就在一座空棺底下，与墓碑的方位暗合。不知底细的人，就算把这片地整个掘开，见到棺材，也只会以为是寻常坟冢，绝难想到棺底另有乾坤。”
    “那现在咋办？”
    白三看向陈立。
    包打听扫了眼不远处的隱皇堡，压低声音：“只能靠硬挖了。可这黑灯瞎火的，没了標记，我也说不准通道在哪儿。这么大一片地方，咱们三个硬挖，动静太大，不用等到天亮，就得巡逻的发现。”
    白三眼珠一转，凑近陈立，低声道：“爷，我倒想起两个人来。是兄弟俩，干这挖土掏洞的活儿是行家里的行家！前些日子我还在江口见过他们。”
    陈立看了白三一眼，知他混跡江湖多年，三教九流认识不少，点了点头：“可靠？”
    “手艺绝对可靠的。”
    白三回答。
    “去见见再说。”
    陈立点头。
    三人借著夜色掩护，悄然退回江口县城。
    ……
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    翌日上午，江口县城，东街。
    八宝斋古玩铺。
    白三大摇大摆地走进店里，自顾自地在厅堂一把太师椅上坐下，翘起二郎腿。
    伙计见状，忙堆笑上前：“客官，想看点啥？咱这有上好的瓷器、玉器……”
    白三眼皮都不抬。
    伙计面色一冷，正欲翻脸，却见对方从怀里摸出一片黄澄澄的金叶子，捏在指间，漫不经心地扇著风。
    伙计的话戛然而止，眼睛瞬间直了，脸上的笑容热切，腰也弯了下去：“贵客稍等，小的这就去请掌柜的！”
    不多时，一个穿著绸衫、年约五旬的掌柜从后堂转出，笑呵呵拱手：“贵客光临，有失远迎。不知有何指教？”
    白三斜睨著他：“去，告诉你们东家，白三爷找他。”
    掌柜笑容不变：“真不巧，东家一早出门了。贵客有什么事，跟小老儿说也是一样的。”
    “呸！”
    白三嗤笑一声：“少跟三爷我来这套。你们东家身上那股子洗不掉的土腥味儿，隔著三条街我都能闻见。去，就说白三找他。”
    掌柜面色微变，知道遇上了知根知底的，不敢再搪塞，告罪一声，匆匆转身进了內院。
    片刻后回来，態度恭敬了许多：“白三爷，东家后院有请。”
    白三起身，跟著掌柜来到后院。
    院子不大，石阶上，两个光著膀子、皮肤黝黑粗糙的汉子，正蹲在那里，捧著头號海碗，呼嚕呼嚕地吃著油泼麵。
    两人长相有七八分相似，皆是方脸阔口，带著一股子挥之不去的土腥气和野性。
    嘴上辣子染得满嘴红油，汗珠顺著结实的脊樑往下淌。
    白三咧嘴一笑，扬声招呼：“哟！顛三，倒四二位爷好雅兴啊，在这江南水乡，还念著这一口地道的家乡味儿？”
    兄弟俩闻声抬头，看见白三，闪过一丝不易察觉的异样。
    年纪稍长的顛三问道：“饿说白三，你娃不是早就金盆洗手，今儿个咋有空跑到饿这破地方来咧？”
    白三笑嘻嘻走上前：“瞧您说的，我这不是有桩生意，想请二位爷帮衬一把嘛！”
    旁边稍年轻的倒四言简意賅：“撒条件？”
    “简单。”
    白三搓搓手：“请二位爷出手，找点东西。”
    顛三把碗往地上一搁，抹了把嘴：“你们这些走飞檐的，找饿们这些挖祖坟的弄啥？咋咧，想改行，拜师学艺？”
    白三笑道：“找您二位，自然是干您的老本行……”
    “墓里的明器，任饿们先挑两件。”
    顛三直接开价。
    白三摇头：“那不成。东西不能动，但金子少不了你们的。”
    “二十两。”
    倒四直接伸出两根手指。
    “二十两？你俩咋不去抢！”
    白三像是被踩了尾巴，跳脚大叫：“二十两白银还差不多！”
    顛三把脸一沉，拿起空碗作势要回屋：“爱弄不弄，不弄奏走！莫耽误饿吃饭。”
    白三脸上肌肉抽搐。
    但想到陈立交代的任务，若这俩人不干，那苦哈哈挖土的活儿就得落到自己头上。
    这没头苍蝇似的乱挖，还得避开天剑派巡逻，想想都头大。
    他咬咬牙，心一横，反正花的不是自己的钱！
    管他的！
    白三几乎是咬著牙应下：“成！二十两就二十两。”
    顛三这才转过身：“时间，地方。”
    白三凑近一步，压低声音：“今晚子时，隱皇堡外边，原先那片老坟圈子。”
    顛三与倒四对视一眼，点了点头：“成。”
    “爽快！今晚子时，堡外碰头！”
    白三说完，也不多留，转身离开。
    等白三的背影消失在院门口，倒四看向顛三，眉头微皱：“哥，是他吗？”
    顛三慢慢嚼著最后一口面，眼神幽深，沉默了片刻才道：“看这架势，八成是。”
    “那……咋弄？真给他们挖？”
    倒四问。
    顛三將碗里最后一点辣子油刮乾净，咂了咂嘴：“先给剑狂大人递个信儿嘞。”
    ……
    子时將近，月隱星稀。
    两道黑影悄无声息地来到约定地点。
    正是顛三、倒四兄弟。
    早已在此等候的白三压低声音道：“二位爷，够准时的！”
    顛三扫了一眼现场，除了白三，还有两个脸上戴著木雕面具、看不清面容的人站在稍远处。
    他目光在陈立身上略微停顿了一瞬，隨即伸出粗糙的手掌，言简意賅：“钱。先付。”
    白三脸上笑容不变道：“顛三爷，规矩不是这么讲的吧？这洞还没见著影呢，哪有先付的道理？”
    倒四在一旁冷冰冰地接口：“额们兄弟的规矩，就是见活先收钱。不付，这活就不干咧。”
    他態度强硬，没有丝毫商量余地。
    白三脸色有些难看，下意识地扭头看向陈立。
    陈立站在阴影里，默不作声，但面具后的目光却牢牢锁定在顛三倒四兄弟身上。
    他隱隱觉得这两人有些不对劲。
    但单靠他们三人在这片被翻掘过的土地上盲目挖掘，且不说效率极低，光是动静就极易引来天剑派的巡逻队。
    权衡利弊，陈立从怀中取出一片五两重的金叶子，屈指一弹，落入顛三摊开的手掌中。
    “这是定金。找到入口，付清余款。”
    顛三捏了捏金叶子，揣入怀中，不再多言，对著弟弟倒四使了个眼色。
    兄弟二人不再理会白三，开始在周围数十丈的范围內仔细探查起来。
    时而抓起一把泥土在指尖捻碎，凑到鼻尖深深吸气，时而甚至用舌尖舔舐一下土屑，品味其中的细微差別。
    约莫一炷香的功夫后，兄弟俩在距离最初判断地点约七八丈外的一处停住了脚步。
    “是这咧。”
    顛三低声道，语气肯定。
    两人不再耽搁，从背后解下两把形制奇特的短柄铁铲。
    泥土被轻易掘出，堆在一旁。
    一个多时辰后，一个倾斜向下的盗洞已然成型，深不见底。
    顛三从洞中探出头，压低声音道：“到底咧，下面就是石室。”
    白三闻言一喜，顛三却钻了出来，伸出手：“剩下的金子。”
    白三看向陈立。
    陈立頷首，屈指一弹，三片金叶子飞到对方手中，
    顛三接过，揣好。
    倒四从洞里爬了出来，拍拍身上的泥土，就准备离开。
    “慢。”
    陈立突然开口，声音不大，却让顛三倒四的身形同时一僵：“下面情况未明，还需二位暂留片刻。”
    顛三脸上挤出一丝僵硬的笑容：“洞已打好，钱货两清。下面有啥，是你们的事咧。额们兄弟规矩，不掺和主家的事。”
    “只是请二位稍候，確认下面安全即可。”
    陈立目光平静，语气平淡，却不容拒绝。
    倒四脸色一沉，语气硬邦邦地道：“凭啥？活干完了还不让走？你们想黑吃黑？”
    陈立不再言语，只是周身气息微微一放即收。
    一股冰冷刺骨的杀意如同实质般瞬间笼罩住兄弟二人。
    两人只觉得呼吸一窒，脚下如同生根，再也迈不动半步。
    “好咧！好咧！”
    顛三额头冷汗涔涔，连忙摆手：“等！我们等！等各位爷安全出来再说。”
    说完，拉著倒四，退到几步外的一块树桩旁坐下，再不敢提离开之事。