郡衙。
    堂內原本略显沉闷的气氛，被这突如其来的变故彻底打破。
    陈守恆、周书薇、曹文萱乃至谭明远，目光齐刷刷地投向门口，脸上皆露出惊疑不定的神色。
    天剑派？
    他们来做什么？
    赵元宏眼中怒意一闪而过，毕竟强闯郡衙，不仅仅是渺视朝廷法度，更是在打他的脸，但很快怒火就被他强行压下。
    他深吸一口气，抬手制止了属官和衙役，迈步走下堂来，在距离那为首的天剑派长老数步远的地方站定，拱了拱手。
    “原来是天剑高人驾临。阁下是哪位长老？强闯我郡衙，不知所为何事？若有指教，何不通传一声，赵某自当出门相迎，何必如此兴师动眾？”
    “天剑，剑嗔。”
    那名为首的中年男子面对赵元宏隱含责难的质问，脸上毫无愧色，不冷不淡地回了一礼：“今日强闯贵衙，实是形势所迫，逼不得已，老夫赔罪。”
    他嘴上说著赔罪，姿態却依旧倨傲，毫无歉意。
    赵元宏强压著怒火，追问道：“剑嗔长老，究竟是何等紧急之事，竟要行此非常之举？还请明言。”
    剑嗔目光一转，越过赵元宏，直接锁定在坐在堂中的陈守恆身上。
    “此事，与这位公子有关。”
    剑嗔抬手指向陈守恆：“陈公子，请了。”
    瞬间，所有的目光都聚焦到了陈守恆脸上。
    陈守恆心中猛地一沉，一股不祥的预感窜上心头。
    周书薇放在膝上的手也悄然握紧。
    “之前，你在我天剑派墟市之中，兑换的那一百万两白银……”
    剑嗔一字一句，声音在寂静的二堂內迴荡：“我天剑派刚刚收到江州河道衙门紧急行文。经查实，那批白银，乃是水匪翻江蛟彭大眼一伙，上月洗劫江州隆盛行商船所掠走的赃银。如今河道衙门责令我派追缴赃物。所以……”
    他顿了顿，语气陡然转厉：“请陈公子，即刻將那一百万两赃银退还。我天剑派可退回你那五千两黄金。”
    “什么？”
    “赃银！”
    “翻江蛟彭大眼？河道衙门？”
    剑嗔话音一落，整个二堂瞬间炸开了锅。
    虽无人敢大声喧譁，但那一阵阵压抑的惊呼和倒吸冷气的声音，却清晰地显示在场眾人內心的极度震惊。
    与此同时，此言犹如一道惊雷，在陈守恆与周书薇脑中炸响。
    两人脸色瞬间变了。
    与其他人不同，两人瞬间就察觉到了问题。
    圈套！
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    这就是一个早就设好的圈套！
    什么劫掠？什么河道衙门追赃？
    黑市之所以为黑市，便是因其见不得光，银钱来去，素来只认財物，不问出处。
    这是黑市存在的铁律。
    否则，谁还敢去交易？
    若真要追查来源，那天剑派第一个就该被剿灭！
    天剑派岂会不懂这个规矩？
    更何况，哪里就有这般巧合，他们兑走的偏偏就是被衙门追缴的赃银？
    又偏偏在这拍卖即將开始的节骨眼上，对方拿著河道衙门的公文，理直气壮地强闯郡衙追討？
    这分明是要將他们架在火上烤。
    答应退还？
    那便意味著瞬间失去一百万两的竞拍资本。
    即便拿回五千两黄金，按官价兑换，最多不过五十万两白银。瞬间折半，计划全盘打乱，还拿什么去爭？
    不答应？
    那就是公然抗法，这赃银的罪名即便无法坐实，溧阳郡衙完全可以，也必然会以此为理由，拒绝接收，甚至直接取消陈家的资格。
    进，是断腕之痛。
    退，是资格尽失。
    釜底抽薪，毒辣至极！
    堂內眾人，神色各异。
    赵元宏脸上的怒气早已被惊疑不定所取代，他看看剑嗔，又看看陈守恆夫妇，眼神闪烁，不知在想些什么。
    曹文萱微微挑眉，饶有兴致地打量著陈守恆和周书薇，嘴角噙著一丝难以捉摸的笑意，一副欣赏好戏的模样。
    而那谭明远，则彻底是一副事不关己、看好戏的心態，脸上带著毫不掩饰的幸灾乐祸。
    堂內陷入了死一般的寂静。
    所有的目光都聚焦在陈守恆身上，等待著他的回应。
    沉默了约莫十数息时间。
    陈守恆能感觉到周书薇的手用力握了他一下。
    他缓缓抬起头，迎向剑嗔那咄咄逼人的目光：“剑嗔长老，此事恐有误会，阁下是否是寻错了人？”
    “误会？”
    剑嗔摇了摇头，冷冷道：“陈公子，莫要把天下人都当作傻子。一百万两现银，不是个小数目，运输岂能毫无痕跡？只要有心查探，顺藤摸瓜，找到其来处並非难事。我天剑派在江州多年，这点本事还是有的。”
    他顿了顿，语气忽然变得语重心长：“老夫今日前来，亦是出於一番好意。若是此时主动退还，尚可换回黄金，减少损失；若是等河道衙门的官差亲自找上门，那可就是无偿追缴，人財两空的下场了！陈公子是聪明人，当知如何选择。”
    周书薇目光清冷如秋霜，直视剑嗔，开口道：“剑嗔长老口口声声说是赃银，不知有何凭证？我们可从未曾听闻有翻江蛟、隆盛行之说。天剑派墟市的信誉，莫非就是如此事后追认的么？”
    剑嗔似乎早料到有此一问，不冷不淡地道：“凭证自然有。那批赃银，封箱內侧都带有隆盛行的暗记，有的银锭底部，鐫有该商会的印戳。
    此事，我派也是接到河道衙门行文后，仔细核对库存与记录，方才发现端倪。之前未曾察觉，確是我派疏忽，但赃银属实，河道衙门公文在此，我等岂会胡说八道？”
    狗屁的铁证！
    这根本就是早就设好的局！
    陈守恆心中怒火几乎要破膛而出，握紧了拳，指甲深深掐入掌心，传来阵阵刺痛，才勉强维持住面上的镇定。
    天剑派经营黑市，对入库的银两岂会不仔细检查？
    若有问题，当时就不可能让他兑走！
    这所谓的暗记和印戳，多半都是对方事后做的手脚，或者根本就是早就备好的，目的就是要坐实这赃银之名。
    其心可诛！
    就在陈守恆几乎要失控的边缘，一只微凉的柔荑，轻轻覆在了他紧握的拳头上。
    是周书薇。
    陈守恆侧目，对上妻子沉静的目光。
    周书薇几不可查地对他点了点头，樱唇微张，仿佛在说，事已至此，硬抗无益，当断则断。
    陈守恆深吸一口气，点了点头。
    周书薇得到夫君的回应，鬆开手，缓缓站起身。
    “好！既然剑嗔长老如此说，我们认了！银子，可以退！”
    此言一出，赵元宏、曹文萱、谭明远等人也皆露讶色，没想到陈家竟然就这么认栽了？
    周书薇看著剑嗔，声音不大，却清晰冷冽：“但，此事皆因你天剑派疏忽所致，使我陈家蒙受如此巨大损失，这笔帐，又该如何算？天剑派，打算如何赔偿我陈家的损失？”
    “赔偿？”
    剑嗔摇了摇头，语气斩钉截铁，毫无转圜余地：“此事確是我派失察。但那一百万两赃银，我派亦要全数上缴河道衙门，同样是血本无归。此番愿意退回那五千两黄金，已是给出的最大诚意。还望二位，理解我派的难处。”
    周书薇转向陈守恆，见他虽然面色铁青，但眼神已重归冷静，便知他已做出决断。
    两人目光交匯，瞬间明了彼此心意。
    “多说无益。”
    陈守恆看向剑嗔，冷冷道：“阁下口口声声要追回赃银，想必，退还我们的那五千两黄金，已经带来了？”
    剑嗔頷首：“自然。就在衙外马车之上，原封未动。”
    “好。”
    陈守恆死死盯著剑嗔，乾净利落地道：“那就请阁下与诸位，先到衙门外稍候片刻。待此间拍卖事宜一了，我夫妇自会回府，將那一百万两原物奉还！”
    剑嗔不冷不淡地道：“只怕来不及了。河道衙门催得急，这批赃银需即刻启程运往江州。为防万一，还请二位即刻隨我等回府取银。若是迟了，耽误了衙门公务，这交易作罢，这一百万两，二位就自行处置吧。”
    周书薇袖中的手，再次捏了捏陈守恆的手。
    陈守恆感受到她指尖传来的决绝，闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片冰冷的平静。
    他微不可察地，点了点头。
    得到丈夫的同意，周书薇不再犹豫。
    她豁然转身，面向赵元宏：“赵大人，妾身先行告退，失礼之处，还望海涵。”
    说完，根本不看赵元宏是何反应，目光转向剑嗔，语气冰冷：“既然如此，那就走吧。剑嗔长老！”
    话音未落，她已毅然决然地迈开脚步，径直向堂外走去。
    剑嗔眼中闪过一丝讶异，隨即冷笑一声，挥了挥手，带著一眾天剑派弟子，紧隨其后，迅速离开了二堂。
    转眼间，一群不速之客来得快，去得也快。
    堂內，重归寂静。
    然而，这寂静却比方才更加诡譎。
    陈守恆独自一人站在原地，感受著四面八方投来的、各种意味不明的目光。
    他缓缓坐回椅子上，面色沉静如水，唯有那双微微低垂的眼眸深处，仿佛有火焰在燃烧。