溧阳郡衙。
    时间仿佛被拉长了。
    青袍署官看看陈守恆，又看看谭明远，迟疑著开口：“谭家出价五十一万两，可还有人加价？”
    谭明远的心提到了嗓子眼。
    就在署官准备再次確认的瞬间。
    “五十二万两。”
    陈守恆的声音终於再次响起。
    谭明远瞬间长长地、无声地舒了一口气，后背竟已惊出一层薄汗。
    他脸上挤出笑容：“谭某，放弃了。”
    退得乾脆利落。
    在他看来，陈守恆以五十二万两的高价拿下第二份產业，资金必然被大量消耗。
    加上天剑派索回的那一百万两，陈家能动用的白银恐怕已所剩无几。
    那五千两黄金即便兑换，也不过五十万两，而且需要时间。
    陈家，已经无力再与自己爭夺第三份產业了。
    “第二份產业，由陈家竞得，成交价五十二万两！”
    木槌再次落下，尘埃落定。
    赵元宏示意署官继续。
    青袍署官展开最后一份卷宗，声音微微提高：“最后，发卖第三份產业，孙氏织造坊、生丝绸缎浮財、桑田四千八百亩。起拍价，三十五万两！诸位，请出价！”
    他的话音刚落。
    “三十五万两！”
    谭明远几乎是抢著报出了价格，嘴角露出了笑容。
    然而，下一瞬，他嘴角的笑意便僵住了。
    “四十万两。”
    陈守恆的声音紧隨其后，不是加一万，而是直接跳价五万两。
    谭明远难以置信地看向陈守恆。
    怎么回事？他怎么还敢如此加价？
    惊怒交加之下，谭明远脱口而出：“四十一万两！”
    价格再次开始攀升。
    谭明远的心一点点沉了下去。
    价格很快突破了五十万两，又来到了五十二万两。
    这与第二份的成交价相同了。
    谭明远额头开始冒汗。
    “陈公子！”
    谭明远忍不住开口，放低了姿態：“適才竞价，是在下有些心急了，若有得罪之处，还望海涵。五十二万两，这个价格已然不低，还请陈公子高抬贵手，成全谭某如何？”
    陈守恆却仿佛没听见，直接对署官道：“五十三万两。”
    “你！”
    谭明远气得脸色发白：“五十四万两。”
    一直旁观的赵元宏此时也皱紧了眉头。
    他忍不住出声提醒，语气严肃：“陈公子，本官不得不提醒你，这价格虚高了。还望慎重。”
    陈守恆看向赵元宏，脸上露出冰冷的笑意：“多谢赵大人提醒。陈某……晓得。”
    话音落下，他再次转向署官，斩钉截铁：“五十五万两。”
    赵元宏被噎了一下，脸色有些难看，却也不好再说什么。
    谭明远胸口剧烈起伏。
    但事已至此，犹如箭在弦上，不得不发，只得咬牙跟上。
    价格一路狂奔至六十万两。
    谭明远只觉得喉咙发乾，手心全是冷汗。
    六十万两！
    他看著陈守恆那依旧平静无波的脸，一股狠劲涌上心头。
    好！你想玩是吧？我让你玩！
    他心中发狠，我不加了！看你怎么收场！
    堂內一片死寂，只有青袍署官的声音：“陈家出价六十万两，可还有人加价？”
    青袍署官看向赵元宏。
    赵元宏挥了挥手，示意继续。
    他此刻也完全看不懂陈守恆了。
    青袍署官连喊三次，木槌重重落下。
    “第三份產业，由陈家竞得，成交价六十万两。”
    陈守恆接过署官递来的两份文书，面上看不出喜怒，只將那文书仔细折好，收入怀中。
    上首，赵元宏看著这一幕，眉头不易察觉地蹙了一下。
    他清了清嗓子，提醒道：“陈解元，按照规矩，这两份產业，共计一百一十二万两白银。需在十日之內，將款项交割清楚，送至郡衙银库。逾期未至，则视为违约，郡衙有权收回，重新发卖，並且要追究违约之责。”
    陈守恆抬起眼，迎上赵元宏的目光，道：“赵大人放心，契约既立，陈某自当遵守。十日之內，必会將银两如数奉上。”
    赵元宏眼底的疑惑更深了。
    就在这时，陈守恆似乎忽然想起什么，又开口问道：“对了，赵大人，陈某有一事不明，还想请教。”
    “何事？”赵元宏挑眉。
    陈守恆问道：“此次发卖孙家產业，是为抵偿孙家所欠一百万两税银。如今拍卖所得……”
    他顿了顿，目光平静地直视赵元宏：“似乎超出了此数。陈某斗胆一问，这多出的银两，郡衙將如何处置？是充入府库，还是归还孙家？”
    此言一出，堂內瞬间安静了一下。
    赵元宏明显愣住了。
    他完全没料到，陈守恆关心的，竟然是这个无关紧要的问题。
    但他还是依照流程，頷首答道：“陈解元倒是个细心人。按律，超出欠款部份，自然是要发还孙家。”
    他顿了顿，补充道：“此事，自有户財司依律办理，陈解元不必掛心。”
    “原来如此，多谢大人解惑。”
    陈守恆点了点头：“若无其他吩咐，陈某便先行告退了。”
    赵元宏心中疑竇更生，但面上不显，只是摆了摆手：“银两按时交割即可。陈解元，请自便吧。”
    “告辞。”
    陈守恆不再多言，乾脆利落地转身离去。
    几乎是同时，曹文萱也盈盈起身，对著赵元宏的方向微微一福，便裊裊婷婷地跟了出去。
    赵元宏皱眉沉吟片刻，挥袖起身，不再理会面如死灰的谭明远，大步流星地离开，径直向后院深处走去。
    穿过几道迴廊，来到郡衙三堂之后的小院。
    院外有气息沉凝的护卫值守，见到赵元宏，无声行礼，让开道路。
    赵元宏来到小院房间，深吸一口气，方才抬起手，轻轻叩响了门环。
    叩门声在寂静中显得格外清晰。
    房间中毫无反应。
    赵元宏也不急，垂手侍立在门外，耐心等待著。
    足足等了近半个时辰，周伯安才缓缓收功。
    “进来。”
    赵元宏推门而入，又反手轻轻掩上。
    赵元宏快步上前，躬身行礼：“见过都督。”
    周伯安“嗯”了一声，抬眼看向赵元宏：“事情办妥了？”
    “回都督，办妥了。”
    赵元宏连忙將今日拍卖的经过，从头到尾，详详细细地稟报了一遍。
    周伯安静静地听著，脸上没有任何表情。
    直到赵元宏全部说完，躬身等待指示，他才轻轻“唔”了一声。
    “还行吧。”
    周伯安终於开口，语气平淡：“虽未全功，让谭家空手而归，有些意外。不过，也算……差强人意。”
    赵元宏斟酌著词语，问道：“都督。那……接下来，属下该做些什么？”
    他有些拿不准这位都督的真实意图。
    如此大费周章，难道就只是为了看看陈家高价买下这些產业？
    周伯安道：“派人盯死了陈家。还有曹家、天剑派，以及那个谭家的动向，也给我盯紧了。有任何风吹草动，即刻来报。我会调派督府的人手协助你。”
    赵元宏心中满是疑惑，忍不住问道：“都督，恕属下愚钝。您此番布局，引天剑派入局，逼陈家退银，又让谭家抬价……如此大费周章，究竟是为了什么……”
    “为了什么？”
    周伯安笑了笑：“陈家今日吃了这么大一个亏，你以为，他们会甘心？天剑派强夺百万两，谭家恶意抬价，还有你赵元宏……”
    他特意顿了顿，目光落在赵元宏脸上，似笑非笑：“收了人家一千两黄金，却反过来將他们逼到墙角。你说，他陈家，最恨的会是谁？
    陈家若真有实力，岂会就此善罢甘休，打落牙齿和血吞？只怕……报復就在眼前。”
    赵元宏只觉一瞬间汗毛直炸，后背沁出一层冷汗，自己收钱之事，周都督怎么会知道？
    他连忙躬身道：“都督明察，那一千两黄金……”
    “不用解释。”
    周伯安打断了他：“陈家捐赠你溧阳郡衙开支的金银，乃是国朝惯例。”
    “都督明鑑，那笔金子，正是陈家捐赠郡衙官署开支的银两。”赵元宏见他不追究鬆了一口气。
    却听周伯安又提醒道：“这段时间，你就老老实实待在郡衙，哪里都不要去。只有本督人在，才能保你无虞。”
    “属下明白。”
    赵元宏忍不住大著胆子问道：“都督，这一切，难道都是为了……逼陈家动手？”
    周伯安没有否认。
    赵元宏恍然明白过来：“都督这招引蛇出洞，属下佩服得五体投地。大人英明神武，谋算无双，实乃……”
    “行了。”
    周伯安摆了摆手，打断了他的话，脸上並无多少得色，反而掠过一丝淡淡的厌倦：“这些奉承话就不必说了。”
    赵元宏訕訕住口，又问道：“都督，何郡守，还有镇抚司三位大人的死……当真与这陈家有关？他们有这般能耐？”
    周伯安沉默了许久，才用一种近乎漠然的语气道：“是与不是，重要吗？”
    他抬眼，看向窗外：“何明允死了，镇抚司的人也死了，朝廷需要交代。宫里，也需要个交代。江州不死人，这件事就永远完不了。”
    “陈家，崛起很快，但根基太浅。朝廷里没有靠山，各大世家门派中，也没有太多盘根错节的利益牵扯。
    他语气平淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：“这样一个突然冒出来的势力，捲入了何明允的案子，手里还捏著来路不明的巨款……还有谁，比他们更適合当这个交代的？”
    他看向赵元宏，眼神锐利：“所以，这个交代，只能是他家，也只会是他家。明白了吗？”
    赵元宏不敢对视，急忙低下头，道：“属下明白，一定盯紧陈家，绝不会让此事出任何紕漏。”
    “嗯。”
    周伯安淡淡应了一声：“去吧。记住我的话，小心些。”
    “是，属下告退。”
    赵元宏不再多言，躬身退出了小院，轻轻带上了院门。
    直到走出很远，他才缓缓站定，站直了身子，脸上的谦卑和惊慌尽去，取而代之的，是一抹冰凉的寒意。