陈立天光微亮时从灵溪出发，一路纵马疾驰，傍晚时分抵达了溧阳郡城。
    来到府邸，留守的下人们见陈立前来，不敢怠慢，急忙前来拜见。
    陈立无暇他顾，让一眾人退下后，吩咐碧荷將织造坊库房、城中铺面以及府中积存的丝绸清点出来，凑足三万匹。
    “全部？”
    碧荷吃了一惊，见陈立神色微冷，不敢多问，连忙应下：“是，奴婢这就去办。”
    对於绑架守月之人，陈立心中对绑匪的来歷已有几分猜测，只是尚不能完全確定。
    眼下最稳妥之法，便是先按对方要求备齐赎金，以防万一。
    所幸，陈家如今还真拿得出这三万匹丝绸。
    这倒非巧合，而是陈立年初的一番安排。
    彼时，他让钱来宝將灵溪织造坊所產的丝绸儘快散售，主要考虑是灵溪的织娘手艺尚生，所出绸缎难免偶有瑕疵。
    售给那些零散客人，在如今这丝绸有价无市的年景，对质量的要求便会放低许多。
    更关键的是，一旦有问题，买家能立即反馈回来，织造坊的织娘便能据此改进，手艺提升自然更快。
    而溧阳织造坊则不同。
    这里的织娘多是熟练工，不少都是老师傅，手艺精湛，所產丝绸质量稳定优良。
    这类丝绸適合大宗交易，可以引来那些需求量动輒成千上万匹的大商户。
    因此，陈立让周书薇不必著急出售，只与那些能一次拿货千匹以上的大商贾接洽，本意是想开拓买家渠道，待价而沽。
    只是事情的发展有些出乎意料。
    不是没有买家，而是买家太多，胃口也大得惊人。
    自开春以来，上门洽谈的士绅商贾络绎不绝，开口便是五千匹、一万匹，更有財大气粗者，扬言陈家有多少，他们便要多少。
    然而，这些人的出价却一个比一个狠，动輒將价格压到四十两一匹以下，更有甚者，只肯出三十五两。
    这价格，比起六十两的市价，几乎腰斩。
    周书薇自然不肯轻易答应，曾写信请示陈立。
    陈立思忖后回覆：不急，先囤著，看看再说。
    於是，溧阳织造坊的丝绸，便这么一批批地积存了下来。
    碧荷离开后，陈立又唤来一名原周家的老管事，让他去郡城中寻一家信誉尚可的鏢局，谈妥佣金，约定八月初一申时，將三万匹丝绸，安全押送至城东四十里外的江心渡码头。
    次日，所有事情安排妥当。
    午饭，陈立简单用了些饭食，便独自一人，驾著一辆青篷马车，出了溧阳，朝著江心渡方向驶去。
    江心渡在溧水下游一处水流稍缓的河湾。
    许多年前，这里因水路便利，曾自发形成过一个颇为热闹的集市，南来北往的客商，好不热闹。
    可惜元嘉八年，江南遭遇水灾，溧水暴涨，位於下游的江心渡，一夜之间被冲得七零八落。
    洪水退去后，官府虽重修了码头，但人气却再难挽回。
    久而久之，此地便只剩下一座孤伶伶的码头，几间供过往船工歇脚的简陋茶肆，一间客栈，以及十数间歪歪斜斜的土坯房。
    陈立抵达时，岸边零星坐著些等待活计的縴夫，目光扫过陈立的马车，又很快移开。
    他放开神识，將码头及周边百余丈范围细细梳理了一遍，並无任何异常的气机，也未见埋伏的痕跡。
    陈立不动声色，將马车停在客栈的后院，要了间普通客房。
    房间狭小，陈设简陋，被褥也带著一股臭味。
    但他並不在意，盘膝坐在硬板床上，闭目调息，神识散开，笼罩著整个江心渡。
    时间一点一滴划过，江心渡一如既往的平静。
    偶有货船靠岸，卸下些粗重的货物，又或载上寥寥几个客人，很快便又离去。
    又过了一日。
    申时末，马蹄声与车轮碾压路面的声响打破了码头的寧静。
    一支庞大的车队迤邐而来。
    数百辆大车满载著沉重的木箱，驶入码头空地，將原本空旷的场地挤得满满当当。
    三万匹丝绸，其数量蔚为可观，瞬间让这荒僻的小码头变得拥挤而喧闹起来。
    等待的縴夫都好奇地张望著，低声议论著这是哪家的大手笔。
    鏢局的总鏢头是个面容精悍的中年汉子，有著灵境二关玄窍关的修为，在溧阳地界也算一號人物。
    他指挥著手下將车辆围成阵势，派人守住四方，自己则带著几个得力手下，目光警惕地扫视著周围。
    僱主只要求將货送到此地，並未说明交接给谁，也未说何时来取，这让他心中有些嘀咕。
    陈立依旧在客栈房间，没有动作。
    酉时三刻，天色彻底暗了下来。
    今夜难得没有飘雨，只是浓厚的乌云低垂，遮蔽了星月。
    就在这时，下游方向，一点灯火撕开了黑暗，迅速变大。
    一艘宝船破开江水，朝著江心渡驶来。
    船头，两人凭栏而立。
    左边是一位身著藕荷色宫装长裙的中年美妇，云鬢高挽，姿容绝丽。
    右边则是一位面白无须、容貌阴柔的男子，看年纪约在四旬上下，双手拢在宽大的锦袖之中。
    而在两人身后稍远，一个穿著粗布衣裙、低眉顺眼的妇人，正守著一个双目紧闭、昏迷过去的少女。
    净尘奴目光掠过岸上那堆积如山的箱笼，嘴角勾起一丝阴柔的笑意：“这陈家，倒还算是识相。没有耍什么小聪明，老老实实把货押来了。倒可以让这位三小姐，少受些零碎苦头了。”
    “我劝你还是小心些为妙。”
    缠丝娘鼻间发出一声几不可闻的轻嗤，对净尘奴的得意，极为不满：“万一这陈家只是假意顺从，实则早已暗中设下埋伏，就等我们入瓮呢？”
    “埋伏？”
    净尘奴阴惻惻地一笑：“江南月不是早就探明，陈家最强的，就是那家主，不过神意修为。就算他能找到帮手，在这江州地界，又能寻到什么高人？无非是些宗师，插標卖首、土鸡瓦狗罢了。”
    他下巴微抬：“你和江南月看好了人，別出岔子。待会儿，看我动手便是。些许螻蚁，翻手可灭。”
    缠丝娘眼底掠过一丝冷芒，轻轻拢了拢被风吹乱的鬢髮：“好，你记著这话。待会儿，可別求我出手。”
    “求你？”
    净尘奴细长的眼睛眯了眯，眸中寒光一闪而逝：“绝无可能之事！”
    宝船靠岸，缆绳拋下。
    早有那有眼力的老縴夫上前，接过船上拋下的粗大缆绳，费力地將船只固定。
    “走吧。”
    净尘奴不再多言，扫了一眼缠丝娘和江南月。
    也不等船只完全停稳，三道身影便如同鬼魅般，自高高的船头飘然而下。
    净尘奴与缠丝娘落地无声。
    江南月则搀扶著昏迷的陈守月，低眉顺眼地跟在两人身后。
    净尘奴目光扫过严阵以待的鏢局眾人，最后落在为首的总鏢头身上，声音尖细：“陈家人何在？既已送货至此，为何还不现身交割？”
    那总鏢头心中凛然，不卑不亢地拱手：“在下受僱押送此批货物至此。僱主只言送至江心渡码头，至於与何人交割，並未明示。”
    他话说得周全，却暗含警惕，手已悄然按上刀柄。
    净尘奴眉头一蹙，脸色阴沉下来。
    陈家这是何意？
    派个鏢局把货押来，自己却不露面？
    是不想要这个女儿了？
    还是说，要把这三万匹丝绸白送给我们？
    他心中疑竇暗生。
    就在这时，一阵不轻不重的脚步声，自客栈方向传来。
    净尘奴循声望去，只见一个中年男子，正不紧不慢地从客栈走出。
    见正主终於出现，且只有孤身一人，他心中那最后一丝疑虑彻底散去，取而代之的是一种掌控全局的漠然。
    “你，就是陈立？”
    净尘奴嘴角带著一种猫捉老鼠般的玩味。
    陈立的视线在那妇人低垂的脸上停留了一瞬，又迅速移开，扫过净尘奴那张苍白阴柔的面孔。
    见到被那粗布衣裙妇人搀扶著、双目紧闭的女儿，他心中高悬的巨石，稍稍落下几分。
    但当看到女儿昏迷不醒的模样时，眼中的杀意几乎要破眶而出：“两位，是什么人？”
    净尘奴嘴角冰冷的笑意加深了些许：“我们是谁，不重要。陈家主，你最好把眼中的杀意收一收。否则，在下可不能保证，会不会一时手抖，对令千金做出点什么不太好的事情来。”
    陈立不再追问对方身份，淡淡道：“三万匹丝绸，已经在此处了。阁下，该放了我女儿了吧？”
    “放，自然要放。”
    净尘奴桀桀一笑：“我等行事，最重信誉。说放，那必定是会放的。不过嘛……”
    他话锋一转，慢悠悠道：“得等阁下將这些丝绸，都搬到我那船上之后。如何？”
    陈立点了点头，並未多言，取出一枚信物，抬手拋给不远处的总鏢头。
    “林总鏢头，有劳诸位將货物悉数搬运到那艘船上。”
    林总鏢头接过信物，提醒道：“陈家主，人货两讫，方是正理。此刻交卸货物，恐生变故。”
    他行鏢多年，见过太多拿到赎金便撕票的穷凶极恶之徒，眼前这两人，绝非善类，他实在不看好这次交易。
    陈立道：“多谢林总鏢头提醒，陈某晓得。请按约定行事吧。”
    林总鏢头见他神情篤定，虽满心疑惑，但终究是外人，不好再多说。
    他暗嘆一声，將信物收起，转身对身后的鏢师和雇来的脚夫们道：“弟兄们，动手卸车，装船！手脚都麻利点！”