“老黄皮子？”
    刘大山手里的开山斧差点脱手。
    一只黄鼠狼毛茸茸的脑袋探出来，他通体焦黄，一双黑豆似的小眼睛，滴溜溜转著，没有半点慌乱，反而透著邪性。
    它就那么定定地看著洞里的两个人，还有那堆篝火。
    耿向暉的心也提了起来。
    黄皮子。
    东北山林里最邪乎的东西，老辈人都叫它黄大仙。
    可眼前这个，个头不对劲，比他见过的任何一只都要大，几乎有半条柴狗那么壮。
    更邪乎的是，它不怕火。
    非但不怕，那双黑眼睛里，映著两簇小小的火苗。
    刘大山想去摸火銃，被耿向暉一把按住了胳膊。
    “別动。”
    耿向暉怕惊了黄鼠狼，压低声音说了一句。
    刘大山不敢动了，冷汗顺著额角往下淌。
    那只硕大的黄皮子，歪了歪脑袋。
    这个动作，太像人了。
    它慢悠悠地，从藤蔓后面，把整个身子都挤了进来，毛茸茸的皮毛被打湿了。
    脚步轻盈，落地无声。
    一股淡淡的腥臊味飘了进来。
    它停在离火堆三四步远的地方，那里光线最暗。
    它就站在阴影里，一双眼睛却亮得嚇人。
    “向暉兄弟……平时下套子都不好逮的，今天他自己送上门了。”
    刘大山说道。
    “不过，这黄皮子看著不一样，是不是黄大仙討封来了，咱得说点好听的，说它像个人，像个神仙……”
    这是老林子里传下来的规矩，碰见这种成了精的东西，不能得罪。
    上一世，他听过无数关於黄大仙的传说，可亲眼见到这么诡异的，还是头一遭。
    那黄皮子看了看耿向暉，又看了看刘大山。
    它喉咙里发出一阵咕嚕咕嚕的怪响。
    然后，它张开了嘴。
    一个小东西啪嗒一声，掉在地上。
    耿向暉定睛一看，这个东西是……是一个水壶盖子。
    之前那咔嚓咔嚓的声响，就是它在啃这个。
    做完这个动作，黄皮子没走。
    它往前凑了凑，用鼻子嗅了嗅那哥水壶盖子，又抬起头，看向耿向暉。
    那眼神像是在……问价？
    耿向暉直觉发作，脑子里猛地闪过一个念头。
    他没有动，只是从自己的挎包里，掏出那个还剩一半的饼子。
    他把饼子掰了一小块，放在自己面前的地上。
    然后，他指了指饼子，又指了指水壶盖子。
    整个过程，他一句话没说。
    刘大山已经看傻了。
    跟一个畜生，做什么买卖？
    可接下来的一幕，让他这辈子都忘不了。
    那只大黄皮子，盯著地上的饼子看了几秒。
    然后，它真的用爪子，把那哥水壶盖子，往耿向暉的方向，推了推。
    它的动作幅度很小，很谨慎。
    耿向暉也把那一小块饼子，往前推了推。
    一人一兽，隔著一堆火，像是在进行一场无声的谈判。
    最后，黄皮子似乎是下定了决心。
    它飞快地窜上前，叼起那块小小的饼子，身子一扭，闪电般地消失在洞口的藤蔓后。
    来得突然，去得更快。
    它留下的水壶盖子，还静静地躺在地上。
    洞里彻底安静了。
    过了好半天，刘大山才找回自己的声音。
    “娘，娘的……它，它成精了！真成精了！”
    他一屁股坐回地上。
    耿向暉走上前，用一根树枝，拨弄了一下水壶盖子。
    这盖子就是最常见的行军壶上的，在村里的猎虎手里几乎人手一个。
    “这水壶盖子有啥用？”刘大山凑过来看。
    用一小块干饼子，换了哥破烂，这买卖，不划算。
    “不一定。”
    耿向暉的脸色很凝重。
    他把水壶盖子，借著光仔细看。
    水壶盖子上刻有图画。
    “这盖子，刻了个松树。”
    耿向暉的声音很沉，他用一根烧黑的木棍，把水壶盖子上的泥土和冰碴子刮乾净。
    盖子是铝製的，上面有一道道很深的划痕，像是被野兽的牙齿啃过。
    在盖子正中间，有一个歪歪扭扭的图案。
    確实像一棵松树，画工很烂，跟小孩隨便乱画似的。
    “有啥用，还能当钱花？”
    “这他娘的叫什么事，一只黄皮子，跑来跟咱俩换饼子吃，说出去谁信。”
    他觉得这事太邪乎，心里发毛。
    耿向暉没理他，他盯著那个松树图案，眼神越来越凝重。
    这个图案，他认识。
    “这是孙瘸子的。”耿向暉说。
    “林场看林的，孙大爷。”
    “他？”刘大山眼珠子瞪圆了，“他一个看林场的，跑这深山老林里来干啥？疯了？”
    樺林沟林场，离他们现在这个山洞，直线距离都得有二三十里地。
    更別说这还是在下冻雨的时候，一个腿脚不方便的老头，根本不可能走到这里。
    耿向暉努力回忆上一世关於村子里的信息。
    上一世，就是这场大雪。
    雪停之后，村里组织人手清理道路，林业站的人也来慰问。
    有人想起了住在林场小木屋里的孙瘸子，好几天没见著人了。
    后来也是活不见人，死不见尸。
    当时耿向暉只是把这件事当个新闻听了，没往心里去。
    一个无儿无女的孤寡老人，在深山里失踪，多半都是没了性命，在这个年月好像也不是什么稀奇事。
    可现在，孙大爷的水壶盖子出现在这里。
    被一只成了精的黄皮子，送到了他面前。
    这不是巧合。
    耿向暉猛地站起来。
    刘大山被他嚇了一跳。
    “向暉，你干啥？”
    “那黄皮子它是在求救。”
    “求救？”刘大山更懵了。
    “一个畜生，求个屁的救？”
    “它把孙大爷的东西叼过来，是想让我们去找人。”
    耿向暉说道。
    刘大山张了张嘴，半天没说出话来。
    这个说法，太离谱了。
    可他看著耿向暉那张严肃的脸，又觉得这事没那么简单。
    耿向暉这个人，自从上次从山里扛回一头傻狍子之后，就跟变了个人似的。
    话不多，但句句都像钉子。
    “向暉兄弟，你別嚇我，你还信这畜生？”
    “关乎人命。”
    刘大山狠狠一拍大腿。
    “向暉，你说咋办？哥哥听你的！”
    耿向暉看了他一眼，眼神里透出一丝讚许。
    “把东西收拾一下，我们去找人。”
    “现在？”刘大山的声音都变调了。
    “现在。”
    耿向暉的回答，没有半点迟疑。