遁光划破天渊城上空略显沉鬱的天色，落在琼籟山矮峰的石屋前。韩立挥手开启禁制，与苏澜一前一后步入其中。石屋门扉合拢的瞬间，外界的喧囂与窥探便被层层阵法隔绝在外，只余下山风掠过嶙峋石壁的呜咽。
    韩立並未立刻调息疗养斗法带来的些微消耗与神魂震盪，而是走到石屋唯一的小窗前，目光投向东南方向。越过重重低矮的山峦与规整的建筑群落，在淡金色护城光罩的映衬下，一座青灰色的巨塔轮廓巍然矗立，塔尖隱没在流云之中，散发著一种静謐而浩瀚的威压，正是长老塔。即便相隔二十余里，那股属於合体期存在的无形场域，依旧如轻柔却不可抗拒的水波，若有若无地瀰漫在城池的每一个角落。
    “合体期……”韩立低声自语，目光闪动。在人界，化神修士便是传说，是宗门兴衰的定海神针，寻常修士终其一生也难窥其面。而在这天渊城，合体期的长老却如同定规的星辰，高悬於塔中，镇守一方，甚至可能成为城中高阶修士偶尔可以求教的对象。这种层次的“常见”，初时令人震撼，细思之下，却又透著灵界这座战爭堡垒特有的、近乎残酷的务实——唯有顶级武力坐镇，方能在这被称为“沉渊战场”的界域缝隙前沿站稳脚跟。
    “看来在寻得足够灭尘丹、洗去下界气息之前，留在此地，確有其便利之处。”韩立心中思忖。风险与机遇並存，至少这里的秩序、资源渠道，以及对高阶修士相对“透明”的接触可能，是流落在外难以获得的。当然，前提是能在这秩序中存活下来，並规避掉如翁子鹤、金胖子之流的暗算。
    “韩兄神魂可还安稳？”苏澜清冷的声音自身后响起，打断了他的思绪。她已摘下兜帽，露出一张清丽绝伦却带著一丝不易察觉关切的容顏。
    “无妨。些许震盪，调息片刻即可。倒是那噬灵天火应对阴魄魂力的效果，比预想更好。”韩立转身，微微摇头。方才斗法看似行险，实则他心中对噬灵天火的特性已有估算，只是验证之下，其吞噬炼化阴邪魂力的霸道，仍稍稍超出预期。
    “翁子鹤『子母阴魄刃』歹毒，其最强变化『阴魄噬神』传闻需蓄力良久，且代价不小，他今日托大，未及施展便受反噬，算他侥倖。”苏澜走到一旁石墩坐下，取出一枚冰蓝色的丹药服下，周身寒气微敛，显然方才观战也並非全无准备。“但此人睚眥必报，此番受创折损顏面，更损了法宝灵性，绝不会善罢甘休。那金吾常看似和事佬，实则心思难测，与多方势力牵扯，其出现在斗枢台，恐非偶然。”
    韩立点头，在另一石墩坐下：“琼籟山必有蹊蹺。翁子鹤挑战动机不纯，金胖子態度曖昧，皆指向此。我初时选择此地，只因偏僻与那隱风渊的天然干扰，如今看来，或许歪打正著，触及了某些人关注的隱秘。”他顿了顿，看向苏澜，“苏仙子消息灵通，可知这琼籟山，或那隱风渊，究竟有何传闻？”
    苏澜略一沉吟，指尖在冰魄玉琴弦上无意识地轻抚：“我入城时日也短，所知有限。只隱约听闻，天渊城建城之初，勘探周边地脉灵枢时，曾对这琼籟山区域有过爭议。有说法称此地曾为上古某次大战的边缘战场，地脉深处封存有驳杂狂暴的残余灵力，甚至涉及空间裂痕，极不稳定，故灵气稀薄，不宜作为重要据点或高阶洞府。但也有野闻提及，曾有修炼特殊功法、或身怀异宝的修士，在此地感应到过异常精纯的单一属性本源波动，一闪即逝，难以復现，故有『琼籟藏珍，缘者得之』的縹緲传说。只是年代久远，真偽难辨，加之此地灵气確实贫瘠，久而久之便无人问津。”
    “上古战场边缘？空间裂痕？本源波动？”韩立眼神微凝。这与他的发现隱隱契合——地底深处那需要噬灵天火引动的奇异火气，隱风渊对神识的干扰与偶现的空间异常波动。“看来，此地並非表面那般简单。翁子鹤或金胖子，或许掌握著更確切的信息。”
    “即便有珍，也必伴隨大凶险。上古遗留，非同小可。”苏澜提醒道。
    “我晓得。”韩立頷首，“眼下当务之急，是提升修为，稳固根基，换取灭尘丹。城规森严，他们明面上不敢乱来，但暗地里的手脚需严加防备。从明日起，我会进一步加固洞府阵法，尤其针对神魂窥探与阴邪侵蚀。那隱风渊，也需更谨慎探查。”
    “我近期会设法从其他渠道，打听更详细的琼籟山旧闻，以及翁、金二人近日动向。”苏澜道，“三日后，新一轮月度任务派遣將至，按例新晋青冥卫需连续执行三轮基础任务，方可接取更高贡献或更自主的任务。我们需早做打算。”
    两人又商议片刻，苏澜便告辞离去，返回自己在城中的临时居所。
    石屋內重归寂静。韩立盘坐蒲团上，並未立刻入定，而是將今日斗法细节在脑中细细復盘。翁子鹤的“子母阴魄刃”变化诡异，魂力侵蚀防不胜防，今日虽借噬灵天火与剑阵巧胜，但若对方全力施为，或再有其他帮手，情形便难料。自身手段，攻击有青元剑诀、强横肉身、噬灵天火；防御有气血护体、风雷翅遁速；唯独针对性的神魂防御法宝或神通，仍是短板。那得自混沌谷炼尸旁的黑色玉简中，记载了一门名为“阴魂障”的偏门防护术，需採集特定阴煞之地气息凝练，可短期內增强对魂力衝击的抵抗力，但修炼过程阴气侵体，有损根基，且效果有限，非长久之计。
    “或许……该去城中的『万宝殿』或『秘法阁』看看，能否找到合適的防御神魂之法，或兑换一些有助於参悟空间波动的典籍。”韩立思忖。贡献点虽紧张，但用在对自身安全至关重要的方面，值得投入。
    他收敛心神，开始调息。首先运转《大衍诀》，抚平识海因对抗阴魄魂力而產生的细微涟漪，稳固神识根基。隨后催动《百脉炼宝诀》，淡金色气血在体內奔腾流转，滋养著斗法中略微受损的经脉，同时將那一丝丝侵入体內的阴寒气息逼出、炼化。最后，才引导灵气入体，缓缓恢復法力。
    一夜无话。
    翌日清晨，韩立先是花费半日功夫，在原有阵法基础上，又添加了数套专门预警神魂波动、阴气匯聚的小型阵盘，並將警戒范围向外扩大了十里。隨后，他驾起遁光，並未前往执事殿或战务殿，而是朝著天渊城內城方向，那更为繁华与核心的区域飞去。
    万宝殿位於內城与外城交界处的一座巨型广场旁，是一座占地极广、气势恢宏的八角形殿宇。殿宇本身便是一件巨大的法宝，表面灵光流转，符文隱现。殿內空间更是运用了须弥芥子之术，远比外观宏大，分为数层，对应不同修为权限与物品等阶。
    韩立亮出青冥卫令牌，缴纳了十点贡献点作为进入“化神区”的费用，才得以踏入殿门。
    化神区所在的层高广阔，如同一座超级坊市，分布著数百个大小不一的柜檯与独立展室，有的由执事殿官方经营，有的则是租赁给城中修士或商会。丹药、法器、符籙、材料、典籍、甚至某些特殊服务（如定製法宝、聘请护卫、情报购买）的招牌琳琅满目，往来修士络绎不绝，討价还价之声不绝於耳。
    韩立目標明確，直奔售卖典籍与秘术的区域。此类物品价格往往不菲，且多有禁制，只能查阅简介。
    他先是在几个较大的官方典籍铺流连，查看关於神魂防御的术法或炼器心得。发现可供兑换的大多是较为通用的“凝神诀”、“固魂咒”等基础法门，效果有限。稍好一些的，如“灵光护神术”、“玄甲魂盾”等，要么需要特定功法配合，要么兑换价格高达数千贡献点，且对他而言未必完全契合。
    至於空间相关的典籍，更是稀少，仅有的几部《空间波动初解》、《基础挪移阵理》也只是入门概述，且价格惊人，对他目前的境界与贡献点而言，如同鸡肋。
    略感失望之际，韩立转到一处位置较偏、由几位年老修士联合经营的旧籍铺。铺中典籍多显陈旧，甚至有些残破，种类却颇为庞杂，许多玉简简介语焉不详，价格也高低不一。
    韩立耐著性子，以神识快速扫过一枚枚玉简的简介標籤。忽然，一枚顏色灰暗、边缘有些破损的黑色玉简引起了他的注意。標籤上字跡模糊，勉强可辨：“《熔岩地火淬神篇》残卷——疑似上古体修辅修秘术，以地肺毒火、熔岩精粹淬炼神识，壮魂固魄，然修炼凶险，极易走火入魔，慎之！”
    “地火淬神？”韩立心中一动。此法门听起来凶险无比，且是残卷，但“壮魂固魄”四字，却正切中他所需。更重要的是，他身怀噬灵天火，此火本就具备吞噬融合万火的特性，且已炼化部分落阳晶至阳之力，对火焰操控与承受力远非常人可比。那琼籟山地底深处的奇异火气，或许……能为此法所用？
    他拿起玉简，询问价格。看守店铺的一位昏昏欲睡的白髮老者抬了抬眼皮，伸出三根手指：“三百贡献点，不二价。概不负责修炼后果。”
    三百点，对现在的韩立而言不是小数目，但尚可承受。他略一沉吟，便支付了贡献点。玉简入手，神识探入，果然有层层禁制，只能阅读前面一小部分总纲与入门篇，后续关键內容被强大禁制封锁，需以特定手法或满足条件方能逐步解开。总纲所述，確是以特殊地火熔岩之力，刺激淬炼神识，过程痛苦无比，稍有不慎便会引火烧魂，形神俱灭。但若能熬过，神识將变得凝练如铁，对火属性攻击及部分魂术抗性大增。入门篇则记载了初步感应、引导地火之气的方法，以及一套配合的简单神识震盪法门。
    “虽残缺凶险，但思路独特，或可与我噬灵天火结合，走出另一条路。”韩立將玉简收起，心中已有计较。
    离开万宝殿，他又去丹器阁用剩余不多的贡献点，兑换了几样炼製阵旗的辅助材料和一瓶有助於稳定神魂的中阶丹药“清心玉液丸”，这才返回琼籟山。
    接下来两日，韩立闭门不出。一方面仔细研读那《熔岩地火淬神篇》残卷的入门部分，尝试以自身强横神识模擬那神识震盪法门，略有心得；另一方面，则开始尝试以更精细的方式，探查引动地底那奇异火气。
    他盘坐於矮峰地脉节点之上，指尖银色的噬灵天火分出一缕细若游丝的火线，缓缓钻入地下岩层。不同於之前的粗略试探，此次他操控得极为小心，火线如同最敏锐的触鬚，沿著岩石缝隙、地脉纹路向下渗透，同时將感知放大到极致。
    初时数十丈，只有土石阴寒与微弱的地磁之力。深入百丈后，一丝极淡的、灼热而沉凝的波动开始被火线捕捉。继续向下，至约三百丈深处，那波动变得清晰起来，仿佛沉睡的火焰巨人缓慢的心跳，带著一种古老而暴烈的韵律。火线稍稍靠近，那波动便骤然活跃，一缕精纯无比、色泽暗金、却蕴含恐怖高温与某种沉重属性的火气，如同被惊醒的毒蛇，倏地窜出，缠绕上银色的火线！
    “嗤！” 噬灵天火银焰猛然一涨，非但没有被这暗金火气侵蚀，反而如同见了美食，主动將其包裹、吞噬、炼化！一缕极其精纯的火属性能量与一丝厚重灼热的奇异意念，顺著火线反馈回韩立体內。
    韩立浑身一震，只觉得一股炽热洪流冲入经脉，直奔丹田，最终融入噬灵天火之中。银焰欢快地跳动了一下，核心处的纯阳金光似乎微不可察地亮了一丝。更奇妙的是，那股炽热洪流中蕴含的厚重灼热意念，竟对他刚刚修炼入门的那点“地火淬神”神识震盪法门，產生了一丝微弱的共鸣，让他对地火的“感知”清晰了少许。
    “果然有效！而且……这火气本质极高，对噬灵天火是大补！”韩立眼中露出惊喜。但隨即冷静下来。方才引动的不过是极其细微的一缕，且深度已达三百丈。更深之处，火气必然更浓，更暴烈，引动风险也越大。以他目前对地火的操控与神识强度，尚需循序渐进。
    他记下这个深度与火气特性，收回火线。此番探查，收穫颇丰，不仅验证了地火可用，更对《熔岩地火淬神篇》的修炼有了更具体的参照。或许，不必完全照搬那凶险的“淬神”之法，而是以其理为引，结合噬灵天火的特性和这地底火气，走出一条適合自己的、温和而持续的壮大神魂、提升火属亲和的道路。
    第三日，月度任务派遣如期而至。韩立的青冥卫令牌传来讯息，新的任务並非城外巡防，而是转为“內勤”——协助维护外城丙区第三十七號“聚灵塔”的基础阵法运转，並监控其周边三十里范围內的灵力波动异常，为期二十日。任务贡献点一般，但相对安全，且有较多自主修炼时间。
    苏澜的任务则是参与一批新晋黑灵卫的短期集训指导，同样为期二十日，地点在內城演武场。
    “看来是考虑到我们刚经歷城外任务与灵地挑战，给予了缓衝期。”韩立心下明了。这安排正合他意，可以藉此机会，一边完成例行公事，一边深入探究地火之秘，並尝试初步修炼改良后的“淬神”法门。
    他將洞府阵法完全开启，嘱咐了雷元等人自己执行內勤任务期间可通过令牌紧急联络后，便前往丙区第三十七號聚灵塔报到。
    聚灵塔是一座三十余丈高的八角石塔，作用是匯聚、纯化一定范围內的天地灵气，供给周边区域的低阶修士修炼或特定设施运转。维护工作並不繁重，主要是定期检查塔身符文、更换损耗的灵石、记录塔基阵法数据，以及用神识感知塔周围灵力流向是否平稳。对於韩立而言，这些事务驾轻就熟，每日只需花费两三个时辰便可完成，其余时间，他便在塔顶专门为值守修士准备的静室中打坐修炼。
    白日，他处理塔务，同时分出一缕心神，默默感应著塔身引动的庞杂灵气流动，从中体悟不同属性灵气的细微差別与转化规律，尤其是火属性灵气的动向。夜间，则回到琼籟山洞府，继续以噬灵天火为引，小心翼翼地向下探索，引动、炼化那地底暗金火气，同时尝试以那缕火气中蕴含的厚重灼热意念为“磨石”，以改良后的神识震盪法门为“锤锻”，缓缓锤炼自己的神识。
    过程缓慢而艰辛。地火暴烈，每次引动都需全神贯注，稍有不慎便可能引火烧身。神识的锤炼更是如同刀尖跳舞，每一次震盪都伴隨著灼痛与眩晕，需以《大衍诀》牢牢守住灵台清明。但成效也逐渐显现：噬灵天火炼化地火后，银色焰心愈发明亮，对火焰的操控力提升；神识在反覆的“火锻”下，虽总量增长不明显，却越发凝练坚韧，对炽热、沉重类意念的抵抗力明显增强，连带著对周遭火属性灵气的感知也敏锐了不少。
    这一夜，韩立照例引动一缕稍粗些的地火之气。银焰与之纠缠吞噬，反馈回的能量与意念格外精纯。他正凝神炼化，忽然，那反馈回的意念中，除了惯常的灼热厚重，竟夹杂了一丝极其微弱、却清晰无比的……锋锐金气！以及一缕几乎淡不可察的生机木意！
    “金、火、木……三行混杂？”韩立猛然睁眼，中断了修炼，面露惊疑。这地底火气，起初感知是精纯火行，怎会突然出现金、木属性的气息？虽微弱，但本质似乎同样不凡。
    他立刻意识到，自己可能触碰到了更深层的秘密。这琼籟山地底，或许並非单一的火脉，而是……某种多属性混杂、彼此制衡又相互滋养的奇特构造？抑或是……上古某件蕴含多属性本源的宝物或阵法残骸，深埋於此？
    无论是哪种，都意味著更大的价值，也代表著更不可测的风险。
    他沉吟良久，压下立刻深入探查的衝动。修为不足，准备未周，贸然触及核心，恐有不测之祸。
    “需从长计议。或许，该去秘法阁，查查关於多属性混杂地脉、或上古禁制残留的典籍……”韩立心中有了新的方向。
    就在这时，他怀中的青冥卫令牌，忽然急促地震动起来，传来雷元略显焦急的传音：“韩前辈！方才执事殿紧急传讯，称隱风渊方向有异常剧烈的地磁与灵力波动爆发，疑似小型地脉动盪或未知妖兽异动，令附近巡逻小队及空閒青冥卫即刻前往探查！我们小队正在附近执行日常巡逻，已先行赶往渊口！苏前辈那边似乎也在赶去！”
    韩立神色一凛，豁然起身！隱风渊异动？在这他刚发现地火异常的节骨眼上？
    是巧合，还是……他连日来的探查，终於引动了什么？
    没有时间细想，他身形一晃，已化作一道青色惊虹，衝出洞府，撕裂夜幕，朝著隱风渊方向疾驰而去！