金蛇湖。
    夜幕如同浸透墨汁的厚重帷幕，彻底笼罩了这片废土上少有的、泛著黯淡波光的水域。
    月牙湾黑市里，往日此刻正是最喧囂墮落的时分，各色灯火、篝火与霓虹残影会將这片污浊之地映照得光怪陆离。
    今夜，篝火和应急照明依旧亮著，但光芒却显得僵硬而冰冷，因为它们映照的不再是自由的淘金客与亡命徒，而是一队队身著灰色制服、神情警惕的公司士兵。
    外围警戒的士兵们握著枪，目光在黑暗中巡梭，但耳朵却不由自主地朝向黑市中心那栋最大的建筑——酒吧。
    几分钟前，里面还传出了几声急促的枪响、打斗的闷响和物品碎裂的声音，然后……
    一切归於死寂。
    太安静了。
    安静得让人心里发毛。
    “喂，里面怎么回事？怎么没动静了？”一个年轻士兵忍不住压低声音问旁边的老兵。
    老兵皱著眉头，啐了一口：“谁知道，可能已经拿下了吧，就一个叛逃的前教官而已，里面可是有十个编號长官，还有61號参谋官坐镇……说不定那传说中的前总教官，就是个西贝货，几下就被收拾了呢。”
    “可这也太快了……”年轻士兵嘀咕著，不安地挪了挪脚。
    他们的疑惑，也是此刻所有包围酒吧的公司士兵共同的疑问。
    按照预案，里面应该爆发一场激烈的战斗，甚至可能需要他们外围支援突入。
    可现在，寂静如同无形的沼泽，蔓延开来，吞噬了所有声响，他们不知道的是，酒吧內的“战斗”，结束得比任何人预想的都要快，都要彻底。
    ......
    “你们这帮废物，以后不要在外面说我教过你们。”
    此时的酒吧內。
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    惨白的光线切割著瀰漫的尘埃和淡淡的血腥味。
    大厅桌椅尽碎，吧檯垮塌了一半，酒液混合著不知名的液体在地面蜿蜒。
    然而，最令人触目惊心的，並非是这片狼藉，而是场中央那十个如同被按下了暂停键的身影。
    十个编號干员，从70到80，保持著进攻或防御的姿態僵立原地。
    他们眼中还残留著惊骇、愤怒、不甘，甚至有一丝茫然，但生命的光彩已然熄灭。
    一丝丝淡金色的、仿佛拥有生命的微光，正从他们身体的各个部位——尤其是额头或心口——渗出，如同归巢的萤火，缓缓飘向酒吧中央那个唯一站立著的男人。
    刘白水微微垂著眼瞼，脸上没有什么胜利的得意或杀戮的狂热，只有一种深沉的疲惫，周身那层令人无法直视的金色光晕正在缓缓收敛。
    就在刚才，面对十名配合默契、能力各异的编號干员围攻，他並未选择缠斗，而是吐出了一口悠长的气息。
    然后，开启了连月餚都未曾见过、甚至未曾想像的——形態。
    越级解放！
    第三形態·归溯！
    不是简单的力量爆发或速度提升。
    那一瞬间，以他为中心，时间与空间的感知仿佛被轻微地扭曲、拉长。
    他的身影变得模糊，仿佛同时存在於数个位置。
    並非分身，而是一种对自身存在“状態”的极致叠加与瞬时切换。
    金色的光芒不再仅仅是护体或增强，而是化作了实质的、带有“转化”属性的法则。
    他像是穿行在暴风雨中的信步者，那些致命的攻击——精神衝击、物理重拳、能量光束、实体刃锋——在触及那层暗金色力场的瞬间，不是被格挡或偏移，而是被强行“解析”、“抚平”、“溯源”，化作最基础的生命之息，然后输送到核心的那缕“新生命树”內源。
    他並非在“战斗”，而是在进行一场高效率的“收割”与“回归”。
    这也是刘白水作为编號8，作为生命树最早十颗结晶的天赋能力！
    他能將任何攻击分解为本质，然后进行转化吸收，最后再选择决定去向。
    十秒？
    或许更短。
    没有鲜血狂飆，没有骨骼爆裂。
    十个训练有素的编號干员，已然缓缓软倒在地。
    看著这些不爭气的学员，刘白水伸出一根手指，化出十道能量轻轻点在了每一个编號干员眉心。
    紧接著，他们便如同银刃一样，被回收进了生命本源內。
    酒吧里，还站著另两个人。
    一个，是一直被刘白水护再身后的老板娘阿茶。
    另一个，就是编號61，月餚。
    她背靠著唯一还算完好的半截吧檯，脸色苍白如纸，红珀色的瞳孔里充满了极致的震惊和恐惧。
    作为战术策划者，亲眼目睹自己精心布置的拖延计划，在启动的一瞬间就烟消云散。
    预想的保守拖三个小时。
    可连一分钟都没撑住！
    此刻月餚正微微颤抖著，这种绝对的力量差距和诡异的终结方式，彻底击碎了她所有的骄傲和復仇的幻想。
    当刘白水回归完最后一人，目光转向她时，月餚猛地弹起，不是进攻，而是试图撞破旁边的窗户逃跑！
    然而她的身体刚动，就感觉一股无可抗拒的无形力量將她死死按在了原地。
    刘白水不知何时已出现在她面前，一只手如同铁钳般按在了她的头顶。
    巨大的恐惧攥住了月餚的心臟，她以为下一刻自己就会像那些同僚一样，化作飞灰。
    但那只手只是按著，力量大到让她无法动弹，却又奇异地没有伤害她。
    “月餚，”刘白水的声音在她头顶响起，不同於刚才的漠然，多了一丝复杂的意味，“你以为，我当年对你严厉是因为瞧不起你，觉得你是『刺头』？”
    月餚咬紧牙关，倔强地不肯回答，身体却因恐惧和愤怒而颤抖。
    “你个不成器的白痴。”
    刘白水缓缓道，像是在陈述一个迟来了太久的事实，“正因为我看到了你的天赋——那种不需要改变肉体，就能直接干涉『认知』与『存在感』的罕见天赋，我才对你要求最严。你的能力，用好了是战略级的利器，用歪了，或者基础不牢，第一个反噬的就是你自己，还会害死所有队友。我骂你自作聪明，是因为你总想走捷径，忽略根基。我训你，是希望你能成为真正的支柱，而不是一个只会玩弄幻影的脆皮花瓶。”
    月餚的瞳孔猛地收缩，这些话像锥子一样刺入她固守多年的心墙。
    但她立刻用更激烈的情绪武装自己：“闭嘴！叛徒！现在说这些还有什么用？！你背叛了我们！背叛了公司！你就算说得天花乱坠，也改变不了你是个弒杀上级、凌辱同袍的人渣！”
    “人渣？”刘白水忽然轻笑了一声，那笑声里充满了讽刺，“看来日月给你们灌的迷魂汤，剂量很足。真相到底如何，向来心思縝密的你心里其实早有怀疑，只是不敢承认，对吗？否则，以你的『百变』能力，在公司內部想要调查一些边缘信息，並非完全不可能。”